8、藕花深处 采荷女（二 ...
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采荷女（二）
“江南可采莲，莲叶何田田……”
轻柔飘渺的歌声萦绕在九凉的烟波渠上，歌声婉转动听，但仔细听来声音里带着几分颤抖。
并非小舟摇晃，而是这小曲本就是唱来壮胆驱邪的。
烟波渠上的荷花与别处不同，仿佛千顷都是碧波荡漾，荷叶田田。莲花更是妖娆多姿，远远地看，仿佛一个个美人头漂浮在烟波上。
烟波渠是华玉一行人前往九凉的必经之路。
江既白找了一位渡船老人，华玉则在一旁扶着渡船的边缘，漫不经心地晃着。
华玉听见渡船老人苍老的声音，“你们可是要渡这烟波渠？”
江既白说：“是的。我们要去九凉，走烟波渠是最近的路了。而且这里水不急，但不知为何没有别的人在这里撑船。你若愿意送我们，价钱好说。”
渡船老人沉吟了一会，才开口：“九凉如今可是乱的很，况且这渠水虽然不急，”老人压低了声音，“但这里面有不干净的东西。”
华玉摆出一副伤心的模样，“可是我们此行是去见父亲的最后一面，您若不愿，我们也没有别的办法……只能余留一生悔恨……”
渡船老人见华玉泪如泉滴，有心安慰道：“姑娘，我看你们也是可怜人。但是这渠上确实有不干净的东西。”
华玉拉了拉江既白的手，道：“我哥哥阳气足，我们不怕。但是就怕赶不上最后一面……”说着，她抬眼看了看老人的脸，又要落泪。
那老人表情纠结，良久后才伸出五根指头，再次开口：“五两银子，我就送你们。”
华玉正要开口，在她看来，渡船而已，五两太贵了，岂不是坐地起价。
却只听见江既白在她开口之前，答应的十分爽快，“好，成交。但今晚之前要到九凉。”
这时，背包里的血辉也在她的耳边添乱，他尖哑的声音还是一如既往的难听，“小妮子还挺会演的。”
华玉在心里朝他白了一眼，压低声音威胁道：“闭嘴。”
渡船老人见江既白同意了，便缓缓讲起这烟波渠的凶险，“你们在船上时，千万不能动这莲花。我们这的说法是，现在九凉大乱，烟波渠里的冤魂太多了，大多寄在这莲花上。”
华玉远远看到烟波渠上有艘小船，她指了指远处采莲的女子，忍不住开口问道：“怎会是像你说的这样，这渠上不是还有采荷女吗？怎么我们就动不得了。”
“她们来采莲本就是凶多吉少，”渡船老人叹了一口气，“姑娘，你就别多问了。这件事情不如你想的那么简单，不然这儿也不会没有人渡你们。”
华玉本想再和他争辩，但江既白将她拉到一边，低声道：“五两银子便五两，为了这点小钱在这里浪费时间不值当的。况且这儿看起来真有些古怪。”
她本想继续和他争执。但转念一想，反正讹的是江既白的钱，自己犯不着为护着他的钱和他吵。
她便顺从地和他上了船。
渡船晃了一晃，便从渡口启航了。烟波渠上风景如画，没有别的渡船，只有零星的采莲舟漂在水面上。
华玉靠在船舷上面，向远处看去，风平浪静，荷花轻轻摇曳，粉的娇俏欲滴，有种说不尽的风情。
她转头向老人，开口道：“这烟波渠究竟有何凶险之处？我们都交定金了，也不会反悔了，能和我们讲清楚了吗？”
渡船老人一面撑船，一面答话，“姑娘，真不是我诓骗你。说真的，我原本不打算再干了。但我的孙女马上要嫁人了，我无论如何也要给她准备点嫁妆，如今就差了这五两银子。”
老人将船小心翼翼地绕开藕花，继续说道：“那些不小心碰了这莲花的人，基本都生了恶病。你看到的那些采荷女是好不容易活下来的，别看她们现在没事，但不知道那天便出事了。”
“像你说的这么危险，那她们为何还要在此处采莲？”华玉问道。
“姑娘，看你们出手这么阔绰，估计也不是普通人。她们也是为了银子，你们这种贵人是不会懂的。”渡船老人说的很真诚，坦诚的语气让这样的话也没有半分讽刺的意思。
“我懂。”华玉在心里回道，但她不想暴露自己的身份，毕竟她在外的身份还是年袈蓝。她太懂为了生计、银子不顾危险的滋味了。
渡船绕了一弯又一弯，穿过一朵一朵荷花，渡船老人撑着船竟真的一朵荷花都没有碰到。
九凉的城墙出现在华玉和江既白眼前。灰黑色的城墙在落日下，显出庄严、威武而又凄凉的气质。随着渡船越来越近，华玉见城墙像是慢慢朝她压过来，一时间竟然忘记了呼吸，一阵肃杀之感向她涌来。
“砰”
清脆的碰撞声传过来，华玉才知道他们到岸了。
她提着裙摆下船，只见渡船老人收下江既白的银子之后，竟跟着他们一起下船了。她看见老人将渡船系好，往城墙相反的方向蹒跚着走。
华玉忍不住开口问他：“为何不撑船回去？”
老人说话还是很真诚，“姑娘，老头子没有急事，慢慢走回去比撑船回去还轻松些。等荷花谢了。老头子再来开渡船，下回你们来坐一个铜板就够了。”
他说荷花有危险，倒想是真有其事。看到老人的反应，华玉不禁在心中这样思忖。
江既白打断了华玉的思绪，带着她往九凉城里走。
他开口嘱咐道：“待会进城，你只要好好扮作年袈蓝，别的什么别多打听。”
“我不打听，”华玉跟在他身后，离城门口越来越近，“但是九凉乱成这样，有你和你身后之人的手笔吧。”
“我的手可没有这么长，管不到九凉。光靠我们的手笔，到不了如今这样。况且如今苦的也都是百姓。”
华玉听懂了他的弦外之音，九凉这样乱有他们的推波助澜，但不全是他们造成的。华玉很懂点到为止，没有继续追问下去，只是揣摩着他话里的意思。
之前，她在打探年袈蓝消息的时候，自然也听到了九凉官员相继死亡的事情。
华玉想江既白来九凉办事，要么是为了查清官员相继死亡的真相，要么是为了接手九凉的势力，或者他是想两件事同时办。如若她能查到证据，证明九凉大乱背后有他们手笔，那她也算是有了和江既白他们谈判的砝码。
华玉并非想要威胁任何人，而是要她有和其他人平起平坐的资格。
进城的时候很顺利，城门的守卫还向江既白毕恭毕敬地行了一个大礼，“江大人，方才多有冒犯。”
“不必行礼，我这次来本就是要低调。你例行检查没有问题。”江既白将守卫扶了起来。
看来江既白早就将进城的上下关卡打通，还在九凉拿了一个大臣的身份。难不成他还是一个二主之臣，华玉低着头这样想到。她的心里忽然闪过一个念头，若是她向九凉城主检举江既白的身份……
但很快，她想到江既白此行本就是来帮王上收复九凉势力的，若是她直接向城主揭穿他的身份，甚至可能会加快他收复的动作。到时候，她也不知道叛徒的日子会是什么样的。
再者说她一直待在江既白旁边，要做什么小动作也很容易被他察觉。
最终，华玉带着私心，说服自己打消了这个念头。但是九凉大乱这件事她还是要查的。
……
刚进九凉城里，烈风呼呼作响，气流搏击的尖鸣直直锯进人耳里，像是野鬼孤魂的阵阵哀嚎。
华玉跟着江既白进了一家店，江既白走在前面订房，她则在后面打量着这间旅店。
一楼摆着几张方正的八仙桌，虽然有些沾了灰，但隐约可以看出这里以往的热闹。华玉的目光被屏风上的地狱变相图吸引过去。这副图仿的很粗糙，华玉想起在年府时看到的真件。
图上的场景在她脑海里十分清楚。蓝脸的鬼魅伴着血红的烈火推着白花花的人下去，半空中有一人惊恐地伸手向上，悬崖下都是血水混着瘦骨伶仃的人无望地挣扎着。
华玉忽然想到她从城门一路走来所见到的人，个个面黄肌瘦。这人间竟成了的地狱变相图上的模样。怪不得连铁石心肠的江既白都会说苦的是百姓。
他们住的这家店不算奢华，但胜在宽敞，视野好。她靠在窗柩边往下望，楼下一家店很显眼。
这一整条街上的其他门店都门可罗雀，只有那一家店内来来往往，不停有人进出。她看清了那家店的名字——挽楼。
挽楼的牌匾是朱红色的，房梁上的浮雕是莲花状的，朵朵婀娜多姿，似在风中摇曳。华玉无端想起了烟波渠上的那些诡异的荷花，它们的颜色几乎一模一样。
江既白站在她身后，随着她的目光也看到了挽楼。
“你也觉得很奇怪，对吗?”华玉听到江既白的声音从她身后传来。
“我没什么想法。你让我少打听的，”华玉朝他微微一笑，“别的我不会，听话还是会的。我只是觉得那家店很贵气的样子。而且我看牌匾挺新的，这时候还能新开这种奢华的店，店主一定有什么过人之处吧。”
江既白一噎，他不是没有感觉到华玉的话句句带刺。他开口道：“如果你是因为那天的失态，我知那天你是收了血辉的影响，我没放在心上。”
华玉轻笑，“没有。”
她转头面向他，“我没有受他的影响，我自己想做。”她说的很坦荡，“但是现在不想了，我早就不放在心上了。没想到江公子你还记得。”
华玉说完之后便转过身去，没有看到此时江既白的脸上闪过一丝不虞。她其实也很清楚，此时她顺着江既白说是最好的选择，但也许是过去的她忍耐太久了，没有余力再忍耐。
她没有回头，又强调了一次，“我下去看看那家店，只是单纯看看，不打探什么。”
……
华玉假装漫无目的地走进挽楼。
有身姿曼妙的舞女在台上跳着九凉特有的踏璇舞，血色罗裙宛如波浪起伏，台后的乐曲也是华玉第一次听到，带有一种九凉特有的气质，欢快而又忧郁。
华玉看向台上几个舞女，那舞女面如凝脂，眉眼间的艳色秾华，但又不显艳俗，颇有种冰清傲骨之感。华玉不由得看呆了。
此时，一位女子拉住了华玉，开口道：“这位姑娘，可喜欢本店舞娘的容貌？”
华玉转过头去，看到那位女子，竟也是貌美如花，特别是肌肤细滑到看不出一丝瑕疵。王城一时间也找不出如此多貌美的女子，九凉城里的一个挽楼就藏着这么多美人，华玉这样想到。
她压下心中震惊，说道：“您可是挽楼的老板娘？挽楼的舞娘竟有如此美貌，让我好生羡慕。”她做出艳羡的表情。
那女子摇摇头，“我可不是挽楼的老板娘，我只是一个领班，平时卖卖东西。”
只见那领班从怀里拿出一个粉色的小瓶，开口说：“我见你是新面孔，定是新来九凉的吧。全九凉都知道，若想要容颜变美，就来挽楼买，”她将那个小瓶举到华玉面前，“粉莲膏。”
作者有话说
第8章 藕花深处
