《娥眉见风云》小香菇草

31、打探

　　第二日，卯时正。

　　黄勇成带走了三个年轻力壮的桨手，还有魏启、陈瑜和陈从安。除了陈瑜和陈从安，其余人手里分别用小盒装了不同的样品，用来给牙人验货。

　　码头百步外茶棚林立，牙人多分布于这些地方。

　　魏启：“经营茶棚的商贩都是牙人，他们将不同颜色的牙旗悬挂在棚外，往来商船通过牙旗颜色便能知晓商贩负责什么货物的接应。黄旗就是布牙，青旗是粮牙，而黑旗便是黑市牙。”

　　黄勇成皱眉看着眼前繁杂的街市，“那我们的货该找什么人？”黄勇成这一批货种类繁杂，生漆、药材、桐油、皮张、白蜡、山珍等等，似乎和这三色牙旗不沾边。

　　魏启将自己的想法说出：“若是要将这些货物一并出售，有两条路可行。一是分别寻牙人。二是寻那货路多的牙人，将黄老板的货一并负责了。”

　　牙人不同抽成不同，对接出售的商铺自然也不同。若是分开寻牙人自己费的功夫自然不少。可那能一并包揽所有货物出售的牙人也不好寻。

　　黄勇成拿不定主意，无论如何还是得先探探情况：“你们拿着手里的货先找找对应的牙人了解情况，若是打听到能一并包揽的牙人便告诉我，我去谈。”

　　众人都是听令行事，黄勇成吩咐了自己便照着办。只是陈瑜却有话说：“我和小妹没有拿货，空着手也不好寻牙人。我和小妹便不去寻人了，我们去商铺看看。”

　　黄勇成昨日还想看看她有什么本事，但今日却没太多心思管她，只叫她不要耽搁时辰便随她们去了。最开心的还属陈从安，不用跟在黄勇成身边看眼色还能随心所欲四处逛玩，她自然高兴。

　　陈从安看着黄勇成进了个茶铺后也等不及出发。“小瑜阿姊，我们先去哪里？”

　　陈瑜：“我们去看看城里哪些商铺在卖与我们相同的货物，都是些什么价。”

　　牙人抽取佣金，有拿货和收钱两条。一般货品质量好且易售的牙人会拿货，对于别的牙人就会选择收钱。牙人收钱也得分是售货的抽成还是直接付定额的牙钱。弯弯绕绕实在是多不胜数，但陈瑜觉得最重要的是货有没有人买。要想知道这个，自然是去商铺打探最好。

　　川州因州内有三条起伏的山脉而得名川州。川州山脉不似青州赤乌山脉高耸却也生出密林，自然那山珍也不算稀奇。不过此行所带的药材质量不差，陈瑜便将第一个打探的商铺定为了生药铺子。

　　此处是川州均方县。离开码头，再越过一条两丈宽的石桥就到了均方城内。陈从安打听到，城内最大的生药铺子是草济堂，在另外一条街东侧。

　　草济堂铺前有两个大石缸，蓄满了水还养了几条鲤鱼。此缸多叫做太平缸，主要是防火用。铺子中最吸引人的还是盖过两侧墙面的百眼柜。木柜如蜂房排列有序，每屉左右两侧都标着药名。

　　堂内人口攒动，却井然有序。百姓将药方递给掌柜验方，确保无误后由斗倌抓药，最后由学徒用桑皮纸和麻绳将药捆好，最后铜秤核价，交钱拿药。其中还有验方、抓药、捆药都有学问和忌讳，不过不与陈瑜今日之事有关，就先不论。

　　陈瑜混在人群中排队接近掌柜，到了跟前不见掌柜抬头只听到一声：“药方。”

　　陈瑜：“掌柜，大夫说我家父的病需要青州赤乌山的药材才能治，不知您这草济堂有没有？”

　　掌柜这时才抬眼看陈瑜，眼神中带着不善，“能治病的都是好药材，你先把方子给我我给你验一验，别叫你被江湖骗子骗了。”

　　陈瑜作出懊悔模样道：“我没带药方。只记得方子上有几味赤乌山的天麻人参这些。”

　　许多病人还排着队等着，掌柜不愿与陈瑜多讲，“我店里的天麻和人参也能治病救人，你若是非要青州赤乌山的药材，还请你去别处找。”

　　陈瑜：“掌柜可知道哪里能找到我要的东西？”

　　掌柜仔细打量了陈瑜一眼，没好气道：“别说是青州赤乌山，就是川州的药材都要用尽了。瞧你也不像是能拿出银子的，还是别费功夫找了，别处就是有你也买不起。”掌柜说完后，越过陈瑜接过后面一位病人的药房继续忙碌着。

　　旁边一个拿完药的病人主动说道：“姑娘，你有孝心，愿意给老人买贵药。你别生付掌柜的气，他说的都是真话，你趁着现在还能抓到药，先按方子给老人抓几服吃着。”

　　陈瑜和陈从安对视一眼，两人都从那病人话中品出了些别的。

　　陈从安扶着那位病人去了旁边，打算详细问问，“婶子，付掌柜说川州药材用尽了是什么意思？”

　　那婶子缓缓道：“你们应该知晓去年湖州发生了水灾。我们川州各大药铺在灾后都拿出了大半的药材低价卖给灾民。只是那里的人死伤多，那些药材都还不够，之后又来了好多人高价来买各种药。城内好多家生药铺子清空了店，将草药都卖了。草济堂的当家地念着我们川州百姓，没有高价把药都卖出去。现在每天这里都有这么多人买药，人一多，掌柜心烦。他不是有意的，你们别气。”

　　陈从安笑着说道：“付掌柜心善，我们不会放在心上的。”

　　陈瑜问：“生药铺的药材不是都写在药价牌上吗？怎么能高价收生药铺的药材呢？”

　　按照律例，生药铺必须悬挂药价牌。而这药价还必须在官府那里核准备案。外商到此高价收购药材，违反了此条律例。

　　那婶子摇头：“我哪里知道他们怎么打通官府这条道的，左右不过是给点好处。”

　　那婶子生了病，陈瑜和陈从安不好打扰太久。一同与那婶子除了草济堂后就便分开了。

　　依据货物种类陈瑜和陈从安去了不同的地方。收桐油的灯油铺，收皮张的鞣皮坊，用白蜡做灯具的灯铺，收各种山货的客栈和酒楼。只有那收生漆的铺子两人没去，实在是因生漆霸道，只有那百里挑一之人才碰得。

　　两人走的地方多，回码头时那黄勇成又没了好脸色。

　　“上船。”黄勇成没好气道。

　　魏启上前对陈瑜和陈从安说：“黄老板回船上发现你们没回来，又带着人来码头等你们。”

　　黄勇成此举让陈瑜和陈从安有些意外。

　　“多谢。”陈瑜在谢魏启告知这件事试图缓和她们与黄勇成的关系，也谢他到码头等人。

　　陈从安知道黄勇成等了许久，对他的态度也有了变化，不再像之前那般避之不及。

　　与昨日相同的座次。

　　黄勇成率先开口：“每个货物我们都找了牙人问价”，桌上的纸记录了牙人的最低抽成，以及货物收购价，“桐油一担收价是十两，牙人抽两成。生漆一担收价是十五两，抽两成。今日带去的牛皮，一张收价为一百五十钱，抽一成，其他皮张还没有验货。白蜡一斤收价是四百钱，抽三成。收山珍和药材本该依种类而定，但他们都想去中间价一起收走，便没有细问。”

　　黄勇成：“那能包揽的牙人，也找到了几个，最低都是抽三成的利。”

　　陈瑜将黄勇成记录的单子看了一遍，心中有了大概，说着自己今日探到的内容：“灯油铺售卖桐油每斤一百五十钱。鞣皮坊加工一张牛皮的手艺钱是二百钱，一张牛皮最少能做六只单鞋，每只单鞋川州售价为六十钱。灯具铺子出售的纯白蜡烛一斤售价是七百钱，但川州能用上白蜡的人不多，所以多为提高价格在别的蜡中掺加一些白蜡。各大酒楼也都收山珍但多是有货源，所以山珍一类应该不能绕开牙人。至于药材，我觉得或许可以运到湖州再卖。”

　　黄勇成等待许久的怨气，在陈瑜说出各类货品出售的价格时已经全部消散了，现在也认真听着陈瑜诉说草济堂之事。

　　“我们这一次带得最多的就是草药一类，若真如你所言，那这些草药在湖州应当会卖出一个好价钱。”黄勇成也同意陈瑜的想法。

　　那此次川州便不动草药一类。

　　至于别的货物黄勇成每样都想先试试水，可还得算算哪些赚得多些。

　　陈瑜：“那便让从安来替黄老板算算吧。”

　　陈从安从一旁拿过黄勇成的纸笔，一边写下今日两拨人的探查结果，一边与大家解释：“我们现在是要看牙人给的价格是否合理，我们只管牙人在我们这里的抽成，至于商铺的抽成暂且先不论。首先是桐油，牙人给的价格是十两一担。一担为一百斤，直接售卖能得十五两。算下来十两的价格似乎是合适的。但是这还得看黄老板要不要同牙人再抬抬价，毕竟没有桐油铺卖出去的是我们原样的桐油。”

　　桐油铺子卖出去的桐油，多会掺别的油，比如菜籽油，大多都是掺入三成的菜籽油。掺入三成菜籽油后，一担桐油能卖出十九两以上的价钱。因此陈从安才会想要黄勇成提价。

　　陈瑜补充道：“川州只有两家桐油铺子。”陈瑜看过货仓，黄勇成这次带了五担的桐油，陈瑜猜测这两家桐油铺子吃不下这么多桐油。

　　黄勇成点头，应陈瑜的话：“那便卖两担出去，其余运到湖州。”这才算完一项，“你接着算其余的几种货物。”黄勇成对陈从安说。

　　陈瑜：“小瑜阿姊所说的牛皮制鞋是按照最低计算，实际一张牛皮制出的东西应该能卖到五百钱。但牙人给的一张牛皮一百五十钱是比较公正的，毕竟牙人两头吃。”

　　所以这个皮张牙人是靠谱的。

　　黄勇成：“先与这牙人交易牛皮，至于我那几张上后的虎皮和豹皮等交易后试探试探再论。”

　　黄勇成如今也没有隐瞒的意思，将船上的货物都告诉了陈瑜和陈从安。

　　白蜡、生漆与桐油类似，都会有掺假，陈从安都建议黄勇成将价格往上抬。至于山珍，却有些棘手。

　　众人兀自思索时，魏启出声道：“黄老板还要在川州待几日，若是要上岸找地方住下可以去行栈。行栈能提供住宿，还能存放货物，最重要的是行栈中的牙人一般与城内酒楼客栈联系更为紧密，或许能有山货的销路。”

　　魏启之所以现在才提出行栈这个方法，一是现在确有山货销路问题，二是若去行栈便需要黄勇成花银子给众人定铺位，黄勇成不一定能愿意。

　　现在每样货物的活路都没有打通，船上的货物都由船工轮流守着，实在费心神。陈瑜觉得去行栈是一个好办法，但拿主意的事黄勇成还得看他的意思。

　　比起陈瑜想的这些，陈从安更希望上岸住能多出去走走。今日她们虽逛了许久但均方县比巨峰县大，好多地方都还没去。

　　几人都望着黄勇成等待他拿主意。黄勇成下定决心道：“那就去行栈，只是要找那靠谱的行栈。”

　　黄勇成知道魏启有经验，这件事便交给他去办。

　　陈瑜、陈从安和魏启一同出了黄勇成的屋子。

　　陈瑜道：“魏叔还有事，我们就不耽搁了。”

　　“好，你们回去收拾一下东西。我很快就回来。”魏启说完便朝着码头西侧而去。一般行栈都开在码头附近的临水之地，方便来往船只装卸货物。

　　如魏启所言，半个时辰后他就找好了落脚的行栈。

　　魏启指挥着船工朝行栈驶去，向码头西侧一里地便见到了行栈。只是要卸货还需要往内河去，河岸不似太一河宽广。这其实也是行栈故意为之，既是为了防盗也是避免跑船。为了避免船体剐蹭，掌柜派了人来接引。在行栈佣保的指挥下很顺利地就到了卸货的地点。