《再来一世的约定》蝶火星原

2、初雪与铃音

　　清晨的插曲如同投入心湖的石子，涟漪虽在，但日常的职责不容千早过多沉溺于飘渺的思绪。她压下心头那抹奇异的感觉，继续完成神社的洒扫。阳光逐渐驱散了角落的阴影，空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，仿佛昨夜的心悸与白猫的出现都只是她精神恍惚的臆想。
　　然而，当她清扫到后殿一处较为僻静的回廊下时，那抹纯净的白色，再次撞入了她的眼帘。
　　小白猫并没有跑远。它就蜷缩在回廊一根朱漆立柱的阴影里，小小的身体紧贴着冰冷的木柱，似乎想汲取一点温暖。比起清晨初见时的沉睡，此刻它显然清醒着。那双漂亮的琥珀色眼睛警惕地睁着，耳朵微微竖起，像雷达一样捕捉着周围的动静。看到千早走近，它没有立刻逃跑，只是身体绷得更紧，喉咙里发出微不可闻的“呜呜”声，是警告，也带着一丝不易察觉的虚弱。
　　千早停下脚步，隔着几步远的距离，静静地观察它。
　　它真的很小，与刚出生时相比不过稍微大一些罢了。纯白的毛发在阳光下像上好的丝缎，只是此刻显得有些凌乱，沾染了些许灰尘。它看起来很干净，不像是长期流浪的野猫，但那份深入骨髓的警惕和微微颤抖的身体，又昭示着它此刻的无助与不安。最让千早心头一紧的是，它似乎很冷，小小的身体在微微发抖。
　　“冷吗？”千早下意识地放柔了声音，几乎是在自言自语。她轻轻放下扫帚，动作缓慢而清晰，避免任何可能惊吓到它的举动。
　　她小心翼翼地解下自己束在袴外的、一条干净的白色细布手帕（神子しめ），试探性地、极其缓慢地朝小白猫推过去一点点距离。手帕上带着她身上淡淡的、干净的皂角和神社熏香的味道。
　　小白猫的视线紧紧锁定着那方移动的白色布片，鼻翼翕动，似乎在仔细分辨气味。它眼中的警惕并未消散，但身体微微前倾了一点，带着一丝好奇。它没有攻击，也没有后退。
　　这个小小的反应给了千早一点鼓励。她没有再靠近，而是保持着安全的距离，静静地陪着它。阳光一点点移动，温暖的光斑终于落在了小白猫蜷缩的角落。它似乎舒服了一点，紧绷的身体略微放松，但那双眼睛依旧一瞬不瞬地盯着千早。
　　时间在无声的对峙中悄然流逝。千早的耐心似乎起到了作用，又或许是阳光的温暖驱散了寒意，小白猫眼中的敌意慢慢淡去，取而代之的是一种深深的疲惫和一点点不易察觉的依赖。它试探性地伸出粉嫩的小舌头，舔了舔自己的爪子，然后，极其缓慢地，朝着那块散发着干净气息的手帕挪动了一小步，将小小的身体蜷缩在了手帕之上。
　　这个举动像一根羽毛，轻轻搔动了千早心中最柔软的地方。她几乎是屏住呼吸，看着那团小小的白色依偎在属于自己的手帕上。一种莫名的怜惜和保护欲油然而生，瞬间压倒了之前所有的疑虑和不安。
　　“跟我回家，好吗？”她再次轻声开口，这次不再是疑问，而是一种温柔的承诺。她缓缓伸出手，动作比之前更加轻柔、更加缓慢，带着无比的诚意，掌心向上，停在小白猫面前不远的地方。
　　小白猫抬起头，那双澄澈的琥珀色眼眸深深地望进千早的眼睛里。这一次，千早清晰地捕捉到了那眼底深处一闪而过的复杂情绪——那不再是单纯的警惕或懵懂，而像是有千言万语被封存在幼小的躯壳里，有迷茫，有探究，甚至有一丝……难以言喻的悲伤？但这情绪消失得太快，快得让千早以为只是光影的错觉。最终，所有的情绪都化为一种近乎认命的平静。
　　它没有再躲闪。它只是静静地看着千早伸出的手，然后，极其缓慢地、带着一丝迟疑，将自己冰凉的小鼻子，轻轻地、试探性地，碰了碰千早温热的指尖。
　　那一瞬间的触感，冰凉而柔软，带着幼小生命特有的脆弱。
　　千早的心，像是被什么温暖的东西填满了。她小心翼翼地、用指尖最轻柔的力道，拂过小白猫头顶细软的绒毛。小白猫的身体几不可查地僵硬了一下，随即像是被这温柔的抚触安抚了，喉咙里发出一声极其轻微的、近乎叹息的“呼噜”声，闭上了眼睛。
　　千早笑了，重生以来第一个发自内心的、带着暖意的笑容在她唇边漾开。她不再犹豫，用那块手帕小心翼翼地将小白猫包裹起来，像捧着一件稀世珍宝，将它轻轻抱入怀中。
　　小白猫在她怀里只是微微动了一下，找了个更舒服的姿势，便将小小的脑袋埋进了她臂弯的布料里，仿佛找到了久违的港湾。
　　千早为小白猫在自己在神社的居所，准备了一个临时的家——一个铺着厚厚软垫的干净竹篮，放在阳光能照到的窗边角落。她给它准备了温热的羊奶和一小碟碾碎的鱼肉。
　　小白猫显然饿坏了，也渴坏了。它起初还有些矜持，小口小口地舔着羊奶，但很快，本能战胜了警惕，它埋头小口而快速地进食，小小的尾巴尖因为满足而微微翘起。吃饱喝足后，它舔干净自己的爪子和脸颊，带着一种劫后余生的慵懒，蜷在温暖的软垫上，不一会儿就发出了细微而均匀的呼噜声，真正沉沉睡去。
　　千早坐在一旁，静静地看着它安睡的侧颜。纯白的毛发在阳光下近乎透明，小小的身体随着呼吸微微起伏，脆弱得让人心疼。那份奇异的感觉又浮现出来——为什么它看她的眼神，会让她联想到梦中那绝望的呼喊？为什么它的出现，会让她那紧绷的心弦，莫名地感到一丝安定？
　　她甩甩头，将这不合时宜的联想压下。现在，它只是一只需要她照顾的小猫。
　　接下来的几天，千早的生活重心多了一项：照顾这只被她命名为“初雪”的小白猫。
　　“初雪”适应得很快。它依然保持着猫科动物特有的警惕和独立，不会过分黏人，但对千早表现出了明显的信任和依赖。它会安静地趴在千早膝头，看她翻阅神社的古籍；会在她打扫庭院时，亦步亦趋地跟在几步之外，像一个小小的白色守护灵；会在她情绪低落时，用冰凉的小鼻子轻轻蹭蹭她的手背，发出细软的“咪呜”声，琥珀色的眼睛仿佛能看透她的心事。
　　千早发现，“初雪”似乎对神社的环境有着天生的熟悉感。它不会乱跑，也不会去不该去的地方（如供奉神体的本殿核心区域），总是安静地待在她视线可及的范围内。它的眼神依旧偶尔会流露出与幼小身躯不符的复杂，尤其是在夜深人静、月光透过窗棂洒落时，它会蹲坐在窗边，望着神社深处或远方的山峦，小小的身影在月光下拉得很长，带着一种无法言说的寂寥。每当这时，千早心中那点模糊的疑惑又会悄然浮现。
　　一天午后，阳光正好。千早坐在廊下缝补衣物，“初雪”蜷在她脚边打盹，蓬松的尾巴尖偶尔扫过她的脚踝。看着它安静美好的样子，一个念头忽然冒了出来。
　　她放下针线，起身回到屋内。在存放一些零碎物品的小抽屉里翻找了一会儿，找出了一样东西——一个小小的、黄铜打造的镂空铃铛。铃铛只有指甲盖大小，做工不算特别精巧，但形状古朴可爱，轻轻一晃，便发出清脆悦耳、如同山涧清泉滴落的“叮铃”声。
　　这是她小时候在山下市集买的，一直没派上用场。
　　千早拿着铃铛回到廊下，蹲在“初雪”面前。小铃铛在她指尖轻轻晃动，发出悦耳的声响。
　　“初雪，”她声音温柔，带着一丝笑意，“送你个小礼物好不好？”
　　“初雪”被铃声吸引，睁开了琥珀色的眼睛，好奇地看着她手中摇晃的小东西。
　　千早小心地将铃铛系在一根柔软的红色细绳上。她伸出手，轻轻握住“初雪”一只纤细的前爪。小家伙没有挣扎，只是歪着头，疑惑地看着她。
　　千早的动作轻柔而迅速，将系着铃铛的红绳，小心地、松松地系在了“初雪”的右前肢上端，打了一个牢固又不会勒到它的结。
　　“好了！”她松开手，满意地看着自己的“杰作”。
　　“初雪”似乎愣了一下，低头好奇地看着自己前肢上突然多出来的小玩意。它尝试着抬起前爪，轻轻晃了晃。
　　“叮铃…叮铃…”
　　清脆细微的铃声随着它的动作响起，在宁静的午后显得格外空灵悦耳。
　　“初雪”琥珀色的眼睛里似乎闪过一丝新奇，它又试着走了两步。
　　“叮铃…叮铃…”
　　每走一步，那小小的铃铛就发出清脆的声响，像在为它伴奏。它似乎觉得有趣，开始在千早脚边小范围地踱步，时而低头看看，时而竖起耳朵听那叮铃声，像在欣赏一首属于自己的小曲。
　　千早看着它可爱的模样，忍不住笑出声来。阳光暖暖地洒在廊下，洒在纯白的小猫和它脚踝上那一点跳动的铜黄上，也洒在巫女温柔含笑的眉眼间。清脆的铃声和少女的笑声交织在一起，驱散了重生带来的阴霾，也暂时掩盖了宿命低沉的耳语。
　　“这样，就再也不会找不到你了。”千早伸出手指，轻轻点了点“初雪”湿润的小鼻头，语气带着一丝自己都未察觉的宠溺和安心，“这个铃声，就是我们的约定哦。”
　　“初雪”停下脚步，仰起小脑袋，那双纯净又深邃的琥珀色眼眸，静静地凝视着千早，仿佛要将她此刻的笑容和那句“约定”，深深地刻入某种无形的记忆之中。铃音余韵袅袅，在温暖的阳光里，如同一个微小却坚固的锚点，系在了彼此初遇的时光里。
　　然而，千早没有注意到，当“初雪”的目光落在那个小小的铃铛上时，那眼底深处，一丝极其细微、独属于人类的复杂情绪——混合着迷茫、一丝宿命的无奈和一种难以言喻的悸动——如同深水下的暗流，悄然涌动了一瞬，又迅速归于幼猫懵懂的平静。
　　小小的铃铛，清脆的声响，在此刻是温馨的信物。而在未来无法预知的洪流中，它将成为跨越形态与记忆、辨认灵魂的唯一标记，敲响重逢与宿命纠葛的序章。