30、游历 ...
-
砚羽蹲下身，指尖碰了碰那果子。果皮上留着小孩袖口擦过的印子，软乎乎的，带着点晒透的温气。
她没捡，任它滚在草里，站起身拍了拍衣摆，往方才喊声来的方向望了眼。
远处田埂上站着个青衣人，背对着这边。无限正慢慢挪过去，小步子踩在土路上，像片被风推着的枯叶。
走近了，青衣人似是弯腰说了句什么，无限没应，只抬手扯了扯对方的衣袖，指尖还沾着点刚才填蚂蚁窝的泥。
砚羽收回视线，转身往官道走。
风过处，草叶沙沙响，倒像那小孩数到一半的数声还在飘——“一二”，慢得能让人心也沉下来。
走了约莫半里地，袖角被轻轻拽了下。
回头时，无限站在身后半步远，手里捏着片半黄的柳叶，见她看过来，也不躲，把柳叶往她面前递了递，声音没什么起伏：“刚才的甜。”
砚羽这才发现他没走多远，竟是跟了过来。田埂上的青衣人不知何时没了影，只剩他一个小不点儿，晃悠悠缀在后面，鞋上沾了不少泥。
“我不饿。”砚羽道。
他没接话，只把柳叶又往前送了送，指尖攥得紧了些，柳叶边缘被捏得发皱。过了会儿，补了句，声音比刚才低些：“没骗你。”
砚羽没再推托，伸手接了果子。方才滚在草里沾了些草屑，她用指尖拂了拂，咬了口。果肉不算甜，带点淡涩，却也清爽。
“是甜的。”她道。
无限松了手，垂着眼看她咬果子，睫毛半垂着，像两只停在眼睑上的小蝶。
过了会儿，忽然蹲下身，用那片柳叶轻轻扫她鞋边的土——方才她蹲在树下歇脚，鞋沾了些泥块。他扫得极慢，一下一下，和刚才填蚂蚁窝时一个模样。
“你不用跟着我。”砚羽道。
他扫土的动作顿了顿，没抬头，也没停，含糊应了个“嗯”，柳叶还在扫。
直到把她鞋边的泥扫得差不多了，才慢慢站起来，往后退了半步，又变回不远不近跟着的样子。
砚羽没再催。这路她本就走得慢，多个人缀着，也不算碍事。
走了段路，见他总盯着路边草叶看，偶尔蹲下来，用指尖碰一碰爬过的甲虫，才想起问：“你不回去？”
“等。”他道。
“等什么？”
“等他来接。”
他指了指方才青衣人站过的方向，补充了句，“他会来的。”
语气笃定，尾音轻轻的飘了飘。
砚羽没再问。
日头渐渐往西斜，官道上行人多了起来，有挑担的货郎，有赶车的车夫，走过时都要瞥无限两眼，他也不在意，只盯着自己的鞋尖走。偶尔被马车惊得顿一下，便往砚羽身边靠半寸，等车过去了，再慢慢挪回原来的位置。
暮色漫上来时，远处又传来青衣人的声音：“无限。”
无限立刻停住脚，往那边望了眼，没动，回头看了看砚羽手里啃了一半的果子，见果核快露出来了。
砚羽看着他，说：“我叫砚羽。”
无限眨了下眼，像是把这两个字记了记，才慢慢往田埂走。
走两步，又回头，手里不知何时多了块圆溜溜的小石子，往砚羽脚边一丢，接着晃悠悠挪远了。
砚羽捡起石子，石面磨得很光，该是他揣在兜里玩了许久的。
她捏着石子继续往前走，暮色里，隐约听见青衣人问：“跟谁玩了？”
没听见无限的回答，只听见风里飘来半声极轻的“甜”，像片羽毛落在地上，没了声息。
这件事后来被砚羽当作件趣事，写信告诉了池年。
信上写着：“前日在路上遇到一个叫无限的小孩，看着是个很有天赋的人类。但是性子呆，看起来挺好玩的。”
信里还提了两句细节：递果子时攥着柳叶的手攥得发紧，扫鞋边泥土时慢得像在数蚂蚁，末了丢石子的样子，倒比方才跟着走时多了点活气。
她写这些时，窗台上那枚石子正搁在瓦罐边。
是那日捡回来的，石面光溜，攥在手里温温的。
砚羽写完信，折好塞进竹筒，递给檐下候着的信鸽。鸽子扑棱棱飞起来时，她望着远处的田埂，想起暮色里那半声“甜”，倒觉得那小孩的呆，又不全是呆。
信传送过去没多久，池年的回信也到了。
池年的回信来得极快，倒像是守在空间传送器边等着她写信给他。信里先问那小孩的年纪，又说“天赋”二字从她嘴里出来，实在让人好奇。末了还暗戳戳加了句，问那人类小孩跟自己比，到底谁更强些。
砚羽捏着信纸笑了笑，提笔时笔尖在纸上顿了顿，带着点打趣的意思回信：“看着不过5五六岁的模样。至于跟你比——眼下自然是你强些，毕竟你多活了这许多年。只是那个孩子看起来实在有天赋，说不定过个几年，你就得提着心防着被追上了。”
池年果然再没回信。
砚羽将他那封带着几分较劲意味的信纸折好，和无限送的那枚石子并排在瓦罐边，倒觉这两样东西摆在一起，都透着点少年人的执拗。
说起来，她与池年已许久未见了。不知他如今怎样，信里倒提过些进步，就是不知个子长高了没？
砚羽若有所思。
她在这镇上又盘桓了半月。每日晨起往市集转一圈，看卖豆腐的老汉揭开木屉时腾起的白汽，听茶馆里说书人拍着醒木讲些神怪故事。
有时走到那日遇着无限的官道上，风过草叶的沙沙声里，总像还能听见半声慢悠悠的“一二”。
这日正蹲在老槐树下看蚂蚁搬碎米，肩头忽然被轻轻碰了下。砚羽回头，见是个背着竹篓的货郎，筐里晃着些花花绿绿的糖球。
“姑娘可是在等谁？”
货郎问，
“这几日总见你往这边来。”
她指尖逗了逗爬过指节的蚂蚁，摇头笑了笑：“不算等，就是路过。”
货郎“哦”了声，挑着担子要走，又回头指了指远处田埂：“方才见个青衣先生领着个小孩往镇上走，那孩子手里攥着片柳叶，倒跟姑娘前几日捡的那枚有些像。”
砚羽抬眼时，田埂上只剩两道慢慢挪远的影子。青衣人的衣摆被风掀得轻晃，旁边的小不点儿走得极慢，鞋尖沾着泥，手里果然捏着片半黄的柳叶，走两步就回头望一眼官道，像在找什么。
她没起身，只看着那两道影子融进远处的炊烟里。指尖的蚂蚁已经爬远了，留下点淡淡的蚁酸气。瓦罐边的石子被日头晒得温温的，砚羽摸了摸石面，忽然想起池年信里那句“到底谁更强些”——或许过个十年八年，等这攥着柳叶的小孩长起来，倒真能让池年好好较回劲。
风又过，槐树叶落了片在肩头。砚羽捡起叶子，往客栈走时脚步慢了些，像是怕踩碎了风里飘着的、谁还没数完的“三四”。
砚羽离开了这个小镇，继续着她的游历。
走时是个微晴的清晨，露水还凝在官道旁的草叶上，沾湿了鞋边。她没再往那边望，只将瓦罐里的石子和信纸仔细收进了行囊——石子被日头晒得温厚的触感，信上池年笔锋里藏着的较劲，都像这镇上的炊烟，淡却留了点暖在心里。
出镇的路渐渐开阔，风里少了市集的白汽与说书声，多了些山野的清劲。她脚步不快，路过溪涧时蹲下身掬水喝，水面晃着自己的影子，倒想起田埂上那个攥柳叶的小不点儿——鞋尖沾着泥，回头望时眼睛亮得很，像揣着颗没被惊扰的星子。
游历的路才刚走出不远，她还不知道，今日田埂上那道慢慢挪远的小小影子，将来会握着剑，在很多人的记忆里留下比炊烟更绵长的痕迹。
眼下她只拢了拢行囊，踩着溪涧漫过石头的水痕往前走，风里飘来野果的甜香，倒比琢磨那些还没影儿的事更实在些。
这些年，砚羽在路上见过不少事，也遇过不少人。有坏人，自然也有好人。
人类世界里偶有妖祸，确实有妖精会伤人，但更多时候，她撞见的是人类之间的纷争——城池与城池打，村落与村落斗，今日还称兄道弟的人，明日或许就为了块地盘、一袋粮食刀兵相向。
她曾在破庙里歇脚，撞见一伙逃兵，裤腿上还沾着血，围在火堆前分半块干硬的饼，说的却是“将军卷了粮草跑了”；也在山脚下看过两个村子争水源，壮年人举着锄头对峙，妇孺缩在后面哭，田里的稻子都快旱死了，没人顾得上。
炎帝当年说的“人性难测”，她算慢慢摸着了些边。妖精的恶有时直来直去，饿了要吃，抢了要争；人类的却绕得多，明明住着同片田埂，喝着同条溪的水，转头就能为些说不清的由头红了眼。
她还是偶尔会伸手。
看见被流矢伤了的小孩，会悄悄在他枕边搁些草药；遇着被乱兵惊散的小妖精，会引着它往深山里走段路。只是不再像从前那样轻易近前，大多时候就站在树后或石旁，看事情落了定，便转身继续走。
行囊里的石子被摩挲得更光了，池年后来又写过几封信，没再提无限，只说他跟着师父去了西边历练，遇着些厉害的妖精，本领又长进了。
砚羽回信时，有时会提两句路上的事，不说那些打打杀杀，只说“前日见着片好林子，松果落了一地”，或是“溪边的野莓熟了，比镇上的甜些”。
这日她走到条江边，渡口停着艘大船，正往下卸货物。
挑夫们扛着麻袋往岸上走，其中一个脚下一滑，麻袋摔在地上，滚出些碎银来。旁边立刻围上几个人，有喊“见者有份”的，有骂“私藏货物”的，推搡着就动了手。
砚羽站在渡口的老槐树下，看着那挑夫抱着头缩在地上，银碎被抢得七零八落。江风把船工的号子吹得老远，混着人群的吵嚷，倒让她忽然想起许多年前那个小镇的田埂——无限攥着柳叶站在土路上，鞋上沾着泥，眼里亮得像星子。
那时的风里有草叶响，有没数完的“一二三四”，干净得很。
她收回视线，往上游走了走，找了处浅滩蹲下身。江水凉，漫过指尖时，倒想起行囊里的石子。她摸出来攥在手里，石面温温的，还是当年被日头晒透的那种暖。
江面上过了艘小船，撑船的老汉唱着渔歌，调子慢悠悠的。砚羽望着船影飘远，慢慢站起身——路还长着呢，往后不定还能撞见些干净的风。
作者有话说
第30章 游历
