《南归》米栗栀

8、第八章 “你可别忘

　　时间很快就来到了定北宴这一天。

　　天还未大亮，土豆便轻手轻脚进来，叫醒了祁以南。

　　铜镜前，祁以南满面愁容，哈巴儿似的端坐如松。现在梳妆对她而言，已是她一件陌生而繁琐的事。从小都是母后为她梳妆打扮，每天无不是花枝招展的，然送到北狄之后，她的头发不是乱就是一个发簪顺便竖起。

　　现在她只得将希望寄托在身边人之上。

　　待祁以南坐定，土豆就取了木梳，小心翼翼地为她疏理长发。

　　“殿下，您头发真好，又黑又亮！”婢女土豆忽然道，脸上是肉眼可见的喜色。

　　祁以南不以为意，只是看着镜中的婢女梳妆时的模样，手偶尔会有些发抖，但那份专注劲儿却十足。她笑着宽慰道，“不必如此小心谨慎，梳你最拿手的发髻就好了。”

　　土豆“诶”了一声后，又反应过来不对，红着脸反驳她：“不可殿下！今日的盛宴是为殿下专门设立的，万万马虎不得！”

　　“也罢。”随她去了。为不影响土豆发挥，祁以南百般无聊，头不能动，只得眼珠子滴溜乱转，东瞅西看。

　　经过几番推倒重来，发髻终于初见其形。

　　土豆梳得简单但又不失温婉，只将大部分青丝用一只玉簪松松固定在脑后，余下几缕垂落颈侧，额前碎发自然散落，再薄施脂粉，却并未刻意增添娇艳。再换上那昨日嬷嬷送来的襦裙，系好玉带，最后戴上那对莹润的耳饰。

　　一切妥当后，祁以南转过身时，一直抱着手臂的靠在门框上，满脸写着“这玩意儿看着真麻烦”的大头，倏地触动，眼睛瞪得溜圆。

　　她口张了半天，才道：“殿下，许久未见你这么穿了！真好看！”

　　祁以南未语，低头看向铜镜。镜中人眉目清冷依旧，少了几分凛冽，英姿却未减，只衬得她更卓然不群了。

　　大头对祁以南身侧的土豆竖起大拇指：“厉害，想不到你还有这手艺。”

　　土豆闻言更是羞着脸，连忙道：“谢谢大头姐姐，奴婢从前在万花阁呆过一段日子，理发髻是那儿的必学之术。不过自从被皇后娘娘赎了身，我便很少再为娘子梳头了……此次，也是殿下信任奴婢，奴婢才将从前技艺重新拾起。”

　　“殿下这般，定叫旁人都移不开眼！”土豆看着镜中的祁以南，又看看自己亲手梳的发髻，小脸上满是骄傲的红晕。

　　“辛苦你了。”祁以南唇角微弯。

　　门旁的大头摆摆手，叹道：“多年来手艺也是这般巧，很厉害了。”

　　土豆眼睛扑腾间亮闪闪的，看着大头：“那奴婢也为大头姐姐梳一个！”于是她拿起梳子过去。

　　大头立刻伸手拦住她：“别别别！我可不喜欢！看着我脑袋沉！”

　　土豆拿着木梳举也不是放也不是，疑惑道：“那像殿下这般的呢？”

　　“哎呀！说了我不要！”大头急了。

　　“……好吧。”土豆弱弱道，于是放下手又退回祁以南身侧。

　　祁以南不忍轻笑：“好啦，别闹了该走了，别误了时辰。”几日来祁以南常常忧心青州生变，此次盛宴更是关键契机，她不可有任何闪失。但如今听着她们二人的絮叨和打闹，仿佛也被感染般，绷紧的神经此时也放松了不少。

　　辰时三刻，宫中车驾准时停在归云堂门口。

　　车辕旁侍立着几名内侍，后面是排列整齐，神情肃然的两队玄甲缇骑，气势浩大。然而，更引人注目的，是车旁那道挺拔的玄色身影。

　　晏正华早已等在那里，晨光熹微，将他冷硬的轮廓渡上了一层淡金。当祁以南在土豆的搀扶下步出归云堂大门时，他的目光如鹰隼般精准地落在了她的身上。

　　不过目光也只是短暂凝滞了一瞬间。

　　“娘咧，”率先开口的是车驾前的石洪，只见他嘴巴微张，直愣愣地盯着眼前焕然一新的祁以南，憋老半天然后蹦出一句，“像庙里的神仙娘娘下凡了，不不，比神仙还好看……”

　　墨发素衣，眼前的女子，于晏正华记忆中那个一身墨色劲装，言语犀利般质问他的公主都截然不同。

　　而对于晏正华的神出鬼没，祁以南早已见怪不怪了。她步履从容地走到车驾前，对上他尚未完全敛去异色的深眸，假意问候：“晏大人这么早就来了。”

　　晏正华恢复一贯的冷峻沉稳，上前一步，同时抬起右臂，掌心向上，“今日是殿下盛宴，不敢怠慢。还请登车，殿下。”

　　祁以南目光在他伸出手的掌心上停留了一瞬。忽然想起那日他将她扶起后仓皇而逃的背影，她暗自诽腹，倒是个正经的。

　　她淡然地笑了笑。然后自然地抬手，指尖轻轻搭在上面，借着他沉稳的力道，一步踏上了车辕。

　　即使只是轻轻触及的刹那，晏正华都能清晰感受到指尖处传来的微凉。

　　祁以南稳稳地坐入车厢，放下车帘前，她的声音再次传出：

　　“晏指挥使，看够了便启程吧。即是盛宴，可耽误不得。”

　　空气一时之间有些凝固。旁边则传来石洪的憋笑。

　　晏正华意识到自己有些失态，立刻收回了手臂，淡淡地扫了石洪一眼，对方顿时噤声。后翻身上马，玄甲缇骑无声地跟随着车驾，马蹄声清脆，开始朝着宫城驶去。

　　很快天已大亮，在麒麟殿场外，婢女们陆陆续续地托着果盘和食物在两侧案几间来回走动，空气中弥漫着果香，酒香和名贵熏香的馥郁气息。身着华服的皇亲国戚、当朝重臣、勋贵世家鱼贯而入，按品级落座，翠珠环绕，他们三三两两地聚在一起，低声谈笑，言语间皆是风雅颂词。

　　凉亭附近。

　　在靠首座下方右侧，聚着四五个人，举杯低语，偶尔能听见他们的放声大笑，引来不少人往他们那边看。人群中心，是一位身着绛紫色的蟒纹服，腰间悬着羊脂玉坠，瞧着有四五十岁的男子，正被几位官员簇拥着，说着些什么。

　　此人正是尚书令魏轼。

　　“魏书令果真是慷慨大义之人啊！这米粮说放就放。”一身着暗沉色常服的中年人满脸钦佩地举杯相敬。

　　魏轼赶忙回敬李臻，捻须谦笑：“李大人抬举魏某了，都是些陈年旧事，不值一提，不值一提。”他话虽如此，但却心中得意着。毕竟赈粮之事尚有隐忧，不宜过分宣扬。

　　“诶~此言差矣！”说话的正是那日在朝廷上帮伍文全说话的刘德仁。

　　自从失了伍文全这个臂膀之后，他便有意巴结魏家，他深知魏轼是朝中新贵，又深得陛下信重，其女更是宠冠后宫的贵妃。攀附上魏家这颗大树，对他这个在礼部不上不下的官阶而言，百利而无一害。

　　刘德仁脸上顿时堆满恰到好处的恭敬：“尚书大人乃肱股之臣，万事都以百姓为先，确是我大祁之幸！”然后举杯，“下官在礼部，亦常闻大人美名，今日得见高义，实乃三生有幸！”

　　魏轼转眼看他，此次盛宴来的都是些皇宫贵胄和功勋世家，像刘德仁这等小人物也不知是使了什么手段。魏轼眼底闪过一丝嫌弃，但却依旧维持着做派：“原来是刘大人，幸会幸会。”

　　说罢其余两位官员也纷纷附和，眼底的巴结之意毫不掩饰。

　　魏轼面上染上些骄傲之色，抬手虚按：“诸位过誉。实乃贵妃娘娘心慈仁善，陛下也深以为然。这青州百姓才得以挺过这严寒的冬日啊。”

　　话罢，他目光状似无意地投向不远处的荷花池廊桥。那里，身着华丽蜀锦裁制宫装的魏茹青，正笑着接受周围命妇的恭维，偶尔向池中投喂几粒饵料，身后捧着鱼食罐的婢女恭敬侍立着。

　　魏轼目光扫过女儿，心中莫名掠过一丝隐忧。茹青平时行事鲁莽，但愿她不要生事才好。

　　待命妇们散去，魏茹青身边还站着一位身着碧色宫装的貌美女子，不过那女子一身清秀倒衬得魏茹青更加艳丽脱俗了。

　　魏茹青刚刚在御花园赏梅时，恰好遇见了她，于是这两人便一同行至此处。

　　“姐姐好雅致，”贤妃望着池中争食的锦鲤，巧笑道，“你瞧这池里的鱼，许是跟姐姐亲厚惯了，竟都爱往你跟前凑。”说话的正是一直站在她身旁的女子。

　　魏茹青指尖正捻起几粒鱼料，“可不是妹妹，”她纤指微动，那饵料刚落进水里，原本散落在各处的鱼儿轰的一下便朝她围了上来，吃完了也不肯走，似是等着下一轮投喂。

　　魏茹青声音娇媚：“这人啊，就像这鱼一样的，你给点好处给她，她便对你死心塌地了。”她眼底含笑，然后偏头看向身后的婢女，“你说是不是？红烛？”

　　“……是。”红烛握紧了手中的托盘，应道。

　　魏茹青眼神如有实质地盯着她。贤妃本想说些什么，却被魏茹青抬手制止了。只见她转过身拍了拍红烛的肩膀，语气轻柔：“红烛啊，你打小就跟着我了，知道什么事情该做，什么事不该做吧。嗯？”

　　魏茹青轻轻拂过她有些发颤的脸颊。

　　“娘娘恩情，奴婢此生难忘。但求娘娘……”红烛恳求着。

　　“诶~”魏茹青食指在空中轻轻虚点了一下打断她，弯腰继续喂鱼：“自然，你若是把此事办成了，本宫自会让你的家人过上衣食无忧的日子。不过，你要是办不成……”她顿了顿，倏尔把手中饵料碾碎成沫，扬手散在池面上，“后果，你知道的。”

　　红烛抬眼看着她手中碾碎飘散的粉末，意志忽然变得坚定，她道：“奴婢的命是娘娘给的，奴婢定不负娘娘。”

　　“那便去吧。”魏茹青满意道。她把玩着手中剩下的饵料，看着池里的鱼为了争抢食物而纷纷挤兑对方，眼底阴鹜更深。

　　现在魏茹青只要一想到祁以南刚回来那副丑恶鬼脸她就恶心的很，装什么清高？等会还不是被她轻轻碾碎……真惨啊，父皇不喜就算了，还被时时刻刻监视着，也不过是有个当妈的皇后，除了她会护着你，你还能有谁。

　　我可是当下宠妃，谁能奈我何。

　　贤妃看着已经离开的婢女的背影，眉头拧了一下。她凑近了些魏茹青，确定问道：“你真要这么做？若是查出来——”

　　“是，怎么，你心软了？”魏茹青略带嫌弃地抬眼看她，而后把手里的饵料全部撒了出去，引得锦鲤又是一阵翻腾争抢。

　　“你可别忘了，你和我现在已经是一条船上的人了，你没有退路可选。”魏茹青眼神威胁她，随后释然地拍了拍手，残留的粉末随风散去，声音带着一种胜券在握的笑意：“我知道你在担心什么。你放心，就算是查，也查不到你我身上。”

　　她微微侧头，望着红烛消失的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“红烛是我儿时从流民堆捡回来的，户籍早就被我烧没了。她这个人，就像不存在一样，任谁查也不过是查到她只是宫里一个不起眼的粗使丫头，不知怎么混进了常安公主的定北宴。至于她为何要在祁以南的菜里投毒……”

　　“那便是天鹰卫的那人办事不力，护卫不周了。”她鼻子轻哼一声，从袖口拿出帕子将手擦净，“又与本宫何干？”

　　她虽然很想看到祁以南命丧黄泉，但是她更期待看到晏正华百口莫辩的场景。

　　红烛只不过是个婢女，虽说懂得感恩也是个实在人，但以防万一魏茹青手里必须还是得要拽住她的底牌，如今她的家人都在她手上，她不去也得去。

　　贤妃沉默了片刻。

　　她想起那日魏茹青找上她时，许诺助她的父亲升迁，打压她宫中潜在的对手，那诱惑确实巨大。那时她父亲不过还是个小小的员外郎，后得到魏茹青帮衬之后，如今在魏轼手底下已是正六品。魏茹青父亲是当朝尚书令，虽说是个虚的，但有魏茹青在，不怕没柴烧。

　　不过前提是，她要帮她除掉祁以南。魏茹青需要她的人力来获取药物。但此刻……看着魏茹青连跟了自己十几年的心腹都能毫不犹豫推出去当替死鬼，红烛那丫头，平日低眉顺眼，做事也算是尽心尽力……

　　贤妃捏紧了手中的帕子。

　　与这样的人合作，会不会过于冒险？

　　另一边，凉亭附近，奉承之声依旧不绝于耳。

　　“魏书令过谦了！谁人不知您才是真正的国之柱石！”李臻再次举杯，脸上堆满了谄媚的笑意，“青州百姓得以赈济，全赖书令大人运筹帷幄，调度有方啊！”

　　“正是正是！”另一位官员连忙附和，“更难得的是大人教女有方，贵妃娘娘贤德仁厚，心系黎民，又深得陛下宠爱，实乃魏府之幸啊！”

　　魏轼捻着胡须，满面红光，享受着众人的吹捧。他正要开口再自谦几句，目光却无意间掠过远处的荷花池廊桥。恰好看见自己的女儿正在与贤妃低语，而她身侧的侍女则已经离开了。

　　魏轼脸上的笑容瞬间凝固了一下。

　　他太了解自己的女儿了，魏茹青此刻的眼神就是混合着算计和兴奋，而瞧着红烛刚刚走路的姿态，绝非寻常差遣的模样。

　　定北宴在即，陛下亲临，百官齐聚，也正是他魏家彰显权势，笼络人心的关键时刻！这个节骨眼上，茹青她想干什么？就在他盘算着是否要派人探问魏茹青时，殿外，司礼太监尖细高亢的长诺声打破了麒麟殿外所有的低语。

　　“常安公主到——！”