48、我曾叫顾惜 ...
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惜予本想与春鹂道声别，曲散时已寻不见人，便同遗时一块走回宴厅。
诺大个厅堂空旷旷的，一个个浮萍似的桌面上杯盏零落，酒席已经散了，年轻人们换个地方继续派对，在舞池里跳到天明尽兴。自然也不见萧会长和谢老爷的人影。
这时候，一位衣装华丽、妆容鲜亮的妇人来到宴厅，她一眼找见管事的女佣，把她呼来问：“赵家的心敏小姐掉了一只手拿包，你们收拾的时候看到了吗？”
管事的找来宴会宾客的座次名单，按图索骥找到赵小姐所在的那处桌面，从座椅底下拾出一只黑色串珠手拿包来，交给了那名贵妇人。
妇人虎口夹着手包，抬眸扫了一圈，看见宴厅里的惜予夫妻，得知他们来找谢家老爷、夫人后，便叫佣人领他们直接去会长的私人会客厅。
从领路佣人口中，他们才得知原来那名妇人是萧家的大小姐。
王遗时问：“萧家的人，怎么你有些认得，有些不认得？”
惜予知道一晚下来他腹中疑窦越来越多，便说：“回家同你解释。”
“哎呀，你的秘密这么多？多就算了，我还都不晓得，偏我的秘密你全知道了，不公平，真是不公平。”
尽管王遗时话里逗趣的意思多一些，惜予却不同他耍俏皮，淡淡说了句：“你的事是不得不被我知道，算不上多磊落。”吓得他不敢多提半句翻旧帐的话，说起以前那些事，永远是他输一截道理。
他们寻到会客厅，谢老爷正和萧老会长在棋盘上大杀四方，惜予走近了看，松了一口气，道：“还好，下的是象棋。下围棋的话，怕是要等到明朝天亮。”
谢老爷抬手摇了摇，对惜予说：“用不了那么久，赢他这个臭棋篓子，容易得很。”
惜予问他：“姆妈人呢？”
谢老爷执棋观局，头也不抬，下棋下得痴了。
萧老会长代他回道：“她和你嬢嬢（萧夫人）一道呢，应该在楼下。她们几个好像商量着要搓麻将。”
惜予想起母亲先前的叮嘱，准备下去“捞”她，让王遗时守着谢老爷，盯他下完这局，不许恋战。
惜予刚出了会客室的大门，萧会长瞥了眼门口，转头看看言听计从的王遗时，和跟棋盘对面的谢老爷说：“你要是多生个女儿就好啦，我一定抢来当儿媳妇。”
“就那丫头？别了，仗着家里人宝贝她，猖狂得很。之前把她公婆气得唷，一个月给我发了三趟电报，电话更是不晓得打了几支。还是不败坏你家这片大好江山了。”
“去去去！”萧会长敲着棋子，笑道：“从你嘴里能听到谁人一句好？我看，你就是日子过得太舒心，这也嫌，那也嫌。”
“往后也没那么舒心啦。”谢老爷感慨道。
萧会长以为他遇到了难处，关切道：“怎么？你若有不便利的，尽管言语一声。阿哥我送佛送到西，帮你帮到底。”
谢老爷依旧摆摆手，“没什么事，我变卖了些家产。”
萧会长一听变卖家产，心想：那可是走到了穷途末路的下策。“都到这地步了，你还有心思跟我下棋呐。”他瞪了眼坐在边上的王遗时，岂知他也满脸惊讶。
“你好好瞪他做啥？他不知情，”谢老爷挥挥手示意王遗时莫慌，“打仗了嘛！眼看神州陆沉，我一个老头子，儿子也是个连抢都拎不起的书生，以身报国怕是不成了。但好在呢，我有个侄女路道粗，政府清流、行伍将官、绿林义士，她多少都认得些。我就和家里商量了商量，决定变卖部分产业，款子呢支援前线、赈济难民也好，兴办教育亦无不可，只消利国利民。”
“你倒是大公无私了，养老怎么办？两个小孩将来怎么办？”萧会长既敬佩谢老爷的胸襟，又觉得他好生轻狂，一把年纪还瞎胡来。
“我留了点老本，横竖饿不死，”谢老爷的炮吃了萧会长的车，“小鬼头自己养活自己，女儿嘛我给她多留了点，再讲，我这个女婿也不是什么刻薄人。不过这毕竟不是小事，所以我们家也效仿民主，搞了一次投票，三比一通过。”
唯一那张反对票，不用问，出自谢太太，但她一个人杠不过家里另外三个人。
“你这个疯子，不对，你一家都是疯子。”
谢老爷自嘲道：“可不是么！”但听不出一丝后悔。
“我做不到你这个地步啊。”萧老会长之所以珍重这个朋友，正是爱他一颗永不变更的赤子之心。
这一盘棋，谢老爷赢了，他站起来活动了一下筋骨，然后对遗时说：“不是存心瞒你，这事有阵子了，日子过着过着就忘了。倒是你，往后不会嫌岳家败落了，因此薄待我女儿吧？”
“别吓唬孩子，”萧会长也伸了个懒腰，“再说下去，他都要扑地上给你叩三个响头了。”
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惜予下楼，又碰见萧家大小姐，她亲切地问惜予有没有找到谢老爷，得知惜予要去萧夫人那边，她正好也要过去，便主动领起路来。
萧夫人处好生热闹，打扮得攒花簇锦一般的女人们围坐着。她们中有萧家的几个姨娘和小姐，更多的是像谢太太这样交好人家的女客。
惜予赶到时，果不其然，她们正哄谢太太加入之后的牌局。
其中一个穿浅粉色泡泡纱洋裙的小姐说：“也不用嬢嬢打通宵的牌，累了只管在我们家歇下就好。”
又一个女客附和，“就是，若是怕家里男人啰哩啰嗦，我们陪你去讲。他断不敢不同意。”
萧大小姐看出谢太太为难，走到穿粉色纱裙的小姐身边，训道：“小六，自己贪玩，也没有强迫人家的道理。”六小姐由来畏葸长姐，粉纱一旋，躲进了亲娘四姨太身后。
谢太太见惜予如获救星，从沙发座里起身，一把拽过惜予向大家介绍：“这是我女儿，惜予。”
这会子大家都已见识过老会长待谢家有多亲热，再听到是这家的女儿，无不热情洋溢地交好。有人当即夸了起来，“好一个美人！”边说，余光边若有似无地挑向旁边的三少奶奶董春祈。
自然，后花园发生的事，不少人也都听说了。
谁人不晓得三公子是出了名的风流俊俏、年少有为，别看他不大爱搭理人，整日桃花缠身，三少奶奶为此伤透了脑筋。
他一个月前才来上海，先是唱昆曲的月林仙、又是留洋归来的陈小姐，但这二位到底没什么真凭实据，当花边新闻听听算了。
现在又来了位谢小姐——哦，应当称呼她王太太才是。今夜在后花园戏台，那么多双眼睛都看见了，萧三公子难得主动与她攀谈，且话里话外神态又是极少见的亲昵。
春祈不想让人看了笑话，主动招呼惜予，“王太太过来坐。”
惜予对她身边坐的春鹂微笑，春鹂此时却挪开视线，以冷淡待她。惜予心知，她介意戏台前发生的一切。
春祈以为惜予不好意思，又请了她一遍。
殊不知，她这一而再的开口才真是露馅。那群夫人小姐们都是门槛成精，心里无不笑她明明什么都知道，却还装傻充愣，非要摆出一副满不在乎的模样。
惜予直接拒绝，“多谢，我们赶着回家，就不坐了。”
众人都暗自期待着三少奶奶下一步会怎么应对，四姨娘抱臂叠腿躺进沙发，美目一眨不眨盯着春祈，勤等着好戏开锣。
一直被众人围绕着的萧夫人此时开口了，“谢小姐，许久不见，你如今还欢喜听昆曲吗？”
顺着她的话，许多道目光齐刷刷从春祈甩向惜予。
惜予望向萧太太，从容笑道：“听得少了，欢喜还是欢喜的。”
萧夫人说：“有空常过来，一起听戏。”这是让她们快走。
“好。”惜予答应。
“原来太太你们认得啊？”有人问萧夫人。
萧夫人望了眼惜予，“老早一道看过戏。”
大家恍然：对啊！两家故交，有一对年岁相仿的儿女，有联姻之念再寻常没有。谢小姐还跟着萧三生母一块听戏，越想越觉得当年萧谢或曾有婚盟，叵耐好事未成，自然不再对外宣扬了。
随她们怎么“编织”故事，惜予赶紧拉上母亲离开这是非之地。
从偏厅一出来，谢太太也问：“你几时和她看过戏？”
“没有的事，”惜予说，“萧叔涯虽是我老同学，可念书那会，我在外头从来不说自己真实身份的。他在后花园遇见了我，当面喊我‘顾惜’。”
“啊……她们别是以为你和萧三有什么关系吧！？”谢太太抓着她手，“都怪你爹！让你读书还遮遮掩掩的，弄得好像是我们做贼。”
“别伤脑筋了。”惜予安慰她，“至于人家怎么想，我们无法左右。”
谢太太笑道：“不说的话，我都快忘了你以前还叫过‘顾惜’呢，随我姓！”又感慨，“真像上辈子的事一样啊。”
惜予不响，挽紧了母亲。
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送谢家父母到福煦路后，惜予和王遗时再一起返回了亚尔培路公寓。
惜予卸妆沐浴后回到房间，见王遗时呆坐在她的梳妆台前。他听见脚步声，回头与她对视。
“我绝不多啰嗦，就一个问题，那个萧三公子是不是你从前的……？”
“你这么怕我生气啊？”惜予问。
“对啊，”王遗时耸耸肩，“都是过去的事，你都放下了，我硬问的话也太小气了。你别误会，我不是介意，我就是……欸，好奇。”
“怎么成你解释了？”惜予觉得好笑，走到他身边，蹲下来拉开妆台下的一个抽屉，扒开一叠零零碎碎的文具和装饰品，挑挑拣拣地抓出了一本册子，手指尖即刻沾上封面涩涩的薄灰。
她也不擦干净，直接将册子翻到某一页，手指停顿下来，莞尔一笑，把册子掉个个儿递给王遗时。
王遗时接过去，一张略有年头的黑白相片映入眼帘，竖取景，正中立着一对男女。女孩儿自不用说，发长及腰，白衫黑裙的惜予；男孩儿嘛，正是惊鸿一瞥的萧叔涯。
相片里，两人满脸稚嫩，惜予捧着一束玫瑰，笑靥浅浅，直视镜头，萧叔涯玉立其旁，漫不经心地抿着一丝笑，目光不看镜头而聚焦在身边的姑娘身上，完全不像今夜高不可攀的萧三公子。
尽管隔着冰冷的镜头和悠长的歲月，王遗时卻依旧能感受到萧叔涯的眼神，如悄然融化了的三冬霜雪，款款地流淌出一片柔情荡漾，包裹住他心仪的少女。
“为什么单独挑出来夹着呢？”
他知道自己这是明知故问，偏偏克制不住心里那一层泛起的酸。
即便醋漫金山，他也难有半句恶语去批判，只因这张相片是那样的好，连发明相机的人看了都要感慨不枉此生心血。
而他若不是和相片里的少年爱的是同一个人，定免不了俗，盛赞一番他们有多天造地设……不，他不想承认，可抑制不住心里的想法：他们多般配啊……
惜予的手指落在那张相片纸页边缘，轻轻一掀，翻到下一页，还是她学生时候的相片，只是没有了萧三公子。
一页页翻下去，还有和同学、朋友、师长的合影，踏青郊游、校园日常、英文演讲会、开学典礼、毕业典礼……相片数量寥寥，每一张都被细心呵护，洁白崭新。
“被单独挑出来的不是萧叔涯，而是我身为顾惜的人生。”
一段被惜予捧在手心珍惜，王遗时从未接近过的时光。
谢老爷当时脑子灌浆糊，不想被人知道保守如他还有个受新式教育的女儿，惜予只得随母亲改姓顾，隐去家传字辈，化名顾惜，才得以到外面的世界去求学。
谢老爷后面也渐渐想开了，懊悔于自己一时的纠结拧巴，竟给女儿“改头换面”，简直多此一举。奈何家里人都习惯了，嫌改来改去的麻烦，索性维持原样。
因此直到退学出嫁前，那八年里，她只要离开家门，就会摇身一变，成了另一个名叫顾惜的女孩子。
