《影烬玫生》青汵云岟

2、祠堂的黑布 云峥见祠堂

　　巳时的日头正烈，晒得祠堂门前的石狮子泛出白花花的光。云峥拎着半桶清水站在阶下，看着父亲云鹤推开那扇厚重的朱漆木门——门轴发出“吱呀”的呻吟，像是承载了太多岁月的重量。门内飘出一股陈旧的檀香，混着灰尘的味道，扑面而来时竟带着几分凉意，与门外的暑气格格不入。

　　“进来吧，把供桌擦干净些。”云鹤的声音在祠堂里回荡，带着一种不同于平日的肃穆。他今日换了身玄色常服，领口绣着暗金色的云纹，平日里总是带着笑意的嘴角此刻抿成一条直线，连鬓角的银丝都显得格外清晰。

　　云峥应了声，拎着水桶跨过门槛。祠堂比他记忆中更幽深，正中央的供桌上摆着三排牌位，最上方那块紫檀木牌位上，“云氏列祖列宗”六个金字在昏暗的光线下泛着冷光。供桌前的青铜香炉里插着三炷香，青烟笔直地往上飘，到房梁处才缓缓散开，在蛛网间缠绕成丝。

　　“左边的烛台积了灰，用布擦仔细些。”云鹤正站在供桌左侧的架子前，小心翼翼地擦拭着一个青瓷瓶。那瓶子云峥认得，是去年寒食节时，他和云婕一起给父亲选的，瓶身上画着“松鹤延年”的图案，此刻却被父亲用来插了一束干枯的艾草——艾草的颜色发黑，显然放了有些年头。

　　云峥拿起抹布，刚碰到左边的烛台，指尖就被什么东西硌了一下。他低头看去，发现烛台底座的缝隙里卡着半片蝴蝶翅膀，翅尖泛着淡淡的蓝色，像是被人硬生生扯下来的。他想起云婕的逐影鞭上也缀着蓝色的蝴蝶饰，心里一动，刚想把翅膀拈起来，就听父亲沉声道：“专心做事。”

　　他赶紧收回手，用湿布仔细擦拭烛台。木质的烛台边缘已经磨得光滑，上面刻着细密的玫瑰花纹，与他落音笛上的雕花如出一辙。擦到第三圈时，他眼角的余光瞥见供桌最右侧的角落，立着一块半人高的石碑，碑身被一块厚重的黑布罩着，布角垂到地上，沾着些暗红色的印记，像是干涸的血迹。

　　那黑布很旧，边缘已经磨损出毛边，却洗得异常干净，连褶皱里都看不见灰尘。最奇怪的是，黑布并非随意搭在石碑上，而是用细麻绳紧紧捆着，绳结打得异常复杂，在碑顶交叉成一个“十”字，绳子勒进布面的痕迹深得像是嵌进了石碑里。

　　“父亲，这块碑怎么……”云峥忍不住开口。

　　“不该问的别问。”云鹤的声音陡然转厉，手里的青瓷瓶差点脱手。他深吸一口气，将瓶子放回架子，转身时脸色已恢复平静，只是眼底的红血丝藏不住，“祠堂里的东西，自有规矩，你照做便是。”

　　云峥低下头，继续擦供桌，心里却像被猫爪挠着。他在云府住了十六年，来过祠堂不下百次，从未见过这块石碑。去年祭祖时供桌右侧还是空着的，难不成是这半年里新立的？可谁家立碑会用黑布罩着，还用绳子捆得这么严实？

　　他偷偷抬眼，目光刚落在黑布上，就看见布面靠近底部的地方有个破洞，破洞后面隐隐露出两个字的边角——左边那个字像是“反”，右边的字带着个“饣”旁，组合起来……像是“反噬”？

　　心脏猛地一跳，手里的抹布“啪嗒”掉在地上。

　　“怎么了？”云鹤立刻看过来。

　　“没、没事。”云峥慌忙捡起抹布，指尖却在发抖。他想起三年前跟着父亲去参加族中大典，曾在长老们的闲谈中听过“反噬”二字，当时长老们说的是“术法过强则易遭反噬”，难道这块石碑，和术法反噬有关？

　　他不敢再想，加快速度擦完供桌，又拎着水桶去冲洗地面。祠堂的青石板地面坑坑洼洼，缝隙里长满了青苔，水泼上去时，竟泛起一层淡淡的黑气，像是被什么东西污染过。他顺着水流往供桌底下看，赫然发现黑布的边缘浸在水里，那暗红色的印记遇水后竟慢慢晕开，在地上连成一道蜿蜒的线，像是一条凝固的血蛇。

　　“父亲，水快用完了，我再去提一桶。”他想借机出去透透气，胸口闷得发慌。

　　“不必了，剩下的我来收拾。”云鹤挥挥手，目光始终没离开那块被黑布罩着的石碑，“你先回去吧，记得把祠堂门关上。”

　　云峥如蒙大赦，转身就往外走。跨过门槛时，他忍不住回头看了一眼——父亲正站在黑布前，背对着他，肩膀微微颤抖，玄色的衣摆在昏暗的光线下像一只收拢翅膀的蝙蝠。而那块被黑布罩着的石碑，不知是不是错觉，竟像是轻轻晃动了一下，布面上的绳结突然绷紧，发出“咯吱”的轻响。

　　他赶紧关上门，祠堂里的檀香和凉意被隔绝在门后，可后背的冷汗却顺着脊椎往下淌。走到庭院时，他撞见张妈端着一碟刚做好的绿豆糕，见了他便笑道：“少爷这是怎么了？脸这么白，快吃块糕歇会儿。”

　　“张妈，祠堂里什么时候多了块石碑啊？”他接过绿豆糕，指尖冰凉。

　　张妈的笑容僵了一下，眼神躲闪：“老奴、老奴也不清楚，祠堂的事，都是老爷亲自打理的。”她把碟子往他手里一塞，转身就往厨房走，脚步快得像是在逃命。

　　云峥捏着那块绿豆糕，糕点的甜香也压不住心里的疑云。张妈在云家待了三十年，从来都不会对他撒谎，她这副样子，分明是知道些什么，却又不敢说。

　　这天夜里，云峥翻来覆去睡不着。窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下格子状的影子，像极了祠堂里那块被黑布罩着的石碑。他索性披了件外衣，坐在书桌前翻看《云氏术法录》，翻到“反噬篇”时，指尖停在一行字上：“血脉相连者，若能力相冲，轻则伤及己身，重则祸及宗族，是为反噬之最。”

　　“哥，你睡了吗？”

　　窗棂突然被轻轻敲了两下，云婕的声音带着几分鬼祟。

　　云峥拉开窗户，就见妹妹穿着一身夜行衣，蹲在窗台上，手里还抓着半块没吃完的桂花糕。“你怎么来了？这么晚不睡觉。”

　　“我睡不着，给你带了点好东西。”云婕神秘兮兮地跳进来，从怀里掏出一个用油纸包着的东西，打开一看，是两只烤得金黄的鸡翅，“厨房偷的，张妈今天烤的，可香了。”

　　云峥无奈地摇摇头，拿了只鸡翅：“你又闯什么祸了？”

　　“我哪有闯祸。”云婕啃着鸡翅，含糊道，“我就是……晚上睡不着，去屋顶练了会儿鞭子。”

　　云峥知道，她所谓的“练鞭子”，其实是去偷听父亲和长老们谈话。这丫头从小就好奇心重，尤其对家族里那些讳莫如深的事格外上心。

　　“对了，”云婕突然凑近，压低声音，“你今天是不是去祠堂了？”

　　云峥心里一动：“你怎么知道？”

　　“我看见你进去了。”她往门口看了一眼，确定没人后才继续说，“你有没有看到……供桌旁边那块被黑布罩着的石碑？”

　　“看到了，你也见过？”

　　“何止见过。”云婕的眼神突然变得有些发直，啃鸡翅的动作也停了，“上个月十五，我起夜时看见父亲去祠堂，就偷偷跟了过去。那天月亮特别亮，祠堂的窗户没关严，我就趴在窗台上看……”

　　她的声音开始发颤，像是想起了什么可怕的事：“我看见父亲把黑布解开了一半，石碑上刻着好多花纹，左边是一大丛玫瑰，右边是好多蝴蝶，玫瑰的刺缠着蝴蝶的翅膀，看着……看着特别吓人。”

　　云峥的心沉了下去：“你看清楚了？”

　　“千真万确！”云婕用力点头，“而且……而且父亲在石碑前摆了个香炉，他点了三炷香，香炉里的灰不是往上飘的，是往下沉的，沉到地上就变成了黑烟，像蛇一样缠在石碑上，那些玫瑰和蝴蝶的花纹，在黑烟里好像活过来了，玫瑰在动，蝴蝶在挣扎……”

　　她突然打了个寒颤，往云峥身边靠了靠：“我当时吓得差点叫出声，赶紧捂住嘴。父亲好像察觉到什么，突然回头看窗户，我吓得滚下窗台，跑回房时腿都软了。”

　　云峥握住妹妹冰凉的手，指尖竟也有些发抖。玫瑰缠蝴蝶的图案，黑烟般的香灰，还有石碑上隐约露出的“反噬”二字……这些碎片拼在一起，像一张无形的网，让他喘不过气。

　　“你说，那石碑上的图案，会不会和我们有关？”云婕的声音带着哭腔，“我练鞭的时候，总觉得鞭子上的蝴蝶好像很怕什么东西，有时候挥出去，鞭梢会自己发抖。还有你的玫瑰，上次在庭院里吹笛，有片花瓣突然枯了，你还记得吗？”

　　云峥当然记得。那是半个月前的事，他吹笛时一片红玫瑰花瓣突然变得焦黑，像被火烤过一样，当时只当是花本身的问题，现在想来，或许并非偶然。

　　“别胡思乱想。”他拍了拍妹妹的背，尽量让自己的声音听起来平静，“父亲做事自有道理，或许那石碑只是用来镇宅的，没什么好怕的。”

　　“真的吗？”云婕抬头看他，眼里满是不安。

　　“真的。”他肯定地点头，心里却没底。他想起母亲腕间的玉镯，想起妹妹颈间的骨哨，想起父亲在早膳时说的“平衡”，还有石碑上的玫瑰与蝴蝶……这些线索像散落的珠子，他隐约觉得它们能串成一条线，可线的另一头，连接着的是什么？

　　“对了，”云婕像是突然想起什么，从怀里掏出个东西递给云峥，“这个给你。”

　　那是一片用琉璃封起来的蝴蝶翅膀，翅尖泛着淡淡的蓝色，正是云峥早上在烛台底座发现的那半片。

　　“你从哪弄来的？”

　　“上次在祠堂窗台上捡的。”云婕挠挠头，“看着好看就收起来了，总觉得和我的鞭子有点像。哥，你是用玫瑰术法的，会不会认识这翅膀？”

　　云峥捏着那片琉璃封着的翅膀，月光透过琉璃照进来，在掌心投下细碎的蓝光。翅膀的纹路清晰可见，翅根处有个极小的缺口，像是被什么尖锐的东西划破的——比如玫瑰的刺。

　　他忽然想起云婕说的，石碑上玫瑰的刺缠着蝴蝶的翅膀。

　　“可能就是普通的蝴蝶吧。”他把翅膀还给妹妹，声音有些干涩，“时间不早了，你快回去睡吧，明天还要练鞭呢。”

　　云婕点点头，又叮嘱道：“哥，要是你再去祠堂，千万别碰那块黑布，我总觉得……那布下面的东西，不是好兆头。”

　　她走后，云峥坐在书桌前，看着窗外的月亮，手里还残留着琉璃的凉意。祠堂里的黑布，石碑上的图案，黑烟般的香灰，还有这片破损的蝴蝶翅膀……他闭上眼睛，脑海里浮现出一个模糊的画面：玫瑰疯狂生长，尖刺缠绕着蝴蝶，黑烟从地底冒出，将两者一同吞噬。

　　“反噬……”他低声念着这两个字，后背的冷汗又冒了出来。

　　这时，远处的祠堂方向突然传来一声极轻的异响，像是有什么东西碎裂了。云峥猛地站起来，想去看看，可脚刚迈出一步，又硬生生停住——他不敢。

　　夜风吹过庭院，带来玫瑰的香气，却驱散不了房间里的寒意。他走到窗边，看着祠堂的方向，那里一片漆黑，只有月光洒在朱漆木门上，泛着冷寂的光。

　　他不知道，在他看不见的祠堂里，那块被黑布罩着的石碑前，云鹤正跪在地上，香炉里的香已经燃尽，香灰堆积成小山，而那些黑色的烟雾，正顺着黑布的破洞，一点点渗进石碑的纹路里。石碑上的玫瑰与蝴蝶，在黑烟中愈发清晰，玫瑰的刺上，似乎沾着什么红色的东西，像血。

　　云鹤抬起头，看着黑布罩着的石碑，声音嘶哑地低语：“父亲，儿子无能，护不住他们……这反噬，终究还是要来了吗？”

　　黑布突然剧烈地晃动起来，绳结“嘣”地一声断裂，露出的石碑上，“反噬”二字在昏暗的光线下，竟像是在缓缓流淌，变成了暗红色。