《明灭clear dark》岚不云

2、一、 一家四口 莞尔索一家

　　公办初中的门口熙熙攘攘，到处挤满了各个种族的家长们，伸长脖子寻找着自家的孩子。细心的人会发现人群中常常有一个个的“真空圈”，圈中心的“暴风眼”则常常是一个个带着尖角和尖尾巴的魔族。他们周围的家长无论再拥挤，都心照不宣地与其保持距离，仿佛一与他们接触便会立马毙亡。尽管有些小题大做，但作为主世界民众烂熟于心的规矩，也没有人提出异议。
　　其中一个真空圈的中心是一个姑娘，乍一看就像是初中逃学出来的，再仔细一看才明白她只是因为娃娃脸显得年轻，当然也不是做母亲的样子，估计是她所等的学生的姐姐之类。脸上有两道黑色的纹路，大概是纹身。因为身高不高，所以一直尽力地踮着脚往前挤，手上拎着的塑料袋里面装着白菜和发绿的番茄什么的，大概是要作为晚饭的食材。她周围的人不时因为避让不及而发出抱怨声，她很大条地笑着嘟囔“抱歉抱歉”，就是没有停下来的意思。
　　学校的放课铃响了，不断有学生说笑着往校门外走来。其中有个低着头的女孩也是魔族，与门外等候的姑娘头发颜色相同。后者定睛一瞧，欢喜地挥手：“琳达，琳达！”
　　但被称作琳达的女孩只是抬头看了她一眼，便皱起眉头，没听见似的继续往外走。做姐姐的赶忙挤开人群尽力跟上，套近乎一样地凑上去：“怎么不理我？我不太来接你，看到是我不应该惊喜吗？”
　　琳达这才把目光锁定在她的脸上，眉头仍未解开。“你来干什么？艾伯已经病得不能来接我了，要你这个家庭主妇揽下来？”她没好气地问。姑娘听罢，神色也不快起来：“别这样说。爸还没有病成那样，你别讲这些不吉利的。是哥回来了，他们在家里聊天，就让我出来买菜顺便接一下你。今天晚饭大家一起吃。”琳达没有应答，只是一股脑地往前走。
　　走了约莫一个小时，四周的房屋从琳琅逐渐变得低矮再变得破败，经过的路人也从人类精灵逐渐变成了魔族为主。一路上琳达都一言不发，好像憋着很大的气，弄得她姐也不知道该不该讲话，于是两人就这么沉默着走进了一幢距离垃圾场不远的老旧的单元楼。
　　她们家住在二楼，楼梯两边的墙壁上贴满了各种各样的小广告，空着的地方则墙皮剥落，露出底下灰白色的水泥。楼内弥漫着一股烟和霉菌混合的气味，初次来这里的人常常忍不住咳嗽，即使是像她们这样从小住在这里的人，刚从外面进来也忍不住鼻子发痒。琳达走到狭窄的防盗门前，故意把自己的钥匙弄得哗啦作响，打开铁门的时候因为过于用力，锈掉的合页发出了很大的吱嘎一声。她刚要开里面的木门，门就从里面打开了。一个清瘦且面容憔悴的男性魔族站在那里，冲她们微笑。尽管气色很差，但可以明显看出他曾经惊人地英俊。
　　“琳达，莞尔索，回来了？快进来。琳达，好久没看见你哥了吧？”他一边讲，一边往旁边让开，使她们能够一眼看见坐在小小客厅内的来客。琳达迅速把目光挪开，嘟囔一声：“回来了。”便径直走向自己的房间，留下莞尔索与开门者站在原地。“她这是怎么了？”莞尔索尴尬地自言自语，“是不是林克太久没回来，她害羞了？”“我倒觉得她是恨他太久没回来。”艾伯摇摇头，神情复杂地回头望了一眼自己的儿子，后者正若有所思地盯着琳达紧闭的房门。
　　这一家的情况很特殊。母亲艾丽丝在琳达尚不记事的时候便去世了，留下父亲艾伯与三个孩子相依为命。魔族生活本来就不容易，单亲家庭再加上这么多子女更是雪上加霜，生活虽然清贫艰难，好歹还是把这三个孩子拉扯长大了。但半年前突然一切都开始恶化。艾伯病发，是美丽绝症。
　　美丽绝症是刻在魔族骨子里的顽疾之一，患者容貌比一般魔族出挑，且始终持续保持在二十岁左右。相应的，病魔会渐渐蚕食生命，全身器官会逐渐衰竭，一步步走向坟墓。患者约三十五岁发病，就算经过治疗也活不过四十岁。这种疾病无法治愈，为了延缓病情又要服药，家里的开支顿增，生活上只能相应地缩减。
　　林克按理说应该正在上大学。他的成绩傲人，顺利考入主世界大学的经济系。但自从艾伯病发，学校里便没了他的身影。校方不知是不是因为他种族的缘故，倒也不着急，空留家里人心急火燎地四处问询，可惜杳无音讯。这是他半年来第一次还家。他看上去变化巨大，昔日的少年意气已经变得深沉难测，蓄起了长发，一袭风衣。他出现在家门口时，莞尔索险些没有认出来。
　　莞尔索和她的哥哥相比，学习上的天分要差些，所以半年前便没和家里人商量，自己申请了退学。她这么做是为了保全家里另外两位比她聪颖的兄妹的读书路，当然她没想到林克也选择了离开学校，所以她的退学实际只保全了琳达的学业。俗话说长女如母，这段时间来她在家里完全承担起了母亲的职责，不仅要照顾体弱的父亲，还要负责一家的衣食起居。当然，她没有丝毫怨言。莞尔索一直是个乐观的孩子，她相信一切都会变好的，这不，消失了半年多的哥哥不就回来与他们团聚了吗？
　　琳达自小也很聪慧，目前是所读初中的学生会主席，但不知为什么近来性情孤僻执拗，莞尔索解释为青春期，但艾伯不是很相信。“她的眼睛里有和你母亲相像的东西…”艾伯一次忧心忡忡地对莞尔索说，但她不以为意，毕竟母亲去世的时候她也只有四岁，对母亲的记忆早已在忙碌的岁月中淡忘了。
　　艾伯本人虽然患病，但还是尽力做一些能做的事情来减轻莞尔索的负担，例如在工作日去随便什么地方看大门、接送琳达或做一些对体力要求不高的家务之类。偶尔他在厨房也帮莞尔索一手，毕竟莞尔索的厨艺实在不敢恭维——当然，其实对于刚刚学做菜半年的新手来说，会那几个菜就不错了。
　　莞尔索下午已经把能问的都问了，换来的只有敷衍，现在实在找不到话题和林克寒暄，便拎着菜进了厨房。她心里悄悄揣测就在自己去接琳达的时间里这对父子都聊了些什么。她忍不住探头想偷听客厅里的谈话，但只听见了剑拔弩张的沉默。看来两人聊得并不投机。琳达的房门还是关着，整个家的气氛有些沉闷。她感到是自己出场的时刻了。“林克，你过来帮我切一下菜！琳达老是说我做的饭太难吃了，你之前不是一直跟着艾伯做菜嘛，你做的她总不挑了吧。”
　　客厅里传来一声不太情愿的应答，一点脱下风衣的窸窸窣窣的声响，一串犹豫的脚步声。高挑的青年出现在门口，有些拘谨。厨房发霉朽烂的门框像太过廉价的画框，和他的脸格格不入。如果此刻有其他女生在场，一定会为此沦陷吧。不过这一家的面容各有各的特点，都长得不差，所以莞尔索早就习以为常了，一点也不觉得自己的哥哥有多么帅气，甚至因为他的外貌变化太大，觉得有些不顺眼，不过既然是要打破尴尬的局面，当然是把这种感觉压在心里了。
　　“切什么？”他一边把袖子挽上去，一边垂着眼睛问。莞尔索觉出来他兴致不高。她一指桌上的番茄：“你先切这个吧。”然后自觉地把案板前的位置让给林克。看他还是闭口不谈刚刚自己不在的时间里他们聊的内容，她忍不住凑近：“喂！你们？”林克看也不看她：“家里的隔音还是这么差。”莞尔索心领神会，连忙笑吟吟地踱到客厅里，见艾伯坐在餐桌旁发呆，一时有些心疼：“爸，我扶你回房间吧，饭好了我叫你。”“不用扶了，我自己回房间吧。你是要和你哥聊聊？也好，”艾伯回神，笑得有点苦涩，“你哥的想法…我有些不明白。”莞尔索的脑子里顿时冒出许多疑问，但看艾伯真的不想提，也就作罢了。她走回厨房：“好了，现在可以聊聊了吧？”
　　谁料林克还是一副爱答不理的样子，只顾着把切好的番茄和白菜下到锅里。“没有什么可讲的。”半晌，他只冒出来这么一句。莞尔索也有些恼了：“你到底是和爸闹矛盾，还是和我们全家闹矛盾呢？半年不见，本事没见着，架子倒是大了不少啊！”林克手上动作一顿，转向她，眼里带上了几分歉疚，语气软化了一些：“莞，我们之前关系最好，我就讲给你听，希望你能理解我。我放弃学业去工作，是为了家里，我也没得选，不然光凭爸那点收入，连一家人的果腹都是问题，更不用提他的医药费这些了。你也看到我这次拿回来多少声望，这个家没有我的这份收入不行。而且家里这个情况，连你都把学退了，我作为长子，怎么能心安理得地在大学自娱自乐？所以于情于理我都绝对不可能回去上学。爸却一定要我辞掉现在的工作，回学校继续学业。我都不明白他怎么这么固执！你说到底是谁有道理？”
　　莞尔索有些吃惊。艾伯居然讲出这样的话？他从来不是一个执拗的人，一定是这份工作有什么问题。想到这里，她支吾一声：“你当然没有错。只是我有些好奇，到底是什么工作能赚到这么多钱…”“这你就别管了。”林克把水龙头打开，哗哗的水流声阻断了莞尔索的问话，她只能满腹狐疑地盯着林克不敢直视她的双眼。一定有鬼！她在心里对自己说。
　　简单的晚饭很快就准备好了，莞尔索挨个去叫房间里的人出来吃饭。艾伯坐到桌边，皱着眉，好像是被什么很难办的事缠住；琳达慢吞吞地从房间里挪出来，一副“快点吃完好走”的态度；林克把炖汤和饭碗端上餐桌，也沉默地坐下来。莞尔索看着这番景象，头疼不已，但还是装作无事发生，第一个端起饭碗：“来，半年来第一次全家团聚，虽然没有大鱼大肉，但大家还是抓紧吃啊，凉了就不好吃了。”说完就去盛汤。
　　但其他人还是动也不动。莞尔索扒拉两口饭，也把碗搁在桌上，长叹一口气。冲突眼看无法避免，倒不如让它早些发生。
　　琳达率先开口。她双手环抱在胸前，目光比自己的长辈凌厉许多：“这段时间你去哪里了？在这个节骨眼上消失，你难道不知道家里很需要你吗？”没有称呼，但一听就知道是针对自己的长兄。
　　“你姐姐已经辍学照顾家里了，家里现在最需要的不是人手，而是钱。”林克面不改色，“我这次拿回来的声望，足够我们后半年用了。你是家里最小的，只管读书就好，家里的开支由我支撑，其余的琐事有你姐姐…”
　　“爸生这么严重的病，你就这样消失，连细节的解释都没有！你不觉得很搞笑吗？”琳达不等他讲完便出声打断，声音里带上几分愠怒。
　　林克干笑：“我有什么义务向你解释？”
　　“有话好说，有话好说！”莞尔索连忙站起来，又不知所措地坐下，朝琳达笑笑，又向林克使眼色。林克却像没看见般继续说：“琳，这些事你就不用管了。你现在的任务就是好好读书。我知道你和爸一样，不希望我在外面工作，但是…”
　　一直不讲话的艾伯此刻也加入了争论：“林，我不是不希望你工作。你也大了，早工作晚工作不是我能管的。只是你所谓的工作不能突破底线啊！”说完，因为情绪过于激动而咳嗽起来。莞尔索又赶紧去拍父亲的背，但眼睛还是偷偷地望向林克，掩盖不住的好奇。
　　“黑市。”
　　艾伯恢复过来，挣扎着说出这个词。
　　莞尔索几乎是怔住了，仿佛被这两个字打了当头一棒；琳达看上去镇静多了，只是冷笑着盯着林克；林克有些难堪地低下头，但马上又把头扬起：“爸，你还是这么固执！我们魔族本来就不受人待见，在黑市工作又犯了什么天条了？”
　　艾伯神色黯然地摇摇头：“正是因为不受人待见，才更不能做这种突破底线的事情。”
　　“在黑市工作的魔族还少啊？”林克几乎是给自己壮胆一样大声讲。
　　艾伯不知道是要和林克抗衡还是情绪使然，声音也大起来：“——至少在我们家不行！”
　　林克几乎是喊叫：“不去那里工作，难道和你一样去看大门吗？”
　　“铛”的一声巨响。琳达把碗朝林克摔过去，砸在了他头后方的墙上。若他躲闪不及，这着必是冲着他的面门。林克还没有做出反应，琳达就冲回自己的房间，把门一摔，看来是不准备再出来了。
　　“林克，你讲话也太过分了！”莞尔索呼唤了几声琳达无果，转回来朝林克皱起眉，“爸，你别和他一般见识。他也还是个小伙子呢，讲话不知天高地厚很正常…至于这工作，还可以调整嘛，以后都路还长着呢。”
　　“莞，你也觉得我做得不对？”林克的声音往下沉了。莞尔索还没来得及讲什么，林克就也起身往房间的方向走去，只留下她和艾伯面面相觑，正如刚进门时一样。她把椅子重新拉开坐下，斟酌了一下说辞，才堪堪开口：“爸，我和你想的一样，但是林这么做我也可以理解。现在家里情况特殊，爸，你就睁一只眼闭一只眼，等你好转了，他一定可以回到正轨。”“莞，我明白。我知道他为什么这么做。但是这不是他可以这么做的理由。”艾伯讲完这一句，沉吟一刻，起身盛了一碗炖汤，慢慢地喝起来。莞尔索心里知道他没有说出口的话是“更不用提我的病没有好转的可能”。见她盯着自己欲言又止，艾伯笑笑：“很好喝，你们一起做的？果然还是一家人在一起味道才更好。”
　　莞尔索点点头，也盛汤，却没有放到嘴边。这半年来她和父亲早已形成了一种特殊的默契，不用讲什么就能体察到对方的心思。莞尔索知道父亲现在看上去风平浪静实则心急如焚。
　　待到晚饭吃好送艾伯回房后，她收拾着桌上和地上的饭碗，还在考虑怎么和林克谈这件事情。父亲和母亲原本是一个房间的，现在这个房间只有艾伯住。林克作为长兄单独一个房间，莞尔索和琳达一个房间。可惜现在感觉哪个房间都不欢迎她进去，只能暂时在客厅徘徊。她心里当然是站艾伯的，毕竟人穷不能忘本、不能干这些见不得光的事情，这些话是父亲从小就教导他们的。但她也很能理解林克。说实话她近来也深感不易。自从艾伯发病，她便剪去长发一心操持家里，但积蓄捉襟见肘她也无能为力，林克这次回来无疑是雪中送炭。他干这份工作也肯定不是自己所愿，实在是生活所迫，没有其他路可选。毫不夸张地说，如果林克不走这条路，连莞尔索自己都有可能代替他。人人都有苦衷…
　　正当莞尔索发愁的时候，忽然听得某个房间的门吱呀一声打开，随即是惊讶的：“还没回房间？”她不用看就知道是林克。“这不是有位远道而来的客人和咱爹吵架了嘛——”说着抬头，“呀，都这个时间了。”再转头装模作样地看看琳达的门口：“看来琳还不想把我放进去啊？”
　　林克走到厨房倒了一杯水。走到门口，驻足片刻，折返回去又倒了一杯，仿佛下定了什么决心：“去我房间说。”
　　“你早就应该跟我谈这件事！你自己都知道我们关系最好，那为什么不跟我商量就自作主张？你知道我们多担心吗？”莞尔索一关房间门便叽里呱啦地讲起来。“我没得选。”林克讲完这句，喝了一口水，“——你刚刚在外面只想了这些？”
　　“当然不止了！我在想，如果我是你，我就会到家里来，告诉家人一切都会变好的，然后尽自己最大能力找一份工作…”
　　林克冷淡地打断她，有点不耐烦，有点无奈：“我说过了，那样的话最大的可能性就是我和爸一起去看大门。我没有侮辱爸的意思，但魔族现在找工作真的就是这样。你希望我们忙活半天，最后还是因为积蓄不够放弃治疗？莞，我真的没得选，如果连你都责怪我，我真的不知道该去找谁了。”
　　“谁责怪你了？我是在夸你！换我的话绝对没胆子干这么大的事儿。”莞尔索嘿嘿一笑，端起另一杯水，“来，妹妹我敬你一杯，敬我们的大英雄。那句话怎么说来着，谋士以身入局，举棋胜天半子！”
　　林克笑了：“少来这套…你有话还是直说吧。”
　　两人的杯子碰了一下。“那行，那我就直接问了。”莞尔索把水杯搁到一边，神色严肃起来，“林，你打算什么时候收手？”
　　林克张口要答，但最后只是把目光挪开：“你比我更知道这个问题的答案。”是的，他们之间的默契是长子和长女之间特有的、为全家的生活不得不产生的那种默契。莞尔索当然知道他要回答什么了，她只是不满意这个答案。
　　“等到爸去世？可那也太久了。”她有些焦躁地抓了抓自己的短发，“风险太高了。你也知道每年有多少魔族被警方一锅端！我看还是攒到一定数目的声望就回家来干个普通的工作比较安全。”说完，她又凑到林克面前眨巴眼睛：“好不好？”就像小时候她有事求哥哥一样。
　　“你以为我不想？那边是有条件的，不能随便脱离岗位，不能随便回家，更不能随便终止合同。”林克用手挡住莞尔索的眼睛，就像小时候他拒绝妹妹时一样。他的眼睛和莞尔索的一样，是好看的海蓝色，继承他们的父亲艾伯。至于琳达的眼睛，是宝石一样的艳红，继承他们的母亲艾丽丝。
　　莞尔索碰了钉子，鼓着腮帮坐回原位：“你到底和谁签的约，怎么霸王条款啊？”看到林克的眼神，又嘿嘿地笑了，挠着头：“我忘了，黑市嘛，正常…”
　　林克哑然失笑。他半年没回来，潜意识里真的把莞尔索当成顶天立地的家庭主妇了，却不知什么时候忘记了莞尔索也只是一个孩子。他上一次见到她还是大学放假，那时候莞尔索还是高中生，缠着他问作业本上的问题，好像是许久没有见到好朋友的小狗。她长头发的样子比现在好看太多，他回家时莞尔索打开门，其实双方都差点没有认出对方。她剪掉的头发移到自己的头上来了，想想也真是讽刺。
　　“我没有办法，既然选择了这条路，就没办法再回头了。只要那边批准，我会时不时回来的，就算回不来钱也一定会寄回来。三年期限，做完我就回家。爸的病也只能再拖一两年了，这之后就只剩我们三个了，我是长子，理应承担家里的开支。就是生活上辛苦你还是要带着琳达一段时间…”他把水杯里的水一口气喝完，结束语似的讲了一串话。
　　“爸还没死呢！那些事情以后再说吧。”莞尔索不太高兴地皱着眉头望向一边，随即又转回来，很认真的样子，“你在外面要照顾好自己。”“我会的。你回去睡吧，时候不早了。”林克冲她笑了下，但语气一转，“我工作的事情，不要和别人说。”“你当我是缺心眼吗？我当然不会乱讲了！晚安。”“晚安哦。”莞尔索把两个水杯拿上，本来都要把门关上了，又探头回来：“你别被抓走了啊！”“你一天天能不能盼着我点好的？”林克作出头疼的样子。莞尔索满意地一转身把门带上了。
　　她悄悄地打开自己房间的门，本想着琳达应该已经睡下了，谁知妹妹就堵在门口望着她，倒把她给吓了一大跳。“琳达，你站在这里干嘛，吓死我了…”
　　“林克怎么说？”
　　少女问，语气冷冷的。莞尔索有点被拷问的感觉了：“没有什么。你哥哥他也不容易，今天你朝他发那么大的火，实在是说不过去，明天你朝他道个歉吧。”“我向他道歉？难道不是他先对艾伯不尊重的？我知道你和他关系好，但也不至于包庇成这样吧？”琳达扬起一条眉毛，连珠炮似的问。莞尔索招架不及，也料到就算自己解释琳达多半也不会接受，只能胡乱应答：“是我不对，是我不对，明天就去跟他说。”讲完就又闪出房间洗漱去了。

作者有话说

　　莞尔索：我容易吗