《别看！！》五百六十几

23、第 23 章

　　“……这样总安全些。”兰德尔最后那句话落下，像一颗小石子投入了表面平静的湖面，在汤姆心底漾开一圈圈难以名状的涟漪。一起去翻倒巷？这个提议本身就像翻倒巷的空气一样带着危险和诱惑。但此刻，另一种更强烈的情绪占据了上风——一种混合着震惊、后怕和……一丝恼火的复杂感受。为了这么个东西，兰德尔·艾文斯，艾文斯家唯一的继承人，竟然独自踏足了那种地方！这简直愚蠢至极！

　　汤姆捏紧了手中那枚刻满古老符文的魔杖手柄，冰冷的硬木纹理硌着他的掌心，仿佛在提醒他这份礼物的分量和其背后潜藏的风险。他本该为这份精准投其所好的心思感到愉悦，为兰德尔如此了解他隐秘的研究方向而暗自心惊，但翻倒巷的名字像一盆冷水，浇熄了所有正向的情绪，只留下沉甸甸的担忧和一种……难以言喻的烦躁。

　　他需要转移注意力。目光下意识地扫过桌上精致的点心碟，他随手拿起一块做成小圣诞树形状、撒着糖霜的黄油饼干，机械地塞进嘴里。香甜酥脆的口感在舌尖弥漫开，却味同嚼蜡。

　　厨房里再次陷入了寂静。壁炉里的火焰发出轻微的噼啪声，远处似乎有古老的座钟在报时，声音隔着厚重的墙壁和门廊传来，模糊而悠远。兰德尔没有再说话，只是安静地啜饮着他的热可可，那双雾蓝色的眼睛在袅袅升起的热气后，平静地注视着汤姆，像是在耐心等待他消化这些信息，又像是在无声地评估着他的反应。

　　这份沉默让汤姆更加无所适从。他的思绪像脱缰的鹰头马身有翼兽，在混乱的天空中横冲直撞：艾文斯夫人那句穿透性的疑问带来的灼热感还未完全退去，翻倒巷的危险气息又缠绕上来，而手中这份过于“合适”的礼物，此刻更像一个无声的质问。

　　**利福**。

　　这个名字突然跳进他的脑海，带着一种冰冷的讽刺感。

　　就在几小时前，圣诞舞会刚刚拉开序幕，衣香鬓影，觥筹交错。汤姆在人群的间隙，将一个小小的、包装得同样一丝不苟的礼盒交给了艾文斯家那个动作麻利、眼神谦卑的小精灵利福。他记得自己当时语气平淡地吩咐：“这个，放在兰德尔少爷明早会收到的圣诞礼物堆里。” 利福只是深深地鞠了一躬，尖声应道：“遵命，尊贵的里德尔先生！” 便捧着盒子消失了。

　　那里面是什么？汤姆回忆着。一件在霍格莫德村“文人居”文具店里购买的、品质尚可但并不算顶级的银质书签。样式简洁，上面刻着艾文斯家的家徽纹样——一只展翅的猎鹰。当时挑选时，汤姆考虑的是符合礼仪，不显得过分亲昵也不会失礼，更重要的是，它花费的金加隆在他的预算之内，不会显得拮据，也绝不会让收礼人产生任何不必要的联想。一个恰到好处、符合“优等生兼室友”身份的礼物。

　　而现在……

　　汤姆的目光落在兰德尔随意搁在桌面的那只手上，手指修长，指节分明，带着纯血家族继承人特有的养尊处优。他刚刚就是用这只手，从翻倒巷那个“脾气古怪的老头”手里接过了这个刻着灵魂符文、价值不菲（汤姆毫不怀疑兰德尔付出了远超三倍加隆的代价）的魔杖手柄。

　　自己那枚小小的银质书签，在兰德尔明天早晨醒来时，将会淹没在来自各个显赫家族送来的、琳琅满目的昂贵礼品堆里。它可能被兰德尔礼貌性地拿起看看，然后随手放在一边，甚至可能根本不会引起他特别的注意。

　　一股前所未有的、近乎羞耻的窘迫感攫住了汤姆。他感到自己精心维持的、在艾文斯家这段时间努力建立起的从容形象，在这份过于用心的礼物对比下，显得如此苍白、敷衍，甚至……廉价。

　　他咬饼干的动作不自觉地加重了，坚硬的边缘几乎磕到牙齿。甜腻的黄油味此刻变得有些腻人。

　　*太拿不出手了。*

　　这个念头清晰而尖锐地刺入脑海。

　　他需要……补救吗？再送点什么？一个念头闪过，随即又被他自己压了下去。临时再送，显得多么刻意和慌乱？而且，他能送出什么？他所有的积蓄和精力都投入在对魔法力量更本质的探索上，那些昂贵的魔法物品或珍稀材料，目前远非他能负担。他引以为傲的魔法知识？在兰德尔这份直指他内心最深研究领域的礼物面前，似乎也失去了分量。

　　寂静在温暖的厨房里持续发酵。可可的甜香、点心的暖意，此刻都无法驱散汤姆心头那片冰冷的阴霾。他感到一种从未有过的被动，仿佛被兰德尔这份出其不意的礼物，以及其背后所代表的洞察力与……某种他尚不愿深究的意图，逼到了角落。他甚至不敢抬头去看兰德尔此刻的表情，那双雾蓝色的眼睛是否正带着了然或者一丝不易察觉的嘲弄？

　　他只能死死地盯着桌布上繁复的刺绣花纹，仿佛要在那上面找出一个解决眼前困境的咒语。喉咙有些发干，他端起自己那杯已经微凉的可可，猛地灌了一大口。那甜腻温吞的液体滑下去，却像一团哽在胸口的棉花。

　　太烫了。他想。无论是这杯可可，还是此刻他脸上残留的红晕，抑或是心头翻涌的、混杂着焦虑、窘迫和一丝莫名悸动的复杂情绪。

　　一切都太烫了。