6、月神祭（一） ...
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那仆童正是长个子的年纪，跟在林枫身边耽误不少。
待张晚晚拎着包好的肉食和点心，飞身而入，落在绮竹轩时，林枫正躺在竹丛旁的椅子上晒太阳。
日光透过密竹，在他脸上印出斑驳。即使迎着光，他的脸色也十分憔悴。只是比之昨晚惨白发青之状，要好上不少。
林枫虚望着天上的云，似在发呆。
竹笛在侧，白袍揖地，濯濯如春月柳。
“空有一身皮囊！”张晚晚移开眼。
“姐姐你回来了！”阿金从屋内奔出，一路小跑来迎张晚晚，“我给你泡一壶竹叶茶吧。”
自从救下林枫后，阿金对她的态度就恭敬亲昵不少。
“不用。我叫张晚晚。”她摇摇头，把手中的卤猪蹄和酱牛肉递过去，“给你的。”
“谢谢晚姐姐！”阿金接过吃食又道，“我上午采了一些竹芯晒制，姐姐可拿回去自行冲泡。”
“好。”张晚晚挺喜欢这茶的，清爽解腻。
林枫看着她，文雅一笑。又披上了那层乐师皮。
张晚晚转身欲走，被林枫叫住：“晚姑娘，月神祭将在七日后开始。”
他听到了她的名字，在提醒她入局的时间。
“知道了。”
林枫雾蒙蒙的眼睛直视她，带着份真诚的歉意：“在下既已知晓姑娘忌讳，便决计不会行强人所难之事。此次出言，是想让姑娘护一个人。”
疯子不做阎罗，改行善事了？未必。张晚晚等他说完。
林枫却卖了个关子：“到时候姑娘便会知道。”
“好。”张晚晚点头应下，拿上阿金给的竹芯茶包，飞身离去。
林枫此人秘密太多，又行在险滩边谋复仇之事。若不是事关师父，张晚晚并不想跟他多接触。
待离开绮竹轩，外边天朗气清，红日高悬。
节日将近，桐城的百姓早早地就张罗起来。各集市的铺子开门迎客，吆喝招呼，好不热闹。
小城里还多了一批新来的小贩。他们载着大批货物，一路劳累奔波方至。觍着脸挤进固定铺子空余处，支起摊档，希冀着赚两分利犒赏生活。
即使未得盈利，来见识一下月神祭，回乡野山村后，小贩们也有不少新鲜乐事可向同乡之人说道。
十陌九巷之中，商品琳琅满目，人潮来往涌动。新小贩和老商人的叫卖声此起彼伏，长久不息。
张晚晚站在街边闭上眼，像被嘈杂的声浪渍过一遍，感觉温暖又舒适。
大多数百姓所求，也只是平安喜乐罢了。
……
岁月如流，露往霜来，七日之期不过眨眼。
张晚晚又去醉仙楼旁卖了两次早季山茶花，楼中的姑娘们都很满意。
江尘忙于任务，未再现身。
林枫身体刚恢复，便长坐教坊司大厅教授音律。只是每到夜深人静之时，主仆二人便会聚在一起商量事情。
张晚晚知道，林枫没有放弃刺杀杨天翊的想法。她只冷眼看着，不置一词。
月神祭前一天，悬铃树的最后一片叶子掉落。张晚晚躺在树干上，仰视漫天的烟花。
各色烟花拔地而起，直冲云霄，炸成各种有趣的形状。城中“画鼓喧街，兰灯满市，皎月初照”。
商贩行人，男女老少，都驻足原地，在这一刻望天。
“火树拂云飞赤凤，琪花满地落丹英。”
烟花短暂又绚烂，深深烙刻在人心中。
张晚晚转头望向绮竹轩。
栏杆处空无一人。
……
八月十五，盛大的节日开场。
杨天翊刘晋早至桐城，将和县令一起，于黄昏时在城东近郊祭台行拜月礼。
林枫传信，要张晚晚前往祭台旁，助行刺人逃跑。
此时的张晚晚一袭淡绿衣裙，垂髻温婉又俏皮，正隐在祭台底下那拥挤的人群中观望。
祭台前，主道两边各站一队配刀穿甲州兵。百姓则被分挡在大道两丈以外。
雅乐齐奏，琴瑟编钟等乐声和谐又肃穆。
一条长队自远处缓缓而来。
队伍最前方是三支小队，每队有纵三横四共十二人数。第一队捧酒器玉器，登祭台陈列摆放。事毕，第二队捧五谷而至，摆入盛食器中。最后第三队将牺牲抬至祭桌。
放下礼器祭品，小队之人退至祭台之后站立。又有一队人执幢、幡、仪仗扇而来，入主道后停于祭台周围。
主道之上，十八名舞者头戴傩戏面具，一路舞动唱白。锣鼓声响，唢呐嘹亮。
其后是三辆装饰华丽的马车，行至主道而停。主祭人下车先行，周围的民众一阵惊呼。
那人着一身华丽祭服，威严清贵。祭服以墨色为底，深红为饰，缀以花鸟虫鱼等刺绣。腰间系一块精雕双鹤玉佩。
他头戴金蓝银三色发冠。红黑珠串自冠沿下垂，将绘有符文浓彩的脸半遮，平添一份神秘色彩。
主祭人右手执金色旄节，一步一步走上祭台。如神灵降世，威仪赫赫。
此人应该就是太傅之子杨天翊，得皇帝赐封监察御史，持旄节于各州县往来。
随祭的刘晋和县令，亦身穿黑色祭服，面上涂彩，跟在杨天翊身后。
仪礼官端来无根之水，助主祭人净手静心。而后点燃松香，于周身熏染。又以绿枝点秋露净身。
静立片刻，主祭人递过旄节，手持三支乌木沉香，拜月祝祷：
“时为中秋，南宁昭告。月神在上，山川景详。五谷蕃熟，穰穰满家。牺牲酒醴，陈列在前。伏愿民安物阜，四海平昌。小民感念祭之。”
礼香入鼎，再三拜。随祭者与百姓皆拢手祈愿。
“礼成——”仪礼官浑厚庄重的声音响起。
烟花齐鸣，再次点亮桐城的夜空。四周氛围也由肃穆迅速转为热烈。
那念祷词的声音张晚晚却觉得有些耳熟，一时出神。
“姐姐你向月神许了什么愿啊？”一红衣稚童被娘亲抱在怀中，问张晚晚。
张晚晚回过神来，笑着问她：“你呢？”
“我想要家中每日都有肉羹和炊饼吃！”
“希望你愿望成真。”张晚晚道。
“姑娘，官员要分发普济寺所做的祭饼了。你要跟我们一起去排队领取两张吗？”那妇人见张晚晚温柔面善，笑着提议道。
“多谢这位娘子，你们去吧。”张晚晚轻轻摇头。
妇人抱起孩子，匆匆前往祭台西方。
那边又支起十余座小祭台。每座祭台上，都插着颜色不一的名幌。祭台之后，置有六七个箕畚。其间祭饼如塔垒起，香气四溢，引人垂涎。
制作祭饼的米面肉类，皆由桐城的各大豪绅商家所捐。派发的祭饼数量越多，往后几年的生意也就越得百姓支持。
百姓蜂拥而上，将小台围得水泄不通。列队的百十名甲兵得令，跑至台前，疏导队伍维持秩序。
张晚晚立在原地，周围空出一大片来。
祭祀的官员和仪仗队早已退场，在主祭台后那绵延的长廊中休息。
主要兵力被引开，百姓也在排队领祭饼。
作为刺客，张晚晚知晓行刺杨天翊的人，极有可能会选在此时下手。
她绿纱蒙面藏入阴影，掠至主祭台后，试图找到刺客的所在。
仪仗队人员构成很杂，由主要官员从礼部和民间推举人中选出。林枫负责的奏乐队伍也一直隐在廊中。
林枫似乎并不想暴露身份，所以没有亲自动手。
他安排了谁？
按照习俗，官员开始分食祭酒。
林枫立在一官员身后垂首听召，那官员是刘晋。杨天翊右侧，一官员正举起酒杯，那是县令。
杨天翊脸上油彩未净，静坐于长廊环椅，等人端来祭酒。
“大人请！”一身着月白色纱裙的女子低头，玉指纤纤，向杨天翊奉上斟满酒的琉璃杯。
她眉心一点红，在低头时，与皓如凝脂的肌肤相衬，更显出一股娇娇怯怯的姿态，惹人怜爱。
县令看着这一幕，点头微笑。为自己的安排感到满意。
杨天翊伸手接过酒杯。
一道银光闪过，女子从怀中掏出了什么。
她柔弱无力的手臂被抓住，狠狠地扔出去。
酒杯和女子一同摔在地上。
杨天翊一看，女子身旁落了朵银制的精巧兰花。
她不是刺客。
“咻！”有利刃划破空气袭来的声音。
杨天翊身体微转，一掌拍向破风处。
他扭头看去，行刺的人竟是适才手执酒壶，低头不语的小厮。
那小厮身形瘦弱，柳眉含翠，唇不点而红，分明是个女子！
拍出的劲掌硬生生在空中右移两寸，避开了女刺客。
“噗嗤！”
杨天翊低头，一把锋利的匕首刺入自己左胸。
“保护大人！”县令尖嚎一声。
“怦怦！”第二轮烟花在天空炸响，正好将县令的声音盖过。
长廊中的众人纷纷四散逃命。远处的卫兵根本听不见命令，只有守在走廊旁的几人闻讯而动。
那几人之中竟也有刺客，此时分作两派，互相缠斗起来。
杨天翊似乎被这一变故震撼到了，呆呆地看着女扮男装的小厮，没有说话。
他一记手刀敲于小厮手腕，又一掌轻拍在小厮肩膀处，将那人推开。
利刃暂留在胸中，杨天翊吃痛颤抖。那女刺客却并不罢手，从怀里掏出根簪子又狠狠一刺。
杨天翊单手以对，掌风几次落在刺客身上，却巧而又巧地，每次都避开了致命处。
女刺客吐出两口血，再次悍不畏死地迎了上来。
匕首的刃有些长，杨天翊胸前的祭服被血液染成更深的黑。
县令还在尖声嚎叫，终于有更远处的兵士赶来。
“快走，茜纱姑娘！”杨天翊抓住簪子用力拖动，将女刺客带向自己，在她耳边轻语。
掌心被划出一道长长的血痕。杨天翊夺过簪子扔到一旁，一道绵柔的掌劲拍出，将女刺客送出长廊。
赶到的甲兵把杨天翊团团围住。
“推云断月掌！”张晚晚心中惊呼！
廊中的杨天翊哪里是杨天翊，分明是她那穷鬼师兄江尘！
茜纱站在长廊外，双目蓦然含泪睁大。
张晚晚将轻功催发到极致，瞬间移至廊中。
而刘晋之后，林枫长身玉立，一副诸事尽在掌握的轻松平静……
作者有话说
第6章 月神祭（一）
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