《浮香劫：陵容涅槃》三月荣华

4、紫禁重门 选秀日再现

　　晨雾中的紫禁城像一头蛰伏的巨兽，朱红色的宫门缓缓开启时，发出沉闷的“吱呀”声，仿佛野兽醒来的哈欠。
　　我站在秀女队列的末尾，看着前方层层叠叠的宫门次第洞开，每道门后都立着面无表情的侍卫，铁甲在晨光中泛着冷冽的光。
　　“松阳县丞安比槐之女安陵容，年十六——”
　　唱名声响起时，我故意踩到自己的裙角，踉跄了一下。
　　这个动作引得周围几个秀女掩嘴轻笑，连站在队列前方的甄嬛都回头看了一眼。
　　前世我就是这样狼狈地走进大殿，被皇帝随口一句“粗鄙”打发去了最偏远的宫殿。如今我要重演这一幕，但结局必须不同。
　　“别紧张。”站在我前面的秀女小声安慰，她穿着鹅黄色衣裙，面容姣好，“深呼吸。”
　　我低着头道谢，手指绞着衣角。这个动作我对着铜镜练习了整整一个时辰，既要显得局促不安，又不能太过做作。
　　从眼角的余光里，我看见管事太监正在名册上勾画，笔尖在“安陵容”三个字上顿了顿，墨迹晕开一小片。
　　“传，松阳县丞安比槐之女安陵容，觐见——”
　　跨过那道一尺高的门槛时，我的裙摆恰到好处地勾在了门钉上。
　　撕裂声在寂静的殿内格外刺耳，我惊慌失措地跪倒在地，额头重重磕在金砖上。
　　这个响头可比前世真诚多了，毕竟我知道接下来要面对的是什么。
　　“臣女安陵容，拜见皇上皇后，愿皇上万岁万福，皇后千岁安康。”
　　我的声音抖得恰到好处，既显得惶恐，又不至于听不清字句。
　　额头贴着冰凉的地砖，我能感觉到一道锐利的目光正落在我背上，那是皇后。
　　前世她就是用这种目光审视我，像屠夫掂量待宰的羔羊。
　　“抬起头来。”
　　皇帝的声音比记忆中更年轻，带着几分漫不经心。我缓缓抬头，目光却不敢直视天颜，而是谦卑地落在皇帝衣袍下摆的龙纹上。
　　余光瞥见皇后微微前倾的身体。她在审视我，像看一件待价而沽的货物。
　　“倒是个清秀的。”皇帝淡淡道，“留牌子吧。”
　　这个评价与前世一字不差。但这次我听出了他语气中的敷衍，我的表现完全符合他对小门小户女子的预期。
　　太监高喊“安氏留牌子，赐香囊”时，我装作惊喜过度险些晕厥的样子，连叩三个响头才颤巍巍地起身退下。
　　转身时，我故意让袖中的素帕飘落在地。素白的帕子上绣着一朵歪歪扭扭的玉兰，这是我昨夜特意拆了重绣的，针脚比前世更加拙劣。
　　“等等。”
　　皇后温婉的声音如我所料地响起。我战战兢兢地转身，看见她纤纤玉指拈着我的帕子：“你的东西落了。”
　　“多、多谢皇后娘娘。”我抖着手去接，却在碰到帕子的瞬间松开手指，让帕子再次飘落。这个动作引得几个宫女掩嘴轻笑。
　　皇后眼中闪过一丝满意，她在确认我的怯懦与笨拙。
　　前世我为此羞愤欲死，如今却在心里冷笑：宜修，你以为猎人是那么好当的吗？
　　走出大殿时，阳光刺得我眼睛发疼。甄嬛和另一个秀女已经入选，正站在汉白玉栏杆边说话。
　　看见我出来，甄嬛惊喜地招手：“安妹妹，快过来！”
　　我低着头快步走去，在离她们三步远的地方站定，绞着手指不说话。那个陌生秀女穿着湖蓝色衣裙，气质端庄，是沈眉庄。
　　前世我直到入宫第三日才见到她，如今竟提前相遇了。
　　“恭喜妹妹了。”甄嬛柔声道，“往后我们就是姐妹了。”
　　我抬起湿漉漉的眼睛，露出一个受宠若惊的笑容：“甄姐姐不嫌弃陵容愚笨。”
　　“说的什么话。”沈眉庄笑着插话，“能入选就是缘分。”
　　我怯生生地点头，心里却在想：是啊，多大的“缘分”，能让你们一个被我间接害死，一个被我亲手毒杀。
　　远处传来太监的吆喝声，催促入选秀女去偏殿登记造册。
　　我向二人福了福身，转身时嘴角的笑意瞬间冷却。
　　掌心被指甲掐出的月牙形伤口又开始渗血，我将血珠抹在皇后赐的香囊上，看着那抹鲜红慢慢渗进金线绣的牡丹纹样里。
　　“这一世，”我轻声自语，“我要你们血债血偿。”
　　偏殿里弥漫着陈年的墨香。管事太监眯着眼打量我：“安答应是吧？住延禧宫偏殿。”他扔过一块木牌，“三日后进宫。”
　　我接过木牌，指尖在“钟粹宫”三个字上摩挲。与前世一样，那是离皇帝最远的宫殿之一，夏日漏雨，冬日透风，连得宠的宫女都不屑住。但这次，我要让这座冷宫变成我的猎场。
　　“谢公公。”我福了福身，袖中滑出一块碎银，“不知皇后娘娘平日喜欢什么熏香？”
　　太监的眉毛挑得老高，迅速将银子纳入袖中：“娘娘最爱鹅梨帐中香。”他压低声音，“不过最近睡眠不佳，太医院新配了安神香。”
　　我露出感激的笑容，心里却记下这条信息。
　　前世我直到被皇后召见才知此事，手忙脚乱地调制香料讨好她，结果配方不对反惹了笑话。如今我要提前准备一份“大礼”。
　　离开紫禁城时，夕阳将宫墙染成血色。安府的马车等在神武门外，车夫正打着瞌睡。
　　我没有惊动他，而是站在宫墙下，仰头望着那轮血红的落日。
　　前世我就是站在这个位置，怀着对未来的憧憬与恐惧，开始了我的宫廷生涯。如今故地重游，心中只剩一片冰冷。
　　宫墙上巡逻的侍卫投下长长的影子，像无数柄利剑悬在我头顶。
　　“安小主？”
　　一个陌生的声音在身后响起。我转身，看见一个穿着藏青色宫装的老嬷嬷。她手里捧着个锦盒，正意味深长地看着我。
　　“老奴是景仁宫的江嬷嬷。”她将锦盒递过来，“皇后娘娘赏的。”
　　我故作惶恐地接过，手指在锦盒锁扣上轻轻一蹭——那里有一道几乎不可见的划痕。
　　前世这个盒子我也收到过，里面是一对鎏金镯子，内壁刻着“忠心”二字。
　　后来我才知道，所有被皇后看中的棋子都会收到这样的礼物。
　　“谢皇后娘娘恩典。”我福身行礼，故意让声音带着受宠若惊的颤抖。
　　江嬷嬷满意地点点头，凑近我耳边：“娘娘说了，三日后会派轿子来接安小主。”她身上有股陈年的沉香味，“小主可要好好准备。”
　　我目送她佝偻的背影消失在宫门内，这才打开锦盒。果然是一对鎏金镯子，在夕阳下泛着诡异的光泽。
　　我拿起一只对着光细看，内壁的“忠心”二字旁边，多了一道新鲜的刻痕是个小小的“朱”字。
　　手腕上的朱砂痣突然灼热起来。我猛地合上锦盒，心跳如雷。
　　皇后这是什么意思？她发现了什么？还是说，这个“朱”字另有深意？
　　回府的马车上，我掀开车帘最后望了一眼紫禁城。
　　暮色中的宫阙如巨兽蛰伏，飞檐上的脊兽张牙舞爪。
　　腕间的朱砂痣隐隐发烫，提醒着我前世的血债。
　　“宝鹃，”我轻声吩咐，“回去后把我娘的医书找出来。”
　　尤其是记载朱砂用途的那几页。我在心里补充道。皇后似乎对我的朱砂痣格外关注，这绝不是巧合。
　　马车驶过长安街，路边的灯笼次第亮起。我摩挲着腕间的朱砂痣，忽然想起前世临死前，皇后那句意味深长的话：
　　“你以为本宫为什么选你？就凭你那点调香的手艺？”
　　当时我只当是嘲讽，如今细想，或许另有深意。夕阳的最后一缕光线消失在地平线下，我轻轻合上眼帘。
　　三日后，游戏正式开始。