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2、纷争开始了
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穆阳程指尖摩挲着案上青釉茶盏的冰裂纹，茶烟袅袅模糊了他眼底神色，苏墨修那句“靖王死了”像块冰投进沸水，烫得满室沉寂都泛着冷意。
“死得蹊跷。”穆阳程终是开口，声音压得极低，“三月前说偶感风寒闭门静养，不过半月便传了死讯，皇后哭晕三次，陛下却只追封了个‘端靖王’，连停朝都免了。”
苏墨修猛地搁下茶盏，瓷底撞着案几发出“当”的一声脆响，眼底寒光大盛：“臣在阳城听闻，靖王死前半月，曾派人去查先父旧部的下落，还接触过当年经手苏家案的大理寺评事。”
穆阳程心头一震。他借原主记忆细想，靖王虽为嫡子，却素来温和，不似太子那般张扬跋扈，也不似五皇子狠戾嗜杀，本是争储里最不起眼的一个，怎会突然查苏家旧案？
“你的意思是，靖王之死，和苏家冤案有关？”穆阳程身子微倾，指尖已然攥紧——若真是如此，那构陷苏家的人，必是权倾朝野之辈，连皇子都敢随意灭口，他这落魄皇子，在对方眼里怕是连蝼蚁都不如。
苏墨修颔首，指节叩着案面，节奏沉缓如敲人心弦：“不仅如此。臣回京前查到，太子与五皇子近来往来甚密，二人素来水火不容，如今却频频私下会面，听闻是在争陛下手里的京畿兵权。而陛下突然复起臣，看似是倚重，实则是把臣架在火上烤——臣若归太子麾下，五皇子必除臣；若投五皇子，太子容不下臣；若两不相帮，便是抗旨，陛下正好治臣的罪。”
“好一招驱虎吞狼。”穆阳程冷笑一声，原主浑浑噩噩活了十几年，他却是带着“夺取皇位”的任务而来，此刻听得透彻，“陛下是要借你的手，搅乱太子与五皇子的局势，再坐收渔利。可他忘了，你苏墨修从不是任人摆布的棋子。”
苏墨修抬眸，目光直直撞进穆阳程眼底——眼前的八殿下，似与从前那个怯懦木讷、任人欺凌的少年判若两人，方才那一句冷笑里的锋芒，竟让他生出几分信服。他躬身再揖，语气比先前更恭谨：“殿下看得通透。臣今日来，并非只叙旧，更是来投殿下。”
穆阳程眸色一凝，未立刻应声。
廊下的石一听得动静，手掌已然按在刀柄上，玄色劲装下的身躯绷得笔直，只待穆阳程一声令下，便会闯进来护主。
“殿下莫疑。”苏墨修坦然迎上他的目光，字字恳切，“臣查了五年，深知构陷苏家的人势力滔天，太子与五皇子，要么是同谋，要么是被利用，唯有殿下，母妃早逝无外戚牵绊，多年蛰伏无人提防，是唯一能破局之人。臣愿以淮南兵权为聘，助殿下登上大宝，只求殿下登基后，为苏家满门翻案，还先父一个清白！”
淮南兵权……穆阳程心头掀起惊涛骇浪。淮南乃大胤咽喉之地，驻军十万，皆是精锐，有这股力量在手，他便有了争储的底气。可苏墨修的忠心，是真是假？
他垂眸掩去思绪，端起茶盏浅抿一口，茶汤寒凉入喉，恰如这深宫权谋：“苏兄，你可知，本皇子如今一无所有，连宫中太监都敢对我呼来喝去，你助我，风险太大，稍有不慎，便是满门抄斩。”
“臣不怕。”苏墨修语气坚定，“从前在御武场，殿下曾为护臣，挨了太子三记鞭子，虽未吭声，却将臣护在身后。那时臣便发誓，若有一日能出头，必护殿下周全。如今，正是臣兑现诺言的时候。”
原主竟还有这般过往？穆阳程脑海中闪过模糊片段——少年时的苏墨修被太子刁难，原主冲上去挡住，后背鲜血淋漓，却硬是没让太子再动苏墨修一根手指。原来这份情谊，早埋下了伏笔。
他抬眼，眼底褪去几分试探，多了几分决断：“好。本皇子信你。从今日起，你我便是同路人，荣辱与共，生死相随。苏家的冤屈，我必为你昭雪；这大胤的江山，我必夺下！”
话音落，二人相视一眼，皆是眼中带锐，心中藏谋。
恰在此时，石一快步进来，单膝跪地，声音压低：“殿下，宫里来人了，说是皇后娘娘请您明日入宫赴宴，庆贺太子生辰。”
穆阳程与苏墨修同时脸色一沉。
太子生辰，皇后宴请，为何偏要请他这个素来被遗忘的八皇子？
苏墨修率先开口，语气冷沉：“是鸿门宴。皇后素来偏袒太子，靖王刚死，太子急着稳固势力，怕是想借着宴席，要么试探殿下，要么直接除掉殿下这个‘无关紧要’的隐患。”
穆阳程指尖敲击着案面，沉思片刻，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“去。为何不去？”
他站起身，月白锦缎广袖拂过案几，身姿虽清瘦，却已然有了几分君王气度：“正好借此机会，看看太子与五皇子的虚实，也让京中之人知道，我穆阳程，不是任人拿捏的软柿子。”
苏墨修眼中闪过赞许：“臣陪殿下一同入宫。淮南军已在京郊待命，臣安排好手，保殿下周全。”
“不必。”穆阳程抬手制止，“你刚复职，不宜太过张扬，免得引人猜忌。明日入宫，我带石一便可。”
石一立刻应声：“属下定护殿下安全！”
穆阳程点头，转而看向苏墨修：“苏兄，你明日即刻赴淮南上任，稳住军心，暗中查探苏家旧案的线索，尤其是当年大理寺评事的下落——靖王死前接触过他，此人定是关键。”
“臣遵令。”苏墨修抱拳领命。
这一场血雨腥风的战争，就要开始了
