58、四线三格纸 ...
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待到残暑尽褪，谢十七乘秋回到上海，与厉经韬团聚。夫妻二人便决定借福煦路谢宅的场子治两桌酒席，答谢寻人过程中出过力的诸位亲友。
谢老爷听闻了他们的打算，认为非常有必要，更应将萧叔涯与烟草行的江先生奉为座上贵宾，亲自写请帖让天庆送去，又招大菜师傅拟了菜单来看。
开宴前，他又念叨年轻人爱喝洋酒，将差事派到了王遗时头上，不问价格，只消弄来。
事事亲力亲为，一通下来，倒像是他做东答谢人家似的。
唯独问到要不要请范觉容，谢老爷吹起胡子道：“他除了在中间瞎传几句话以外，干过什么好事？”便是倾向于不要请。
十七这回一直由他做主，此时才发表了意见，认为应该请。“虽然没帮上什么忙，他对小厉的事也算关切，小妹说我出发之后，他来家里问过几次情况。毕竟自家亲戚，这回咱们邀请他，既是承认他的好意，也不让他觉得受了冷落，将来心存芥蒂。”
“你说什么便是什么吧。只一点，他的请帖我可不写。”
十七笑道：“这‘丁是丁卯是卯’的理儿算被您认死了。”说着，把账簿子交到面前来。“您交待的产业我都处理掉了，每一笔款子来自哪块地、哪个买家，一一地注明了。您过个目，看看有什么不妥的。”
谢老爷推开账簿，“你的能力和人品，我是相信的。”
“可别，”谢十七不敢当，“亲兄弟还明算账呢。”她翻开账簿子，熟练地停在某一页，连指了两三处给谢老爷看，“这些是我买下的。”
谢老爷向她投来不解的目光，她才解释道：“您是铁了心要卖的，我知道拦不成。这批款子算我资助您的，地和房子我也都不要，尽归小妹名下。”
“你这是什么意思？难道我还会亏待自己女儿不成？”
十七摇头道：“哪里的话，我知道您不是厚此薄彼的偏心爹娘。这是我心疼自家妹妹，我自愿贴补她的。”
“你啊你，”谢老爷看着十七，既欣赏又心疼，“能耐可太大了哎！”
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答谢宴当天，午后下过一场秋雨，天铅灰色，公寓院里黏了满地红铜色碎叶。惜予在旗袍外添了一件米白色针织衫，才抵御得了空气中的簇簇凉意。
赶到福煦路之后，和凭儿一起布置酒席，见她上手，便与十七一块到围墙门外等候宾客。远远听见引擎声，不一会儿轿车转过弯，从路口出现，萧三下了车，朝她们走来。
他向十七道过喜，十七让惜予领他进去。
走过前庭的时候，萧三问她：“今天好冷，你穿这么薄，仔细着了凉。”
惜予沉默，如今他但凡说些超越世交情谊的话，她一概不理会。
到厅里落座，丫鬟奉茶，惜予从托盘里端起茶杯，萧叔涯双手接过，问起怎么不见王遗时和孩子们。惜予说开学了，都扎在学校里呢。
“我竟忘了今天是礼拜三，”他又问：“小的那个也念书了？”
惜予道：“幼稚园，明年才读小学。”
萧叔涯点头，要惜予趁着没课的时候多领孩子们来萧公馆玩。“你上次来家里，小五今天还惦记着呢，说你邀请他去作客。”
“是有这么回事。”
“往后可得勤走动。谢萧累世通家，若教情谊折在你我一辈，那岂不可惜可罪了。”
门外响起脚步声，来的是范觉容。
他一见萧叔涯，眼中亮起意料之中的欣喜，冲上来弯着腰与他握手，自我介绍道：“新安米行，范觉容。”
看了眼萧三手边光秃秃的茶杯，把丫鬟喊过来添两碟点心，萧三拒绝了，他又说：“是家中招待不周了。萧先生此番义举，谢、范两家不胜感激之至。”
萧叔涯笑道：“力所能及帮一把，应该的。”
“待此事过后，我欲设席重谢，请萧先生务必赏脸。”
萧叔涯摆摆手，“范老板有心，既是一家，今日就算答谢过了。”说着扫了惜予一眼。
惜予知他心下已不大耐烦，出面抢断二人交谈，对范觉容道：“范表哥，爸爸要见三哥，你且先坐。”
范觉容意欲追随，教惜予摁着坐下，一边丫鬟端上茶点来。范觉容抓起一把瓜子，目送惜予领萧叔涯从侧门出去，犹在身后喊：“惜予，莫怠慢了萧先生！”
萧叔涯跟在惜予身后，不知将被她带往何处，想来不会真把自己带到谢世叔面前去，遍问了一嘴：“这是往哪？”
惜予带着他一路向后走，来到小花园前的廊下。
彼时夜幕初降，一切景致俱已朦胧，只听得雨丝纷飞，打在池塘上激起涟漪不断。
越秀带着一个小丫鬟过来，点亮了灯笼，萧三才看清惜予唇边抿着一丝促狭浅笑，显然还在笑他刚才和范觉容打太极那事。
他也存了打趣的心思，问她：“哪来的呆头鹅亲戚？”
惜予脑子里细细地追着家谱往上算，过了片刻回答他：“论起来，他曾祖母是我曾祖姑。”竟是一门在五服边缘徘徊的亲戚。
萧三评价道：“都快远到爪哇国了。”
“托萧三哥的福，我也是头一次捋那么清楚。”
萧三也笑，并不是为她说的话笑。他突然说：“我觉得很好。”
惜予不解，“什么好？”
“你喊我三哥，听起来特别顺耳。”
如今他们的关系，呼名唤字的话嫌太近，先生太太的却又生分了。近也不好，远也不是，那一声“三哥”，直直喊进萧叔涯心坎里。
惜予听他这样说，不无欣慰，“本该如此。”
本该在哪？谁也说不清。较真了说，两家父辈早年间还起过联姻的念头，若成了事，他们便是正经夫妻的情份，不也算得“本该如此”？
所以，人不可太较真。话到这儿，往后就正经是长长久久的世交了。
两人立在廊下闲聊不多时，佣人找来花园，客已到齐，前头席面也预备好了，请萧三和惜予过去。
答谢宴之后，十七一家三口不日辞过谢家，踏上了返回武汉的路程。
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十二月底的时候，初冬，天亮得很晚。惜予正睡得迷迷糊糊，突然间房门咔哒一声打开，随后有一只手隔着被子搡了搡她。
惜予转过身，身穿睡衣、头发凌乱的宁宜站在床头。
“宁宁，怎么了？”
身边王遗时还在呼呼大睡，惜予揉揉眼睛靠着枕头坐了起来，捻亮台灯，一摸宁宜的手，冰冰凉，赶紧把她拽进了被窝，围上被子。
宁宜依偎着惜予，焦虑道：“姆妈，我上学要来不及了。”
“啊？”惜予看向梳妆台的小珐琅钟，竟然已经快八点了，连忙掀开被子，穿上羊绒外套，又拿过一边王遗时的外套给宁宜裹上，母女俩一齐出了房间。
家里一片静悄悄，惜予奇怪，“张婶呢？”
“没来。”来找妈妈之前，宁宜早就在家里看过一遍。
平时如果王遗时有早课，便由他去叫宁宜、平宜起床；若无课，他定要睡懒觉，改成张婶喊醒姐妹俩，宋家老三帮忙送她们去上学。
今天王教授不上早课，偏偏张婶又不知原因的迟到，可不就睡过了头。
还有不到半小时，第一堂课就要开始了。宁宜无助问：“姆妈，怎么办呀？”
惜予浅浅打了个哈欠，搓了搓逐渐失温的双手，答非所问道：“该烧热水汀了。”
室内的寒冷使她慢慢清醒起来。
就剩那么点时间，要做早餐、吃早餐，给宁宜和平宜换校服、编辫子（更别提喊平宜这个赖床精有多难，简直是场小型拉锯战，保准又磨蹭掉很多时间），最后算上送她们去学校的路程。
怎么想都注定迟到，更别提，迟到还没好果子吃。
近来气温屡跌，天气越来越冷，宁宜她们学校的迟到现象一时开始泛滥，但校方不予姑息，特意准备了些“薄惩”。
迟到的学生都会领到一沓特制的四线三格纸，行高要窄于一般规格，因此书写时更容易出线，必须保持高度专心才行。
低年级抄30行《圣经》内容，高年级则要抄完31章《箴言》，交上来时必须字迹规整、毫无缺漏，否则推翻重来。
惜予是最烦这档作派的，而宁宜这孩子乖得好像没有任何脾气一样，面对处罚肯定会一声不吭，含着泪认真抄上大半夜。
正当惜予心里有了主意时，门铃响起，本以为是张婶到了，没想到是萧三来接宁宜。
宁宜换好制服从卧室出来时，惜予已经把萧三打发走了，对大女儿说：“我们打个商量吧。”
宁宜抬起头，听见她妈吐出一句“大逆不道”之言：“今天别去上学了怎么样？”
“这怎么可以？”宁宜惊讶。
“怎么不可以。”惜予指使宁宜去拿电话簿，自己坐到沙发上，伸手勾来了听筒，眼神往卧室一瞥，偷偷埋怨王教授，“当初就说了，上什么教会学校嘛，破规矩一堆……”
宁宜取来电话簿，惜予打去了学校，说两姐妹相互传染了感冒，今天就不来上学了。
家长亲自出马，电话那头的老师哪会怀疑，当即表示理解，并亲切地安慰宁宜，只管安心养病，等身体好了再上学不迟。
挂了学校的电话，宁宜问：“我今天真的可以不去学校吗？”
“当然，”惜予摸摸她脑袋，“还想睡一会吗？”
宁宜摇头，她又说：“那就把制服换了，我们下去买早点怎么样？”
危机解除，宁宜高高兴兴回房间换衣服去了。
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等买回早点，张婶还是没过来，母女俩便把家里另外两人喊起来。
王遗时洗漱好来到餐厅，看见大女儿在喝牛奶，小女儿吃豆花，电光火石之间脱口而出：“要命了！——你们两个小鬼头怎么还在家？”
平宜后知后觉意识到这个问题，但听到妈妈说反正睡过头，索性给她姐请了一天假，顺便惠及了自己，当即在餐桌上振臂欢呼。
惜予拍拍她举高的胳膊，笑道：“下不为例。”
平宜回道：“肯定还有下一次的！”等她上了小学，也要妈妈给请假睡懒觉。
旁边王遗时听到“请假”，脸色便有些不大好看，知道不是孩子的错，但还是忍不住唠叨两句，“迟到一会又不打紧，怎么能连学也不去上了，白白浪费一天呢。”
宁宜原本喜滋滋的笑脸瞬间黯淡了下去，连忙夹起一根油条放进父亲碗里示好，他却嫌油，“不用了。”
惜予说：“给你就吃。吃完赶紧去上班，别学她们俩浪费一整天。”
“我还早……”说到一半，惜予在桌底下踩了他一脚，王遗时终于反应过来，宁宜被他说得都快内疚哭了，连忙调转话头：“哎呀，偶尔放松一下也很好啊。”
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撤了饭桌，夫妻俩聚在厨房水池前洗碗，惜予跟王遗时抱怨学校的罚抄规定，他却觉得这惩罚倒也还算合理。
“这位先生，”惜予抹干一只碗放到旁边，叉腰问，“你知道三十一章箴言加起来有多少字吗？”
王遗时咋舌，讷讷道：“竟罚得这样多？”
“你以为呢？”
“我还当抄个几节意思意思呢。这么多，抄完手都得累断了。”
“况且，不是说好，不死盯成绩，不拔苗助长了吗？怎么一听到请假，饭桌上你脸拉得比裹脚布还长，宁宁都害怕了。”
王遗时也委屈，小声告状，“她这学期又倒退了几名，最近一次学测，数学干脆就没合格。我也没说什么呀。”
想他王遗时好歹是机械工程的博士，打从开蒙以来，念书成绩始终是名列前茅，谁知有朝一日会生个算不上多聪明的小孩，尤其她还和数字有仇，简直是反向遗传。
王遗时说：“幸亏平平脑瓜子灵，我想将来不用操心两个学习。”
惜予听了大不乐意，手指沾了水泼他，王遗时无处闪躲，溅了一脸水珠子，摘了眼镜正擦镜片，听惜予说：“信不信，老二才有的操心呢。”
“不信。”其实是信了。
“不过，张婶怎么回事？”王遗时从水池里捞起最后一只碗递给惜予。
惜予捧着碗摇摇头，“只盼她没出什么事，也跟我们一样睡过了头吧。”
