21、潜鳞 ...
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望川镇坐落在两河交汇处，是南北往来的必经之地。镇子不大，却因水陆便利，成了商贾云集的热闹去处。渔船刚靠岸，沈彻就闻到了码头特有的气息——鱼腥气混着粮油香，还有说书先生高亢的唱腔，从临街的茶馆里飘出来。
“先去客栈落脚。”苏文彦付了船钱，又塞给壮汉一个沉甸甸的钱袋，“多谢张大哥，后面的事拜托了。”
壮汉咧嘴一笑，把钱袋揣进怀里：“放心，卫凛那帮人要是敢来望川镇撒野，我让他们竖着进来，横着出去。”
苏文彦带着沈彻穿过喧闹的码头，拐进一条僻静的巷子。巷子尽头是家不起眼的客栈，门楣上挂着块“迎客来”的旧木牌，伙计正趴在柜台上打盹，听见脚步声抬起头，看见苏文彦时眼睛一亮，立刻堆起笑：“苏先生来了？楼上的天字间给您留着呢。”
“再开一间房，隔壁的就行。”苏文彦扔过去一锭银子，“备些干净的水和吃食，送到房里。”
伙计颠了颠银子，麻利地应着去了。沈彻跟着上了二楼，发现这客栈看着简陋，房间却收拾得干净，窗户正对着镇外的河道，视野开阔。
“这里是我们的联络点。”苏文彦关上门，低声道，“掌柜的是大理寺的老人，可靠得很。咱们先歇半天，等天黑了再去见个人。”
“见谁？”
“望川镇的税吏，姓刘。”苏文彦倒了杯茶，“这人以前是沈校尉的部下，当年沈校尉出事，是他偷偷把你送到安王府的。”
沈彻愣住了：“是他？”他一直以为自己是被安晏直接救下的，没想到中间还有这么个人。
“刘税吏当年在禁军当文书，跟你爹交情很深。”苏文彦抿了口茶，“沈校尉出事前，托他照顾你，他冒着掉脑袋的风险把你送出青萍湾，自己却留在这里当税吏，为的就是盯着三皇子的动静。”
沈彻的眼眶有些发热。原来这些年，一直有人在默默守护着他，守护着真相。
傍晚时分，伙计送来了饭菜，四菜一汤，还有一壶温热的米酒。沈彻确实饿了，拿起筷子正要吃，却被苏文彦拦住。
“等等。”苏文彦用银针在每道菜里都试了试，见银针没变色，才松了口气，“小心点好，望川镇虽说是咱们的地盘，但三皇子的人说不定已经混进来了。”
沈彻心里一凛，默默记下这个细节。两人快速吃完饭，苏文彦又检查了一遍门窗，确认没有被人动过手脚，才对沈彻道：“刘税吏晚上会去城隍庙上香，咱们亥时在那里见他。”
亥时的望川镇，街道上已经没了行人，只有几盏昏黄的灯笼挂在街角，风吹过时摇摇晃晃，像鬼火一般。城隍庙在镇子东头，香火不盛，只有几个乞丐蜷缩在供桌下睡觉。
沈彻跟着苏文彦走进庙门，就见神龛前跪着个穿青色官服的中年人，背有些驼，鬓角已染了霜白，正对着城隍像喃喃自语。
“刘大哥。”苏文彦轻声唤道。
中年人猛地回头，看见他们时，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即化为激动。他快步走过来，握住沈彻的手，声音都在发颤：“你……你是小彻？长这么大了……”
沈彻看着眼前这张陌生的脸，却觉得无比亲切。他想起小时候模糊的记忆里，似乎有个总爱给糖吃的胖叔叔，原来就是他。
“刘叔叔……”沈彻的声音哽咽了。
“好孩子，好孩子。”刘税吏抹了把眼泪，又对苏文彦道，“苏先生，你们能找到这里，真是太好了。卫凛的人三天前就到望川镇了，到处盘查外来的客商，我正发愁怎么联系你们呢。”
“他们查到什么了吗？”苏文彦问道。
“暂时还没有。”刘税吏压低声音，“但他们在码头扣了好几艘往南去的船，说是要检查‘违禁品’，我看是在找你们。对了，安王爷呢？他没跟你们一起？”
“王爷引开追兵了，约定在前面的镇子会合。”苏文彦道，“刘大哥，你最近有没有发现三皇子有什么动静？”
刘税吏皱起眉头：“有。前几天，镇西的粮仓夜里总是有马车出入，我派人去查，说是三皇子的人在转运‘军粮’，但那粮仓早就空了好几年了。还有，我收到消息，三皇子的亲信、兵部侍郎李嵩，明天会经过望川镇，说是要去南边巡查军务。”
“李嵩？”苏文彦眼睛一亮，“他是三皇子管钱粮的头，要是能抓到他私通边关的证据，就能一举扳倒三皇子！”
“可李嵩身边护卫众多，不好下手啊。”刘税吏忧心忡忡，“而且他行踪不定，谁知道他会不会在望川镇停留？”
沈彻忽然想起什么：“刘叔叔，您知道李嵩有什么特别的喜好吗？比如爱吃什么，或者爱玩什么？”
“喜好？”刘税吏想了想，“听说他极好风雅，尤其喜欢字画，每次路过望川镇，都会去‘墨香楼’买几幅画。”
“墨香楼？”
“是镇上最大的字画铺，老板跟李嵩有些交情。”刘税吏道，“就在东大街，很好找。”
苏文彦和沈彻对视一眼，都从对方眼里看到了计划。
“刘大哥，麻烦你帮个忙。”苏文彦道，“明天李嵩去墨香楼时，想办法拖住他，我们去他的住处搜查证据。”
“这……太危险了。”刘税吏有些犹豫，“李嵩的住处肯定守卫森严。”
“越是危险，越有可能藏着秘密。”苏文彦语气坚定，“我们只需要一刻钟，找到账本就行。”
刘税吏咬了咬牙：“好！为了沈校尉，为了天下苍生，我拼了！明天我就以查税为由，去墨香楼拜访李侍郎，尽量拖延时间。”
三人又商议了些细节，刘税吏才匆匆离开。沈彻望着他佝偻的背影消失在夜色里，心里五味杂陈。这些平凡的人，在乱世中坚守着正义，他们或许没有安晏的权势，没有苏文彦的智谋，却有着最可贵的勇气。
回到客栈时，已是深夜。沈彻躺在床上，却毫无睡意。他想起爹的信，想起刘税吏的话，想起安晏此刻不知身在何处，是否安全。
“睡不着？”苏文彦端着杯热茶走进来，“在想明天的事？”
沈彻点头：“我怕……怕出意外。刘叔叔年纪大了，要是因为我们……”
“别担心。”苏文彦把茶递给她，“刘税吏在官场混了这么多年，自有分寸。而且我已经安排好了，明天会有人在暗中保护他。”
他顿了顿，又道：“其实我第一次查案时，比你还紧张，手抖得连笔都握不住。但后来我发现，越是害怕，越容易出错。你爹和安王爷，都是临危不乱的人，你身上流着他们的血，一定也能做到。”
沈彻看着杯中的茶叶缓缓舒展，心里渐渐平静下来。他想起安晏教他剑法时说的话：“心乱则剑乱，心定则剑定。无论遇到什么事，先稳住自己，才能找到破局的办法。”
“我知道该怎么做了。”沈彻抬起头，眼神坚定，“明天我跟你一起去。”
苏文彦笑了：“好。”
作者有话说
第21章 潜鳞
