《锦绣》芦苇加菲猫

43、当年的真相

　　沈心妩摩挲着那半块虎符时，北疆的风沙正卷着雪粒打在帅帐的毡布上，发出“簌簌”的声响，像极了一年前云城破时，父亲喉咙里漏出的最后一口气。

　　“将军，京城来的密信。”亲兵掀开帐帘，带进一股寒气，手里的蜡封信函上印着顾家的徽记——那是顾流年独有的印记，旁人仿不来。

　　她拆开信函，指尖触到信纸边缘的毛糙，是顾流年惯用的竹纸。字迹比去年潦草了些，墨色深浅不一，显见得写时心绪不宁：“心妩，魏庸旧部在江南异动，查得当年云城粮草被扣，与户部主事李嵩有关。此人现居京郊别院，我已设法将他困在府中，只待你点头。”

　　李嵩。

　　这个名字像根生锈的针，猛地扎进沈心妩的太阳穴。她记得此人——当年父亲三请粮草，正是李嵩以“北疆雪大，粮草难运”为由驳回，转头却将三万石军粮倒卖至北狄，换了一箱箱金银。云城破后，他踩着沈家军的尸骨，升了户部侍郎。

　　“一年了。”她低声说，虎符上的血痂早已硬如顽石，却仍能透过掌心，烫得心口发疼。父亲的头颅被喂狗，哥嫂的骨灰撒在城墙下，爷爷撞柱而亡时溅在盘龙柱上的血，怕是早就被风雨洗得干干净净。可那些疼，那些恨，像野狼谷的荆棘，早已在她骨头上盘根错节。

　　“备马。”她突然起身，铠甲的金属碰撞声在帐内炸开，“回京城。”

　　亲兵愣住：“将军，北狄虽退，边境尚未安稳，您此时离营……”

　　“沈家满门的血，比边境的雪更冷。”她抓起挂在帐柱上的剑，剑穗上的红绸是母亲亲手绣的，一年来被风吹得褪了色，却依旧扎眼，“告诉副将，我三月内必归。若北狄来犯，不必等我，用我教的法子，守住云城。”

　　她跨上战马时，绿萼追出来，手里捧着那件顾流年送的狐裘：“小姐，京城不比北疆，穿铠甲太扎眼，带上这个吧。”

　　沈心妩接过狐裘，却没披，只搭在马鞍上。她知道，回了京城，她便不能再是那个挥剑饮血的“杀神”。她得换上锦裙，戴上钗环，做回那个看似柔弱、却能在刀光剑影里藏住锋芒的沈家小姐。

　　可骨子里的血是骗不了人的。她靴筒里藏着的匕首，是哥哥送她的及笄礼，三寸七分，淬了见血封喉的毒——那是她为自己留的最后一道防线，也是给所有仇敌准备的催命符。

　　行至半途，顾流年派来的人已在驿站等候，带来一身月白锦袍和一套京中贵女的首饰。“公子说，穿这个进城，没人敢拦。”侍从低着头，不敢看她的眼睛，“李嵩昨日去了西郊的寒山寺，说是要为亡母祈福，公子已让人在寺外布了眼线。”

　　沈心妩换上锦袍，对着驿站的铜镜照了照。镜中的女子面色苍白，眼下的青黑遮不住，唯有一双眼睛，亮得惊人，像藏着两簇不灭的火。她抬手将一支银钗插进发髻，钗尖的锋芒贴着耳廓，冰凉刺骨。

　　“顾公子可有说，李嵩的软肋在哪？”她问。

　　“李嵩独子去年染痘亡故，现只有一女，年方七岁，养在江南外祖家。”侍从答，“公子查到，他每月十五，必会派人给女儿送一封信，从不假手他人。”

　　沈心妩指尖一顿，银钗差点戳进头皮。她想起哥哥的幼子，那个刚会叫“姑姑”的孩子，城破时被北狄人的马蹄踏碎在门槛边，连块像样的棺木都没有。

　　“知道了。”她压下喉头的腥甜，转身往外走，“去寒山寺。”

　　寒山寺的香火很盛，烟雾缭绕中，沈心妩看见李嵩跪在佛像前，穿着一身素衣，手里捻着佛珠，模样虔诚得像个真正的善士。可她忘不了云城粮仓里堆积的白骨，忘不了那些冻饿而死的士兵临死前的眼神——他们本可以活的，若不是这个人贪墨了救命的粮草。

　　她没上前，只在寺外的茶摊坐下，点了一壶碧螺春。茶刚沏好，就见李嵩的贴身小厮鬼鬼祟祟地往后山走，怀里揣着个信封，正是送往江南的家书。

　　沈心妩对身后的亲兵使了个眼色。那亲兵曾是哥哥的传令兵，腿上中过一箭，走路有些跛，此刻却像只灵猫，悄无声息地跟了上去。

　　半个时辰后，亲兵回来，将一封拆开的信递给她。信纸是上好的宣纸，字迹却扭捏，是李嵩写给女儿的：“吾儿安好？爹爹近日得一玉佛，待春暖花开，便接你回京……”信末还画了个歪歪扭扭的小兔子，是他女儿最爱的模样。

　　铁石心肠的豺狼，也会对自己的崽露出柔软。沈心妩将信纸折好，塞进袖中，忽然觉得胃里一阵翻涌——她见过太多这样的人，对家人温情脉脉，对旁人却狠如蛇蝎。

　　“将军，动手吗？”亲兵按了按腰间的刀，指节泛白。

　　沈心妩摇摇头，看着李嵩从寺里出来，坐上一顶蓝呢小轿，往京郊别院去。“不急。”她端起茶杯，抿了一口碧螺春，茶味清甜，却压不住舌尖的苦，“他欠沈家的，不是一刀就能还清的。我要他看着自己最疼的人，一步步走向和我一样的结局。”

　　轿夫的脚步声渐远，沈心妩望着京城的方向，那里有朱红的宫墙，有深不见底的朝堂，有她父母哥嫂的冤魂盘旋不去。一年了，她在北疆浴血，顾流年在京城周旋，都只为等一个时机——一个能将所有仇敌连根拔起，让沈家冤屈昭雪的时机。

　　“去别院附近的客栈。”她放下茶杯，茶钱压在碗底，“我要看看，这位李大人，夜里会不会梦见云城的雪。”

　　夜色降临时，京郊的别院亮起了灯。沈心妩站在对面客栈的二楼，透过窗纸的破洞，看见李嵩正和一个穿着官服的人对坐饮酒。那人她认得，是魏庸的表侄，如今在吏部任郎中，当年正是他，亲手在父亲的罪证上盖了印。

　　“原来还有同党。”她低声笑了，笑声里淬着冰，“顾流年倒是没查错。”

　　亲兵递来一碗热汤：“将军，夜深了，暖暖身子。”

　　她接过汤碗，却没喝，只看着碗里自己的倒影。那倒影模糊不清，一半是沈家小姐的温婉，一半是镇北将军的狠戾，像极了这一年来，她在血与泪里撕扯的自己。

　　“告诉顾公子，”她放下汤碗，指尖在窗台上划出一道浅痕，“三日后，李嵩给女儿送信的那天，动手。”

　　窗外的月光透过破洞照进来，落在她的袖口，照亮了那支银钗的锋芒。她知道，这只是开始。李嵩之后，还有魏党余孽，还有那些坐视沈家覆灭、甚至推波助澜的人。

　　她要查的，从来不止是粮草被扣的真相。她要的是一场清算——用仇敌的血，告慰父母哥嫂的在天之灵，告诉他们：

　　女儿回来了。欠了沈家的，她会一笔一笔，连本带利地讨回来。

　　夜风卷着寒意钻进窗缝，吹动她鬓边的碎发。沈心妩望着别院那扇亮着的窗，眼神亮得像北疆雪地里的狼，带着隐忍的饥饿，和势在必得的凶狠。

　　这场迟来的复仇，该开场了。

　　暗室的石壁渗着潮气，李嵩被吊在房梁上，脚踝的麻绳勒出紫青的痕。沈心妩坐在唯一的木凳上，指尖转着那枚从他身上搜出的羊脂玉扳指，玉面光滑，却隐约能看出沾过血的暗纹。

　　“李大人，”她忽然开口，声音在空荡的暗室里撞出回声，“您这扳指，成色不错。是北狄的狼王玉吧？听说黑风王手里有一对，另一枚……在我爹的头骨旁找到的。”

　　李嵩的身体猛地一颤，原本垂着的头抬起来，眼睛瞪得像铜铃：“你……你怎么知道……”

　　“要想人不知，除非己莫为。”沈心妩起身，走到他面前，扳指的冷意贴着他的脸颊划过，“我爹头骨的齿痕里，嵌着一小块玉碴。跟您这扳指的质地，一模一样。”

　　李嵩的脸瞬间失去血色，嘴唇哆嗦着：“那是……那是黑风王的主意！他说要让沈将军死了也不得安宁，用玉扳指磨他的骨头……”

　　“磨了多久？”沈心妩的声音很轻，像在问一件无关紧要的事。

　　“三、三天……”李嵩的声音带着哭腔，“每天磨一个时辰，直到……直到头骨露了白……”

　　“咔嚓”一声，沈心妩手里的扳指被捏碎，碎片扎进掌心，渗出血珠。她看着李嵩，忽然笑了，笑得眼泪都出来了：“我爹一生征战，护着北疆百姓，到最后，连块全乎的骨头都留不下。李大人，你说这世道，是不是很有意思？”

　　李嵩不敢接话，只是拼命摇头，冷汗把他的发髻泡得松散，一缕头发垂下来，沾在嘴角的涎水上，狼狈得像条丧家犬。

　　“说吧，魏庸让你扣下的粮草，到底给了谁。”沈心妩收回手，掌心的血滴在地上，晕开一小朵红，“别告诉我是北狄，三万石粮草，黑风王的军营装不下那么多。”

　　李嵩的眼神闪烁了一下，显然被说中了心事。沈心妩从怀里掏出一张纸，是顾流年查来的账册副本：“去年秋收，江南大水，户部却报了‘五谷丰登’。那批粮草，是不是运去江南，填了魏庸私人的粮仓？”

　　李嵩的喉结滚动得更厉害了，过了半晌，才咬着牙道：“是……魏庸说，江南是他的根基，必须稳住。云城……云城早晚要破，粮草留着也是浪费。”

　　“浪费？”沈心妩猛地抬手，一巴掌甩在李嵩脸上，打得他嘴角淌血，“我哥带着三百人守隘口，最后三天靠啃树皮充饥！那些士兵，死前怀里还揣着家书，说等打完仗就回家娶媳妇！你说他们是浪费？！”

　　她的声音在暗室里炸开，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉。李嵩被打得晕头转向，嘴里胡乱喊着“饶命”，眼里却没有半分悔意，只有对死亡的恐惧。

　　沈心妩看着他这副模样，忽然觉得无趣。她转身走到角落，那里放着个不起眼的木箱，打开来，里面是一堆泛黄的纸——是云城百姓的诉状，有哭儿子的，有哭丈夫的，每一张都皱巴巴的，沾着泪痕和血渍。

　　“这个，你认识吗？”她抽出一张，递到李嵩面前。那是个老妇人的诉状，字歪歪扭扭，说她唯一的儿子被征去运粮，却再也没回来，“她儿子叫狗剩，十五岁，为了多挣点军饷给娘治病，谎报年龄参了军。你的人把他扔进冰湖里时，他还攥着给娘买的冻疮膏。”

　　李嵩的眼神彻底涣散了，他看着那张纸，像看见索命的符咒，突然尖叫起来：“不是我！是魏庸的侄子！是他说运粮兵知道得太多，必须灭口！我只是……只是签了个字……”

　　“签字？”沈心妩把诉状扔在他脸上，“你签的不是字，是勾魂的笔！云城到京城的运粮道上，有多少个狗剩？你数过吗？”

　　她忽然想起绿萼说过，去年冬天，有个瞎眼的老妇人总在将军府门口徘徊，手里拿着半块冻疮膏，问有没有见过她儿子。那时她只当是普通的难民，现在才知道，那老妇人的儿子，就死在李嵩签的那张“灭口令”里。

　　“还有这个。”沈心妩又拿出一块染血的布料，是从哥嫂的尸身上揭下来的，上面绣着半朵并蒂莲——是嫂子亲手绣的，准备送给刚出生的侄女做襁褓，“城破那天，哥嫂本可以从密道逃走，是谁把密道的位置告诉了北狄人？”

　　李嵩的身体像筛糠一样抖起来，他看着那块布料，嘴唇翕动着，半天说不出一个字。沈心妩凑近他，一字一句地问：“是你安排在哥身边的那个侍女，对不对？她给嫂子端的那碗安神汤里，加了什么？”

　　“是……是迷药……”李嵩终于崩溃了，“魏庸说，必须让沈砚死在城楼上，才能断了沈家军的念想……那侍女，是我用她全家的性命逼的……”

　　沈心妩猛地后退一步，撞在石壁上，后背传来一阵钝痛。她一直以为哥嫂的死是意外，是北狄人太凶残，却没想过，是自己人在背后捅了最狠的一刀。那个给嫂子梳头发、陪她说话的侍女，笑起来有两个酒窝，竟藏着这样一颗毒心。

　　“魏庸还让你做了什么？”她的声音冷得像冰，掌心的血顺着指缝往下滴，滴在那块染血的布料上，和嫂子的血混在一起。

　　李嵩已经彻底疯了，他语无伦次地喊着：“他让我把沈家的祖坟挖了！说要断了你们的龙脉！他让我在给你爷爷的药里加慢性毒药！让他晚年瘫痪在床！他还说……等你回京，要把你卖给北狄的贵族当玩物……”

　　每一个字，都像一把烧红的烙铁，烫在沈心妩的心上。她终于明白，为什么爷爷晚年总说头晕，为什么父亲总对着祖坟的方向叹气，为什么魏庸在朝堂上总对她“和颜悦色”——他们早就布好了网，要将沈家连根拔起，挫骨扬灰。

　　这些人，披着官服，说着仁义道德，做的却是比畜生还不如的勾当。他们的恶，不在明处的刀枪，而在暗处的算计，在那些看似无意的“巧合”里，在那些笑里藏刀的“关怀”中。

　　“我知道了。”沈心妩站直身体，擦掉脸上的泪，眼神里最后一点温度也消失了，只剩下冰封的死寂，“你可以去死了。”

　　她转身走向暗室门口，没有回头。身后传来李嵩凄厉的惨叫，还有重物落地的闷响——是顾流年安排的人动手了。

　　走出暗室，外面的风很大，吹得她单薄的锦袍猎猎作响。顾流年站在月光下，手里拿着一件披风，看见她出来，连忙迎上来：“都结束了？”

　　沈心妩点点头，却没接披风。她的掌心还在流血，血滴在青石板上，像一朵朵绽开的毒花。“顾流年，”她看着他，眼神空洞得可怕，“我以前总想着，查明真相，报仇雪恨，一切就会好起来。可现在才知道，有些债，就算血偿了，也填不满心里的窟窿。”

　　顾流年把披风披在她身上，轻轻握住她流血的手：“我知道。但我们必须走下去，为了那些还活着的人，也为了……不让他们白白牺牲。”

　　沈心妩看着他，忽然想起云城那个瞎眼的老妇人，她总说：“人心比狼心还狠，可再狠的狼，也怕抱团的人。”

　　她反手握住顾流年的手，他的掌心很暖，能焐热她冰冷的指尖。远处的天边，已经泛起了鱼肚白，新的一天就要来了。

　　“走吧。”她轻声说，“去魏府。”

　　风卷起地上的血珠，吹向京城的方向。沈心妩知道，李嵩的死只是开始，魏庸背后的势力盘根错节，她要面对的，是一张更庞大、更黑暗的网。

　　但她不会怕。

　　因为她的手里，握着真相，握着仇恨，握着那些枉死者的期待。更重要的是，她不再是一个人。

　　月光渐渐淡去，晨曦染红了东方的天空。沈心妩和顾流年的身影，消失在通往京城的长路上，像两株迎着寒风的野草，渺小，却倔强地不肯低头。

　　那些藏在暗处的寒意，终将被一点点揭开，暴露在阳光之下。哪怕过程再痛，代价再大，她也会亲手，把那些腐烂的脓疮，连根剜掉。