1、开端，一切的伊始 夜晚，赤萧 ...
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南凉启元十年...
紫宸殿上，赤萧居高临下，俯视着跪满殿的北燕文武百官和被五花大绑重病缠身的怀。赤霄并没有立即宣布怀的命运，而是命人将他带下去妥善看管，言道三日后将在北燕祖庙举行特殊仪式，让所有人见证北燕的彻底臣服。
怀被软禁于长安宫中一处偏殿，不见天日。他被剥去朝服，换上粗布囚衣，每日只得一餐粗食。守卫森严，进出皆有侍卫盘查。这位昔日权倾朝野的北燕皇帝，如今已沦为阶下囚，等待着未知的命运。
然而，最令怀煎熬的，并非身体上的囚禁，而是内心的思绪。他无数次回想起与赤萧相处的点点滴滴，以及那日做出的直到现在都无法确定对错的抉择......
三日很快过去。这天清晨，怀被告知赤霄已取消在祖庙的公开仪式，改为私下召见。这个突如其来的变化，令怀既感意外，又稍感宽慰——至少免去了众目睽睽下的羞辱。
日影西斜，怀的囚室外传来一阵脚步声。南凉侍卫打开门，神色肃穆地宣布："奉南凉国主之命，召怀立刻觐见。"
怀被带出囚室，穿过曲折的宫廷回廊。落日余晖中，那些曾经熟悉的宫殿建筑如今却显得格外陌生。侍卫们动作轻柔，并未施加暴力，但警惕的目光和严阵以待的姿态清晰地表明——他已不再是这里的主人。
行至宫殿前，怀心头一震。这是紫宸宫寝殿，北燕历代君王的寝宫，也是他父亲曾经的寝宫。如今，这里已成为赤霄的私人领地。
侍卫在殿外止步，向怀示意自行进入。殿内烛火通明，檀香袅袅，却不见一人。怀缓步入内，每一步都仿佛踏在薄冰之上。忽然，殿门轰然关闭，怀回首望去，只见赤霄负手立于门前，眼中带着难以捉摸的复杂神色。
“没什么想对朕说的吗？”
怀知道，这次觐见绝非寻常召见。接下来等待他的，究竟是死亡，还是比死亡更可怕的惩罚，只是，可惜了...
“咳咳咳...，任君...，处置吧...”
紫宸寝殿内，时间仿佛凝固。怀与赤萧四目相对，空气中弥漫着令人窒息的紧张气氛。这一刻，曾经的情谊、背叛的痛苦、征服的快感、报复的渴望，所有复杂的情绪都凝聚在这狭小的空间里，等待着爆发的那一刻...
......
南凉与北燕，本是一南一北两大强国。十年前，南凉国势衰微，不敌北燕兵锋，被迫签下城下之盟，岁岁纳贡，并遣皇子为质，以示恭顺。
赤萧，作为南梁唯一皇子，被送往北燕都城长安。临行前，病榻上的太祖握住赤萧的手，赠予祖传玉佩，内藏南凉皇族秘传兵书《龙道经》，嘱咐道：“忍辱负重，卧薪尝胆，他日必成大器。”
初入北燕，赤霄深知自己处境危险，刻意收敛锋芒。然而白日里，他主动向朔燕太子怀讨教北燕文化、礼仪；私下里，却将所学一一记录，寻找北燕的弱点与破绽。多年过去，两人情谊渐深，甚至有大臣提议让二人结为金兰，以示两国永世和平。
然而，命运之轮却在此时骤然转向。一次偶然中，赤萧的密信被怀发现——那是一封来自南凉的密函，详述南凉近年来的军备情况和对北燕的情报收集计划。怀震惊不已，最终将密信呈报给当时的北燕皇帝。赤萧因此被软禁于长安城外的铁笼山庄，危在旦夕...
押送途中，怀前来送别。赤萧只是愤恨的留下一句话。
“他日若是我得势，必以今日之辱，百倍奉还！”
七日后的风雪夜，赤萧在密使的协助下成功逃出生天，消失在茫茫雪夜中。
赤萧归国后，发现南凉内忧外患，国力衰败，朝中权臣把持朝政。他果断铲除主和派权臣，重掌朝政大权；推行均田制，减轻农民负担；改革科举，不拘一格选贤才；启用祖传《龙道经》中的练兵之法，亲自督练“南凉铁骑”。七年间，南凉已从北燕的附庸，成长为一方强国。
十年后，时机终于成熟。赤萧亲率南凉大军，以雷霆之势直取北燕国都长安。三月征战，所向披靡。长安城外，两军对垒，怀亲率北燕精锐迎战。大战中，暗箭袭来，城此时早已身负顽疾，躲闪不及，最终坠马受伤，被南凉军士生擒。赤萧军势如破竹，很快兵临城下。
三日后，长安城门大开，百官跪迎南凉军入城。赤萧骑着战马，缓缓驶入长安城。十年前，他以质子身份被押入此城；今日，他以征服者姿态凯旋而归。
......
“报！牢中北燕旧臣求见，说是有要事要与国主亲自禀报。”
传令护卫的声音打破了空气中的宁静，也打破了赤萧的回忆。
“也罢，朕前去看看，你留在此地，若是敢随意妄动……，哼，谅你也不敢。”
怀低下头，挡住赤萧对自己眼神的注视，赤宵想要从怀的眼神中看到些什么，只可惜怀额前的碎发遮挡了一切...
随后赤萧走出宫殿，准备跟随传令侍卫准备前往监牢。
独自站在大厅之中，怀抬起头看着赤萧渐行渐远的背影，麻木的眼神中流露出了一丝不可名状的神态...
大门关闭，正当赤萧已走到院落之中，这时宫殿中传来异响。
咆哮声震耳欲聋，巨大的光柱拔地而起，闭合的大门却掩盖不住紫宸殿中露出的奇异光线，赤萧连忙返回，冲开紫宸殿大门，却只看到……
作者有话说
第1章 开端，一切的伊始
