《重香》凌水行舟

8、笼中鸟（四） “宿命难改

　　梦中前世的她，在那一刻，只感到无尽的冰冷与茫然。今生的她，时而在记忆复苏的深夜，被那画面与话语反复凌迟。

　　宿命，什么宿命？国师为国捐躯的宿命？还是他注定要为那个薄情寡恩的皇帝而死的宿命？

　　禁足令困住她的身体，却困不住她脑海中疯狂滋长的念头。

　　无论如何，她必须去。必须在那个时刻，出现在那个地点。

　　不是为了情愫，那太奢侈。是为了还一份前世今生的暖意，是为了证明她这只“笼中鸟”，真的能啄破所谓的“宿命”之网。

　　但如何突破这森严宫禁。珏香偏殿有密道吗？母皇是否留下过其他生路？

　　她需要确认，需要准备，更需要……等待那个正确的时机。

　　尤在鸢借口回昭和庙整理旧物，请求内务府派两个粗使太监帮忙挪动西墙那幅沉重的《幽兰图》。太监不耐烦，但见公主难得开口，又有韵台悄悄塞过去的几个铜板，便敷衍着上前。

　　画卷被移开的瞬间，尤在鸢的心跳几乎停止。

　　墙壁上，果然有一道与墙纸花纹融为一体的暗门轮廓，锁孔的位置，被绘成了一片兰叶的叶脉。

　　钥匙……她想起了那半块黑色令牌。那符文……

　　她发现令牌边缘的凹凸，与那兰叶锁孔的形状，隐隐契合。

　　尝试，转动。极其轻微的“咔哒”声，在寂静的殿内清晰可闻。暗门向内滑开一道窄缝，阴冷潮湿的空气夹杂着尘土味扑面而来。一条向下延伸的密道。

　　梦中前世的她终究太过懦弱，纵有不甘，也从不敢行至这般地步。

　　韵台脸色煞白，紧紧抓住了尤在鸢的手臂。“公主，不可！这太危险了！谁知道通往何处？况且春狩守卫何其森严，即便出了宫，又如何接近猎场行宫？”

　　尤在鸢望着那深不见底的黑暗：“母皇留下的，不会是死路。”她声音坚定，“至于猎场……总会有办法。琴蘅的人，或许能在宫外接应。”

　　她不敢将纳兰彻之事和盘托出，那太惊世骇俗。只道：“我必须去春狩。有些事，必须在那个场合确认。”

　　韵台知道再劝无用，沉默良久道：“奴婢陪您去。”

　　“不。”尤在鸢摇头，“你要留在这里，稳住珏香殿，若我三日未归，或宫中有变……你知道该怎么做。”

　　出发前夜，尤在鸢换上了一身韵台不知从何处弄来的低级宫女服饰，颜色灰暗。又将脸颈手背涂上些特意留下的灶灰，掩去过于白皙的肤色。长发紧紧绾成最寻常的样式，毫无装饰。

　　子时三刻，万籁俱寂。尤在鸢最后看了一眼蜷在垫子上安睡的青狸，轻轻碰了碰它温暖的耳朵，随即转身，义无反顾地踏入了密道的黑暗。

　　密道比想象中更长，更曲折。

　　空气污浊，石阶湿滑，尤在鸢深一脚浅一脚地前行，心脏在胸腔里狂跳。

　　她默算着时间和方位。这条密道，似乎并非直通宫外，而是在宫墙地基下蜿蜒，最终从一处早已废弃的某处冷宫范围内的枯井壁悄然穿出。

　　当她终于推开头顶沉重的井盖，呼吸到新鲜的夜风时，东方已现出鱼肚白。

　　不远处，隐约可见春狩行宫连绵的灯火与轮廓。她出来了，在皇家禁苑的边缘。

　　接下来的一整天，她如同最卑微软弱的游魂，利用对地形的模糊记忆，躲避着不时巡逻的卫队，啃着怀里硬邦邦的干粮，向着猎场核心区域艰难靠近。

　　她不敢去找琴蘅的人，时间紧迫，风险太大。她只能依靠自己。

　　傍晚时分，狩猎队伍满载归来，号角长鸣，篝火燃起，喧嚣直上云霄。崇武帝设宴款待群臣与宗亲，行宫处处灯火通明，守卫反而比白日松懈些，注意力多集中在宴饮场地。

　　尤在鸢趁机潜入了靠近猎场外围的一处堆放杂役用具的木屋，这里能勉强看到远处灯火通明的御帐和高台。

　　她缩在冰冷的角落，疲惫不堪。

　　脑海中却反复预演：明日围猎开始，殷迁会亲临猎场……刺客会在何时出现？是从哪个方向？她该如何示警？或者……该如何在箭矢发出之前，做点什么。

　　她是不是应该提前找到纳兰彻，告诉他有危险？他会相信自己吗？

　　次日清晨，号角再起，鼓声震天。春狩最隆重的主猎日来临。崇武帝一身戎装，在高台接受朝拜，随即率领王公贵族和精锐禁军，驰入广阔的猎场。

　　尤在鸢混在一群被允许远远观礼的低等仆役之中，目光死死锁定那道明黄色的身影，以及……那道素衣如雪的影子。

　　她还是晚了半步，现在他时时刻刻守在殷迁身边，该怎么去找他？

　　时间一点点流逝。日头渐高，猎场内呼喝声此起彼伏，远处烟尘飞扬。

　　尤在鸢心越提越高，掌心全是冷汗。就是今天，就是此刻，记忆中的画面越来越清晰，那破空之声仿佛已在耳边尖啸……

　　她该怎么办？

　　内心渐渐泛起一丝丝绝望。她只能祈求，祈求今生能与上一世不同，他不应该面临那样的结局。

　　突然，猎场一侧的密林中，惊起大片飞鸟。

　　一阵骚动传来，夹杂着几声短促的惊呼和兵刃交击的锐响。

　　“有刺客！护驾！” 远处传来变了调的嘶喊。

　　来了！

　　尤在鸢浑身血液仿佛瞬间冻结，又瞬间沸腾。她不顾一切地推开身前的人，朝着记忆中箭矢飞来的方向，朝着御驾所在的位置，拼命奔跑。

　　她必须推开他，阻止这一切。

　　粗糙的宫鞋踏过碎石枯枝，裙裾被荆棘勾破，肺叶因剧烈奔跑而火辣辣地疼。

　　耳边是呼啸的风声，是远处越来越清晰的混乱厮杀声。

　　再快一点！就快到了！

　　她冲出一片灌木，猎场中央的景象猛地撞入眼帘。

　　旌旗半倒，马匹惊嘶，侍卫与黑衣刺客战作一团。而在那一片混乱的中心，御辇之前，殷迁似被惊变慑住，动作迟滞了一瞬。

　　眼角余光瞥见侧后方一处高坡的草丛中，有寒芒一闪。

　　“不——！”

　　凄厉的破空声撕裂空气。一支箭头泛着幽蓝光泽的羽箭，如同索命的毒蛇飞射而出，直取殷迁毫无防护的后心。

　　尤在鸢看到殷迁惊骇转身的脸，也看到……那道素白的身影，早就预知了这一切，赴一场既定的约，没有丝毫犹豫，从斜刺里闪出，义无反顾地迎上了那支毒箭。

　　“噗嗤！”

　　利刃穿透血肉的闷响，在她耳中放大到震耳欲聋。

　　素白的衣袍上，心口位置，霎时绽开一团刺目惊心的红，那红色还在急速晕染，边缘迅速泛起不祥的黑色。

　　他踉跄着，却没有立刻倒下，借着余力将殷迁完全挡在身后，自己暴露在可能存在的第二支箭矢之下。然后，他才像失去了所有支撑，缓缓向后软倒。

　　倒下的过程中，他的目光穿越了混乱的人群，遥遥地落在了刚刚冲出灌木，满面是绝望的尤在鸢身上。

　　四目相对。

　　他沾着血污的唇角，极其艰难地，向上牵动了一下。

　　唇形微动，没有声音。

　　但尤在鸢看懂了。

　　和前世一模一样。

　　宿命难改。

　　尤在鸢僵在原地，冰冷的麻痹感从指尖蔓延到四肢百骸，深入骨髓，冻彻灵魂。

　　猎场上彻底乱了套。御医冲上前，侍卫里三层外三层将皇帝和倒下的纳兰彻围住，百官惊惶失措。没有人注意到远处灌木边，那个灰头土脸失魂落魄的“小宫女”。

　　春风依旧料峭，吹在她脸上，却没有任何感觉。

　　良久，尤在鸢缓慢而僵硬地，转过身。

　　一步一步，踏着来时的路，回到通往深宫的密道。

　　只有晚春的风，卷起猎场上的血腥与尘土，掠过她消失的方向。

　　— —

　　一年多的光阴，足够岁月覆盖住旧年斑驳的血迹，也足够让一些东西在冰雪下悄然滋生蔓延。

　　珏香殿虽仍偏居西六宫一隅，殿宇却修缮一新，廊庑开阔，庭院里移栽了数株名品茶树，此时正吐着冷冽的幽香。

　　内务府拨来的宫女太监有十数人，虽算不得顶好的，倒也规矩齐全，低眉顺眼地唤着“公主”，再不是从前那般敷衍或无视。

　　殷迁似乎“良心发现”，又或者，是那宫外愈传愈广的“仁德”之名，与宫中这一载多尤鸢刻意表现出来的安分守己，起了微妙的作用。

　　他偶尔会过问她的起居，赏赐些不出格的东西，甚至允她每月出宫一次，去京郊的国师陵祭奠纳兰彻。

　　尤在鸢站在新殿的廊下，身上是簇新的云锦宫装，颜色是沉静的石青，袖口与裙裾用银线绣着疏落的花朵，既不逾制，又透着别致的清贵。

　　忽然，一个小宫女捧着铜盆热水走过，脚下一滑，踉跄了一下，盆里的水溅出几滴，她吓得脸都白了，慌忙跪倒请罪。

　　“无妨，小心些便是。”尤在鸢开口，声音平和，听不出情绪。

　　小宫女如蒙大赦，赶紧起身退下。

　　那小宫女惊慌失措的模样，像一根极细极冷的针，刺进尤在鸢记忆深处某个结了厚痂的伤口。

　　那是一个雪天，只是庙宇孤寂，寒风刺骨。

　　她那时还小，约莫十三岁，她在宫中的处境卑微。内务府克扣得厉害，炭火时有时无，冬日难熬。有个叫小满的宫女，比她大两三岁，圆圆的脸，笑起来有浅浅的梨涡。

　　小满手脚麻利，心也细，总能想办法弄来一点点额外的炭，或是将自己省下的口粮，偷偷埋在尤在鸢碗底。

　　那年冬天格外冷，尤在鸢染了风寒，高烧不退。小满急得直掉眼泪，夜里偷偷跑去御药院后门，想求相识的药童给点便宜的柴胡。

　　却被巡夜的太监拿住，以“擅闯御药院，意图不轨”为由，要拖去慎刑司。尤在鸢那时不知哪来的勇气，拖着病体跑去求见当时还算得宠的慧妃，想为小满求情。

　　却在慧妃宫外跪了半日，只等到殷迁路过，淡淡瞥了她一眼，对身边太监道：“规矩不可废。此等不守宫规、带坏主子的奴婢，留着何用？杖二十，逐出宫去。”

　　轻描淡写，定了生死。

　　小满被拖走时，脸上没有怨恨，只有浓浓的担忧和不舍，嘴巴开合，无声地说：“公主，保重。”

　　那是尤在鸢最后一次见她。

　　后来，辗转听闻，小满被扔出宫时，身上带伤，又值寒冬，衣衫单薄，蜷在城墙根下奄奄一息。

　　被路过的一个京中恶霸，刑部的宋主事瞧见，那宋主事素有“色中饿鬼” 之名，专爱欺凌无依无靠的弱女子，见小满虽狼狈，却眉目清秀，便动了邪念，命家仆强行将她掳回府中。

　　再后来……就没有后来了。只有市井间偶尔流传关于宋府后巷扔出的女尸的只言片语。

　　听说小满还有相依为命的母亲与兄长，兄长是个读书人，一心指望科考改换门庭。

　　妹妹惨死多年，他竟始终被蒙在鼓里。在母亲的照料下，他年年苦读，年年赴考，却次次名落孙山。

　　他与母亲都未曾想过，这看似寻常的落第，背后竟是权贵们暗中的倾轧与算计。

　　这些年，那对母子怎么样了？