《风行云水间》光年一厘米

8、《晨春晚》（2）

　　女婴的第一声啼哭就在耳边，时间是启越十七年春月的某一日清晨。

　　后院里，产房门外，许老爷听见这声儿，眼神亮起来，撩开衣摆两步跃上台阶，迎上抱着华丽包裹推门而出的产婆，激动的将孩子接到自己手里。

　　“恭喜许老爷，这府里生了第一个享福命的小姐！”这话是恭维，以他的角度听着很舒服，乐的合不拢嘴，随手就赏出去半钱袋子银两。

　　他作为那个年代的老思想，不是不重男轻女的，只因这女儿是他发家时把出来的第一个脉，被当作喜儿，所以是儿是囡无所谓。况且上头已经有了哥哥，多重的缘故，才有了他此时的喜。
　　许老爷在他那一辈行五，粗名便叫许老五——从前在村子里也没人在意邻里叫什么大名——不懂医术却手握祖上留下来制药的手艺活儿，专给当时城里二弟弟负责经营的家传医铺提供药材。

　　他二十七岁那年，疫病从城里开始爆发，药材市价暴涨，病死了他的结发妻，也让他发了一笔国难财。
　　一跃超过了几位当时有名的土地财主，赚了够普通百姓过几辈子的钱财。

　　他的结发妻子，也就是大儿子的母亲，听闻是一位很贤惠的夫人。跟着他过了一辈子苦日子，走的时候也才二十多岁。

　　埋了发妻，许老爷带着儿子搬进京城，住进了当时一位疫死的堂哥留下的府邸，同时接手了堂哥留在人世的唯一骨血——年仅十四岁的堂侄，许则文。

　　听闻同住的还有堂哥的一位妾室，只是那位夫人不常出院子，难得见她一次，不相熟的。

　　疫情过后到处都不景气，人人伤元气，像许老爷这样因此发家了的是少数的。于是才过后不到一年，他便娶了现在的弦妻。

　　续弦夫人从前是家境不错的商贾家小姐，娘家姓汝的，名叫汝意，平日里会识字做账房。
　　许老爷带着媒人去她娘家提亲，报上了从族谱里扒出来的大名——许秉元。

　　他的第二任岳丈大人。那时叫汝老爷。
　　汝老爷正愁帐上的赤字，欢欢喜喜收了礼单，面上还鼻涕眼泪的拉过许秉元的手，说：“咱往后是一家人了，如今我们便不作闲话。三女是个命苦的，姨娘没熬过月子就没了，自小没在自己娘亲手下长大，与贤婿小儿多似，见面少不得怜爱。宅里的……就放下心去罢！”

　　于是，汝三小姐便入了许老爷的家门，在他三十四岁时，做了他十六岁的新妇。女儿生在他二人成婚后第二年的春月。

　　介时，邻居常家的大少爷为了上学刚取了大名，是堂侄学堂里的小同学。他自己不大识字，大儿也还未到学龄，小女儿是他第一次为孩子取名，可谓相当慎重。他吩咐下人照顾夫人，自己到了偏厅，又叫去堂侄，悄悄问：“听闻常家小少爷是从诗里取的名？”

　　堂侄捣蒜道：“是呗！可取得好！常见春！
　　“不似我，学堂里十个同学得有四个武，三个文，两个谦，不见过这番儒雅的。”

　　“先生夸过？”
　　“那可不！”

　　他心下一喜，忙追问：“是哪篇诗里的？”堂哥便高声背来，拖腔拉调，摇头晃脑。

　　“如今应是阳节至，
　　桃红柳绿不相斥。
　　晨盼早莺送冬去，
　　年年岁岁常见春。”

　　许老爷大抵是没这么用心听过这些文绉绉的东西，堂侄背完他还问：“没了？”
　　堂侄点头：“没了。”

　　他眨巴眨巴眼，然后眼珠子一转，鼓掌大叫：“好好好！”
　　“早莺、早莺……！”他单晓得“盼”字是好的意思，便一遍遍的念着这几个字，“莺莺这名字好听，招人疼的！‘盼’字用的好，人人盼着，哪个不是招人爱的？盼晨莺，晨莺嘛！”

　　于是小女儿便叫许晨莺。

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　　她是阿娘的第一个孩子，但不似哥哥，出生便有奶娘接手去养着，阿娘并不需要分心照看，月子出的很顺利。
　　于是又过到了第三年，她就有了弟弟。

　　弟弟满月宴的时候，哥哥们邀了学堂的朋友来家里，其中就有他。
　　那是她第一次见着了常见春。

　　他和她的两位哥哥很不一样的。印象其实已经不深，但总记得，从第一眼见他就知道这个。

　　许晨莺才会走路的年纪，这点的印象说不定还是因为后面听人提起，补想出来的。

　　那天常见春带着两个家仆进堂里来，口里叫着她两位兄长读书用的大名：“则文兄！则霖！”

　　三岁的许晨莺裹着喜庆的红色小袄子，亦步亦趋跟在奶娘后面迎接客人。看见他在过堂解了挡雪的袍子丢给撑伞的仆从，跟哥哥进正厅来。

　　宾客已经来了许多，她和弟弟被一群人围着，抱一抱，捏捏脸什么的，居然还有人问她记不记得他们是谁？

　　“你像你弟弟这么大的时候，我还抱过你呢！”

　　小姑娘还不懂得哄人要假装作认识，不记得就说不记得，他们于是从奶娘手里接走弟弟，故意逗弄她的说让尚在襁褓中的弟弟记得他们。

　　她仰头听着这些当然不会高兴，大声叫着驳斥他们：“弟弟那么小，肯定也不会记得人的，他还睡呢！”

　　说起来当时还奇怪，弟弟是真的乖巧，那么多人抱来抱去，不哭不闹，见人就笑，笑累了居然还能睡着，然后大人们就纷纷笑她。

　　她就不服啊，去找哥哥，不想他们居然也应和大人的话，根本不帮她。常见春便打断他们：“小孩子本就是不记事的，难道你们记得自己满月的时候谁抱过你吗？”

　　这两句话听着极为较真，一点不容旁人玩笑的，听着就是。
　　神奇的是，那些大人听后，居然真的就不再发端了。许晨莺十分高兴且欢喜，抓着奶娘的袖子挤开那几个讨厌的大人，上前去：“你是谁？我现在可以记得人了！”

　　她那时才三岁不到，是任谁见了都要抱一抱的年龄，所以便以为人都是要抱一抱才算认识了。

　　他和哥哥们站在一起，也才是刚刚九岁的年纪，除了她和弟弟，便是他最小了。

　　但小莺莺那时只觉得他比自己高许多，便张开手臂看他，他便抱自己起来。很废劲儿的，毕竟也都是小孩子家家的。他很快就放下了。但莺莺蛮开心的，笑得不行，还要踮着脚圈住他的腿不撒手。
　　他也没推拒，就说来：“其实你满月时我也曾来，我们两家比邻的。但那时我太小，大人不敢放心我抱小娃娃，怕摔着了，却也拗不过我听说咱俩人的名字取自一处，偏要抱上一抱。

　　“我大名常见春，你跟着取了晨莺……”

　　这是新奇的，莺莺头一次听闻，便追问：“最终抱得了吗？”
　　“刚刚抱得了。”他老实说。

　　堂哥抓着了话头，同几个看戏的大人取笑：“见春年纪小，那时还不如眼下的则霖高呢。”

　　哥哥忙摆手，比划比划自己同常见春：“他如今也同我差不多个头，我还小他两年呢！”

　　“……”

　　说话间，正到了奶娘该抱弟弟回屋喂养的时间了，便让莺莺跟着去席上玩。

　　从那天后，她就发现家里总会时不时听见些哥哥们谈论的学堂里的事，多有常见春，分明从那天后没再见了，却莫名觉得很熟了一般。

　　宴席散了后的几天，仍有路途远的客人暂时留住，是准备在这里过年了。时有识得两个字的亲戚装腔作势的考察哥哥们的学业。
　　堂哥读书已有六七年，对于这些半文盲随口简单的对子不仅对答如流，还能纠正字序，而哥哥多答不上来。

　　九月学堂放了授衣假，哥哥们放学回来，难得的兴高采烈：“爹！伯父！学堂要倒啦！先生告老还乡啦！”

　　爹爹彼时正往饭厅去，前脚还未跨上门槛，便被惊着，反身一屁股坐在了上面，气性上来，大骂：“吵吵！吵吵！讲个啥嘛？！”

　　哥哥隔着过堂两道门见了，一个箭步冲去拉他，他爹推开他站起来，顺手在他屁股上拍了一巴掌：“撒开！”

　　冬日里穿着臃肿，这一打同拍棉花没差，看着反到颇为亲密。

　　哥哥停不住一点笑，摊手：“哪个知道？反正今儿个是说和同学几个告别，回乡去了。”

　　“不问清楚？可有新先生来补？”爹爹立刻严肃起来，“十两银子的学钱呢，没比这些花费更多的了，书没读出个名堂，哪能倒？”说罢转而正巧看见三叔父四叔父同几人进门来，忙招呼：“秉利！秉亨！”
　　“来的正好，我且问你们——”

　　“如何？”几个人面面相觑，疾行几步。

　　“你几个这几日在城里耍来，可有听说则文他几个学堂的消息？几百来号小子跟着读书呢。”

　　见他真动了脸色，哥哥不好再与堂哥玩笑，初生雏鸡似的躲去一边，边扯着堂哥的袖子边瞄他爹的脸色。

　　“学堂怎么了？”

　　“我听闻孟先生告老回乡了，这怎么的可能？他才大我们多少？当初让我家霖子跟则文一块儿也去那读书，还不是冲着他？现下如何？我二十两银子可是交到他手里的，新先生能认吗？”
　　许秉元越说越急，二十两银子对于现在的他们家不算多少，但对曾经一两银子能一家老小过活一年的许老五来说，可能现在的家当还同他不太熟悉。于是他急的不成，踱来踱去的踩得脚下青石板子都有些手足无措。

　　叔父几个还以为什么大事，听完两眼一瞪，纷纷大笑起来：“学堂是官家的，大哥你想太多了！孟先生拿了银子也不是自己收着。新先生定也是拿官家俸禄的……”

　　“今时不同往日了，皇上身边最近养了好些个洋人客卿，昨儿还贴了告示说要变法呢！”三叔父脸上热腾着酒晕，笑罢从腰间掏出酒壶，饮上一口，然后重重跺在爹爹手心。

　　“变法？”爹爹未听懂，看着手上不知还剩不剩的酒瓶子，满脸茫然。