45、热水熨斗 ...
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巧叔送来的瓜果很得孩子们心意，但他专程来一趟是为了给谢老爷送请帖，其他不过顺手为之。
萧五少爷家的双胞胎满百天，请谢老爷过去吃喜酒，老会长听说惜予和十七这阵子都在福煦路小住，便教她们也都同去。
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百日宴当天，谢太太一早出门，又跑了一趟姚家，带回来消息——就在这两日了。姚家那边已经着手准备后事，丫头们抱着白幔进进出出，搭灵棚的家伙事都在院子角落里堆着了。
如果不是晚上要赴萧家的约，谢太太本打算留下来陪亲家最后一程。
午后下过一场太阳雨，天边漾着一抹淡淡的彩虹余晖，麦金色的阳光透过玻璃窗洒落在一块熨板上。
惜予提着一只刚烧开的铜铫（长嘴烧水壶）走进洗衣房，站在熨板前的那扇阳光里，她打开水熨斗的锁扣，缓缓注入滚烫的开水。
等熨斗温度上来，她在熨板上铺开一件白衬衫，仔细地烫开每一道皱褶。
谢太太过来取谢老爷的长衫，见她亲自动手，问：“刘妈呢？”
“她腰闪了，”惜予小心地移动着热水熨斗，“善言今晚赴宴要穿，这点事我随手就干了。”
谢太太从架子上找出一件藏青长衫，“这件怎么样？”
“蛮好。”惜予头也没抬，但谢太太不在乎，抖开长衫挂在臂弯。
见惜予穿着一身白底墨绿竖条纹旗袍，前襟处的盘扣都勾丝了，谢太太语重心长“教育”她，“别光忙活男人的，自己快去换件新衣裳。你这件旗袍，年数比宁宁都大，太旧了。”
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谢老爷刚换上浆洗过的长衫，谢太太就举着刮胡刀和热毛巾过来了，说要给他修理一下，看上去显精神。谢老爷不从，拔腿逃出了家门。
来到前院，彩虹已经被漫天瑰丽的红霞冲散了。
谢老爷根本无心欣赏美景，谢太太已经从正门追到了院里。
“谢裕远，能不能配合一点？”
见太太双手空空没带“武器”，谢老爷腰杆顿时硬|了，“休想动我。你知道胡子的意义吗？”
“什么意义？”谢太太走到丈夫身边，替他理了理长衫领口。
谢老爷顺势握住妻子的手，以讲故事的口吻说道：“慎予说，他们学校有个闻一多教授，曾向天盟誓，抗战一日不胜利，他一天不刮胡子。”
“还有这样的怪人？”谢太太惊讶。
“重点是‘怪’吗？”谢老爷笑道，“剃除毛发是服从的象征，所以汉人不剃头，闻一多不刮胡子。”
谢太太嫌弃地看着自家老头大谈“不刮胡子论”，脸上却是止不住的笑意。
两人在院中等了一阵，谢太太被蚊子叮腿，蹬了蹬脚，“惜予她们怎么还没过来呢？”
谢老爷安抚她，“兴许打扮呢。小年轻要漂亮，急不得。”
“你女儿什么脾气，还打扮？”谢太太拽过谢老爷，对他比出食指和中指，“两年。她两年没做过一件新旗袍啦！”
谢老爷拍散了她的手势，替惜予说话，“现在是什么光景？你还当是从前喝茶跳舞，打打麻将的日子？就应该这样艰苦朴素，共克时艰。”
话音刚落，就看见惜予挽着王遗时的胳膊，慢悠悠地从正门出来。她外穿一件雪青色葡萄纹过膝薄纱旗袍，内搭一条白色及膝吊带绸裙，朦胧而不暴露，清新却不寡淡，脚上踩了一双中跟凉鞋，款款走来，足见风姿绰约。
谢老爷“呵”了一声，对谢太太说：“我看她身上这件就满新的嘛。”
待惜予走近，谢太太满眼欢喜地拉着她相看，今天竟然化了妆，做了头发！虽然只是轻描浅画，但她本就不适合凌厉的浓妆，清淡些反而与自身气质相得益彰。而那身雪青色薄纱点缀着黛色平织葡萄纹,在雪白的内搭绸裙衬托下，于炎炎夏日显得她分外清雅。
谢太太满意极了，仿佛得了个新的女儿一般。
“我怎么不记得你还有这样一件衣裳？”
遗时笑道：“从头到脚除掉一双鞋子，衣裳是十七姐送的，妆是十七姐化的。”
“难怪。这么多年了，十七还是那个时髦精。”谢太太由衷感慨道。
谢老爷这才发现少了个人，遂问道：“你十七姐呢？”
惜予说：“她身体不舒服，说还是不跟我们去了。”
谢老爷点点头，也不多过问，等恩挺过来通知他们司机已经到了门口，一家四口便出发赴宴去了。
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在去萧公馆的车里，王遗时向岳父母打听起了萧家的来头。
自然要从萧家的老掌舵人萧灵夫说起，此人可是位大罗神仙，民初任过杭州商会会长，后来又入浙赣铁路局理事会，外头再怎么改天换地，商界这把交椅他都坐得稳稳当当。因素来亲善温和，在同侪间颇有一番好名声，虽于两年前卸任挂冠，大家念他的好，人前人后仍愿意尊称一声萧老会长。
萧会长和谢老爷是发小，比谢老爷年长个几岁。今天是他小儿子的一对双胞胎满百天，又恰好遇上老爷子阴历七十大寿。按民间说法，老人做寿过九不过十，寿诞虽不宜大操大办，却还是可以借着两个孙儿百日好好热闹一番。
听说今夜上海的、杭州的那些个达官显贵、亲朋故旧都将出席，可称是开战以来久违的盛景了。
故事说到一半，谢太太突然想起来问，萧会长的小儿子——也就是双胞胎的父亲——叫什么名字，她给忘记了。
也不怪她，萧会长同谢老爷私交甚笃，只他们两个人走动得勤，两家人之间生活圈子、观念、作风都差异颇大，鲜少来往，年节里也就是派大管事的携礼上门问候而已。
没等谢老爷回答，惜予竟脱口而出，“萧少鸾。”
她显然过分熟稔，惹得谢太太和王遗时诧异不已，王遗时原本在笑，闻言嘴角都掉下来了。
只谢老爷浑然不觉，还在炫耀，“我起的名字。还有他家老三叔涯，年初火车站见过的，也是我起的。”
谢太太嘴里来回咕哝了两遍，抱怨道：“拗口。好在萧会长五个儿子，没都让你起了。我记得……惜予好像就比他家老三小一岁？”
“差不多。”前排副驾传来谢老爷的声音。
说到这里，谢太太突然想起一桩旧事，隔着中间的惜予，笑着对王遗时说：“你肯定不晓得，我们两家订亲之前，惜予她阿爹想过把她指给萧家老三的。”
王遗时一下子想起火车站惜予与萧三之间那阵诡异的沉默，更别提，气氛中还弥漫着一股欲语还休的伤悲，他至今忘不了。
王遗时的眼神深而浓地停在惜予脸上，本想让她看看自己吃醋的样子，却发现惜予也是一脸茫然。
谢太太见女婿一脸哀怨，笑道：“你看惜予也没有用，她不晓得这事。”
王遗时问：“他家五个儿子呢！为什么是老三呢？”
“我记得…老大、老二，岁数大我们惜予太多了，早都定了亲。老三倒是年貌相当，且没有婚配，唯一不顺心的就是……小妾生的呀。她爹老古板，心里面过不去那道坎，后面就作罢了。我倒是不讲究这个，但心里也不大愿意的。”
“为什么不愿意？”王遗时追问。
“萧会长太花心了呀！”前座谢老爷不高兴老友被编派，咳了一声，谢太太在背后横了他一眼，丝毫不给面子，“他儿子倒不算很多，五个。要命的是——老婆和儿子一般多，也五个。”
虽然不记得萧家五位公子各个的名字，说起人家的八卦来，谢太太却流利得如泻瓶水，加上王遗时愿意捧场，她便说得越发起劲。
“大太太生的老大和老二，早就成家立业，出去过日子。三太太得宠，但天生一个锯嘴葫芦，明明生了三四五，却没有一点排场，上面被大太太压着，下面被另外三个小太太排挤，灰溜溜的上不了台面。大太太十几年前就去世了，可萧会长直到前年才把三太太扶正，还是因为老三终于肯结婚了，那可是他最成器的一个小孩啦。”
萧老会长属意三儿子接班，借着抬高他母亲的身份，既买个面子给萧三，也变相告诉外界往后该朝哪拜码头。
谢太太终于有把话题兜回来的意思，“都说子肖其父，我怎么放心把惜予嫁给他们家儿子？他做梦。”
王遗时推己及人，想到自己两个女儿将来的终身大事，非常赞同地点了点头。
谢太太又想起一桩事，吩咐惜予：“夜里吃过饭后，那些女眷难免瘾头上来，又要一道搓麻将。那帮人，恨不得抱着麻将牌吃饭、睡觉，从早到晚，花钱如流水。我如今一没精力，二没钱，只想早些家去，才不吃饱了撑的跟她们玩。你到时候在旁边扮个白脸，摔盆摔碗也要把我带走了。”
惜予说：“我保证把你从她们手里抢出来。”颇有赵子龙长坂坡七进七出救阿斗的气势。
母女俩通好气，车也就到了萧公馆。
