《梨花枝上雪》临川听澜

7、第 7 章

　　正月还未结束，宫中便传出了皇帝驾崩的消息。
　　哀乐低回，举国悲恸。
　　国朝上空笼罩着淡淡的死气。

　　直到陛下弥留人世的最后一刻，皇位继承人的名字仍未填在继位诏书上。满朝文武人心惶惶，谁都清楚接下来将会发生怎样的动荡。
　　内乱，快要来了。

　　如今皇室子弟个个都盯着那个至高无上的位置流口水，一个个蠢蠢欲动。但真正有实力、且与陛下血缘最近的，当属广川王萧凉。
　　他似乎成了正统，于是众人不自觉将目光放到他身上，广川王府一时人头攒动。

　　我坐在萧凉身边笑嘻嘻地望着这些冲他点头哈腰献殷勤的朝堂重臣，心里不由冷笑。
　　这些蠢不可言的大臣们自以为聪明，以为主动站在萧凉这边表下忠心立场，后半世的荣华就有救了。可他们不清楚，萧凉需要的是真正能够帮他的人，而不是一群舔狗。
　　可无论别人如何趋炎附势，丞相始终未出现在王府，似乎抱了撕破脸的决心。

　　其实，丞相为了不让萧凉得逞，此刻正亲赴边疆努力斡旋，他要拼上这条老命向将士们痛斥萧凉的狠辣，劝说他们不要轻易被萧凉利用。
　　我用了一把鲜血淋漓的「亲情刀」，误打误撞将丞相的野心彻底泯灭，只剩下了满腔复仇的渴望。
　　其实我也替他捏把汗，他这一去注定凶险无比。

　　如今除去假意归顺的北境，东、南境将士皆已被萧凉搞定，只有西境还是个未知数，或许可以搏一搏将他们招揽过来。
　　为此，我决定放一个大招。

　　在丞相出发前，我托人捎给他一个包裹严实的锦囊，嘱咐他到了西境再打开。这锦囊里，藏着有关从阙身世的秘密。
　　关于这个，我要感谢晚娘——我的亲生母亲。

　　她将当年陛下亲自赏给小太子的玉戒碎成两半，分别塞进这两只手镯的空心里。玉戒上刻着从阙的名号和生辰，是极为重要的信物。
　　我也是无意中发现的。

　　母亲如此希望从阙找到我，大概也希望他有天可以重登大宝、拿回属于自己的人生吧。
　　我将能做的都做了，剩下的就只能赌一把。

　　萧凉的动作很快，很快便将京城禁卫军尽数招揽了过来。
　　彼时城中人人开始庆幸，皆以为广川王即将可以不战而胜，这样倒是省得百姓们跟着受罪。
　　但我不允许如此。
　　不能因为某事代价小，便可以心安理得地将它视为正义。

　　我想起以往每逢月圆之夜萧凉便会窝在房内整日闭门不出，于是我决定趁这个机会偷溜出府，之后策马去北境找崔淮共商大计。
　　又过几日，好不容易等到月圆夜，我简单收拾下行囊准备悄悄上路，却在途径萧凉院子时无意中听见他房内有动静。

　　我好奇地想凑近瞧瞧能否探听到什么消息，没成想从窗纸上窥见了正躺床上呻吟、面色惨白的萧凉。
　　我大为震惊，犹豫几下还是决定推门进去。
　　萧凉看到是我，瞬间背过身去：
　　「秋池，别看。本王这副样子会吓到你。」

　　他的头发凌乱着，衣服也被自己扯得乱七八糟。
　　我慢慢靠近，坐在床边轻轻摸了摸他的额头，很烫。
　　「殿下这是怎么了？为什么不喊府医？」

　　萧凉额头上冒出豆大的汗珠，他下意识攥紧我的手，语气急促：
　　「不要喊府医，本王这不是病......是陈年旧毒。」
　　「你无须......无须惊动......任何人，我只要......只要熬一晚......就好了。不要......让其他人......知道。」

　　萧凉身上有陈年旧毒？我怎么不知道。还未等我详细问清楚，他便再次疯狂发作起来，疼得在床上反复打滚。
　　我的眼神渐渐由关切变得阴森，这何尝不是机会呢？我拿起枕头朝他脸上闷去......

　　迎着窗外的寒风，萧凉无奈地叹口气：
　　「就这么恨我？」
　　我猛地清醒，扔下枕头拔腿就跑。

　　他还不能死。
　　我费尽心机谋划了这么长时间，我还需要萧凉继续演好他的反派，以此才能让从阙的继位更加有说服力。
　　......

　　出府后我拼命跑了好久，确定没人追上来后才敢停下来歇一歇。
　　我忍不住扇自己一个重重的耳光，刚才到底为何要多此一举杀他？是因为故事走到终章，已经不在乎了吗？

　　可最后到底谁输谁赢，谁又说得准呢，只有天知道！
　　我仍然一点都不能放松警惕，需要连夜赶赴北疆。

　　皇位空悬的弊端很快显现，刚出京城我便看到一批批难民沿着路边可怜地乞讨。
　　谁都清楚战乱将起，各地官府也丝毫不顾脸面，开始疯狂向当地百姓征收苛捐杂税，甚至连上交的贡粮都翻了三番。
　　官员们各个都在瞧着风向，就等大局定下来后向正主献媚呢！没银两、没粮食怎么行？！

　　我又往前走了几座城池，无一例外全是这种乱糟糟的景象，到处都是山匪、强盗和无家可归的流民。
　　一连赶几天的路，是该停下来让马歇一歇脚了，于是我找到个勉强能休息的草棚停了下来。
　　我拿出干硬的饼子刚啃几口，一个浑身脏兮兮的小男孩不知从哪跑来扯我的衣角：「姐姐，我饿......能给我吃点吗？」

　　他约摸六七岁，看起来瘦瘦小小甚是可怜。我鼻尖一酸，摸了摸他的后脑勺：「好啊，这些都给你好不好？」
　　小男孩刚准备伸手接过馅饼，却被一只粗糙的大手打落在地，他的语气极为急躁：「吃什么吃！想吃肥了等别人掳去吃肉啊！」
　　下一刻，小孩吓得浑身发抖，仰着脸嚎啕大哭：「爹，我不吃了......再也不敢吃了。」
　　我的心猛地一沉。

　　易子而食我听说过，但抢别家的小孩吃......我还是第一次听说，真是闻所未闻、丧心病狂。
　　我打听后才知道，这样的事竟然每天都在上演。

　　那些饿疯了的人，若是家里没孩子和别人换、或者不愿意换，便会去偷、去抢、去哄骗别人家的孩子，简直泯灭人性。所以普通百姓为了保护子孙就只能故意饿着他们，让他们瘦得没了人形就不容易被贼人惦记了。
　　听到这些，我再也没有心情休息，只想尽快赶路去北境和崔淮敲定对抗萧凉的事，只有速战速决才是上上之策。

　　然而我越赶路越心寒，相比之下挨饿真的不算什么。那些离京城越远的地方乱得越厉害，很多州县因为山匪、官差、兵士多方械斗，已经死了不少老百姓。
　　......
　　经过昼夜赶路，我终于在二十天后顺利抵达了北境，崔淮骑着战马亲自来迎我。

　　虽然我和他平日频繁通信联络，但细细算起来已足足近三年没见过他了。经过真刀真枪的沙场历练，他的皮肤黝黑了许多，整个人看起来阳刚气十足，与之前白皙柔弱的样子判若两样。而且他又长高不少，是个高大威猛的硬汉了。

　　崔淮一见我就羞涩地笑起来，手足无措地摩挲后脑勺：
　　「木木，这些天你可把我担心坏了，我就没睡过几个安稳觉。」
　　他担心我路上出状况，每日都掰着手指艰难数日子，脸上的轮廓越来越清晰。

　　我们同乘一匹马边走边聊，我告诉他沿路百姓的日子水深火热，是时候结束这一切了。
　　崔淮沉默半晌，终于拧眉告诉我一件极不乐观的消息：丞相被西境主帅扣在了军中，如今是死是活还不清楚。

　　我的呼吸随即凝滞，西境这么做，难道是因为已经倾向于支持萧凉？可西境主将深受先皇圣恩，他若是知晓太子还活着，又岂会如此绝情？
　　可如今局势复杂，人心更是难猜。

　　崔淮叹着气继续和我闲聊，原来先皇驾崩前曾经秘密拟定过几个太子人选，但他们无一例外先后死于非命......这其中的隐秘并不难猜，八成是萧凉派人做的。
　　我恨得牙痒痒，后悔那日怎么没闷死他。

　　几日后，北境大军浩浩荡荡朝着京城行进，我和崔淮并排骑马，一路南下。
　　所有将士全都打起十二分精神，昼夜赶路甚少休息。因为谁都清楚，此去，注定会是一场前所未有的硬仗。

　　原本一路都很顺畅，谁知刚刚行进至离京城不到一百里的地方时，突然与东境、南境的逆军不期而遇。
　　狭路相逢，勇者胜。
　　双方打了七天七夜仍未分出胜负，但北境将士的粮草却已经快要耗尽了。

　　如今京城被萧凉完全控制起来，只要他下令给北境将士断粮断水，那我们便没有赢的把握。
　　为了保存实力，崔淮与其他将军商量后，安排将士暂且苟在一个叫做麻土坡的山坳里休整了两日，在此期间我一直陪在他身边。

　　我们的处境极为艰难，渴了接山坳里的泥水喝，饿了分食所剩无几的干粮。
　　崔淮费力为我搞来一碗干净的清水，眼底满是深深的愧疚：「木木，跟着我你受苦了。」
　　我笑着摇头，像我这样的人什么苦没吃过，这些对我来说根本不算什么。为了转移话题，我玩笑着朝他打趣：
　　「在北境时还逛青楼吗？」

　　崔淮瞪着我满是不解，半晌才想起几年前我便是在春风楼后门初次遇见他，于是黝黑的脸颊羞得通红......
　　「木木，你别误会！那日......那日我只是好奇......进去看看，没想到刚进去就赶上了大火......我倒霉......」
　　我哈哈大笑。

　　崔淮满脸惶恐地朝我倾吐他这几年对我的思念，他说永远记得我在信中反复对他说：建功立业便可娶。
　　其实听到这些，我是难过的。事实上，直到今日我都在极为自私地利用崔淮。

　　崔淮将仅剩的饼子塞给我，对我说：「木木，你知道吗？有你陪在身边，我即便这么死了也值了。」
　　我朝着他「呸呸呸」，让他不要胡说八道，我们不可能死得这么窝囊。

　　如今北境与逆军撕扯到这般田地，连傻子都能猜出北境先前所说的「归顺」是妥妥的假话，萧凉岂能善罢甘休？
　　所以，萧凉亲自来了。

　　他身穿铠甲骑在一匹汗血战马上，隔着山坡朝我们遥遥喊话：
　　「崔将军，你先前糊弄本王的事可以不计较。只要你肯将身边的女子还给本王，本王保证立即给将士们提供补给。」
　　北境将士纷纷骂他疯了。

　　「崔将军，不能信啊！」
　　「不能将木木姑娘交出去啊。」
　　「广川王到底想干什么？」
　　我眉眼一紧，萧凉大老远过来，只是为了要我？

　　我告诉崔淮，当以大业为重，为了将士们的补给我愿意回到萧凉身边。
　　崔淮急红了眼眶，紧紧攥住我的手腕：
　　「木木，本将军怎会窝囊到要用女人的命去换将士们的粮草？何况......何况还是我喜欢的女子。」
　　此刻我望着他，满是愧疚与心疼。

　　我说：「崔淮，让我去吧，这是我欠你们的。」
　　崔淮的眼泪瞬间滚落，他并不理我，只是朝萧凉高喊回话：「萧凉，劝你趁早死了这条心！本将军不可能让木木落到你手里。」

　　萧凉拔出长剑朝天一指，语气狠戾：「好！那本王就看看你能坚持多久。」
　　将士们的体力已经严重透支，为了减少不必要的伤亡，为最后的决战争取更大的胜算，我决定单独去找萧凉谈判。