45、海棠初见 她在看花， ...
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四月的玉京阳光明媚，阿雅尔率驼铃商队进城时，在路边看见了一棵盛放的海棠。
“知韧，快跟上！”
久不见身旁的枣红小马，阿雅尔无奈地转头喊。
风吹起知韧的青丝，发饰上的几个小铃铛发出一阵清悦响声。
知韧驻马立于海棠树下，一动不动。
满树粉白让她红了眼眶。
记忆中的那棵海棠比眼前的还要大些，长在原先家中庭院的正中央。每逢四月，海棠花瓣便会铺满青石小径，娘亲在树下摆一张矮几，抱着她读书、作画。爹爹从衙门回来，总要绕过回廊，先在海棠树下站一站，看她们母女片刻，再去书房。
那棵海棠是爹爹亲手种的。
知韧记得很清楚，那年她四岁，爹爹托人寻来一株海棠幼苗，在院子里挖了一整日的坑。娘亲嗔怪他何必如此费事，想看花去城外便是。爹爹却笑着说：“我想让你推开窗就能看见。”
可惜，后来爹爹被官府抓走，娘亲病逝，偌大的宅院被封，她成了无家可归的孩子。流落城郊，想再看一眼庭院的海棠，却再没了机会……
“哦哦，这就来！”
听见阿雅尔的呼唤，知韧回过神，一夹马腹向她走去。
看着一人一马朝自己而来，阿雅尔眼里全是笑意。起初遇见知韧时，她又瘦又小，长期生存在贫民窟中，养成了时时警惕、事事小心的模样。
如今早已不同。
枣红马上，知韧腰背挺直，长回了十二三岁少女该有的身量，眉眼间带着从容自信。身上的浅绿色骑装，是阿雅尔特意在西域找人给她裁的，料子柔软，款式利落，衬得她如春日新柳，亭亭玉立。
“你是又想到什么诗词了？”阿雅尔打趣道。
知韧原先认识几个字，还会背诗。跟着驼铃商队在大漠穿行，遇见不同的景色，总能吟出几句应景的诗。
她的学习能力很出众，白日跟随阿雅尔学习如何分辨货品优劣，夜里就读千方百计找来的书。
阿雅尔时常指着知韧对商队的伙计举例：“瞧瞧人家小姑娘，我只交了一遍，她清点的好货就没出错过，你们呢？都多少年了？”
知韧迎着伙计求助的目光，只好帮忙说好话，哄得阿雅尔没了脾气。
没有回应阿雅尔的打趣，知韧想起什么，问道：“阿雅姐，昨日你说想吃玉京的炖鸡，方才我瞧见一家小摊的肉不错，不如你们先去客栈？”
见阿雅尔点头，知韧一拉缰绳，枣红马顺从地转身，驮着她往另一个方向而去。
“小知韧记性真好。”阿雅尔语气里是她自己都没有察觉的宠溺。
先前同意带知韧离开贫民窟，只是觉得她秉性纯良、聪明大胆，可以培养成自己的助手，甚至能在未来把驼铃商队交给她。
这一年来，知韧虽处事周到，却始终没有商队领导者应该具备的狠决。
阿雅尔明白，知韧的未来不在驼铃商队，或许应该让她回到玉京，自己探索。看知韧与生俱来的性情，阿雅尔隐约觉得，知韧父母原先的身份应当不简单。
转过几条街，知韧总算找到了先前看见的肉摊。
她翻身下马，一边低头翻找银钱，一边朝摊子走去。枣红马乖巧地跟在她身后，不时打个响鼻。
没走几步，就和一个人撞个满怀。
“得罪了。”
“失礼失礼。”
两人同时出声。
知韧抬头，眼前男子青布长衫，清逸俊朗，手中提着一袋极有分量的牛肉。他的气质格外出众，像是哪个书院的学生，又像是哪家的清客。
知韧一瞬忘记自己要说的话，一眨不眨看着男子。
晏承锦被少女盯得脸颊渐红。
他今日不过是想出来买些肉食，庆祝杨洛云平安从大理寺归来。怎么就撞了一个姑娘，还被她这样盯着看？
他想开口说些什么，又不知该怎么说，只觉得面前人的眼睛清澈明亮，干净得似乎没有一丝杂质，让他特别舒服。
轻咳一声，晏承锦侧身让开一大步。
知韧这才回过神来，意识到自己的失态，脸上也不受控制地发烫。她垂下眸，快步绕过他，对摊主道：“给我一只鸡。”
晏承锦站在原地愣了片刻，随即失笑。他摇了摇头，提着牛肉往安王府走去。
走了几步，却又忍不住回头。
那姑娘正低着头挑选鸡肉，神情认真，像是在做一件极其重要之事。待挑选好，她冲摊主说了些什么，摊主一边剁鸡一边笑弯了眼。
晏承锦收回目光，继续往前走。
可不知为何，脑海里始终挥之不去方才少女看过来的目光。
走了半条街，他又想起一事——那姑娘头上戴的小铃铛似乎是西域的东西。
一阵马蹄声由远及近，心中念着的姑娘又闯进了他的视线。枣红马驮着少女匆匆从他身旁经过，路过那棵盛放的海棠时，驻马抬头，赏望许久。
风吹落一树粉白，知韧抬手，接住一朵飘落的海棠花。
晏承锦站在街角，看着她将那朵花托在掌心，低头细细端详，神情专注到近乎虔诚。阳光透过花枝洒在她浅绿的骑装上，整个人是那么鲜活、纯粹。
她在看花，他在看她，她入迷了，他看痴了。
许久，知韧将那朵海棠花收入怀中，抬起头，最后看了海棠树一眼，随即果断转身，打马离去。
晏承锦把她眼神的变化看在心里，直至目送她消失在街巷尽头。
他不知道自己为什么站在大街上没有离开，他只是觉得，方才那一幕，很美，也很……让人心里发酸。
那姑娘的眼里分明有什么东西，不是欢喜，不是欣赏，是一种说不清的怅然。让他也不自觉想起自己的身世，想起那些隐姓埋名、躲避各种追捕搜查的日子。
安王府。
知韧盯着离自己最近的一盘红烧牛肉出神。
“要不是方才听说有西域的商队进京，我都不知道你来了。”杨洛云盛一碗炖鸡汤放在阿雅尔面前。
“前日白露给我写信，说你进了大理寺，我不知情况如何，便没有贸然联系。幸好如今你安然出来了！”
杨洛云摇摇头：“事情还没结束，现下只是暂时的安稳。恐怕过不了多久，还会有一场大动荡。”
“我还没来得及问你，怎的都常住安王府了？”阿雅尔凑近她，眼睛里闪着八卦的光，压低声音问，“是暂住，还是……”
杨洛云并不忸怩：“先前只是暂住，后来发生不少事，我与晏邃安互通了心意。眼下形势紧张，住在这里方便和他商讨对策。”
阿雅尔笑起来，正要再说些什么，转头看见知韧在出神，轻声唤道：“知韧？可是有什么事？”
知韧回过神，连忙摇头。
杨洛云亦看过来，关切道：“可是饭菜不合胃口？”
知韧头摇得更快了。她只是看见那盘牛肉，就忍不住想起方才撞到那人。他手中提着的，也是牛肉。
为了证明饭菜很合胃口，她飞快夹起牛肉往嘴里送。
阿雅尔和杨洛云对视一眼，都笑了。
“慢点吃，没人与你抢。”
知韧顾不上回答，只一个劲埋头咀嚼。待用完膳，她才恍然察觉自己吃得过于饱足。趁杨洛云与阿雅尔闲谈的间隙，她主动揽下收拾碗筷去膳房的活，想着走动走动消消食。
膳房在王府东边，宽敞明亮，被收拾得干干净净。知韧端着碗筷走进去，就听见有人在说话。
“以后的红烧牛肉大可按今日的做法，莫再放多了盐。还有，炖汤的时候，火候还要再慢，急了汤不清，肉也不烂，昨日那样就很好。”
“是是是！公子，明日的膳食定让您满意。”
知韧听着声音，觉得耳熟。
绕过屏风，看见一个男子背对着她，正指着灶台上的锅说话。袖子高高卷到手肘，腰间系着围布。
分明才不到两个时辰，知韧却觉得，现在的他与方才印象中的他判若两人。
唯一不变的是——他始终透着雅致，给人一种宁静随和之感。
听见脚步声，那人回过头来。
四目相对，两人都顿了片刻。
“姑娘怎会在此？”晏承锦有些诧异。“我来吧。”他说，“姑娘是客，哪有让客人动手的道理。”
掌厨连忙抢在晏承锦前接过碗筷。开玩笑，若是什么都让晏承锦做了，要他这个掌厨做什么？
自从晏承锦来了安王府，膳房每日都能受到他的“点拨”。晏承锦热衷研究美食，他的要求严苛到极致，寻常人觉得差不多的味道到了他口中，仍能挑出不足。
晏邃安由着他的喜好，只是默默给膳房涨了月银，让他们一切依晏承锦的要求来。
“我……”知韧终于找回了声音，“我是来帮忙的。阿雅姐和云川姐姐在说话，我吃饱了，想走动走动。”
“云川姐姐？”晏承锦微微一愣，随即恍然，“你是说杨姑娘？你认识她？”
知韧点头，把自己如何遇见阿雅尔、杨洛云的事大致说了一遍。随即介绍：“我叫知韧。‘知天地阔，韧岁月长’，知韧。”
晏承锦听着她的话，看着她认真的神情，心里忽然有些柔软。
“知——韧。”他缓缓唤道，“是个好名字，与姑娘极配。”
他擦了擦手，解下围布，郑重地朝她拱了拱手：“在下晏承锦，是安王与杨姑娘的朋友。”
“晏承锦……”知韧默默在心里把这个名字念了几遍。
她想起方才在街上撞见他的样子，清逸俊朗，温文尔雅；又看看眼前系围布、指点厨艺的他，觉得有些违和，又觉得这样也很好。
晏承锦指着灶台上的锅问：“今日的红烧牛肉姑娘方才可尝过了？味道如何？”
知韧想起自己方才狼吞虎咽的样子，有些不好意思，但还是认真地答：“甚是美味。与我在西域吃到的牛肉不同。”
“西域的牛肉，做法不同。若是姑娘喜欢，下次可以多来尝尝。”
“那……”知韧眨眨眼，“若是有机会，知韧能否向晏公子请教厨艺？”
晏承锦看着她明亮的眼睛，爽快点头：“好。只要姑娘来，在下随时恭候。”
两人相对而笑。
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