《绣娘她深谙赚钱之道》板栗尤美

83、当堂释放

　　祝淮序在牢中待的时间不长。

　　他没有急于要掬月给一个答复，只让她放空杂念，安心休息。

　　等人一走，掬月望着那人消失的转角，唉声道：“说了那么一大通话，现在要人不去胡思乱想，怎么可能！”

　　之后一连几日，虽不见祝淮序，但小红却是日日能到狱中探望。

　　时不时地也带来些外头的消息。

　　“祝大人这些天一直在外头奔波，听说将城中的药铺都翻了个底朝天，就为寻到那毒药是从哪里卖出去的。”

　　“姑娘，你都不知道，有多少咱们铺子的客人都说要为您请愿，绝不相信您是杀人凶手！”

　　“陈师傅这两天身体不好，我就让她在家歇着。不过您放心，我已经找大夫给她看了，说是没什么大碍。”

　　“还有池兰姐姐，她给你炖了鸡汤，你喝点不？”

　　小红絮絮叨叨，盛了一碗鸡汤，自己的肚子倒先叫了起来。

　　掬月看她小脸一红，笑着问：“要不一起喝点？”

　　小红赶紧摇头：“我不喝，姑娘你太瘦了，得补补。不过在这儿还是不方便，等你出去了，我一日三餐给你做好吃的。”

　　“你？好吃的？”掬月听她说着话，心情也不紧张，起了逗弄的心思。

　　“姑娘！”小红不服气，“我的手艺进步了，等您出去就知道了。”

　　听小红反复提起出去，掬月放下碗，重重地叹了一口气：“出去...也不知道什么时候能出去。”

　　她这句感叹的尾音还没落地，第二日，天方大亮，就有差役开了门锁，将掬月提了起来。

　　“衙差大哥，这是去哪？”

　　“还能去哪，自然是上堂了，走吧。”

　　公堂之上，衙役执杖分列两侧，那一声声低沉威吓的威武，反复碾轧人的神经。

　　此案是公开审理，因月裳集的名号响亮，这件案子在城中已经沸腾了半个多月，甚至赌档都有人开押这凶手究竟是谁。如今开庭审理，到场看热闹的闲人不在少数。

　　已入深秋，青石板地面透出渗入骨髓的寒意，透过单薄囚衣，直直刺进掬月的膝盖骨缝里。

　　掬月跪在堂下，头顶是明镜高悬的匾额，这地方不免叫她想起那一日用的刑，想起那一日的孤立无援。

　　直到，一个身影走到她的身侧，站定。

　　祝淮序没有穿官服，他今日的身份，并非朝廷命官，而是掬月一方的状师。

　　他只是站在那里，只是目光交汇，就如同一座坚固的山峦，骤然隔断了四面八方投射来的冰冷压力。

　　胡县丞端坐主位，脸色比往日更加阴沉。他没料到这个案子引来个翰林院的编修不算，还招惹了大理寺的人。

　　律法并未禁止官员在特定情况下为亲友辩护，何况祝淮序手续齐全，以暂卸公务、陈情辩冤为由，堂堂正正站在了这里。

　　他直觉不好，只是面上仍旧故作镇定。

　　“啪！”惊堂木响，胡县丞强打精神，沉声道：“升堂！带人证、物证。”

　　“嫌犯掬月，你谋害王赵氏一案，今日再审，你有何话说？”

　　掬月尚未开口，祝淮序已上前半步：“大人，祝某代掬月陈情。此案所谓人证物证，实乃漏洞百出，构陷诬告。现有新证呈上，可明真相。”

　　胡县丞眼皮一跳：“哦？有何新证？莫非你要推翻府衙仵作与药师的验断不成？”

　　“非是推翻，乃是纠偏。”祝淮序目光锐利如电，叫胡县丞不敢直视。

　　他早听说过这位大理正的凶名，该不会真叫他找到了破绽，要推翻此案吧？

　　他额间汗大如豆，才刚刚擦去，又听那祝阎罗继续道。

　　“大人，这是祝某请来的仵作姜老，行伍出身，验尸四十载，经验丰富。我想请他将复验所见，当堂禀明。”

　　他说着示意身后跟着的一名老仵作上前，那仵作头发花白，面容古板，正是祝淮序暗中请托复验之人。

　　“禀大人，姜某复验了王赵氏尸身。其面色青黑、口鼻确有中毒之相，与碧落之毒表症相似。”

　　他话锋一转：“然而，细查其双手十指，指甲根部呈乌紫色。眼睑下、耳后有多处针尖大小之溢血点，掰开口腔，舌根处亦有轻微水肿。此等症状，更符合急症心悸、血行骤乱、窒息而亡之征象。结合其年岁与邻里所言其素有气喘胸闷之疾，姜某认为，王赵氏死因，急病突发为主，即便身有微量毒素，亦非致命主因。”

　　堂下一片哗然。

　　闹了半天衙门竟然连死因都查错了。

　　原先作证的府衙仵作脸色一变，想要反驳，被祝淮序冷冷一眼扫过，竟一时语塞。

　　胡县丞脸色难看：“即便有心疾，又如何证明不是毒药诱发？那毒衣上的毒药又作何解释？”

　　“这正是第二处疑点。”祝淮序不慌不忙，“观王赵氏尸身，胸口背后皮肤并无异状，可那件毒衣前后皆染毒药，若是穿在身上，必然会留下痕迹。”

　　胡县丞还要再辩，却听祝淮序又道：“碧落此毒，凡售出皆可查。祝某查遍京中各大药铺，近日皆无人购买。唯独...”

　　他拍了拍手。

　　任差役押着一个獐头鼠目的中年男人上堂。

　　“此人乃黑市的生意人，姓焦，常做些见不得光的药材买卖。”祝淮序声音平静，却平白叫人喘不上气，“焦三，将你之前所言，再向堂上大人陈述一遍。若有半句虚言，后果你自然清楚。”

　　那焦三磕头如捣蒜：“小人不敢！小人不敢！回...回大人，大概一个半月前，确实有位客人来小店问有没有能杀死牛的毒药，小人给他介绍了碧落。”

　　“那客人戴着幂篱，遮得严实，声音也刻意压低了，听不出年纪籍贯，但看身形举止，是个年轻公子。他出手阔绰，直接要了足够毒死好几头牛的份量。”

　　胡县丞听那人带着幂篱，心中一松：“你说你没看见买药之人的长相？”

　　“是，没看见。”

　　没看见好啊，只要没看见长相那就有文章可做。

　　只是还没等胡县丞高兴半刻，就听那祝淮序又问：“你虽没看见他的长相，却有能证明他身份的物件，是不是！”

　　“是是是。”焦三赶紧从袖口中翻出一块玉坠，“小人贪财，见他那装银票的荷包绣工极好，料子也金贵，就知他富贵。所以，趁他不注意，偷摸了他腰间一块玉佩。”

　　祝淮序接过玉佩，高举示众：“大人请看。此玉质地绝佳，刻工非凡，而这个明字，也并非掬月名中任何一字。”

　　说到此处，他转向胡县丞，见他额上早已经冷汗涔涔。

　　掬月也没想到短短几日，他竟能将案子查到如此地步。原先刚上堂时的惶恐已经尽数散去，自心里生出一股底气。

　　她信他说的，能将自己带出去。

　　“竟有这等事，把那玉佩拿来，我要好好查一查这玉佩究竟是何人所有。”

　　“诶，大人，这倒不必。祝某已经查证，这枚玉佩乃是由宝月阁卖出，乃是琼衣坊少东家赵启明所有！”

　　“哗！”

　　公堂内外彻底炸开了锅。

　　“天老爷，琼衣坊的少东家？！”

　　“难怪，我就说月裳集的掌柜贯来和气生财的，哪像是会下毒的人！”

　　“原来是同行倾轧，这也太毒了！害人性命，还要栽赃。都说琼衣坊今年生意不佳，却不将脑子用在制衣上，竟然想靠这些歪门邪道来取胜。”

　　“琼衣坊这是想把月裳集往死里整啊。”

　　胡县丞握着惊堂木的手都在微微发抖，他猛地一拍，声音却远不如先前中气十足：“肃静！公堂之上，岂容喧哗！”

　　完了，完了，真叫这祝阎罗查了出来。

　　他强自镇定，看向祝淮序手中的玉佩，眼神闪烁，还想做最后的挣扎：“纵然此玉佩与琼衣坊少东家有关，焉知不是他人盗取或仿造，蓄意陷害？单凭一黑市盲流之言，就断定赵启明购毒栽赃，是否有些武断？”

　　他这番说辞和当初证据不全就要定下掬月之罪的说法全然不同，若非实在昏聩，必定是收受了好处。

　　只是今日救掬月出去要紧，这位胡县丞的账且留待日后再算。

　　“大人所虑甚是，这些还需细细查证。只是有如此多的疑点，再说是月裳集的掌柜下毒，实在牵强。不如再将那位月裳集的人证刘玉娘带上来询问，看看事实究竟如何。”

　　祝淮序办案多年，审讯过的凶徒恶匪不知凡几，那些真正狡猾如狐、心硬似铁的亡命之徒，在他面前也无所遁形，何况是刘玉娘这样一个普通妇人？

　　不过将刘玉娘之子在赌坊挥霍的借据、押票放到她的面前，她的身子便摇摇欲坠，承认是收钱做得伪证。

　　真相轰然洞开。

　　祝淮序面向堂上，一锤定音：“大人，如今真相已明，王赵氏之死与掬月所售衣物无关。所谓毒衣，系有人购毒炮制，意图栽赃；所谓人证，也被人以财势胁迫做了伪证，掬月纯属无辜蒙冤。请大人当堂释放掬月，严惩真凶！”

　　胡县丞面如死灰，瘫坐椅上。

　　得赶紧同那琼衣坊割席，别将自己牵扯进去才好。