34、未婚夫婿 ...
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水波悠荡，小栗子扒着船舷匍匐着，对着天上的海鸟发出“咔咔咔”的威胁声，一副跃跃欲试要捕猎的模样。
楚明瑟托腮坐在一旁发着呆。
她一早将左右的人都问了，昨夜没人听见任何异常的动静。
“娘子定是昨日受惊，夜里魇着了。”云栽将一个小巧的甜白釉瓷盏搁到她面前，“喝一碗甘草汤压压惊吧。”
甘草汤泛着带苦的甜味，楚明瑟皱皱眉头，端着瓷盏小口小口地抿着。
云栽犹豫着开口：“娘子，咱们今日下了船要不要等几日再往京城去？”
“怎么了？”
云栽压低声音，尤带着昨日惊魂的后怕，“听说昨日那群人是去刺杀太子的刺客！”
“这些人能逃出京城，一路跑到了江宁来，可谓是神通广大，也不知京城此刻还有没有余党藏匿……”云栽抚抚胸口，“咱们还是避一避，可别再撞上了才好！”
楚明瑟却是摇摇头，“青冥卫和掌令都追过来了，京城未必还有，但江宁一定有余党。”
她虽远在明州，但也听说过陛下身边的青冥卫。此名取自幽冥之意，神出鬼没，手段莫测，唯奉天子一人之命。
被青冥卫盯上的人绝无逃脱之能。尤其近两年统领青冥卫的掌令“鬼面”横空出世，其行事之狠辣诡谲，更是使青冥卫的威名令朝野悚然。
他们都离了京城往江宁追来，哪边更危险也是一目了然了。
说来这江宁县令也是倒霉，人在他这儿发现的踪迹，不管是丢了还是抓了，都少不了被青冥卫一番盘问。
“……这可真是……”云栽眉头皱得解不开，幽幽叹气，“真不知是什么人这般胆大包天，有人猜是前朝余孽，也有人猜是北翟的细作。好端端的日子不过，非要这般刀口舔血……”
楚明瑟已龇牙咧嘴地喝净了甘草汤，吐吐舌头给自己倒了盏茶清清口。
“九娘子，奴婢去打听过了。”露桃噔噔噔跑到近前，打岔道：“那个叫江渝的捕快是江宁县令庶出的二郎君，尚未婚配……”
楚明瑟：“……你打听这个做什么？”
“哦这不是重点。”露桃解释道，“奴婢只是想去打听打听那位江小娘子是不是有婚约在身，几位大娘就开始热情地与我夸赞起江渝大人来……”
她也觉得有些苦恼啊，谁问他了！
云栽：“……你又打听这个做什么？”
“你们不觉得奇怪吗？”露桃左右瞧瞧，急得拍了拍手掌，“江小娘子对咱们娘子那个态度，跟见着情敌似的！所以我便想着是不是她有个未婚夫婿什么的与九娘子相识，她才那般拈酸吃醋。”
“是吗？”楚明瑟没感觉出来这一层意思，只好问道，“那你打听出什么来了”
露桃摇摇头，遗憾道：“江小娘子没有婚约，除了平日里喜欢扮成捕快去办案以外，也没什么特别的地方。可真是古怪……”
“古怪就别想了。左右我们都要入京了，以后未必有再见的机会，何必拿这点小事烦心。”楚明瑟挥挥手，将此事抛诸脑后，抬手在眼前遮着光，往前方遥遥一望，“马上便要靠岸了。”
到了江宁，便要转行陆路，还需五六日才能到京城。
乘船在水上飘了数日，楚明瑟正盼着踩一踩岸上坚实的地面，她催促着众人带好行囊，自己将小栗子用小包袱裹着稳稳抱在怀中，翘首等着下船。
有腿脚快的小童已先一步下船去租了马车，待楚明瑟下船时，侯在马车旁的小童忙与她报说：“九娘子，方才有位郎君求见。说是奉大爷的吩咐，来接娘子一程。”
嗯？大伯竟还安排了人来江宁接她？
楚明瑟有些意外：“是何人？在哪儿呢？”
小童不识得那人，抬手向另一侧指了指，“是那位郎君，他说他姓沈，娘子应当知道他。”
楚明瑟顺着小童手指的方向望去，一道静立柳下的青衫身影格外瞩目。
姓沈？大伯来的信上说，欲与她说亲的人家便是姓沈。
大伯这般恪守礼教的人，竟会让一个还未正式议亲的外男亲自来接他，给他们一个相见相处的机会，简直让楚明瑟震惊得无以复加。
不过如此倒省了她自己去打听的麻烦了。
楚明瑟吩咐小童去请那位沈郎君过来，着一袭青衫的青年方才走了过来，姿态清雅从容。
他拱手为礼，目光克制地微垂，并不往楚明瑟的面上瞧，声如清泉击石：“在下沈听澜，见过九娘子。”
日光洒落在他眉眼之间，愈显骨秀神清，气度温文。
露桃与云栽悄悄交换了一个眼神，皆从对方眼中读出一丝赞许。大爷的眼光果然是不差的，瞧这位沈郎君文雅有礼的模样，也算配得上她们九娘子。
沈听澜复又开口，坦荡道：“楚大人担忧近日京师动荡，危及九娘子，特意令晚辈前来护送九娘子回府。”
“九娘子且放心，两家日前已循礼数，交换信物，缔结婚约，此举算不得逾越礼制。”
楚明瑟：“……”
她就知道大伯不是这般开明的长辈，还会允他们彼此相看一番。原来他已经交换了定礼，这沈郎君于礼法之上已是她名正言顺的未婚夫婿，他才放心大胆地将自己“托付”了过去。
这可真是……
大伯真是多余给家中写那么一封言辞恳切的信来询问她与祖母的意见，他自己就已经凭着一家之主的身份全都给定下了呀。
楚明瑟这边还兀自震惊着，那厢沈听澜尚在一板一眼地将自己的家世背景一一叙来，俨然一派端方君子的守礼模样。
“在下出身江陵沈氏。家祖官至礼部右侍郎，致仕后主讲江南书院，仍领‘太子少傅’虚衔。家严现任都察院左副都御史。”
“家中现有三房，晚辈居长房嫡次，兄长现外放青州府同知。家母出自姑苏陆氏，外祖曾任国子监祭酒。”
“沈氏一门，自曾祖起三代进士，素来持身务正，立朝敢言。在下年方弱冠，幸得皇恩，今科忝中探花。今后自当恪尽职守，以民为本，鞠躬尽瘁。”
他这番话既说明了门第根基，又点明了家风传承，语调平静，既无炫耀，亦不卑弱，从容非常。
只是不像与未婚妻说的话，反倒像是初入仕途谒见上峰时陈情表忠心一般。
云栽与露桃都听呆了，头次见有人初次见面便如此自报家门。
未听得答复，沈听澜有些想抬眼瞧一瞧楚明瑟的神色，又念着礼节未有动作。
两人之间的空气静默一瞬，愈发显得码头周遭的声响喧杂起来。
沈听澜抿了抿唇，不知自己是否又做了什么旁人眼中古怪的事，亦或是错了什么？
他正失神时，却听一道脆生生的应：“嗯，我记下了。沈郎君你不必如此多礼，此处嘈杂，咱们寻个安静的地方再说话吧？”
沈听澜怔了怔，敛袖抬眸，望进楚明瑟一双明净如春水的眼眸中。
她神色并无丝毫不耐与古怪，满是诚挚，显然方才真的认真将他的话听进去且记下了。
“失礼了。”沈听澜的心静下来，“我已在城西悦来酒楼定好了宴席，九娘子请上马车。”
一上马车，露桃和云栽便忍不住围住了楚明瑟。
云栽：“之前大爷来信不是只是说有意结亲，接娘子去相看一二吗？怎么如今连信物都交换过了？这亲事岂不是板上钉钉了吗？”
露桃：“这位沈郎君是不是读书读呆了？怎么上来一股脑便是家中这个那个官的，这是什么路数？”
小栗子从楚明瑟怀里探出头来，楚明瑟挠挠它的下巴，叹气道：“大伯是一家之主做惯了的，约摸是觉着这桩婚事实在合适，不愿生变，动作便急切了些。”
“你们不觉得沈郎君如此很坦诚吗？他应是担心我对他家中情况不了解，才主动和盘托出。”楚明瑟觉得沈听澜考虑得倒很细心，“大伯确实也没有说得这般详细。”
云栽和露桃对视一眼，露桃开口：“那这桩亲事，娘子便应下了？”
“没有呀。”楚明瑟摇摇头，“沈郎君看起来不错，只是我们现在与陌生人无异，定亲事未免太早。”
她还是想与阿爹阿娘那般，寻一心爱之人度余生。
云栽：“可大爷已经应下了……”
“只是交换了信物，离成亲还早着呢。”楚明瑟很是想得开，“这中间会发生什么变故还不知道呢，且再看看吧。总不好刚到京城就与大伯闹开。”
楚明瑟想，她刚回楚家第一天就闹得祖母带她搬出去住，此番到京城去，怎么也要给大伯一些面子的。
悦来酒楼是江宁第一大酒楼，画栋雕梁，丝竹雅致。
在三楼的包间内，除了楚明瑟与沈听澜外，两方各带的侍女小厮加起来也有十余名，绝算不上独处，不违沈听澜心中的礼数。
只是……
沈听澜的目光忍不住便往窝在楚明瑟怀中的小栗子身上飘去。
“要摸摸吗？它很乖。”楚明瑟托起了栗子的小猫头。
“不必。”沈听澜端坐着摇头，姿态得体，发丝袖摆处处皆是一丝不苟的端庄。
说是寻个安静的地方说话，用膳时他却恪守着“食不言”，一字未说。
楚明瑟虽从未守过这个规矩，但她尊重旁人的规矩，也不好开口，只能如同以往每年回楚府那几日一般，沉默用膳。
沈郎君这脾性，定然与她祖父与大伯十分合得来。
出神间，腿上蓦地一热。
小栗子想吃桌上的鸡肉，来蹭她撒娇，一头拱翻了桌上的茶盏。
茶水尽数洒在了楚明瑟的腿上。
“哎呀娘子。”露桃忙上前将楚明瑟扶去侧间更衣。
待楚明瑟换好衣衫回来，却从包厢半敞的门间看见，方才还十分端正拘礼的人，此刻正微微倾身向前，将修长的手指极轻、极缓地递到小栗子鼻尖下。
小栗子鼻翼轻动，专注地嗅闻他指尖的味道。
轻暖的光透过窗棂，柔柔地笼住他低垂的侧脸与那小心翼翼的姿态，袖口滑落露出的半截手腕瓷白若雪。
，还差 