12、夜探 缘分不浅， ...
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听到孟公子遇袭受伤的消息，王照月稍稍放松的心弦又骤然绷紧。
一股烦躁的情绪在她心底蔓延开来，这烦忧之事，还真是一件接一件，一桩连一桩。
她只得与大表哥一起去探看孟公子的伤势。
“王四娘子，在下与您真是缘分不浅，方才远远瞧见马车，车旁随侍的身影像是您身边常伴之人，待到近前一看，果然是，不知王四娘子可否行个方便，将在下带到医馆？”
“孟公子客气了，听闻公子今日仗义相助，救了四表妹，我正想着明日打听公子住处，登门致谢。”赵子端抢先抱拳回应道，“孟公子请先上车吧。”
他随即又转头吩咐身边小厮：“听松，速去寻位大夫，请到我住的院子候着。”
待三人登上马车坐定，王照月开口介绍道：“孟公子，这位是我大表兄，姓赵，名讳子端。”
“赵公子安好，两位的心意，在下心领了，二位只需将在下送至医馆便可。”
孟长洲虽担忧去医馆恐暴露行踪，被朱家追捕之人发现，但此次出门他未曾携带伤药，也不想过分叨扰新识之人。
看来……他只得先去医馆疗伤，再寻机出城躲避两日，待伤势好转，再回城查探。
“孟公子不必推辞，公子遇袭，极可能是受朱家报复，在下与四表妹更应妥善安置公子，聊表心意。”
赵子端察觉到身旁的四表妹眉头轻蹙，便知她定是为朱家后续可能寻衅而烦忧，更为孟公子因救她而疑似遭报复受伤感到自责。
“大表哥所言甚是，孟公子为救我而受伤，我理应负责为公子延医问药，直至公子痊愈。”
王照月见他仅用手捂着左臂，衣袖上渗出些许血迹，但血已止住，他本人也不似重伤模样，心中才稍松了口气，万幸他伤势不重，否则自己真要愧疚难当了。
“如此，便叨扰赵公子与四娘子了。”
孟长洲心下暗忖：此刻即便想出城，城门口必然严查左臂带伤之人；可他若留在城内，客栈也住不得了，夜间还需另寻栖身之所。
还不如趁此机会住进知州府邸，他正好也可探查一番赵霁是否已被黄贯一党拉拢。
“孟公子可有看清伤你之人的样貌？我想请姑父明日详查此事，将凶徒绳之以法。”王照月不愿就此忍气吞声，否则朱家气焰只会更嚣。
若不反击，对方见她软弱可欺，日后真可能将她强掳了去。
“四表妹，此事交由我来办便是，你近期还是不要出府为好。”
赵子端说完仍不放心，又继续叮嘱道，“至于书肆经营之事，不妨先交由三表妹打理。”
王照月刚舒展些许的眉头复又紧锁。
“大表哥放心，父亲已为我添了几位通晓拳脚的小厮，待明日查明确系朱家所为，正好借机将朱汝暨收押，料想朱家近日也不敢再行当街掳人之事。”
她绝不肯放弃刚起步的生意，这是她迈出后宅樊笼的第一步，若此番退缩，日后再图他业，也必会被劝阻。
孟长洲还未及回答王照月的问题，便见她表兄妹二人言语间隐有争执之态。
他随即开口道：“四娘子，在下并未看清伤人者面目，当时不过是在街巷间闲步，一支冷箭忽地射来，我闪身躲避，左臂仍不幸擦伤；待我欲寻射箭之人踪影时，对方早已遁匿无踪。”
他自然不能让王照月大张旗鼓地报官追查，这几日他的身份行踪绝不能暴露。
“或许只是误伤，那人见射错了人，怕被抓住报官，便仓皇逃了，想来朱家也未必如此快便能寻到我。”他见王照月仍若有所思地蹙着眉，便又出言安抚道。
他心中思付：当务之急，是尽快翻阅今日所得账本，拟好呈送太子的密折，只待账本与密折安然送出杭州城，他才可显露踪迹。
此番他虽惊动了对方，以后恐再难获取新证，但幸而此次江南行，他并非一无所获，也算不负太子所托。
“孟公子且安心休养，我也会派人暗中查探，今日之事是否为朱家所为。”
赵子端深知四表妹不同于寻常闺阁女子，照她的性子，旁人因她受伤，她必不会袖手旁观，全凭家中处置的，他担心四表妹自行派人查探再涉险境，便抢先揽下了此事。
“四表妹无需忧虑，若真是朱家下手所为，我定会为你与孟公子讨回公道的。”
他对四表妹执意出门经营生意之事，始终持反对态度。
他不解——为何三舅父、三舅母已允诺表妹丰厚陪嫁，她却仍要抛头露面，亲力亲为地经营书肆呢。
他也曾数次委婉相劝，但终究未果，又恐言辞过甚惹她心中不快。
王照月见他欲言又止，便猜到他或许又要重复前几日的说辞。
“替女子挣诰命，让女子衣食无忧，安心过日子，是男子该担之责，四表妹还请放心，我定会不负所望，金榜题名的，四表妹着实不必每日那么辛苦地经营书肆。”
她只能抢先开口，再次阐明心迹：“我知晓大表哥心意，但学习经营店铺，延续王氏家业，实乃我心之所愿；兄长一心向学，无意商事，父亲终日奔波劳碌，我只想尽己所能，早日为他分忧。”
大表哥屡屡提及将来让她安心在家“相夫教子”，令她心中倍感压抑烦闷。
大表哥成婚前已是这般想法，成亲之后，她还能踏出后宅经营店铺吗？
孟长洲见他二人之间气氛微妙，因初识也不便置喙。
他心底倒是极为赞同赵公子所言。
听闻赵公子十八岁便已中举，前途光明，赵公子之父——赵霁又高居杭州知州之位，王家在杭州城亦是豪富，这位王四娘子何苦一心要做个商户？
唉……这王四娘子虽聪慧貌美，却也未免也……过于“沾惹铜臭”了？
孟长洲自不敢将心中所想宣之于口，只能在心中暗暗替赵公子惋惜。
果然诗礼传家者，还是不宜择商户女为妻。
他想起去岁家中也曾想为其议婚，但被他以“大丈夫当先立身，再议成家”为由推拒了。
如今观赵公子境况，他心中更坚定了“将来万不可为丰厚嫁妆而娶商户女”的念头。
待到大夫为孟长洲包扎好伤口，他简单用了些赵子端遣下人送来的豆腐羹、笋丝馒头和酥黄独，便吩咐赵家下人撤下食案，无事勿扰。
他须得连夜翻阅账本，最好明日便能拟好密折，待过两日黄贯爪牙盘查稍懈，再寻机送出城去。
今日他能得此账本实属意外之喜，他早就听闻朱大贵在城中坊市经营着一家樊楼（青楼），这樊楼不接外客，专供杭州城内的勋贵、官吏及富商私下聚会之用。
他心疑此乃朱大贵勾连官吏的场所，便欲潜入探查线索。
今日他乔装掩面，自樊楼屋顶潜入，摸进一间空室，正欲行动，突闻脚步声伴着灯笼光亮逼近。
他屏息凝神，悄然蹲下，就地一滚，倏地藏入床榻之下。
不想进来的两人，竟是樊楼的账房先生与管事婆子。
“今日陈制置使所收银两，可都记清楚了？”
“那是自然，每一笔送出的银两，账本上都记得清清楚楚，分毫不差。”
“好！明日夫人要来查账，她因王家小娘子拒婚之事，近日颇不痛快，咱们莫要触她的霉头。”
“我省的，只是那王家小娘子未免太不识抬举了，以朱家在杭州的权势，她一个商户之女……”
“噤声，主人家之事，岂是你我能置喙的。”
孟长洲心道：二人所说的“王家小娘子”应是今日他所救的“王四娘子”。
听闻王四娘子月余前急匆匆的与大表兄——杭州知州赵霁嫡长子赵子端定亲，借此拒了朱家求娶。
他心里愈发肯定，此楼果然是朱大贵勾连其他官吏的场所。
而二人口中的“陈制置使”，应是杭州制置使“陈建”。
他决定待二人离去后窃取账本。
得手后，他正欲重返屋顶遁走，却被送客归来的伙计瞥见，伙计惊呼声起，朱家私兵应声而出。
他狂奔三条街巷方甩脱追兵，正思忖寻处隐匿之所，竟瞥见王四娘子身边小厮的身影。
他当即扔掉伪装面巾，径直寻了过去。
他本意只求借赵公子马车离开坊市，他猜想朱府私兵应不敢盘查知州府车驾，未料竟得以暂居知州府中。
王照月甫一回府，便被唤至父母王珏与林氏所居的院落。
林氏吩咐丫鬟端上几样王照月素喜的小菜，与王珏一同在她身旁落座。
“月儿，听娘一句劝，莫再去书肆了，就交予你三姐姐打理吧。我与你父亲只盼你平安喜乐，及笄后顺遂嫁入你姑母家便好。”
林氏满面愁容，她始终不解，女儿落水醒来后，缘何对经营店铺之事愈发痴迷。
每每夫妇二人劝她留在家中，只管看书赏玩，不必忧心家业，万事自有爹娘担待，她只管安心待嫁就好，女儿总能找出各种理由推拒，若再劝，便推说“累了，要歇息”。
前些日子见朱家似乎未有报复之举，夫妇二人本已放松了些，只道是自己多虑了，没成想还是出了这等事。
方才接到小厮禀报，夫妇俩已下定决心，不再允女儿频繁出门经营店铺了。
王照月闻言，默默放下手中的筷子。
安置孟长洲后归家途中，她原已饥肠辘辘，此刻却只吃了两口便觉难以下咽。
“父亲、母亲，恕女儿失礼，女儿已饱，想先回去歇息了。”王照月起身，福身一礼，不再多言，转身离去。
作者有话说
第12章 夜探
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