8、定亲 如意郎君， ...
-
待王珏陪赵霁验看完花木贡品归家时，林氏与王照月已相拥着哭了近一日，母女二人连午膳也未用，王照月更是哭得嗓子嘶哑。
王珏甫踏入正厅，便听到女儿声音哽咽着唤了声“父亲”，那嘶哑的嗓音，倒把王珏惊了一跳。
他被这母女二人弄得一头雾水，急忙看向侍立一旁的竹叶与碧桃，却见两个丫鬟也是双眼红肿，显是陪着哭了许久。
“回禀老爷。”竹叶上前福身行礼，禀报道：“今日一早，朱夫人便带了媒人来替她小儿子求娶娘子，夫人立时便派人去寻老爷，却未寻到，想是与老爷走岔了路，夫人也已派人去书院请少爷回来，少爷约莫酉时能到家。”
王珏闻言，气怒交加，攥紧了拳头，脑中甚至已开始盘算“如何与朱提刑一家拼命而不连累家眷”。
杭州城里何人不知，那朱提刑的父亲朱大贵本是市井泼皮，二十年前强占了城南白寡妇祖传的《青囊药方》，凭此起家后，又花重金攀附上司礼监掌印太监黄贯。
黄贯为他一家伪造军籍得了官身，这十几年靠巴结黄贯，他竟然步步高升至位高权重的提刑位置上。
王珏还听闻“朱府后院的枯井里，年年都要捞上来几具丫鬟尸首来，那城南的李婆子去岁往朱府送了三个丫头，不到半年竟全没了。如今这杭州城内稍存良心的牙婆，都不敢将丫头卖与他家了。”
至于朱提刑的小儿子朱汝暨，那更是自十四岁起便流连勾栏瓦舍，赌钱、狎妓、斗殴、调戏女娘……堪称无恶不作。
王照月自然也曾听闻过朱家的恶名，是以当得知朱夫人要为次子求娶她时，她绝望得甚至想：“要不她跳湖试试，说不定还能重回现代”。
她才舒心不过两日，竟又遇这等糟心事。想到朱家素日的行事作风，她心头冰凉一片：莫非她穿进的竟是部虐文？
王家众人当真一筹莫展，今日，朱夫人与媒婆已被林氏以“家主不在家，妾身为妇道人家，儿女婚姻大事须得老爷首肯”为由拒之门外。
但这终究不是长久之计，王珏一露面，朱家自会得到消息。若王家强硬拒婚，必遭朱家报复。
王珏与林氏惧怕朱家，不仅因其出身市井泼皮、位高权重，更因他家还豢养着上千府兵，且朱家众人皆是行事狠辣，不循律法、不讲情理之人。
几年前，朱家大公子想强纳杭州知府幕僚之女为妾，幕僚不从，朱家竟派府兵将那小娘子生生抢了去。
次日知府亲往要人，朱家都拒不交还。之后，那小娘子便杳无音讯了。
幕僚认定女儿凶多吉少，一咬牙竟舍弃全部身家远赴汴梁，托人告到了御前。
官家下旨申斥了朱家一番，又革了朱大公子的官职，令朱家赔那幕僚一千两银子，朱家这才稍作收敛。但也只是不敢明抢了，暗地里报复与其不睦之人的勾当从未消停过。
朱夫人带媒人登门之事，不消一会儿也传到了王蕴耳中。
她登时便气得咬牙切齿，又将赵子潇唤去狠狠责骂了一通，并道：“你趁早死了娶王照锦为妻的心！只要我与你父亲活着一日，此事便绝无可能！”
赵霁甫踏进正厅，茶盏尚未沾唇，管家便将今日之事禀报了。
他瞬间大怒，抄起藤鞭便要去打死赵子潇，若王照月真被朱家强行娶走，那三舅兄别说倾力相助了，不将他一家视为仇敌已是祖宗保佑。
管家与王蕴拼命拦阻，赵子潇这才得以幸免。
赵霁与王蕴对坐八仙桌旁，相对叹息。
过了会，王蕴踌躇片刻，似是下定决心般试探到：“老爷，不如就让卿儿与月儿定亲吧！一切繁文缛节尽皆省去，明日一早便去府衙在合婚书上盖印，朱家再来，总不能强抢有婚约在身的女子吧？”
“此计甚好！”赵霁闻言点头赞同到，“只是子卿顽劣，恐委屈了照月侄女。”
他踌躇片刻，复又说道：“不过子卿虽贪玩了些，心性却良善，即便他不倾心于月儿，为免月儿落入火坑、命丧朱家，想必他也会答应求娶之事。”
就在夫妻二人要派人去请王珏一家及唤来赵子卿时，管家进来禀报到：“老爷、夫人，大公子来了。”
赵霁不知长子为何事前来，正要让他先回自己房中，有事明日再议时，赵子端已径直走入，撩起衣袍，“噗通”一声跪在了赵霁与王蕴身前。
“父亲、母亲，儿子想求娶照月表妹。”赵子端目光恳切真挚，显是已下定了决心。
王蕴看着跪在身前的赵子端，又望了一眼同样面露惊讶的夫君，语气慎重的说道：“我知你或是为救月儿，但你可想清楚了？莫忘了赵家家规，若我与你父亲真允了这婚事，只要月儿将来不愿，你便绝无可能纳妾、养外室。”
王蕴担心长子若真与侄女成婚，日后若感情不睦，长子会心生埋怨，他并非她亲生儿子，她也不便插手两人婚后之事。
且在她看来：长子平日里看似温润如玉，实则主意甚定不易更改，不似子卿，看似顽劣，实则孩子心性，稍加哄劝便好。
再者赵子卿是她亲生的，她也能严加管教，定不让他欺负月儿。
“父亲、母亲容禀。”赵子端不疾不徐道，“儿子此番求娶，不仅是为救表妹，更是真心倾慕于她，表妹玉雪可爱、聪慧良善，小小年纪便已悟透《干为金赋》之精义，且她明知三弟属意照锦表妹，为让父亲安心，亦从未主动推拒与三弟的婚约，只是她尚且年幼，儿子年长她六岁，唯恐她嫌弃儿子年岁过长，儿子本想待她及笄后再行求娶，不料朱家竟突然求亲，这恰给了儿子机会，让儿子能早些安心，她不会被旁人求了去。”
“你既是真心求娶月儿，我与你母亲便允了这门亲事。”
赵霁对这个长子向来极为满意，甚至引以为傲，他自幼苦读，常得夫子夸赞，且十六岁便过了院试成了秀才，去岁更以十八之龄中了举。
他这般出色的儿子竟要求娶商户之女，虽说三舅兄能解他燃眉之急，但他终究是个商户，对长子将来的仕途恐怕就无甚助益了。
他正思付时，去请王珏一家的小厮回来了。王珏面色铁青地领着众人走来，赵霁一看便知他心中正埋怨自己。
王珏一踏入正厅，便见妹婿神情放松，甚至还隐隐带着一丝倨傲，若非他念及旧日情分，险些便要指着妹婿鼻子大骂一通了。
“三舅兄，同喜同喜！”
赵霁不等他落座，便迫不及待地道贺道：“彦昭（赵子端字彦昭）欲求娶照月侄女，事出紧急，故特邀三舅兄与嫂嫂前来商议。”
王珏闻言，心头一热：这妹婿终归是重情重义之人，竟肯让他已经中举的嫡长子求娶自己女儿，不枉自己多年接济，也不枉他拿出诸多财物助他凑贡品。
他随即又隐约担忧起来：子端外甥十八岁便中举，前途无量，当真心甘情愿娶商户之女？倘若将来他欺负月儿，自己可有能力为女儿撑腰？
林氏见女儿有救了，悬着的心放下大半，拉着王蕴的手又喜极而泣起来。
王玉昀更是替妹妹开心，大表兄人才出众，是这城中难寻的良配。
“舅父、舅母。”赵子端恭敬道，“我想与表妹单独说几句话，不知舅父、舅母可否允准？”
他唯恐表妹误会他并非真心倾慕，想在定亲前让她知晓自己的心意。
王珏点头示意王照月随赵子端去吧。
王照月跟在他身后，去往隔壁花厅，她边走边想：自己进门还未来得及说一句话，终身大事就这样定下了？
她心中五味杂陈，诚然，比起嫁入朱家丢了性命，相貌英俊，气质出尘的大表兄肯求娶她，那便是救她于水火之中。
更难得的是“大表兄少年中举，前途可期，这样的夫君，在这时代绝非她一商户之女所能奢想，与朱家次子相较，那更是天壤之别”。
可终身大事如此仓促便被定下，她心中总觉得既不甘又无奈，仿佛自己只是个任人摆布的提线木偶。
“四表妹，我……”赵子端全然没了方才在父母面前陈情时的沉稳从容，他既怕王照月真嫌他年长太多，又怕她不明白自己的心意。
“多谢大表哥救命之恩。”王照月止住自己的胡思乱想，抬眸说道。
她见他欲言又止，心中只道是姑母逼他求娶，而他本人其实并不情愿。
她稍稍整理心绪，郑重承诺道：“大表兄无需烦忧，待将来朱家不再纠缠，大表兄也遇到心仪之人时，我定会说服父母，与大表兄退婚。”
“四表妹误会了！”赵子端见她意会错了，连忙剖白自己心迹，“我是真心求娶表妹的，只因我倾慕于你！我倾慕你小小年纪便才华横溢，倾慕你聪慧良善、灵动有趣，倾慕你清丽出尘却不以色媚人！我只是唯恐你嫌我长你数岁……”
王照月被这突如其来的告白弄懵了，赵子端倾慕的竟是她？她不是日日被王照锦讥讽“不通文墨”么？
夸她清丽出尘倒令她有些心动，可其它的……那是在说她吗？
“表哥倾慕之人当真是我？我何时才华横溢过？”
王照月虽不信他的溢美之词，心情却着实明朗起来，她甚至觉得，只要将来他不反对自己经商，支持自己追求理想，不将自己困于后宅，那便是真嫁与他，倒也是个不错的选择，最起码大表哥他嘴甜啊。
这边厢赵子端与王照月表露了情意，正厅里，王蕴正将赵子端先前所言又向王珏夫妇复述了一遍。
林氏听完，眼圈又红了，还不待哭出声音，便被王珏和王蕴劝住了。
两家商议：暂且省却一切繁文缛节，只待后续再行补办，明日一早他们两家便将合婚书送至衙门，由赵霁亲自安排人盖印。
第二日，不出所料，朱家果然再次遣媒人登门。当王珏将合婚书展示给媒人时，媒人狐疑地打量着，几乎疑心是两家连夜造的假。
媒人别无他法，只得心怀忐忑地到朱家回禀此事。
朱夫人听完媒人禀报，冷哼一声说道：“向冰人无需自责，那王家四娘子年岁尚小，离真正嫁入赵家还有好几年呢，万一赵家在此之前被抄家了呢？那我儿不就还有机会吗，待到那时，我还需劳烦向冰人替我再跑一趟呢。”
她虽口中这样说到，心中却极为不忿：若非她儿子在街上遇见这王照月便一见倾心，又非她不娶，她哪瞧得上一个商户之女！
如今家中这情形着实令她心烦意乱：长子已被官家革职，终日赌钱酗酒，一月倒有两旬是醉着的，压根儿指望不上了。
本指望小儿子定亲后能收敛心性，谋个一官半职撑起家业，她也好……设法毒死那个时不时便要发疯杀人的糟老头子。
王照锦也是一大早便听闻了“大表哥已求娶四妹妹”的消息。她自知嫁赵子潇无望，气得连摔了数个茶盏。
她心中极为妒恨“为何她费尽心机筹谋，老天爷偏不遂她心愿？凭什么四妹妹就能不费吹灰之力，得到她求之不得的一切？她不甘心！”
作者有话说
第8章 定亲
，还差 