《三拜殿下》顾返予

21、双犬记 它拦在邱忌

　　张妙端闻言看向男孩，眨着眼睛。
　　无悲捡起地上的锁链，道：“这断口是人为磨断。”
　　楚断雪接话：“方才持刀杀人，是为了制造混乱，叫那黄犬逃走？”
　　男孩不语，便是默认了。
　　李观玉：“你兄妹二人皆被拐卖，你被奉为河神子，那你的妹妹又在何处，你可知晓？”
　　男孩犹豫。
　　外面的撞击声越发猛烈。
　　张妙端躲在李观玉身后，还在劝说：“这些村民铁了心要杀你，只有殿下能救你。你还要瞒着什么？”
　　片刻后，男孩在纸上写下几个字。
　　无悲正要念出声，目光忽紧。
　　——
　　邱忌幽从京城开始一路跟着李观玉，为了不被发现，不敢靠得太近。
　　若遇到寒声渡这种只有一家客栈能住的小地方，他便只能宿在野外。
　　好在他在边陲打了几年的仗，苦日子过惯了，能忍得下去。
　　骏马驮着一人一犬跑了几里地，也不知道到了哪里，才把身后那群疯子甩掉。
　　他抱着狗翻身下马，将它放在地上。
　　“去吧，别再被人逮着做成狗肉汤。”他挥手。
　　黄犬却匍匐在他脚边，呜咽着不愿离开。
　　邱忌幽无奈：“我有正事，不能带你上路。去吧。”
　　话音刚落，四周传来窸窸窣窣的声音。
　　黑夜中亮出几双幽绿的眸子。
　　邱忌幽暗道不好，这是遇着野狼了。
　　他正欲上马逃脱，狼群已经围扑过来，狼嚎震动整片密林。
　　形势所迫，他只能拔出重刀迎击。
　　黄犬在纷乱中狂叫起来。
　　邱忌幽避开头狼的攻击，滚到它身边，将它抱起往外一扔。
　　“走！”他厉喝。
　　这只蠢狗却在落地翻滚几圈后，义无反顾冲回来，身姿矫捷。
　　邱忌幽被头狼扑倒，举刀僵持之际，只见一道身影从侧面飞扑而来。
　　黄犬狠狠咬住了头狼的脖颈。
　　头狼痛呼一声，带着黄犬朝一旁滚去。
　　黄犬几乎从比自己体型大数倍的头狼身上咬下一口肉来。
　　它拦在邱忌幽身前，呲牙低吼，身体却止不住打颤。
　　——
　　李观玉见无悲停顿，不由得疑惑：“怎么了？”
　　无悲盯着她，一字一句道：“他说，他的妹妹，就是那条黄犬。”
　　张妙端奇怪问：“温画不是人，是犬？那看来这家人很喜欢这只犬了，把她当女儿来看。”
　　无悲的脸色却不好。
　　李观玉明白了。
　　她解释道：“民间采生折割有一种方法，便是将孩童与兽皮融合在一起，让人成为动物。这些孩子比动物聪慧，能识文算数，表演时便叫人感到惊奇，赏银自然就多。”
　　张妙端小脸惨白，忍不住揪紧李观玉的衣角，声音结巴：“殿殿殿殿下，你你你是说，那只黄犬，是……”
　　李观玉不语，看向男孩。
　　男孩早已泪盈眼眶，重重点头。
　　楚断雪蹙眉：“这法子极其残忍，为了让兽皮与人皮长在一起，要渐渐剥去人皮，将兽皮贴在血肉上。为了叫孩子听话，还会割舌灌毒。”
　　他仰头看着那河神像，声音里明显含怒。
　　“先前只是听闻当地总有孩童忽然出现又忽而消失，恐是个采生折割的转运地……现下只看黄犬这一遭，便知他们确是邪神乱教。”
　　当此时，外面忽然传来一阵呼喊：“大胆刁民，还不速速散开！”
　　张妙端赶紧往门口去：“官府的人来了！”
　　李观玉却一把将她拎回来：“后面躲着。”
　　张妙端气呼呼：“殿下，你跟楚忽悠学坏了！”
　　楚断雪弹了一下她的脑瓜崩：“小屁孩说什么呢？莫要诋毁本神医在殿下面前的名誉。”
　　张妙端只能跺着脚站在小男孩身边，撅嘴生气地看着两人的背影。
　　不多时，门外的喧闹声弱了，有人恭敬唤道：“毓王殿下，下官汀州寒县司兵曹莠，奉命前来护佑尊驾。殿下受惊了，刁民已被制服，还请殿下移驾。”
　　无悲捅开窗纸一扫外面，回头低声道：“官兵人数不到十人”
　　楚断雪笑了：“有意思，这位曹司兵只带了这么点人，却能叫数百号百姓听话。他的气势竟比你这位亲王还大。”
　　他又说：“按理说亲王驾临，最不济也要来个县丞接驾，可‘司兵’非朝廷之官，只是地方小吏。好殿下，到底是那县令胆大包天轻视你，还是这位司兵……非同寻常呢？”
　　李观玉拂了拂衣袖尘灰，吩咐：“无悲，请他进来。”
　　门开了半扇，曹莠趋步而入，腰弯的足够低，姿态谦恭至极。
　　“殿下。”
　　“素闻毓王殿下龙章凤彩，今日下官得见殿下，实乃一生之幸。”他神色谄媚，细长狭小的眼睛快速眨动。
　　李观玉直言：“寒声渡百姓利用南北渡船之便，行采生折割之事，你可知晓？”
　　曹莠大惊失色，跪地道：“殿下切莫听信胡言，寒县百姓在曹县令治下，安居乐业，怎会与采生折割有关？”
　　她按下腰间剑柄，在供桌上轻敲。
　　“河神子与河神犬，你又知晓么？”
　　曹莠道：“这下官自然是知道的……寒声渡百姓信奉河神与河神犬，不过是为了求个心安。这河神子，是从寒县富商建立的孤儿所中选人，三月一轮换，侍奉河神。”
　　“河神子不必担忧衣食，只需静心在河神像前祈福，殿下，这也并无不可呀？”
　　“至于河神犬么。”曹莠笑了笑，“街道边乞食流浪的黄犬数无胜数，百姓抱一只过来好吃好喝供着，更是积福呀。”
　　李观玉：“这孩子，是从孤儿所选出来的？”
　　曹莠点头：“不瞒殿下，约莫一月前，确有采生折割人绑着孩子从寒声渡经过。百姓合力救下孩子，将他们送去了孤儿所。这孩子也在其中，不过，他有些特殊。”
　　张妙端问：“哪里特殊？”
　　曹莠回答：“他并非被拐，而是那拐子的……亲儿子。”
　　“拐子被乱棍打死后，这孩子便视我等为杀父仇人，在孤儿所时便屡屡伤害孩童，甚至负责照料的老嬷嬷也被他咬伤。不得已，孤儿所只能将他送来河神身边，祈福静心。”
　　众人皆是诧异转头看向男孩。
　　男孩泪眼婆娑，拼命摇头。
　　张妙端不忍：“殿下，这孩子怎么可能是那等人？这姓曹的怕不是在诓我们？”
　　李观玉道：“是非曲直，还需查探。先将他带回客栈。”
　　“是。”无悲应道。
　　曹莠却上前拦下：“哎！殿下，三月之内，河神子与河神犬绝不能离开河神庙，否则触怒河神，百姓不会让啊！”
　　楚断雪道：“那不巧，就在刚刚，河神犬已经跑了。你们的河神应该已经怒了一遍，也不差再怒一遍。”