《泯然众人之后》蟠龙拐杖

2、阴阳眼

　　天幕低垂，铅云压城。叶繁貌已在那冰冷石阶上跪足了两个时辰，膝下寒意刺骨，却始终无人唤她起身。

　　她垂眸，目光凝在青石缝隙间。蚁群行色匆匆，正衔着微末食粮归巢。雨前沉闷的空气里，只余下这点渺小生机。

　　“今夜……莫非要宿在此处？”她神思恍惚，膝盖处针扎般的锐痛骤然袭来，提醒她揉一揉那早已红肿不堪的伤处。

　　恰在此时——

　　一道惨白的电光，如银蛇裂空，骤然撕开昏沉的天幕！那光扭曲游走，似叶脉疯长，瞬息间又隐没无踪。

　　惊雷炸响，随之而来的，是倾天覆地的暴雨。

　　死寂被彻底碾碎。豆大的雨点裹挟着初秋的寒凉，鞭子般抽打下来，水汽弥漫，织成一片冰冷无情的网。

　　冷。蚀骨的冷。

　　雨水化作无数条冰冷的蚯蚓，无情地钻入她的衣领、袖口，贪婪汲取着仅存的热度。凛冽的风如剔骨尖刀，穿透湿透的衣物，直往骨髓里钻。牙关不受控制地磕碰交战，咯咯作响，寒意化作硝烟，在她四肢百骸的血液里弥漫开来，攻城略地，让她摇摇欲坠。

　　她跪在这肆虐的风暴中心，单薄的身影像极了怒海中一叶漂泊的孤舟，随时会被巨浪吞噬。

　　此处本就人迹罕至，凄风冷雨更添了几分诡谲阴森。叶繁貌终是抵挡不住这寒意的侵袭，身子一软，重重跌倒在冰冷刺骨的雨水中。

　　意识模糊之际，她仿佛瞥见一团浓稠如墨、翻滚蠕动的混沌恶魂，狞笑着朝她扑来。
　　千钧一发之时，一道苍劲挺拔的背影骤然挡在她身前……

　　然而，她已无力看清。眼前彻底一黑，意识沉入了无边无际的风潇雨晦之中。

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　　再次睁开眼时，不知已过了几世几劫。

　　眼皮沉重得像压着千钧山峦，她耗尽全身力气，才勉强掀开一线。

　　入眼并非书院那清冷的床榻，而是家中熟悉的帐顶。空气里弥漫着安神香和药草混合的气息。离家求学多日，屋中陈设略有变动，但这方寸之地，依旧是刻入骨髓的港湾。

　　后来才知，她竟昏睡了整整七日。高热不退，命悬一线。父母寻遍了城中城外所有名医圣手，耗尽心力求神拜佛，才堪堪从阎王手中夺回了她这条小命。

　　“貌貌……我的貌貌啊……” 叶母双眼红肿如桃，寸步不离地守在床边，数夜未曾合眼。她紧握着女儿冰凉的手，声音嘶哑，字字泣血：“娘不要你金榜题名，不要你光宗耀祖了……娘只要你平平安安，只要你好好的……”

　　叶父叶满堂低垂着头，悔恨如毒蛇啃噬心肝。是他亲手将掌上明珠送入了那吃人不吐骨头的“龙潭虎穴”。见妻子形容枯槁，他强忍心痛，温言劝她回房稍歇。

　　叶繁貌是被一个声音唤醒的。

　　那声音缥缈不定，似远在天边，又近在耳畔。绝非父母，也非家中仆役。她无比确信，此生从未听过如此空灵奇异的呼唤。

　　她挣扎着掀开沉重的眼帘——

　　一张脸孔，正悬在她的正上方，直勾勾地俯视着她。

　　叶繁貌吓得魂飞魄散，险些从床上弹起。

　　那张脸孔，神情慈祥，眉眼间甚至带着和蔼的笑意。可怖之处在于——它是透明的！连带着整个身躯，都如同水雾凝结，非是寻常人类的血肉之躯！

　　恐惧如冰水兜头浇下。眼泪未经许可便汹涌而出。意识到自己在哭的同时，那被压抑了许久的恐惧和委屈，瞬间决堤，淹没了每一根神经。她知道父亲就在纱帘外的茶桌旁，却死死咬住嘴唇，没有出声。此刻，她只想独自舔舐这份惊惶。

　　细微的抽泣声终究没能藏住。

　　“貌貌？是貌貌醒了吗？！” 叶父的声音带着狂喜冲入内室。

　　“水……爹……水……” 她气若游丝。

　　“水！好好好！爹这就去倒水！” 叶父激动地冲向茶桌，却发现壶盅早已空空如也。

　　趁着父亲被支开去取水，丫鬟也飞奔着去唤夫人，屋内瞬间只剩下叶繁貌一人。

　　那空灵的声音再次响起，带着一丝洞悉一切的了然，激得她寒毛倒竖：

　　“别装了，小丫头。我知道，你看得见我。”

　　“我……看不见……” 叶繁貌垂下眼睫，不敢与那透明身影对视，紧张得声音都打了结。

　　对方却似笑非笑地打量着她，无形的目光如有实质。

　　“你很怕我？”

　　“……嗯。” 叶繁貌身子抖得像秋风中的落叶，分不清是怕还是病体未愈的寒意。苍白的小脸上血色尽失，唯有那双惊慌失措的眼睛泄露着内心滔天的恐惧。

　　“呵，你这没良心的丫头，” 那透明老妇佯装嗔怒，“我可是你的救命恩人！”

　　“你……救了我？” 叶繁貌一怔，这才壮着胆子，微眯起眼仔细打量对方。

　　老妇年约花甲，身着繁复华贵的锦缎，体态雍容，通身气派。即便只是魂体，那股沉淀已久的贵气和威严，依旧扑面而来，不容忽视。

　　“不然呢？你以为凭你这小身板，能在那种地方挺过来？” 老妇语气笃定。

　　“哦……那……多谢您了。” 叶繁貌低声道谢。

　　“谢字不必说在口上，” 老妇眼珠一转，嘴角勾起一抹意味深长的笑，带着高位者特有的掌控感，“这忙，自然不是白帮的。”

　　“什么意思？” 叶繁貌心头一紧。

　　“我要你帮我找个人。”
　　“找谁？”
　　“我的……宝贝外孙。”

　　叶繁貌闻言，一时哭笑不得。奈何身体实在太过虚弱，思绪尚未理清，沉重的眼皮便如幕布般无情落下，再次将她拖入黑暗。

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　　再度醒来，已是万籁俱寂的深更。

　　叶母伏在床边的矮案上，呼吸均匀，已然入梦。许是知道女儿转危为安，心神松懈；许是连日守护，疲惫不堪。总之，她睡得很沉。

　　叶繁貌小心翼翼地起身，赤足踩在冰凉的地板上，悄无声息地走到窗边。

　　清冷的月华如霜似水，洒满庭院。望着那轮皎洁，她心中翻涌着难以言说的愤恨、委屈，甚至一丝绝望。此刻，她多想如往昔那般，将胸中块垒化作清词丽句，低吟浅唱。

　　然而，就在她试图捕捉那一缕才思的瞬间——

　　阻塞。

　　一种前所未有的滞涩感，如同一堵坚不可摧、高耸入云的铜墙铁壁，轰然矗立在她灵台识海！曾经如泉涌的文思，曾经支撑她傲骨的才情，被彻底隔绝、封印！

　　那一夜，她的世界无声崩塌。

　　那个曾盛满锦绣才情、光华璀璨的“精致瓷器”，在她心中轰然碎裂，化为齑粉。任她如何努力，也拼凑不回昔日模样。

　　从此，金叶楼中，伊人犹在，才女已逝。

　　世人皆叹：“紫薇星陨，叶家明珠，终归凡尘。”

　　起初尚是惋惜。不久，流言便化作淬毒的利刃，说她“高烧坏了脑子”、“得了疯病”。说她“江郎才尽”或许是真，但“时常对着空气自言自语”更是千真万确。昔日的“神童叶繁貌”，在世人口中，终成了“疯女叶繁貌”。

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　　“悦婆！您总念叨让我帮您找外孙，可您连他高矮胖瘦、年方几何都说不清！这让我找到猴年马月去？” 叶繁貌抱着手臂，对着身旁的空气不满地抱怨。

　　此时，春秋已过六载。昔日跪在雨中的小丫头，已出落得亭亭玉立，到了议亲的年纪。然而，门当户对的富家公子、官宦子弟，皆因她“性情怪异”的传闻望而却步，无人敢登门提亲。

　　“悦婆”，便是那雨夜救她于水火的魂灵。悦婆说做鬼太久，忘了名姓，亦不记得家在何方，只模糊记得生前有人唤她“阿悦”，还有一个尚在襁褓中的外孙。

　　随着年岁渐长，叶繁貌也渐渐接受了自己这双能窥见阴阳的“异瞳”。她对此守口如瓶，连叶父叶母也未曾告知。她不愿吓着他们，更不愿他们再添忧思。

　　世人疏离，悦婆反倒成了她为数不多能倾诉的对象。何况这老魂灵还能震慑驱逐那些意图侵扰她的恶魂厉魄。久而久之，叶繁貌对这魂体婆婆，早已没了惧意，倒生出几分相依为命的亲近。

　　“臭丫头！说话越发没大没小了！” 悦婆透明的手虚虚一点叶繁貌的额头，随即竟如孩童般耍起赖来，“我不管！找不到我那宝贝外孙，老婆子我就赖定你了！天天缠着你！”

　　拥有这双异瞳后，叶繁貌为解心中惑，也为打发漫长孤寂的时光，翻阅了无数古籍。轮回之道、精怪志异、神魂之论……这些旁人避之不及的玄奥，成了她最大的慰藉和寄托。

　　“灵魂……是有时限的。” 叶繁貌望向悦婆，眼神里带着无奈与深切的忧虑，如同面对一个执拗的孩童，“魂体不能在阳世久留。若迟迟不去轮回转世，魂魄便会越来越淡，直至……彻底消散。那时，就真的烟消云散，再无重入轮回之机了。”

　　悦婆周身那点虚幻的光华，似乎黯淡了一瞬。方才耍赖的神情褪去，那个饱经沧桑、沉稳内敛的灵魂本相浮现出来。

　　“我……知道的呀。” 她的声音带着难以言喻的眷恋与不舍，“可是……我就是舍不下他。哪怕……再看一眼也好。”

　　“他对您……如此重要？”
　　“自然，” 悦婆的魂影微微波动，语气斩钉截铁，“胜过世间千金万两！”

　　“我外婆若也能这般舍不得我就好了……” 叶繁貌眼中流露出毫不掩饰的羡慕。那个从未谋面的男孩，竟能独占悦婆如此深沉的爱意。这份爱，若能匀出一丝一毫给她，该有多好？这念头，时常在她心底盘旋。

　　不能再拖了。

　　叶繁貌看得分明，悦婆的身影已比初识时淡薄了许多，边缘处甚至开始微微透明。必须尽快完成悦婆的心愿，她必须在彻底消散之前，安然步入轮回。

　　叶繁貌身边并非只有悦婆一个魂灵。还有两位“伙伴”，只是它们形态殊异，并非人形，乃是生前命运多舛的小动物精魄所化——一只羽翼未丰、绒毛稀疏的雏鸟，和一只断了半截尾巴、眼神桀骜的狸花猫。

　　那断尾狸猫甩了甩并不存在的尾巴，率先开口，语气是一贯的刻薄傲娇：

　　“喂，叶繁貌，别摆出那副天塌地陷的苦瓜脸，看着就心烦！”

　　叶繁貌没理它，秀眉紧蹙，指尖无意识地绞着衣角，脑中念头飞转。

　　“有了！” 她眸中灵光乍现，猛地一拍手，“若我们寻一位经验老道的媒婆，让她帮我寻那‘魂牵梦萦’之人，此计如何？”

　　“好端端的找媒婆作甚？” 雏鸟歪着脑袋，声音细弱。

　　“媒婆行走百家，人脉通达！尤其是那‘红线堂’的媒婆，城中高门大户、市井小民，无不如数家珍！悦婆既确定她那外孙就在城中，年纪又与我相仿，有人代为寻访，岂非事半功倍？”

　　“嗤——” 狸猫不屑地扭过头，泼来冷水，“说得轻巧。那些蠢笨凡人，谁不把你当疯子避之不及？人家凭什么帮你？”

　　“你怕是忘了本小姐的身份？” 叶繁貌唇角微扬，勾起一抹狡黠的弧度，得意地掂了掂腰间那个鼓鼓囊囊、分量十足的钱袋。金线绣成的繁复花纹在阳光下流光溢彩，彰显着主人不凡的家底，“俗话说得好，有钱能使……”

　　她未尽之言，化作一声意味深长的轻笑。

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　　红线堂内，一如既往的人声鼎沸，求姻缘、问良配的顾客络绎不绝。

　　叶繁貌甫一踏入店门，那精明的老板便嗅着“财气”迎了上来。他脸上堆满谄媚的笑容，眼底却藏着商人固有的算计与戒备，不动声色地给伙计使了个眼色——谁不知这位叶家千金是出了名的“疯女”？可别让她搅了生意。

　　“哎哟！稀客稀客！叶大老板的千金光临，小店真是蓬荜生辉，三生有幸啊！” 老板唱念做打，热情洋溢。

　　叶繁貌懒得与他虚与委蛇，开门见山：

　　“老板，替我安排一位得力媒婆。”

　　“好说好说！” 老板眼珠一转，试探道，“不知千金心中，是已有属意的才俊郎君？还是想请我们遍寻良缘，觅得佳婿？”

　　“心中……确有一人。” 叶繁貌垂下眼睫，似有无限情思，声音也放柔了几分，“幼时惊鸿一瞥，一见倾心。奈何当时年少懵懂，未来得及问询名讳……”

　　她话音微顿，纤手一翻，一个沉甸甸、绣工绝伦的金线荷包便轻轻落在老板面前的桌案上。那荷包比寻常闺秀所用的大上数圈，鼓胀饱满，针脚细密如天工织就，金线在光下流淌着奢华的光泽。无需打开，单凭那分量和绣工，便知里面盛满了沉甸甸的诚意。

　　“不过，” 叶繁貌抬起眼，眸光清澈而锐利，直视着老板，“若能助我寻得此人，事成之后，必有重谢。”