《浮香劫：陵容涅槃》三月荣华

6、椒房暗涌 入住延禧宫

　　延禧宫的梆子敲过三更，我仍坐在窗前，盯着案几上那盏飘摇的油灯。
　　窗外树影婆娑，将斑驳的影子投在墙上，像无数张牙舞爪的鬼手。宝鹃在外间睡得正熟，发出轻微的鼾声。
　　指尖轻轻抚过皇后赏赐的玛瑙手钏，每一颗珠子都冰凉刺骨。
　　我取出一根银簪，在第三颗玛瑙珠的接缝处轻轻一撬，珠子应声而开，露出里面暗藏的褐色粉末。
　　“果然！”我将粉末倒在宣纸上，凑近灯焰细看。
　　前世直到小产后，我才从芳贵人口中得知这手钏的秘密。如今提前拆穿，倒要看看皇后还有什么把戏。
　　窗外突然传来窸窣的声响。我迅速将粉末倒回珠内，装作整理妆奁的样子。片刻后，窗纸被戳破一个小洞，一根竹管悄悄伸了进来。
　　迷烟！
　　我屏住呼吸，悄悄退到床榻边，从枕下摸出早已准备好的湿帕子捂住口鼻。
　　前世这一夜我睡得昏沉，第二日醒来发现妆奁被人翻动过，却不知是谁所为。如今看来，皇后的眼线比我想象的来得还快。
　　竹管缩了回去，接着是极轻的脚步声渐行渐远。
　　我数了三十息才放下帕子，轻手轻脚地挪到窗边，透过破洞向外看。
　　月光下，一个佝偻的背影正消失在回廊拐角，看身形像个老嬷嬷，但步伐却矫健得不似老人。
　　“剪秋！”我无声地念出这个名字。
　　前世皇后身边最得力的爪牙，表面上是慈眉善目的老嬷嬷，背地里却比毒蛇还狠。
　　回到案几前，我从袖中取出一个小纸包，里面是今日从太医院偷拿的艾叶粉。
　　这粉末与麝香颜色相近，但功效截然不同。小心地将玛瑙珠里的麝香替换成艾叶粉后，我满意地将手钏戴回腕上。
　　“娘娘既然想玩，臣妾奉陪到底。”
　　翌日清晨，宝鹃端着铜盆进来时，我正对着铜镜梳发。
　　那支断成两截的白玉簪被我随意丢在妆台上，断口处闪着细碎的光。
　　“小姐怎么起这么早？”宝鹃拧了帕子递给我，“眼下都青了，可是没睡好？”
　　我接过帕子敷在脸上，热气熏得眼睛发涩：“新地方，不习惯。”
　　宝鹃欲言又止地看了眼凌乱的床铺，被子根本没展开过。
　　但她识趣地没有多问，只是默默收拾起屋子。当她掀开枕头准备换枕套时，突然惊叫一声：“小姐！这、这是什么？”
　　一个绣着缠枝牡丹的荷包从枕下滚出来，散发着淡淡的幽香。
　　我佯装惊讶地拾起荷包，指尖在刺绣上轻轻摩挲。这针脚我太熟悉了，景仁宫绣娘特有的手法，每一针都藏着杀机。
　　“好精致的荷包！”我故作欢喜地凑近闻了闻，“像是丁香的味道？”
　　宝鹃皱起鼻子：“奴婢闻着有些冲，小姐还是别用了。”
　　“胡说。”我嗔怪地瞪她一眼，“这定是哪位姐姐送的贺礼，不用多可惜。”
　　荷包在掌心翻转，我借着晨光仔细检查。果然在夹层里摸到一小块硬物，是麝香。
　　前世我日夜枕着这荷包入睡，直到月事紊乱、面色枯黄才惊觉有异，却为时已晚。
　　“去把我那个素锦香囊拿来。”我吩咐宝鹃，“就是娘亲留下的那个。”
　　宝鹃翻箱倒柜，终于从行李底层找出一个褪色的旧香囊。
　　这是我重生后特意准备的，里面只装了普通的薰衣草。我将皇后给的荷包藏在袖中，却把旧香囊塞回枕下。
　　“小姐怎么？”
　　“这荷包太贵重，我舍不得用。”我朝宝鹃眨眨眼，“先收着，改日问问是谁送的，好当面道谢。”
　　宝鹃似懂非懂地点头，转身去准备早膳。我趁机将真荷包藏进贴身的暗袋里，那里还躺着半张没烧完的符纸。
　　早膳是一碗稀得能照见人影的白粥和两碟腌菜。
　　前世我为此委屈得掉泪，如今却吃得津津有味，比起冷宫的馊饭，这已是珍馐美味。
　　“安小主，皇后娘娘传您去说话。”
　　一个面生的小宫女在门外禀报。
　　我放下碗筷，整了整衣衫。
　　腕间的玛瑙手钏碰在桌沿上，发出清脆的声响。小宫女的眼睛立刻被吸引过去，又迅速垂下眼帘。
　　有意思。我暗自记下她的反应，看来这手钏还是个识别标记，戴着它的，都是皇后的“自己人”。
　　景仁宫比昨日更热闹。
　　还未进殿，就听见里面传来阵阵笑声。守在门口的江嬷嬷见我来了，意味深长地看了眼我的手腕，这才进去通报。
　　“安答应到了？快进来。”皇后的声音温柔似水。
　　殿内熏着浓重的鹅梨帐中香，甜腻得让人头晕。
　　皇后端坐在上首，下首坐着几个新入宫的嫔妃，其中就有甄嬛和沈眉庄。
　　我垂首行礼，余光瞥见皇后正盯着我的手腕，那串玛瑙手钏在阳光下红得刺目。
　　“起来吧。”皇后含笑抬手，“正说起你呢。甄嬛说你昨日摔碎了她的玉簪，心疼得一宿没睡好。”
　　我惶恐地跪下：“嫔妾知罪。”
　　“玩笑罢了。”皇后示意我起身，“一支簪子而已，也值得你们这般？剪秋，去把本宫那对碧玉簪取来。”
　　剪秋捧着锦盒过来时，我注意到她的指甲缝里有一丝可疑的褐色，是昨夜迷烟留下的痕迹。这老货果然亲自出马了。
　　“这对簪子赏你们姊妹。”皇后将簪子分别递给甄嬛和我，“往后要和睦相处。”
　　我接过簪子，指尖在玉质上轻轻一刮，这触感不对。真正的碧玉温润如脂，而这簪子却带着细微的颗粒感。
　　前世我直到头发大把脱落才发现簪子里掺了碎磁石，长期佩戴会让人心神不宁。
　　“谢娘娘恩典。”我和甄嬛齐声谢恩。起身时，我的簪子“不小心”勾住了甄嬛的袖口，扯出一道细小的裂痕。
　　“嫔妾该死！”我慌忙跪下，双手奉上簪子，“求娘娘责罚。”
　　皇后眼中闪过一丝玩味：“无妨。剪秋，带安答应去偏殿更衣。”
　　偏殿里，剪秋取出一套淡紫色衣裙：“安小主换上吧。”她的声音沙哑如砂纸摩擦，带着不容拒绝的强硬。
　　“谢嬷嬷。”我怯生生地接过衣服，故意让腕间的玛瑙手钏滑到袖口。剪秋的眼睛立刻黏了上来，枯瘦的手指蠢蠢欲动。
　　“嬷嬷能帮嫔妾系一下背后的带子吗？”我背过身去，将毫无防备的后颈暴露在她面前。
　　空气中有一瞬的凝滞。我几乎能感觉到剪秋的目光在我后颈上游移，像毒蛇在挑选下口的位置。
　　最终，她只是粗鲁地扯紧了衣带：“小主年纪轻轻，怎么身上有股药味？”
　　“嫔妾自幼体弱，常吃补药。”我佯装羞窘，“娘说是胎里带的弱症。”
　　剪秋哼了一声，突然抓住我的手腕：“这红痣倒是稀奇。”
　　她的指甲深深掐进我的皮肉，那颗朱砂痣被挤压得变形。我疼得倒抽冷气，却不敢挣脱，“嬷嬷，疼！”
　　“老奴失礼了。”剪秋松开手，意味深长地笑了，“只是想起一位故人，腕上也有这样的红痣。”
　　我心头一震。前世从未有人提过这茬。难道我的朱砂痣还与什么人有牵连？
　　回到正殿时，皇后正在品茶。
　　甄嬛已经换了一身藕荷色衣裙，发间别着皇后赏的碧玉簪，正含笑听沈眉庄说着什么。见我进来，她招手示意我坐过去。
　　“安妹妹这身衣裳倒衬你。”她亲热地拉住我的手，却在触到我冰凉的指尖时微微蹙眉，“手怎么这样冷？”
　　“嫔妾自幼体寒。”我低头嗫嚅，余光却瞥见皇后正盯着我们交握的手，眼中闪过一丝冷光。
　　看来皇后与甄嬛的嫌隙，比我想象的还要深。
　　前世我只当皇后是因甄嬛得宠才心生嫉妒，如今看来，恐怕另有隐情。
　　“安答应。”皇后突然开口，“本宫听闻你擅调香？”
　　殿内霎时安静下来。我感觉到甄嬛的手指微微一僵。
　　前世我正是在这里入了皇后的套，当众卖弄调香手艺，结果调配的香料惹得皇帝不悦。
　　“回娘娘，嫔妾只是略懂皮毛。”我绞着衣角，声音越来越小，“娘亲在世时教过一些。”
　　“正好。”皇后抚掌轻笑，“皇上近日头疼发作，太医院配的安神香效果不佳。你既懂这个，不如试试？”
　　一石二鸟。我心中冷笑。若我推辞，便是不识抬举；若我应下却搞砸了，就是欺君之罪。
　　皇后这步棋下得妙，可惜我已不是前世那个任人摆布的蠢货。
　　“嫔妾愿意一试。”我怯生生地应下，“只是需要些时日准备。”
　　皇后满意地点头：“剪秋，带安答应去库房选料。”
　　甄嬛突然插话：“娘娘，安妹妹初入宫廷，怕是不熟悉药材。不如让嫔妾……”
　　“不必。”皇后温和却不容置疑地打断她，“安答应聪慧，本宫信她能办好。”
　　离开景仁宫时，我腕上多了个沉甸甸的玉镯，皇后新赏的，说是调香的“辛苦费”。甄嬛和沈眉庄一左一右伴着我走，像两尊门神。
　　“安妹妹。”行至无人处，甄嬛突然压低声音，“那碧玉簪别戴了。”
　　我故作惊讶：“为何？皇后娘娘赏的。”
　　“玉质不纯。”沈眉庄接过话头，眼睛警惕地扫视四周，“我与甄姐姐的都收起来了，你也……”
　　话音未落，远处传来脚步声。三人立刻拉开距离，恢复表面的客套。来的是个面生的小太监，手里捧着个食盒：“安小主，皇后娘娘赏的糕点。”
　　我道谢接过，食盒入手沉甸甸的。
　　回到钟粹宫打开一看，上层是精致的芙蓉糕，下层却藏着一本手抄的《香谱》，字迹娟秀，却透着股说不出的诡异。
　　翻开第一页，赫然写着：“朱砂为引，可通阴阳。”
　　我猛地合上册子，心跳如雷。
　　皇后这是什么意思？她发现了什么？还是说这本《香谱》本身就是个陷阱？
　　窗外暮色四合，钟粹宫的灯笼次第亮起。
　　我摩挲着腕间的朱砂痣，忽然想起剪秋那句话，“一位故人，腕上也有这样的红痣。”
　　夜风吹开《香谱》的书页，停在“鹅梨帐中香”的配方上。我盯着那行小字看了许久，突然笑了。
　　“原来如此。”
　　纯元皇后。那个早逝的白月光，皇帝的毕生挚爱。
　　坊间传闻她精通调香，尤其擅长鹅梨帐中香。而我的朱砂痣，我的调香天赋，甚至我怯懦的性子，都在有意无意地模仿她。
　　皇后哪里是在对付我？她是在对付一个幽灵，一个永远活在她姐姐阴影下的噩梦。
　　我取出枕下的素锦香囊，将皇后给的荷包小心拆开。麝香块落入掌心，在烛光下泛着诡异的油光。
　　前世这玩意儿毁了我的身子，今生我要让它物归原主。
　　“娘娘！”我对着虚空轻声道，“您送的大礼，臣妾定当加倍奉还。”
　　窗外，一轮血月悄然升起。