《等花人·先行版》免柿子

14、管道低语与冰冷暖意

　　浓重的血腥味如同无形的告示，张贴在这片钢铁坟场。
　　尔利的话像冰冷的警钟，催促着疲惫的四人小队迅速撤离了弥漫着死亡气息的车间。
　　斯考特凭借对地形的熟悉，引领他们钻入一条狭窄的、布满粘稠苔藓的检修管道，试图用错综复杂的金属迷宫掩盖行踪。

　　管道内阴暗潮湿，空气滞重，弥漫着铁锈、死水和某种难以名状的霉味。
　　唯一的光源来自管道壁偶尔破损处透进的、被严重过滤的惨淡天光，以及…尔利那双在黑暗中微微泛着冷光的左眼。
　　她依旧走在最前，但步伐明显比之前更加沉重，每一次呼吸都带着极其轻微的、压抑的嘶声，仿佛肺部正在被无形的冰碴摩擦。
　　安娜紧贴在她身后，几乎能感受到她身体散发出的异常低温，那是一种不同于管道阴冷的、带着死寂气息的寒意。

　　“尔利？”安娜忍不住低声呼唤，伸出手，指尖轻轻触碰了一下尔利垂在身侧的手背。
　　触感冰得让她指尖一颤，仿佛摸到了一块在阴暗中放置了千年的寒玉。

　　尔利的手几不可察地抖了一下，却没有立刻抽开。她微微侧过头，纱布的边缘擦过安娜的额头，冰冷依旧。
　　“…没事。”她的回答简短而生硬，但安娜捕捉到了那声音底下极力隐藏的疲惫与某种…正在加剧的内部痛苦。
　　她的右眼纱布下，那幽蓝的逆十字烙印似乎比之前任何时候都要活跃，隐隐透出的光芒将纱布映出一个小巧而诡异的轮廓，如同一个跳动不安的心脏。

　　安娜的心揪紧了。
　　她不再多问，只是更加靠近尔利，用自己温热的身体尽可能贴近那冰冷的源泉，试图传递一丝微不足道的暖意，尽管她知道这可能是徒劳。

　　管道深处，传来滴滴答答的水声，规律得令人心慌。

　　皮尔和斯考特跟在后面。
　　皮尔依旧紧握着那根功勋卓著的锈铁棍，警惕地注意着后方和两侧的岔道。
　　斯考特则像真正的狼崽一样，四肢并用地在管道中敏捷移动，鼻翼不断翕动，捕捉着空气中任何一丝不寻常的气味变化。
　　经过刚才并肩作战的经历，两人之间形成了一种无言的默契。
　　皮尔会用手势示意方向或警告危险，斯考特则会用眼神或极轻的喉音回应，不再需要过多的言语或肢体接触。
　　一种在绝境中诞生的、粗糙而实用的信任正在缓慢滋生。

　　“停。”走在前面的尔利突然举起手，动作略显僵硬。

　　所有人瞬间停下脚步，屏住呼吸。

　　管道前方传来细微的、并非水滴的声响。像是…某种湿滑的东西在缓慢拖行，夹杂着极其轻微的、如同梦呓般的低语。
　　那低语模糊不清，却带着一种令人头皮发麻的恶意，直接钻进脑海，搅动着不安。

　　尔利的左眼死死盯住前方黑暗的拐角。她缓缓拔出裁纸刀，但安娜注意到，她握刀的手指似乎在微微颤抖。

　　“是什么？”皮尔压低声音问道，声音里带着紧张。

　　“…回声…低语…”尔利的声音压得极低，几乎只是气流声，“母亲大人的…耳朵…无处不在…”

　　那拖行声和低语似乎越来越近，带着冰冷的湿气。

　　突然，斯考特喉咙里发出极度恐惧的呜咽，他猛地向后退，撞在皮尔身上，手指颤抖地指向侧上方一处管道壁的裂缝。
　　透过裂缝，可以看到外面扭曲的、仿佛浸在血水中的天空，而就在裂缝边缘，密密麻麻的、如同黑色水蛭般的符文正缓缓蠕动、浮现，散发出与尔利右眼烙印同源的幽蓝光芒！

　　艾尔维拉的力量正在渗透进来！她在用这种方式搜寻、逼迫！

　　“后退！”尔利厉声道，声音因急促而更加嘶哑。她试图将安娜护在身后，自己迎向前方的未知威胁。

　　但就在这时，她身体猛地一颤，右手再次死死捂住右眼，发出一声压抑到极致的痛哼。
　　纱布下的蓝光骤然大盛，几乎要透体而出！那来自艾尔维拉的烙印正在从内部折磨她、瓦解她的意志和力量！

　　前方的拖行声和低语瞬间变得清晰而急促，仿佛嗅到了猎物的虚弱！

　　安娜看着尔利痛苦不堪、摇摇欲坠的背影，看着前方逼近的未知恐怖和侧上方那蠕动的邪恶符文，一股前所未有的勇气混合着强烈的保护欲猛地涌上心头。她不能眼睁睁看着尔利被这样摧毁！

　　她猛地向前一步，不是躲藏，而是与尔利并肩而立。
　　她伸出手，不是去拿武器，而是用自己温热的手掌，坚定地、紧紧地握住了尔利那只冰冷且因痛苦而颤抖的、握着刀的手！

　　尔利浑身剧震，仿佛被这突如其来的触碰烫伤。她难以置信地侧头看向安娜。

　　“看着我，尔利！”安娜的声音不大，却带着一种不容置疑的坚决，如同穿透暴风雪的火光，“看着我！别听她的！我在这里！”

　　安娜的目光灼灼，仿佛要透过那层纱布，直视尔利灵魂深处被囚禁的自我。她用力握紧尔利的手，试图用自己的温度和力量去压制那可怕的颤抖，去对抗那来自烙印的冰冷侵蚀。

　　“我们是…姐妹，记得吗？”安娜的声音带上了一丝哽咽，但更多的是力量，“我们一起走！”

　　奇迹般地，在那坚定的话语和温暖的包裹下，尔利右眼处那狂躁的蓝光似乎真的被压制下去了一丝，她的颤抖也略微平息。
　　她反手用力回握住安娜的手，力道大得几乎要捏碎安娜的指骨，但那不再是失控的表现，而是一种溺水者抓住浮木般的绝望的紧抓。

　　前方的低语和拖行声似乎迟疑了一下，仿佛失去了明确的目标。

　　“这边！”斯考特突然压低声音叫道，他用指甲快速刮擦着另一侧管道壁，那里有一个被铁锈糊住的、不起眼的检修口！“快！”

　　皮尔立刻反应过来，用铁棍猛撬那锈死的盖子。
　　斯考特也用他尖利的指甲和惊人的力气帮忙。

　　吱嘎——
　　刺耳的金属摩擦声响起，盖子被强行撬开，露出一个更窄、但似乎没有那种邪恶气息的黑暗通道。

　　“走！”尔利当机立断，她不再犹豫，拉着安娜，率先钻入那个狭窄的洞口。
　　她的动作恢复了部分敏捷，仿佛安娜给予的那短暂片刻的支撑，为她注入了新的能量。

　　皮尔和斯考特紧随其后。

　　就在皮尔最后钻入，并将锈蚀盖子勉强拉回原位的瞬间，他透过缝隙，惊鸿一瞥地看到——一条完全由幽蓝符文构成的、如同触手般蠕动的东西，缓缓地从他们刚才所在的管道中滑过，所过之处，铁皮内壁都凝结出了一层寒霜。

　　他猛地缩回头，心脏狂跳，冷汗瞬间湿透了后背。

　　新的管道更加狭窄，几乎只能匍匐前进，但那种令人窒息的压力和冰冷的低语确实减弱了。

　　四人沉默地在绝对的黑暗中爬行了不知多久，直到彻底听不到任何异常声响，才精疲力尽地停下来，瘫倒在冰冷的金属管道底部，剧烈地喘息着。

　　黑暗中，安娜依然没有松开尔利的手。尔利也任由她握着，没有抽离。
　　两人紧靠在一起，能清晰地听到彼此的心跳——一个温热而急促，一个冰冷而缓慢，却在这绝望的黑暗中，诡异地同步着。

　　皮尔和斯考特靠在另一边，分享着最后一瓶水，沉默中弥漫着劫后余生的战栗。

　　漫长的沉默后，尔利极其轻微的声音在安娜耳边响起，低得如同叹息：

　　“…谢谢…”

　　安娜没有回答，只是在黑暗中，更紧地握住了那只冰冷的手。