《永乐帝后》外星尼姑

69、为风雨做准备

　　凤阳府通往应天的官道上，一人一骑正在泥泞中狂奔。

　　朱棡双眼赤红，脑子里只剩下那封八百里加急的书信——“王妃危在旦夕，速归”。他不断用马鞭抽打着□□的坐骑，恨不得肋生双翼，立刻飞回应天。

　　连夜的奔波，一路风驰电掣，人熬得住了，马却熬不住。那匹跟随他多年的良驹，前蹄一软，轰然倒在了泥水之中，口鼻涌出大股的血沫，抽搐了几下，便再没了动静。

　　朱棡也被巨大的惯性甩了出去，在地上滚了好几圈。

　　身后追上来的侍卫心惊胆战的上前将他扶起，朱棡看了一眼死去的爱马，左臂传来一阵钻心的剧痛，却也顾不上，从泥地里爬起来，一瘸一拐，深一脚浅一脚地，拉过侍卫的马，继续朝着应天的方向狂奔。

　　当他一身泥水、形容狼狈地出现在宫门口时，守门的禁卫几乎没认出这位向来丰神俊朗的晋王殿下。他像一阵风似的冲进宫里，直奔东宫，嘴里反复念叨着：“我妻何在？”

　　当他冲进那间弥漫着死亡气息的偏殿时，所有喧嚣都静止了。

　　正中的停尸板上，谢颖文已经换上了亲王妃规制的九翟冠、大衫霞帔，眉眼安详，仿佛只是沉沉睡去。

　　他看到了那张是他日思夜想的容颜，只是，那张脸上再也没有了温柔的笑意，没有了娇憨的嗔怒，只剩下一片死寂的苍白。

　　朱棡缓缓地，一步一步地走了过去。

　　谢颖文的脸，已经被宫人擦拭干净，换上了一身素净的衣裳。她静静地躺在那里，像是睡着了一样。只是那张脸，白得没有一丝生气。

　　“颖文……”朱棡轻轻地唤了一声，声音嘶哑得不成样子，“我回来了。”

　　回答他的，只有一片死寂。

　　“你……你醒醒……你看看我，我回来了啊……”他跪倒在地，将头轻轻地靠在她的身侧，就像从前无数个夜晚一样。

　　可那身体，却是冰冷的，僵硬的。

　　一声不似人声的凄厉长嚎，从朱棡的喉咙里迸发出来，充满了无尽的痛苦与绝望。他将那具冰冷的尸身紧紧抱在怀里，像是要将她重新暖热一般。

　　一个顶天立地的藩王，此刻哭得像个无助的孩子，涕泪横流，声嘶力竭。

　　殿外的宫人内侍，无不侧目，闻之落泪。

　　一个又一个长夜过去。

　　谢颖文的灵堂就设在了东宫偏殿，白幡垂挂在雕梁画栋之间，随着穿堂而过的阴风，无声地招摇。

　　香烛的烟气缭绕不散，混杂着纸钱燃烧的焦糊味，呛得人眼睛发酸。

　　朱棡就那么跪在灵前，一身未经浆洗的粗麻孝衣，将他一个天潢贵胄，衬得如同街边最落魄的乞儿。

　　他一动不动，像一尊石雕。那双曾经意气风发的眼睛，此刻只剩下一片死寂的安静，偶尔有暗红的火星在最深处跳动，那是滔天的恨意，和足以将整个世界都焚烧殆尽的疯狂。

　　父皇来过，母后也来过。大哥朱标更是日日都来，陪着他枯坐，试图劝解：“三弟，人死不能复生，你要保重自己。三弟妹在天有灵，也不愿见你如此作践身子。”

　　朱棡依旧跪着，脊背挺得笔直，他没有回头，只是干裂的嘴唇扯出一丝近乎狰狞的弧度，声音沙哑：“大哥，你说人死不能复生。可若我不让她死得明白，她如何安息？”

　　他眼底猩红愈盛，一字一句，都浸着血泪：“她生前，我未能护她周全；她死后，我若再任人逍遥，那我朱棡，妄为人夫！”

　　七日后，一场雨反常地落了下来。

　　燕王府内，徐仪一身月白色的素服，正在佛堂里抄写着《地藏经》。

　　窗外雨打芭蕉，滴滴答答，扰得人心烦意乱。

　　“王妃。”

　　贴身侍女素秋悄无声息地走了进来，声音压得极低：“坤宁宫的苏女官，遣人递了话，说今日奉了娘娘的懿旨，出宫去城外的鸡鸣寺办事，午时三刻，会在城外那家松风阁茶楼歇歇脚。”

　　徐仪搁下笔，她的脸色在连日的操劳下有些苍白，双眸却依旧清亮，淡淡地应了一声：

　　“备车。”

　　松风阁茶楼，名字起得雅致，其实只是个寻常的二层小楼，临着秦淮河的支流，专做南来北往的客商生意。

　　徐仪要了个二楼临窗的雅间。推开窗，便能看见雨中的石板路，和路上撑着油纸伞行色匆匆的路人。

　　一壶新上的雨前龙井，热气袅袅，她却没有动。

　　午时三刻，分毫不差。一个身穿五品女官服饰的女子，在小二的引领下，走进了雅间。正是坤宁宫马皇后身边的得力女官，苏川药。

　　“给燕王妃请安。”苏川药敛衽一礼。

　　“苏尚宫不必多礼，坐吧。”徐仪抬手示意。

　　素秋为苏川药斟上一杯热茶，便悄然退了出去，守在了门外。

　　雅间内，只剩下两人，和窗外不绝于耳的雨声。

　　“王妃这几日，清减了许多。”苏川药捧着茶杯，轻声开口。

　　“有劳挂心。”徐仪的声音听不出什么情绪，“谢姐姐的头七，我未能亲自去祭拜。不知宫中近来可有什么消息。”

　　她没能去祭拜谢颖文的头七，是马皇后的意思。佩兰的供词说那日谢颖文是被徐仪派人叫走的，不少人能作证，却偏又找不到那日传话的太监。

　　朱棡此时在气头上，马皇后的意思，是让徐仪暂且回避。所以她只能日日在府中抄经，以慰藉谢颖文在天之灵。

　　苏川药叹了口气，她的家人受过谢佩英的恩惠，她也不能不还这个人情，随压低声音道：“刑部递上来的卷宗，说是那日温善煦带晋王妃抄宫中近路，行至假山处，王妃不慎失足，后脑正撞在山石棱角之上，血流不止。”

　　“温善煦见闯下大祸，心生恐惧。又恐随行的宫女泄露实情，便一不做二不休，将其勒死灭口。”

　　“而后，她自知罪责难逃，走投无路之下，便在假山旁的枯井，投井自尽了。”

　　“失足受伤？”徐仪冷笑一声，笑意却未达眼底，“不敢担责，杀了丫鬟，又畏罪自尽？”

　　她看着苏川药，一字一句地问：“这个结果，陛下认了？”

　　苏川药点了点头，却说道：“王妃是聪明人，自然明白这案子破绽百出。但这却是能尽快平息风波，安定人心的结果。”

　　“帝后不愿见皇家秘事闹得满城风雨，也只能先让这件事在明面上如此了结。让已经死了的温善煦担下所有的罪责，是息事宁人最好的办法。”

　　徐仪皱了皱眉：“那温女官的家人呢？为了做全这场戏，她的家人也难逃连坐。”

　　苏川药被她犀利的问住，同为女官，她心中何尝不为温善煦的结局扼腕叹息，在一阵沉默里，她除了叹息也做不了什么。

　　于是顿了顿，才开口：“此事，皇后娘娘心里，也存着疑惑。这两日，娘娘将各宫的妃嫔，都叫去坤宁宫问了话。甚至连几位公主殿下，都叫去问过了。”

　　听到‘公主’两个字，徐仪的眸光一闪，她抬起眼，目光穿过袅袅的茶雾，落在苏川药那张尚算平静的脸上：“敢问苏尚宫，几位公主殿下，平日里都与哪些宫人来往密切？”

　　苏川药的眉心几不可察地一蹙，她不知道徐仪为何要将矛头指向几位年幼的公主，声音里带上了一丝劝诫的意味：“王妃，公主们金枝玉叶，此事，怕是牵扯不上。”

　　“牵扯得上，牵扯不上，总要问过才知道。”徐仪的语气依旧淡然。

　　她将手边的一个小巧的檀木匣子，轻轻推到了苏川药面前：“这是太仓一家商帮的干股文书，他们常年经营的商路须经北平地界。只要我父亲和燕王府在一日，这张文书的效力就持续一日。”

　　苏川药的呼吸骤然一紧。她在坤宁宫当差多年，不是没有见过赏赐，宫中的奇珍异宝早已不鲜。可那些终究是死物，不过是过眼的富贵。

　　而徐仪给的，是能源源不断生息的财富。是她一个无根无萍的女官，在宫里熬一辈子也换不来的安身立命之本。

　　“王妃这是何意？”她强自镇定，声音却有些发干。

　　徐仪淡淡一笑，笑意里带着几分洞悉世情的清冷：“我只是想知晓，几位公主殿下身边有哪些得脸的宫女太监，她们各是什么出身背景，这半年来又与哪些人有过往来。”

　　“我想知道，谁家遭了难，谁家添了丁，谁家又缺银子使了。苏女官身为尚宫局的正五品尚宫，更是母后身边得力的人，这点事对你来说，易如反掌。”

　　她顿了顿，看着苏川药变幻不定的脸色，又补上了一句：“当然，苏尚宫若觉不妥，也可当我今日什么都没说。”

　　“母后待人宽厚，定不会薄待了女官你。但苏尚宫你在宫中，难道就不会有需要外力的时候？你帮了我，便是帮了你自己。将来，燕王府，也会是你的靠山。”

　　这番话，都精准地敲在苏川药的心坎上。雅间里，只听得见雨水敲打着屋檐，滴滴答答，像是人心底里最熬人的算计。

　　良久，苏川药伸出手，将那只檀木匣子，缓缓地拉到了自己面前。

　　“王妃要的东西，几日之后，下官会想办法送上。”她的声音恢复了平静：“不过，下官也要提醒王妃一句。”

　　“皇上和娘娘或许信任魏国公，不会迁怒王妃。可晋王殿下，却未必。”苏川药压低了声音， “那日叫走晋王妃的太监假借的是您的名义。晋王殿下如今怒火攻心，怕是不会与您善罢甘休。”

　　徐仪端起那杯已经热茶，茶水温热，却顺着喉咙一路苦涩到心底。

　　“多谢提醒，我自会想办法证明清白。”