《一笔荒唐账》六老板

39、忽秋

　　人碰到还没有被流言蜚语荼毒的人时，总会想显摆一下自己人缘有多好，知之甚多。

　　所以不等杨珑和梅浮香发问，李老头倒豆子一般全说了出来。

　　“我也是听来的，不过桥头溪尾的人都这么说，估摸着八九不离十。”

　　“听说刘道士是个官宦世家子弟，不知真假，反正再不济也得是个耕读之家，多年前不知道遭了什么变故沦落此地，让当时此地一户人家救了。人家一听他是个读书人，好吃好喝养着，就差没有供起来了。”

　　“那家有一双儿女正当年华，活泼好动，他又好为人师，教人些什么，者也之乎，忠义孝悌……把人家好好的孩子诓骗着离家去报国了。”

　　“他在镇上开学堂，教了好些人，外头在打仗，有回来的，有没回来的，他讲他的什么仁义礼智信、舍生忘死。”

　　“呵，当爹的、当儿子的都死了，一家老小自然也活不成。可你看外头打仗就没停过，其实不是就那么回事儿——老爷们拿钱，王公们做决定，死了穷人家的孩子，往沙雪地里一埋，也就白死了。”

　　“后来呢？”杨珑听着，虽觉得这话无情，然而世道未必不如他所言。

　　“哪里还用得着什么后来？”李老头哂笑，“后来这里的人家多半无丁无口了。”

　　“桥头溪尾原是个镇子，村里有几百户人家，不识字，少与外界来往，因着有山有水有良田，虽不富裕，但自给自足。打从他来了，说是教人读书，明理，识字，村子里多出来许多孝子、节妇、忠良，那句话当时密密麻麻的怎么说来着……”

　　李老头急得舌头快要打结了，也想不起来要说的，铁匠铺里叮铃当啷的间隙传来声响，“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。”

　　李老头伸手拍大腿，道：“对，就这句！他教人这样那样的，不争不抢，反正那些远离了故土的人，死在异乡连魂魄也没有回来。”

　　“家中双亲病死床头，儿女饿死，发妻投缳，一家子也就散了。据说那些年，溪尾的河上时时落雪，其实不是雪，是漂着的纸钱，好些人家门前挂白幡，入夜哭声此起彼伏。”

　　溪流山谷的风吹得人凉凉的，不寒冷，只有些寂寥而已。

　　铁匠开始催李老头回来，他匆忙说完回到打铁房继续烧铁汁，良久不吱声的良竹颇为苦涩地说：“虽然不能说不是先生的错，但也不能说就是他的错，可是确实是……”

　　确实是，就是因为他。

　　所以难怪他会问那样一个问题——书该束之高阁，还是该广泽于天下？

　　“授书习字不是过错，但过于正确了，就是错了。”杨珑无权评他的功过，但要她来说，识文断字当然是好的，只是刘先生教错了，默默想。

　　梅浮香打破僵局，欢笑着说：“不是来买点心和锅吗？走走走！”

　　刘先生还在桥头等着他们。

　　春风里，老人双袖拢在一起，坐在桥墩上，薄薄的衣衫吹得他身形消瘦，形如枯木。

　　杨珑三人隔了老远就看到了这个老者，正要招手，恰好这时桥上过了一位路人遮挡视线。

　　过路人赤膊短打，衣衫的补丁有碗口那么大，发如飞蓬，是个精气神十足的少年人，就是有些不修边幅的邋遢。

　　“哎呦，爷还以为看错了，这不是刘仙人下山了？躲了那么多年，还敢下来，不怕让人打死啊？哦，看你这样子，没几天可活了吧！”

　　过路人驻足取笑，说罢叉着腰仰头大笑，“终于能看你死了！”

　　刘玄英闭目养神，自岿然不动，杨珑没有对普通人下手的想法，但他说得太难听了。

　　杨珑一动，更惊扰了那位过路人。

　　“这是哪个，该不会是你又养的孩子吧！怎么养着了呢？该不会是你的私生子吧！”

　　少年好似有滔天的怨恨要宣泄，满含嘲讽说：“有的人劝别人的孩子去送死，却将自己私生子藏起来过好日子。嘿，你看，我就说，你嘴上说得好听，舍不得自己的孩子送死，就逼着别人去送死！”

　　“呸，要我说，这几个人一看就是短命相，瘦麻秆和痨病鬼，缺德事做多了，早晚会有人收！”

　　刘玄英本来一直坐在桥墩上不言语，忽闻此言，倏然起身，目如闪电。

　　“你这什么眼神，要和我试试？你那山头上又多了人，有人撑腰了不一样是吧！那个良竹时不时就下山卖山货，芋头、豆瓜、桃子，连破桃花都要卖，山下根本就没人买他的账，你知道他怎么卖出去的吗？他跑到邻近得到小镇上，有时候还要跑好几个地方，每日来回三十里路，山路豺狼虎豹可不少，保不齐他还要走在你前头，尸骨不入土，让狼叼走了吃！至于另外两个姑娘，她们看着更不像命长的！”

　　刘玄英不知何时竟然将手放在了那流氓子的衣襟上，稀疏的胡子怒到翘了起来。

　　“老先生，你不是天天教什么君子有德吗，这又是在做什么？自己教的那些狗屁道理你自己也不信嘛，亏我还听说你躲在山上不下来是于心有愧呢！你试试看，我怕不怕你个土埋到脖子的老头子！”

　　杨珑将这番话收入耳中，本来打算出声阻止的，又不知道该怎么下手。

　　倒是良竹老远就开始嚷嚷，“干什么呢，欺负老人家算什么本事，有本事和你五哥比划比划！”

　　那路人只是看了眼走过来的三人，扭过头微微撇嘴，嘲讽地说：“今日算了，小爷还赶着上坟去。你们这几个趁早离他远点，免得被害死了变成鬼再来怨我咒的你们！”

　　那名过路人的满腔愤怨只冲着刘老先生，不曾殃及他人。

　　“早说了不让你下来，他们说话难听得很……”良竹情不自禁埋怨道。

　　刘玄英抬眸微哑道：“那你们信不信他们说的？”

　　“将信将疑吧，无所谓。我从家里跑出来，落魄潦倒差点饿死，是你救了我，说明你是个好人。”

　　良竹自己确认了刘先生是个好人，又教训起来别人，“还有你们俩，外人怎么说都随他们说，你们俩可不能忘了老头子的恩情，信了外人的鬼话。”

　　“我是家里的老大，这副模样应该有大哥的样子了。”他自顾自说。

　　梅浮香笑问他，“五哥，你一直要我们喊你哥哥，该不会是一直一个人陪在先生身边，太孤单了吧？”

　　良竹一边解着竹筐背篓一边嘴硬道：“胡说，不是！”

　　杨珑没心思逗他玩，接过背篓说：“下次我和你一起下山去卖山货。”

　　刘玄英在旁呛了一口风，咳嗽了好几下。良竹自觉半弯下腰，驮小老头到背上，山路崎岖，他一脚深一脚浅的，好似忘记了刚才的事。

　　小桃山春去晚，夏去早，秋风起时，小桃山上弥散着一片沉郁之气。

　　而炼丹的铁锅很早就送到了山上，梅浮香炼了寥寥几次，也搁置不用了。她开始没日没夜地睡觉，一日能有三五个时辰清醒时候都算好的。

　　而刘玄英也是，自从那日回山后一日比一日沉默，老是握着一把小刻刀，刻着他那棵老死的桃木枝。

　　杨珑心知肚明，一个灵脉枯竭，无力回天；一个年迈郁结，行将就木。

　　她还以为能再撑一段时候，没想到这么快。

　　她开始变着法地找山上稀罕的东西给他们看，有时候是茸草编成的兔子，有时候下山买来的玩意儿。

　　良竹急得团团转，忙得团团转，买药，煎药，还得去卖山货，凑银两，越急越错，越忙越乱，再这么下去，恐怕他也撑不住。

　　杨珑看不下去，大包大揽了赚钱买药的营生。

　　说是包揽，可她什么也不会，下山寻摸了几日，心中略有些对不住桥头东卖点心的寡妇娘子。

　　这季节，她卖的米花糖贵得很，赚头还不错。杨珑看过几回转炉爆米，不管是爆稻米，还是熬糖，总是费工夫费钱的营生。

　　她最近试着制了一个阵图，试图模仿转炉，丢进去几把米试了试，糊了几次，碎了几次，算是理解了原理。

　　重新调整过阵纹后再试，良竹一脸憔悴地凑过来。

　　“老头子的药怎么越来越不管用了？下回你再问问要不换个药方？之前的药方都是阿香开的，她近来一天醒来一个时辰左右还不够吃饭呢，是生了什么病吗？怎么忽然开始昏睡不止？能治好不能？需要什么药材都和五哥说。”

　　杨珑被他问得烦了，又摸不清这俩人的脉，不知该怎么回他，便推了他出去，“说是病也不是，你想知道我给你叫醒她，你自己去问。”

　　话音刚落，良竹还没有把拒绝的话说出口，杨珑当即甩出去数十道符箓，青金色的符箓围着梅浮香的床榻。

　　而良竹瞪大了眼睛，看着山坡上一处绿意盎然的柏茅草像是霜打了一般，干枯凋敝。

　　“你停手，我不问了！”他急躁道。

　　杨珑没有听他的，反正人已经醒了。她反手掏出来一把米花，摊开手掌对屋内榻上的梅浮香道：“你看这是什么？”

　　梅浮香无奈一笑：“你叫我起来就为了这个？”

　　“不止，太多了。你睡着不醒，良竹这小子很担心，问得我很烦，你自己跟他说；还有我不是医者，刘先生的身体还得你照看。”

　　“你近来醒的时间越来越短了，和他解释清楚。”杨珑眼眸闪烁了几下，叹息道，“把你姐姐放出来吧。”

　　“不，你知道我姐她会做什么，就算是万分之一活着的几率，她会试的。”梅浮香浅浅笑着却坚定拒绝她。

　　“梅医仙，不要瞧不起人，你姐不是我的对手。放她出来吧，不然恐怕你什么时候去了那个世界都没人知道。”