《枕上黄粱》蓝庭暮雨

2、初见 此处牛

　　此处牛郎摩拳擦掌，那厢织女悠然自得。这边想入非非，尽是荣华富贵；那边出水芙蓉，端得活色生香。牵牛郎疾行山林间，纺织女懒卧汤池岩。一个怎料银河天堑，心有埋怨；一个难为柴米油盐，历经苦年。只道是：仙凡怎可为夫妻，大梦终有清醒时。
　　牛郎乘着这兴，在老牛的指引下赶到织女所在的汤池处。看得眼前白雾缭绕，又听见水流声汩汩。牛郎猛得刹住脚步，想起了一个关键问题：“前辈，你说的那位是仙女，那定然是会些法术。我不过一介肉体凡胎，赤手空拳，又如何能留下她？”
　　老牛倒是不慌不忙：“这不是难题。那仙女有一枚玉佩，是十分重要的物件，你若是取走了那枚玉佩，仙女便回去不得，只能留下了，留下的仙女没有天庭的灵气作补充，便施不了法术，自然就任你安排了。你且去吧，我在这里等你。”
　　牛郎闻言，将老牛牵到一棵树下，独自一人向那里走去。他不知道老牛从哪里知道这么多的东西，但到目前老牛从未害过他。他已经过够了困苦的日子，村中也有富贵人家，他往日看着那家气派的大门，光滑结实的台阶便羡慕不已，他必须抓住这位仙女。
　　水汽迷了眼，他只能透过眼前氤氲在空气中的水滴，如无头苍蝇般乱转，双眼死死盯住脚下，防止迷雾湿滑，滚到池子中——总不能以那么狼狈的样子出现在仙女面前吧。
　　“哗啦——”
　　水声自牛郎身后响起，牛郎扭头却看，只见身后的池子中水花四溅，一道窈窕的影子若隐若现。牛郎下意识扭过头，连滚带爬地躲在一块石头后，脸上的热度迟迟无法消退。他记得村头李家老二有一次偷看隔壁女孩洗澡，被自家哥哥瞧见，差点打断了腿。自那之后他便知道，偷看别人洗澡可是要断腿的。
　　闭了眼，牛郎祈祷着千万别被发现。所幸，除了水声，并没有女人质问的声音。牛郎松了口气，睁开眼，却发现身边的一块石头上放着一套衣衫，色彩明丽，线脚细腻，没有一丝歪斜，是他从未见过的美丽。“这就是仙人的衣衫吗？”牛郎默默想。
　　那套漂亮的衣衫上静静躺着一枚玉佩，上面雕着他看不懂的符号，这应该就是老牛提到的玉佩吧，他猜。老牛的话又在耳畔响起，他好像看到金银珠宝向他招手。牛郎咽了咽口水，手缓缓伸向了玉佩……
　　“什么人？”池子里传来一声断喝。牛郎好不容易聚起的气又散了，他猛的收回手，双眼一闭，又滚了回去，一双手遮了眼睛。衣衫和玉佩自石头上飞起，飞向池子。片刻后，换好衣衫的织女自池子中踏出，绕过牛郎藏身的石头，停在他的面前。
　　牛郎自知藏不住了，不等织女问话，先闭着眼抢白：“仙，仙子，我只是无意中走到这里的，不是有意偷看你洗澡的。而，而且，我保证，我保证什么都没看见。您就行行好，行行好，当作什么都没发生，饶过我吧。”
　　“饶过你？”织女看着他，一双灵动的眼转了转——似是没想到碰见了自己在天庭时知道的帅哥——既然想与帅哥认识，眼下不正好是一个机会吗？
　　“饶过你……也不是不可以。”织女缓缓说道。牛郎大喜，睁开眼，就看清了织女的脸。少女穿着明丽的裙衫，一张脸被热汽蒸红，透着淡淡红晕，明眸皓齿，好似从画中走出来一样，他不禁呼吸一室。
　　“但你要带我在这附近看一看。”织女完全不知道牛郎的走神，诉说自己的要求。牛郎没有任何反应。
　　“喂，你听见没有？”织女喊了一声。牛郎恍然惊醒，站起身来，向织女拱手行礼：“在下刘青，并非有意冒犯仙子，若仙子有所要求，在下一定尽力满足。
　　见他突然如此正经，织女抿了抿唇，也不计较刚刚他走神的事，放软了语气：“你也不必仙子仙子的喊我，且换个称呼吧。我初来此地，人生地不熟的，可否劳烦你带我在附近看看，了解一下。”牛郎连忙应下。
　　二人向外走去，很快来到老牛所在的树下。牛郎将老牛牵来，有些不好意思的向织女介绍：“这是在下的牛，平日里生计都靠着它。村子偏僻，这头牛也算是稀罕物，姑、姑娘你随他们一起，叫我‘牛郎’吧。”
　　织女笑起来：“牛郎？倒是形象。我记下了。”
　　二人缓缓走下山。有织女在身侧，老牛沉默着不开口，兢兢业业地扮演一头普通的牛——这是它与牛郎说好的，村子荒僻闭塞，若是见一头会说话的牛，指不定有多少乱子。织女又没有大圣那般火眼金睛的本事，自然看不出。
　　两人走到一座小屋前。虽说牛郎已去世的父母没留下什么东西，但牛郎获得的牛却为他带来不少便利。如今好歹也有一个不漏雨的房子，一个种着点菜的后院和一个不大的牛棚。只是房子里只一张凳，一张床，一床破褥，一张破席，几件旧衣。平日里，牛郎靠为人做活换些东西，倒也勉强度日，但确实贫寒，也没有姑娘愿嫁与他，且织布等物，这些个农户自己用还少呢，更别说拿出去卖给他人了。
　　牛郎向织女行礼：“请允许我先进家门。姑娘要在附近转转，我牵着牛不方便。我先把牛放在家中，再带姑娘在村子里看看。姑娘不妨先在屋里坐坐，歇一歇。”
　　织女应好，牛郎牵牛进后院。织女坐在唯一的凳上。
　　刚脱离织女的视线，老牛迫不及待地开了口。
　　“怎么样？可有拿到她的玉佩让她留下来？不对，她怎么这般平和模样？”
　　“还没有。”牛郎摇摇头，牵牛入牛棚，开始卸柴。
　　“那你怎么还不快点行动？等仙女走了，你的好日子可就没了。”老牛催促。也不怪它心急。这村子又不是什么钟灵毓秀的宝地， 它生了神智已属不易，若是有神仙在侧，借着仙气，它的修行自会方便许多。
　　“前辈莫急。”牛郎安抚老牛，将柴用麻绳捆好码齐，又给牛舀了一瓢水，“我已经有了办法。”
　　织女一个人坐在屋里，四下打量。
　　屋内东西不多，大部分都是旧物，但收拾的还算整洁。地上没有乱摆放的杂物，土地被压得紧实，用麦桔捆成的扫帚倚在墙角，靠墙有一个木架，上层摆了一个杯子，两侧薄些，应该是冬衣和夏衣，上面打了几层补丁，一看就是很多年了。床倒是有趣。
　　织女走近两步，打量起来。床是用土和石头堆成的，床头的下边有一个洞，织女从洞内看去，底下是中空的。站起身来，床头外又连了一片，看起来倒像个灶。
　　织女好像听灶神提起过这东西，但一时想不起来。
　　“姑娘对这‘炕’感兴趣？”牛郎从后院回来了见到织女站在那东西旁边，开口问。
　　“炕？”织女下意识重复了一遍。
　　“是啊，村里人都用这个。将柴火放入下面的洞里，往灶那边拨拨，方便烧水，热些吃食，若是睡觉，那柴火烧热了底下整个地方，夜里睡觉也不冷。”
　　原来如此。织女暗想，这凡间有四季，自然也分冷暖。这凡人不会仙术，倒也聪明，用了这么个法子。
　　她又想起牛郎牵着的老牛，也就问出了口：“所以你今日上山，是为了多拾些柴火好过冬？”
　　“是啊。”牛郎叹了口气，“我无父无母，家又贫寒。衣裳是几年前的旧物，洗了多次，也不怎么保暖；床褥都有开裂的针线，不厚，夜里睡了都不敢大翻身。这些东西都不保暖，自然得比旁人多拾些柴火，才能熬过这个冬天。”
　　“这样啊。”织女声音低低的。先前她只看这屋子前有窗，明亮干净，也没有奇怪的味道，感觉牛郎应当是过得不错，却不想对方过得并不轻松，一个人干这么多。思及此，目光中带了些同情。
　　牛郎自然看出她的想法，却不点破，当全然不知。
　　他想起刚刚在后院与老牛的谈话。
　　“前辈，请先别急。”牛郎把水放在老牛面前，又给槽里添了些玉米杆和玉米叶。“您也说了那是仙女，仙女怎么不会点儿法术？我若是偷了她的玉佩，她定然要找我算账，到时候她直接把玉佩抢回去，我不仅没能成功利用玉佩留下她，反倒因此让她生气，岂不是得不偿失？我想采用另一个方法-温水煮青蛙。我得先拉近我俩之间的距离，让她亲近我，信任我，徐徐图之，才更保险。”
　　老牛点头赞同：“还是你更有方法。”
　　牛郎不傻，他虽说与老牛相依为命，老牛又是个少见的精怪，他也不可能事事都听老牛的，件件都信老牛的，将命交道别人的手上。他只是想请仙人帮忙，让自己日子过得好一些，而老牛则更想把仙人留下，这二者的意义就大不同了。这其中的原因他不清楚也不想弄清楚，但也不可能当面反驳老牛，所以他选择了一个折中的办法。这样一来，若进一步，或许可以娶仙女为妻，从此一生无忧；退一步，好歹使仙女对他有点感情，生活不会太过艰难，如此便也知足了。
　　牛郎回了神，对织女笑笑：“让姑娘见笑了，我带姑娘在村子中转转吧。”织女点点头，跟在他身后。
　　临出了门，牛郎似是想起了什么，又匆匆回了屋里，从木架的最下面翻出了一件麻布斗篷，抖开，递给了织女。迎着织女奇异的目光，有些不好意思地解释：“小村荒僻，不曾见过什么好的东西。姑娘你的衣料一看就不同寻常，就这样走出去，极可能引来太多麻烦。不如套上这麻布以做遮盖。还请姑娘放心，这斗篷是半新的，不常穿，且我已洗净，不脏的，姑娘就披上吧。”
　　织女接过却不急着披上。她上前一步，凑到牛郎面前，面上带笑：“这我可不怕。再说了，不是还有刘郎你吗？若是他们真的欺负我，刘郎你会保护我的，对吧。”
　　牛郎的目光闪了闪，偏开了脸：“姑娘说笑了。小生只是一个人，俗话说‘双拳难敌四手’，我怎可能挡住所有人？再者，纵使我有通天能力，我也不可能真的伤害他们。我的父母走的早，多亏有村里人的帮助，我才能长大成人。在我心中，他们就是亲人，我难狠下心对他们动手，姑娘就别为难我了。”
　　织女收了笑，盯着他的脸又看了几息，看得牛郎内心开始不安，复又笑开：“刘郎不必担心，我自是开玩笑的。想不到刘郎是如此良善之人，知恩图报，将村人的恩情都牢记在心，实属难得。”
　　她将斗篷披在身上，将衣裙皆遮掩了去，又取了头上珠钗，用木簪松松挽了，但又格外惜脸，只搓红了不再动作。牛郎也不再说什么，带她出了门。
　　牛郎领着织女从村西头走到村东头，碰上了熟人会打招呼，织女只在一般静静听着。但她毕竟样貌出众，他人不免多打量几眼，还有的打趣刘青：“牛郎啊，你这是去哪找了美娇娘？这可比咱村里的姑娘们漂亮多了，你小子可享福了。”牛郎只是笑笑，并不反驳，只说：“天上掉下来的。”
　　织女四处打量，好像全然不知一般。
　　天渐渐黑了，织女又随牛郎回了去。
　　“今日，你为何不反驳他们的话？”织女把斗篷脱下，丢到牛郎怀里，“我可不是你的妻子，你这不是乱传吗？”
　　牛郎手忙脚乱接住，好声好气：“村子大多排外。姑娘初来此地，还不大了解，或许会被村民为难，严重的话还会强行赶走，肢体接触间难免冒犯姑娘。我对外说姑娘为我娘子，也是为姑娘考虑。”
　　织女恍然：“还是刘郎你想得周到。我也该回了，日后再来看你。”牛郎有些无奈：“天上一无人间一年。我如何等待良久？”
　　织女安慰他：“很快的，我不过片刻便下来。“便消失在牛郎眼前。