《冬不渡春》枯椿絮榆

4、云州花灯，青丘月满

　　云州城的花灯节，是真的热闹。
　　刚进城门，就被涌来的人潮裹挟着往前挪。沿街的商铺挂起各式各样的灯笼，兔子灯、莲花灯、走马灯，烛火透过绢面，把石板路映得五光十色。杨芷屿盯着个画着江湖侠客的走马灯，眼睛都直了：“你看你看，那剑客多像你！”
　　岑季桐顺着她指的方向瞧，灯上的人挥剑劈砍，确实有几分自己的影子，却故意撇嘴：“哪有我俊。”话刚说完，就被林栀年塞了个兔子灯：“别贫了，快提着，不然跟不上队伍了！”
　　许庭伸手里攥着串糖葫芦，被林栀年拽着跑，糖衣沾了点在指尖，黏糊糊的甜。他望着前面杨芷屿和岑季桐的背影，两人手里的灯笼偶尔碰到一起，烛火晃得像要跳出来，忽然觉得，这江湖的暖，原是藏在这些细碎的热闹里。
　　四人挤到河边，游船正载着满船花灯驶过，河面上漂着无数莲花灯，烛光在水波里碎成一片星子。杨芷屿刚要放自己手里的灯，却见个小乞儿踮着脚够河面上的灯，脚下一滑，眼看要摔进水里。
　　她眼疾手快，伸手捞住小乞儿的后领，把人拽回来时，自己的莲花灯却脱手漂远了。小乞儿道谢，手里还攥着半块干硬的窝头。杨芷屿摸出块碎银子塞给他：“去买个新的，再买串糖葫芦。”
　　小乞儿刚跑开，岑季桐却递过来盏新的莲花灯，烛芯还亮着：“我刚才多买了一个。”杨芷屿接过，指尖触到他递灯的手，比自己的凉些，却带着灯笼的暖意。她低头点蜡烛，没瞧见岑季桐耳尖悄悄红了。
　　河对岸突然传来喝彩，原是有杂耍班子在表演吞剑。林栀年看得兴奋，拉着许庭深就往那边挤，两人的灯笼在人潮里忽隐忽现。杨芷屿和岑季桐慢慢跟着，河风带着桂花糕的甜香，吹得灯笼穗子轻轻晃。
　　突然前面人群里突然有人喊“抓小偷”，接着一阵骚动。杨芷屿被撞得踉跄，手里的灯笼掉在地上，烛火被踩灭。岑季桐连忙扶住她，却见个黑影从身边窜过，手里攥着个钱袋，正是刚才那个小乞儿！
　　“站住！”杨芷屿拔腿就追，岑季桐紧随其后。两人追出两条街，在个巷子口堵住小乞儿。他背靠着墙，怀里除了钱袋，还有个绣着牡丹的香囊，料子极好，不像寻常人家的东西。
　　“为什么偷东西？”杨芷屿皱眉问，声音里带着失望。小乞儿却突然哭了：“我娘快病死了，没钱买药……这香囊是从个醉汉身上掉的，我想着能换点钱……”
　　岑季桐捡起香囊，指尖抚过上面的绣纹，脸色骤变——这是皇宫里的纹样，而且是太子仪仗里才有的绣法！他刚要开口，巷口突然传来脚步声，几个黑衣人影堵住去路，为首者手里拿着张画像，赫然是岑季桐的模样。
　　“殿下，可算找到您了。”暗卫统领的声音像冷的像冰，“陛下说，您若不肯回去，就带这位杨姑娘回去做客。”
　　杨芷屿瞬间明白，这小乞儿偷东西是圈套，目的是引他们出来！她拔剑的瞬间，岑季桐已挡在她身前，剑鞘“噌”地抽出，剑光在巷子里劈开片冷光：“要动她，先过我这关。”
　　暗卫们一拥而上，剑气与拳脚在窄巷里撞得噼啪响。杨芷屿剑影翻飞，护在岑季桐身侧，两人的剑偶尔相碰，发出清脆的鸣响，竟比河面上的花灯还默契。小乞儿吓得缩在墙角，看着剑光里的两人，突然觉得，这才是说书人讲的江湖——不是单打独斗的勇，是两个人背靠背的信。
　　打斗间，岑季桐瞥见暗卫手里的弩箭正对准杨芷屿，想也没想就扑过去挡在她身前。弩箭射中他肩头，力道极猛，竟穿透了皮肉。杨芷屿惊呼一声，剑招瞬间变得凌厉，剑光如暴雨般落下，逼得暗卫连连后退。
　　“你傻啊！”杨芷屿扶住岑季桐，手忙脚乱地想拔箭，却被他按住手。
　　“别碰，箭头有毒。”岑季桐咬着牙，额头渗出冷汗，“先……先脱身再说。”他看向墙角的小乞儿，“往那边跑，有个狗洞能出去。”
　　小乞儿愣了愣，突然咬着牙捡起地上的石头，往最近的暗卫头上砸去：“我不是故意的！我娘被他们抓了！”
　　趁暗卫分神的瞬间，岑季桐拽着杨芷屿冲向狗洞，剑在身后划出片光墙，挡住追来的刀剑。两人钻出狗洞时，身上都沾了泥，岑季桐肩头的血把衣服染得通红，看着触目惊心。
　　“坚持住！”杨芷屿半扶半抱地拖着他，往灯火稀疏的巷子深处跑。身后的脚步声越来越远，她才找到个废弃的柴房，把岑季桐扶进去。
　　柴房里堆着干草，角落里有只破碗。杨芷屿刚要去掰箭头，却被岑季桐拉住：“这箭上的毒……是‘蚀骨散’，宫里只有王叔会用。”他咳了两声，嘴角溢出点血，“看来他是真要置我于死地。”
　　杨芷屿心一沉，想起仙门学过的解毒术，连忙摸出随身携带的药囊，却发现里面的解毒丹早已用完。她急得眼眶发红：“怎么办？我这就去药铺买！”
　　“别去。”岑季桐拉住她，力气却很虚，“暗卫肯定在附近守着……你听我说，我怀里有块玉佩，是母后跟青丘狐族定下的信物，你拿着它去青丘，找青月她们……”
　　“我不！”杨芷屿打断他，眼泪掉下来，“要走一起走，我才不会丢下你！”她想起破庙里他盖在自己身上的外袍，想起试剑台下他说“要劈开条干净的路”，想起刚才他扑过来挡箭的瞬间，心像被什么东西揪着疼。
　　她忽然想起袖袋里青鸾给的狐尾毛，连忙掏出来：“对了！青鸾说烧了这个，青丘会来帮忙！”她划亮火折子，刚要点燃狐尾毛，柴房门却被推开了。
　　月光里，林栀年和许庭深站在门口，手里还提着那两盏没灭的灯笼。林栀年眼睛红红的：“我们就知道你们出事了！”许庭深手里拿着个药瓶，快步走上前：“这是仙门的解毒丹，快给他服下！”
　　原来两人在杂耍班子那里没找到他们，就顺着踪迹追了过来，路上正好撞见几个暗卫，打晕后搜出了解毒丹。
　　岑季桐服下药，脸色渐渐好转。杨芷屿看着林栀年和许庭深手里的灯笼，忽然笑了，眼泪还挂在脸上：“我就知道，你们不会丢下我们。”
　　林栀年扑过来抱住她：“说什么傻话！我们是江湖小队啊！”
　　许庭深靠在门框上，望着柴房里的三个人，灯笼的光把他们的影子投在墙上，挤成一团暖融融的形状。他忽然觉得，这江湖路再险，只要这团影子不散，就总有闯过去的勇气。
　　夜渐渐深了，花灯节的热闹还在远处喧嚣。柴房里，四个年轻人挤在一起，灯笼的光映着彼此的脸，有后怕，有庆幸，还有种说不出的踏实。
　　岑季桐望着窗外的月光，手里摩挲着那块狐族信物，忽然明白母亲说的“干净的路”是什么——不是斩尽所有恶人，而是身边有这些人，能一起哭，一起笑，一起在柴房里分享一盏灯笼的光。
　　第二天清晨，四人乔装成货郎，混出了云州城。城门边的桂花糕摊子刚支起来，香气飘得老远。杨芷屿回头望了眼城里的方向，仿佛还能看见河面上漂着的莲花灯。
　　“往哪走？”林栀年啃着刚买的桂花糕，含糊地问。许庭深指着南边：“先去青丘，把暗卫引开，再做打算。”
　　岑季桐点头，看向杨芷屿，她正把剩下的桂花糕往包袱里塞，阳光洒在她发间，像落了层金粉。他忽然加快脚步，走到她身边：“等这事了了，还来云州看花灯。”
　　杨芷屿抬头，撞上他的目光，比阳光还暖。她用力点头：“好啊，到时候买最大的走马灯。”
　　风从南边吹来，带着青丘方向的草木清香。四人的身影渐渐远去，官道上的尘土被他们的脚步扬起，又慢慢落下，像在为这段江湖路，写下新的注脚。而云州城的花灯，还在记忆里亮着，暖得像永不熄灭的光。
　　往青丘去的路，越走越清净。官道渐渐变成山路，草木愈发葱郁，偶尔有不知名的鸟儿掠过树梢，留下几声清脆的啼鸣。
　　林栀年采了把野花，编成个花环戴在头上，走几步就晃悠着问：“青丘是不是遍地都是狐狸？会不会有九条尾巴的那种？”许庭深无奈地帮她拂去发间的草屑：“传说而已，哪能真有。”杨芷屿却凑过来，眼睛发亮：“说不定有呢！上次青月的狐火就很厉害，九条尾巴的狐狸，法术肯定更厉害。”
　　岑季桐走在最前面，闻言回头看了她一眼，嘴角噙着点笑意：“到了就知道了。”他肩上的箭伤还没好利索，动作却依旧利落，拨开挡路的枝桠时，总会下意识地回头看看身后的人有没有跟上。
　　这日傍晚，几人走到一处山涧边，打算歇歇脚。溪水清澈见底，映着天边的晚霞，红得像落霞谷的颜色。杨芷屿蹲在溪边洗手，忽然看见水里有鱼游过，伸手去捞，却溅了自己一脸水。
　　岑季桐递过块干净的帕子，看着她湿漉漉的脸颊，忍不住笑出声：“多大的人了，还像个孩子。”杨芷屿接过帕子擦脸，瞪了他一眼：“你懂什么，这叫亲近自然。”话虽这么说，嘴角却忍不住扬了起来。
　　林栀年和许庭深在不远处拾柴生火，准备烤点干粮当晚饭。林栀年笨手笨脚地划着火折子，却被风吹灭了好几次，气得她直跺脚。许庭深从她手里拿过火折子，拢着袖子挡住风，很快就点着了柴堆。火苗“噼啪”地跳着，映得两人的脸暖暖的。
　　“你说，青丘的狐狸会不会喜欢吃烤饼？”林栀年往火里添了根柴，忽然问。许庭深想了想：“应该……会吧。”林栀年顿时来了精神：“那我们多烤点，给青月和青鸾带过去。”
　　夜里，四人就睡在山涧边的山洞里。火堆还没灭，映得洞壁忽明忽暗。杨芷屿睡不着，悄悄起身走到洞口，望着外面的月光。岑季桐不知何时也醒了，走到她身边：“在想什么？”
　　“在想我爹娘。”杨芷屿轻声说，“他们会不会还在生气？其实我不是不想回去，只是想出来看看，再回去。”岑季桐沉默了一会儿，说：“等解决了皇宫的事，我陪你回去一趟。”杨芷屿转过头，看着他，眼睛在月光下亮晶晶的：“真的？”岑季桐点头：“真的。”
　　两人就那样站在洞口，月光洒在他们身上，安静得只听见风吹过山林的声音。过了好一会儿，杨芷屿才笑着说：“走吧，回去睡觉，明天还要赶路呢。”
　　接下来的几日，他们一路向南，渐渐靠近青丘的地界。路上偶尔会遇到玄铁盟的残余势力，不过都被他们轻松解决了。林栀年的箭法越来越准，许庭深的剑法也愈发凌厉，杨芷屿的剑影愈发灵动，岑季桐的剑气则更加沉稳。
　　这日午后，他们终于看到了青丘的入口。一片茂密的竹林，竹林深处隐约可见一座古老的牌坊，上面刻着“青丘”二字，字迹苍劲有力。
　　“到了！”杨芷屿兴奋地喊道，率先冲进了竹林。岑季桐、林栀年和许庭深也紧随其后。
　　竹林尽头，是一片开阔的谷地，谷中云雾缭绕，隐约可见一座座精致的狐族宫殿。几只白狐在草地上嬉戏，见有人来，好奇地停下脚步打量着他们。
　　“青月！青鸾！”杨芷屿大喊着，四处张望。很快，两道身影从宫殿里跑了出来，正是青月和青鸾。
　　“芷屿！”青月兴奋地跑过来，抱住了杨芷屿。青鸾也笑着走过来，给了岑季桐一个感激的眼神：“多谢公子相救。”
　　几人相见，格外欢喜，簇拥着走进宫殿。狐族的宫殿布置得雅致又温馨，空气中弥漫着淡淡的花香。青月给他们端来狐族特有的花蜜茶，清甜可口。
　　“你们怎么才来呀，我们都等好久了。”青月抱怨道，眼睛却一直笑。杨芷屿不好意思地挠挠头：“路上遇到点事，耽搁了。”
　　岑季桐喝了口花蜜茶，看向青月和青鸾：“玄阳子已经被我们制服了，你们以后可以安心生活了。”青月和青鸾对视一眼，眼中都露出了释然的神色。
　　在青丘待了几日，几人渐渐熟悉了狐族的生活。青月带他们去看了狐族的圣地，一片开满了月见草的山谷，夜里花开时，像铺满了星星。林栀年兴奋地在草地上打滚，许庭深无奈地跟在后面，怕她摔着。杨芷屿和岑季桐坐在草地上，看着漫天的月见草，偶尔说上几句话，心里格外平静。
　　这日，青月忽然神秘地说：“再过半个月，就是我们狐族的月圆节，可热闹了，你们一定要留下来看看。”杨芷屿几人欣然应允。
　　月圆节那天，青丘谷中张灯结彩，狐族们载歌载舞，一片欢声笑语。青月和青鸾穿上了狐族最华丽的服饰，头上戴着花环，美得像仙女。杨芷屿、林栀年也换上了狐族的衣裳，跟着大家一起跳舞。岑季桐和许庭深则坐在一旁，看着她们的身影，脸上带着温柔的笑意。
　　夜里，月亮升得又大又圆，照得整个青丘如同白昼。狐族们围着篝火，唱起了古老的歌谣。杨芷屿靠在岑季桐身边，望着天上的明月，轻声说：“真好啊。”
　　岑季桐嗯了一声，侧头看着她，月光下，她的侧脸格外柔和。他忽然说：“芷屿，等回去处理完所有事，我们……”
　　他的话还没说完，就被一阵急促的脚步声打断了。一只小狐慌张地跑过来，对青月说：“族长，不好了，外面来了好多皇宫的暗卫！”
　　几人脸色顿时一变，连忙起身向外走去。
　　青丘入口处，果然聚集了大批暗卫，为首的正是皇宫暗卫统领。
　　“岑季桐，陛下有令，命你即刻回宫，否则，别怪我们对青丘不客气！”暗卫统领冷冷地说。
　　岑季桐上前一步，挡在众人身前，眼神冰冷：“我的事，与青丘无关，有什么冲我来。”
　　“哼，敬酒不吃吃罚酒！”暗卫统领冷哼一声，挥手道：“拿下！”
　　瞬间，无数暗卫冲了上来。岑季桐拔剑出鞘，剑气如虹，迎了上去。许庭深、杨芷屿、林栀年也纷纷拔出武器，与暗卫战在一处。青月和青鸾也召唤出狐族的力量，加入了战斗。
　　一时间，青丘入口处剑气纵横，灵力四射，打得难解难分。
　　岑季桐的剑气越来越凌厉，每一剑都带着强大的力量，暗卫们纷纷被他击退。许庭深的剑法沉稳，护住了林栀年和青鸾。杨芷屿的剑影灵动，在暗卫中穿梭，不断有暗卫被她的剑影击中。林栀年的箭法精准，每一箭都能射中暗卫的要害。青月和青鸾的狐火也十分厉害，烧得暗卫们狼狈不堪。
　　战斗持续了很久，暗卫们死伤惨重，渐渐不敌。暗卫统领见状，知道再打下去也讨不到好处，咬牙道：“殿下我们还会再来的”说完，带着残余的暗卫狼狈地逃走了。
　　看着暗卫们远去的背影，众人都松了一口气，瘫坐在地上。
　　“这些人，真是阴魂不散。”林栀年喘着气说。
　　岑季桐皱着眉，说：“他们不会善罢甘休的，我们必须想个办法彻底解决这件事。”
　　许庭深点头：“我觉得，我们应该主动出击，去皇宫里，把事情说清楚。”
　　杨芷屿看着岑季桐：“你愿意回去吗？”
　　岑季桐沉默了一会儿，说：“为了大家，也为了我娘的心愿，我必须回去一趟。”
　　“我们陪你一起去！”杨芷屿、林栀年和许庭深异口同声地说。
　　青月也说：“我们狐族也会支持你们的。”
　　岑季桐看着大家，眼中充满了感激：“好，我们一起去皇宫！”
　　休息了几日，养好了精神，他们便准备出发前往皇宫。青月和青鸾给了他们很多狐族的宝物，以备不时之需。
　　临行前，青月握着杨芷屿的手：“你们一定要小心。”杨芷屿点头：“放心吧，我们会回来的。”
　　就这样，岑季桐、杨芷屿、林栀年和许庭深，踏上了前往皇宫的路。他们知道，前方等待他们的，将是一场更加艰难的挑战，但他们无所畏惧，因为他们是彼此最坚实的后盾。