《星沉修远行》湖畔观景

2、寒夜 正始九

　　正始九年腊月二十七，雪停。当日又轮到夏侯忠和庞融的休沐假。两人卸了盔甲从禁军大营出来，见天气放晴，干脆牵着马信步在洛阳大街上。正在闲聊间，忽然见到管辂一席白色棉袍，骑着毛驴迎面而来。因夏侯忠和他有过几面之缘，于是站住打招呼道：“先生哪里去？”

　　管辂见状拉住缰绳笑着回礼：“告了假去城外我兄弟庄上住几天。”

　　“马上过年了，是该去探亲访友。”

　　管辂却是笑得意味深长，夏侯忠觉得奇怪：“先生为何发笑？”

　　“近期京城里恐怕不太平，将军一家也可以借故外出走走。”管辂说完拱手离去，留着夏侯忠愣在原地。

　　直到庞融拍他的肩膀，夏侯忠才回过神，庞融劝道：“将军，管公明一向未卜先知，不如也依他所言告假几天？”

　　“怕是脱不开身，立春的时候天子要到先帝陵寝拜祭，禁军至少有一半要去护驾，中领军令我留守京城。这天子面前露脸的机会，我倒是可以请岳丈安排庞兄随驾同去…”

　　“既然将军走不开，我也愿留在京中，遇事有个照应。”

　　夏侯忠大为感动：“以庞兄的才干，早就该升迁了，怎么可以意气用事而放弃大好机会？”

　　“不消说了，士为知己者死，再说跟着将军还怕没有机会建功立业？”

　　两人说着话，就到了昌陵乡侯府，夏侯忠与庞融道别后进了门，曹佳音已经让仆人备好晚饭在等他。吃饭间聊到管辂说的话，曹佳音听完突然涌起一阵不安：“管辂占卜之术冠绝天下，能让他为了避祸离开京城，想必是天大的事。不然你也和父亲他们一起去高平陵吧。”

　　“不可，我才不丢下你一走了之！”

　　夏侯忠刚毅的面孔令曹佳音心生暖意，她不禁莞尔：“怕什么，你和父亲他们一起，京城才没人敢造次。”

　　“可是离你太远，猫儿都不吃我打！”

　　“油腔滑调的傻瓜…”

　　二人正在私话，仆人飞奔来报，说中领军派人传令，召夏侯忠到河南尹府衙，使者就在门外等候。

　　曹佳音顿时变了脸色，气鼓鼓地把箸重重地拍在案上：“禁军死光了吗？假都不让人休了！”

　　夏侯忠见她发怒，只能讪讪的笑着说：“岳丈这时候找我，必有要事，我快去快回。”

　　“算了，你能快回才有鬼。”曹佳音无可奈何地叹了口气：“记着管公明的话，一切小心不要逞强。”

　　“末将得令。”

　　“快滚！”曹佳音假作嗔怒推了他一把，“再这么油腻腻的，家里都不用买油了…”

　　不消一刻钟，夏侯忠已快马加鞭赶到衙中，曹羲正同河南尹王基四目相对眉头紧缩，面前的茶一口没动，早已凉透。

　　见他到来，曹羲精神一振，不由自主地起身拉住夏侯忠：“元上，你可来了。”

　　“中领军有何训示？”

　　曹羲把他引到王基面前：“还是王大人说吧。”

　　王基愁容满面说道：“这几天京城和周边盗尸案频发，不但新下葬的尸体不翼而飞，甚至还停在家中的也不见踪影，前前后后已经被盗走了上百具。我把三班衙役和捕快全都派出去查找线索，却毫无收获。现在城中人心惶惶，再不破案恐怕大将军要问罪了。”

　　“竟有这么多起？”

　　“案发时间在夜里，盗贼竟可以神不知鬼不觉地躲开守墓人和家属，刚中领军还派人去请管公明卜卦，才知道他今天告假出城了。”

　　夏侯忠心头咯噔一下，把路上遇到管辂的事说了出来。

　　“不太平？”曹羲和王基的脸色越发难看。

　　沉默良久，曹羲才接下话头说：“既然如此，这种事只能增派人手严加防备。我召你来，是受王大人之请，要从禁军抽调一千轻骑分作二十队，由你统领夜禁后在京城巡哨。”

　　“诺！”

　　同一时间，城外邙山翠云峰上，一僧一道正驻足凝望着夜幕中的洛阳。寒风吹来，老和尚打了个寒颤：“今夜北风紧得很啊…”

　　道士竹冠旧袍，腰悬紫金和白银两个葫芦，闻言打趣地转过头问：“和尚，你是得道之人应该心如止水，怎么怕起风来了？”

　　“北风肃杀，其中又隐隐有一股妖气，恐怕不只是兵灾那么简单。”

　　“茫茫天数不可测不可逃啊…”

　　“你这么急来白马寺找我，不也是心中忧虑？”

　　道人长叹了口气，一脸苦笑道：“你只知其一，那个小鬼头趁我不备偷了许多符纸跑到洛阳，不然这兵灾与我何干？只是我到了白马寺，才察觉有不寻常的妖魔藏身洛阳，实在令人担忧。”

　　“这妖魔端的不同寻常，却又隐藏极深气息微弱。不到现身之时，怕难找出它来。”老和尚说着，似乎想起什么，笑道：“真是孽缘，你这宝贝徒弟长成大姑娘了吧？当年带她来，把白马寺闹得鸡飞狗跳，住持师兄都差点犯了嗔戒，结果到现在还是这般顽劣，你这师父难辞其咎啊。”

　　“与我何干？怪她执念太深，到洛阳必定要惹出祸来…”

　　当夜，夏侯忠依令调兵出营，自己也亲自跟随一队轻骑在城中最偏僻的几个去处来回巡哨。

　　如此不觉到了三更，见部下都已人困马乏，夏侯忠于是吩咐众人停下，在路边歇息片刻。他自己拿出水袋一面喝，一面四下扫视。

　　道路两旁是薄薄的一层积雪，民居里零零落落的昏暗灯火让四周显得更加压抑幽深，加上想到曹佳音独守空房，夏侯忠的落寞和愧疚之情越加弥漫心中。

　　他猛喝了几口水，似乎想将心中苦闷用水压下，又深吸了口气，才招呼部下准备继续巡查。

　　忽然，他眼角余光瞥见一个若隐若现的黑影跃上围墙，在房檐之上敏捷地飞奔起来。

　　“何人在那？站住！”夏侯忠大喝，同时飞身上马朝黑影追去，其他人原地愣了片刻，才回过神纷纷跟来。

　　只见黑影身形诡异速度奇快，即使拼命驱赶战马他也只能勉强不跟丢。眼见无法缩短距离，夏侯忠取弓在手稳住身子搭箭射去，那黑影被射得踉跄了几步，但立刻又没事一般继续在屋顶间飞奔起来。

　　见它竟然毫无痛觉，夏侯忠又使出连珠二箭，射中了黑影的左右膝盖，终于让他跌下了围墙。

　　待上前查看时，黑影却消失无踪。

　　正在疑惑间，夏侯忠背后猛地传来一股杀气，他下意识地拔剑转身，一个人形的怪物已冲到三步之内。

　　那怪物身带三箭披头散发穿着素服，虽看得出人形，肤色却灰白如尸体，最令人骇然的是两颗空洞的眼珠。只见它张开着长着利爪般指甲的双手，低声嘶吼着朝着夏侯忠飞扑而来。

　　虽然上过几次血流成河的战场，夏侯忠生平却从未见过这种怪物，一时被唬得出了一身冷汗。他强压住恐惧瞅准机会，挥剑斩下了怪物的左腕，招式行云流水一气呵成。失去左手的怪物却毫不在意，用仅剩的右手一拳挥来，生生把战马打了个对穿，将他掀了下来。

　　怪物紧跟着张嘴扑上来就咬，夏侯忠使出浑身解数将它踢开，顺带起身稳住架势，在怪物接近的瞬间，一道剑光划过，头颅应声落地，一团鬼火从怪物颈子里飘出，消散在夜色中。

　　“这到底是什么东西？”他壮起胆子，紧握宝剑来到怪物尸体旁。

　　正要细看，那尸体却慢慢化为了灰烬，只留下衣物和身上中的箭矢。

　　直到这时，其他人才姗姗来迟。听罢夏侯忠讲述之前的恶战，部下们半信半疑。夏侯忠让他们在四周搜索了一番没有却毫无收获，只得派人火速去通报曹羲。

　　不久，曹羲和王基带着大队禁军和衙役赶到，把这一带的街巷围得像铁桶一般，紧接着就挨家挨户地查找失踪之人。很快，衙役就找到了那户民家，经家属指认，衣物正是刚死的男主人所穿。

　　王基询问过尸体姓名和身份，又问道：“你们今晚有发现什么异常么？”

　　家属回忆守灵之人熬不住打了个瞌睡，醒来尸体就不翼而飞，其他再无不同寻常之事；王基又唤来他们的街坊邻居盘问，仍旧一无所获。

　　“难道是诈尸了…”王基捻着胡须自言自语。折腾到天明，他留下衙役善后，带着曹羲回到府衙，又让官吏找来之前案件的卷宗查阅。正在翻看间，王基忽然脱口而出：“竟然这样！不是巧合吧？”

　　曹羲忙问：“伯舆，你发现什么蛛丝马迹了？”

　　“中领军请看。”王基将曹羲拉到案上的一堆文档前，“这些失踪者都有什么共同之处？”

　　曹羲翻了几卷：“溺水、斗殴、暴病…这、这都是不得善终之人？”

　　“正是，看起来像怨魂作祟。”

　　“这难道就是管辂说的灾祸？”曹羲忽然暗叫不好：“如果他们都变成这种妖怪，京城岂不是要翻天了。”

　　王基面色凝重：“的确如此…”

　　两人计议了一番，曹羲决定找大将军曹爽上奏天子，请洛阳有名的道士和尚辨别怪物，再设坛禳星、超度亡灵，又增派夜禁巡哨人马，最后知会城外驻扎的中军，凭大将军的兵符随时奉调进城支援。王基也派捕快在京城内外专门查访出现恶死者的人家。