《珩墨》鲸臆

11、柳溪渡·尘踪

　　渡口的风裹着水汽，像带了层细沙，吹在脸上有些疼。
　　砚秋站在乌篷船边，指尖无意识地摩挲着剑柄上的缠绳——那绳子是他自己编的，用的是北境的韧草，谢决珩曾说“这绳子编得比暗卫营的制式绳结实，可见用了心”。
　　一句话，他记了三年，每次握剑时摸到这粗糙的绳结，心里就踏实。
　　谢决珩从马车上下来时，后背的伤让他脚步微顿，棉袍下的肩膀轻轻颤了一下，却没吭声。
　　砚秋立刻上前半步，手在身侧蜷了蜷，终究没敢扶，只低声说：“船备好了，老船夫是影七的人，验过暗号。”
　　他的目光扫过谢决珩的后背，那里的棉袍比别处深了些，像是血又浸出来了，喉结动了动，终究把“要不要先换药”咽了回去。
　　上船时，跳板晃了晃，谢决珩身形稳了稳。砚秋下意识地伸手虚护在他身侧，像每次出行时那样，用余光牢牢锁着自家殿下的身影。
　　这动作他做了五年，从暗卫营第一次跟着谢决珩起，就刻进了骨子里。
　　船行入芦苇荡，水道渐窄。谢决珩望着窗外密密匝匝的芦苇，忽然说：“周显的人应该在荡口设了伏。”
　　砚秋点头，声音干脆：“属下刚才看那几个货郎，站姿带了边军的架子，靴底的黑泥是莲心场特有的。”
　　他没说的是，这些都是当年谢决珩教他的——“观人先观行，细节藏不住心思”。
　　水榭前的打斗痕迹还新鲜，影七递上那半块带血的玉佩时，谢决珩的指尖几不可察地抖了一下。
　　砚秋的心跟着揪紧，他太了解这位殿下，越是平静，心里越沉。
　　“去后滩。”谢决珩转身的瞬间，砚秋已经按住了剑柄。
　　“属下开路。”他只说这三个字，脚下步伐却比谁都快，先一步踏上跳板，将谢决珩护在身后。
　　这是他的职责，也是他的本能——就像三年前梅岭雪夜，他背着中毒的谢决珩在雪地里跑，心里只有一个念头：不能让殿下出事。
　　冷箭破空而来时，砚秋的反应比脑子还快。
　　他扑过去按住谢决珩的那一刻，后背传来剧痛，视线模糊间，他看见谢决珩惊惶的脸，忽然觉得值。
　　意识消失前，他听见自己的声音在说，很轻却清晰：“殿下……没事就好……”
　　温墨寒是被绑在柱子上冻醒的。
　　刺骨的寒意从背后传来，他猛地睁开眼，发现自己被关在一间石屋里，墙壁湿冷得像浸在水里，空气中弥漫着盐和霉味。
　　这位二十五岁的书生，手腕上的麻绳勒得很紧，勒进皮肉里，带来阵阵刺痛，可他眼里的光却没丝毫黯淡。
　　“温先生醒了？”
　　一个沙哑的声音从暗处传来，带着点得意的笑。
　　温墨寒抬眼望去，只见角落里站着个穿灰布衫的少年，正是引他来的那个，此刻手里把玩着块玉佩——正是他被夺走的那半块莲纹佩。
　　“苏珩先生在哪？”温墨寒的声音很干，喉咙像被砂纸磨过，却透着与年龄不符的沉稳。
　　少年笑了笑，把玉佩揣进怀里：“苏先生？哦，你说那个疯老头啊，就在隔壁呢。不过他现在可没空见你，正忙着‘算账’呢。”
　　“什么意思？”
　　“没什么意思。”少年走到他面前，手里多了把匕首，匕首在昏暗的光线下闪着冷光，“周大人说了，只要你把账册交出来，不仅放你走，还让你带苏先生一起走。
　　毕竟，你们都是苏家的人，总不能看着他老死在这盐仓里吧？”
　　温墨寒的心跳猛地漏了一拍。他想起昨夜谢决珩把账册交给自己时的眼神，沉静而坚定，像深潭里的水。
　　这位比自己小一岁的九殿下，身上总带着种超越年龄的沉稳，让人不自觉信服。“账册不在我身上。”
　　他说，声音尽量平稳。
　　“不在你身上？”少年挑眉，匕首在他眼前晃了晃，“那在哪？是在那个九皇子身上？还是在那个玄衣女人身上？温先生，别敬酒不吃吃罚酒，这石屋的墙壁隔音得很，就算你喊破喉咙，也没人来救你。”
　　温墨寒闭上眼，脑海里闪过苏家满门被抄的那天。
　　那时他才十四岁，抱着账册在乱葬岗躲了三天三夜，看着亲人的尸体被扔进坑里，心里只有一个念头：活下去，报仇，查清真相。
　　十年过去，当年的少年已长成能独当一面的书生，可那份执念从未淡过。
　　“我不知道你在说什么。”温墨寒睁开眼时，眼底只剩下冷意，“要杀要剐，悉听尊便。”
　　少年脸上的笑淡了，匕首猛地抵在他的脖子上，冰凉的触感让他打了个寒颤。“温先生倒是硬气。
　　可你就不怕……见不到苏先生最后一面？”他凑近了些，声音压得很低，“那老头今早又疯了，抱着盐袋喊‘账错了’，被周大人的人打了几棍，现在怕是……”
　　话音未落，隔壁忽然传来一声凄厉的惨叫，像老兽临死前的哀嚎，听得人头皮发麻。
　　温墨寒的瞳孔骤然收缩，心脏像被一只无形的手攥紧了。
　　是苏珩先生！他认得这声音，小时候在苏家，苏先生总爱抱着他坐在账房里，一边拨算盘一边哼江南的小调，声音虽哑，却带着暖意。
　　“你把他怎么了？！”温墨寒猛地挣扎起来，麻绳勒得手腕生疼，“放开我！我要见他！”
　　少年收回匕首，拍了拍手：“早这样不就好了？只要你说账册在哪，我现在就带你去见他。”
　　温墨寒喘着气，额角的青筋突突直跳。他看着少年得意的脸，忽然想起谢决珩昨夜说的话：“账册在你手里，比在我手里安全。但记住，保住自己，比保住账册更重要。”
　　那位比自己小一岁的殿下，心思竟比同龄人缜密得多。
　　他咬了咬牙，像是下定了决心：“账册……被我藏在芦苇荡的水榭底下，用石头压着。”
　　少年的眼睛亮了亮：“当真？”
　　“你可以派人去搜。”温墨寒的声音很稳，眼神却在飞快地转动，“但你得先让我见苏先生，不然我怎么知道你们有没有骗我？”
　　少年想了想，收起匕首：“行，算你有种。跟我来。”
　　他解开温墨寒身上的绳子，却没松绑手腕，只是牵着麻绳往外走。
　　石屋的门一开，刺眼的光线涌进来，温墨寒下意识地眯起眼，才发现这里竟是盐仓的深处，四周堆着高高的盐袋，像一座座白色的小山。
　　走了约莫半盏茶的功夫，少年把他领到另一间石屋前，推开门：“自己看。”
　　温墨寒踉跄着冲进去，只见角落里蜷缩着个白发老人，身上盖着件破棉袄，嘴角还沾着血，正是苏珩。
　　他扑过去想扶，却被老人一把推开。
　　“别碰我……”苏珩的声音嘶哑得厉害，眼神涣散，“账……账错了……多了三千两……是周显……他贪了……”
　　“苏先生，我是墨寒啊！”温墨寒的声音发颤，“您看看我，我是来救您的！”
　　苏珩慢慢抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝清明，他盯着温墨寒看了许久，忽然抓住他的手腕，力气大得惊人：“账册……你拿到账册了？”
　　“拿到了！”温墨寒点头，眼眶发热，“先生，我们现在就走，我带您离开这儿！”
　　“走不了了……”苏珩苦笑，指了指自己的腿，那里的裤管空荡荡的，“他们……他们把我的腿打断了……就因为我记起了那笔账……”
　　温墨寒的心脏像被狠狠剜了一下，疼得说不出话。
　　就在这时，外面忽然传来一阵骚动，夹杂着兵器碰撞的脆响和惨叫声。
　　少年脸色一变，拔刀就要往外冲，刚到门口，就被一支飞箭射穿了喉咙，鲜血喷溅在门板上，像开了朵凄厉的花。
　　温墨寒猛地抬头，只见门口站着个熟悉的身影——月白棉袍上沾着血迹，后背的伤口显然又裂开了，却依旧挺直着脊背，正是谢决珩。他身后跟着个玄衣女子，是影七，手里的剑还在滴着血。
　　“九殿下……”温墨寒愣住了，他没想到谢决珩会来，更没想到他会来得这么快。
　　谢决珩没看他，目光落在苏珩身上，声音沉得像冰：“影七，带苏先生走。”
　　“是！”影七立刻上前，小心翼翼地扶起苏珩。
　　“等等！”温墨寒忽然想起什么，“砚秋呢？他没跟你一起来吗？”
　　谢决珩的动作顿了顿，眼底闪过一丝复杂的情绪，却只说：“他没事，在外面等着。”
　　温墨寒看着他故作平静的侧脸，忽然想起刚才在芦苇荡里，影七匆匆赶来时，手里除了剑，还抱着个人……他的心猛地一沉，刚要再问，就被谢决珩打断。
　　“别废话，快走！”谢决珩的声音带着不容置疑的命令，“周显的人马上就到，再不走谁都走不了！”
　　温墨寒看着他后背渗出的血迹，又看了看外面越来越近的喊杀声，终究没再问。
　　他扶起苏珩，跟着影七往外走，经过谢决珩身边时，听见对方低声说：“账册藏得好，没让我失望。”
　　温墨寒的脚步顿了顿，回头时，看见谢决珩正拔出腰间的剑，剑尖指向门口涌来的黑衣人，背影孤绝却坚定，像风雪中独自挺立的梅。这位殿下，身上的担当却重得让人敬佩。
　　他忽然想起昨夜谢决珩把账册交给自己时，指尖触到的温度，微凉，却带着股让人安心的力量。
　　“九殿下，保重！”温墨寒喊了一声，扶着苏珩快步往外走。
　　盐仓外的滩涂上，阳光刺眼，温墨寒回头望去，只见盐仓的方向火光冲天，隐约能听见谢决珩的声音，清冽而坚定，像在指挥，又像在宣战。
　　他忽然明白，谢决珩那句“没让我失望”，或许不只是说账册。
　　影七扶着苏珩走在前面，脚步飞快。温墨寒跟在后面，心里却像压了块石头。
　　他想起那个总跟在谢决珩身后的年轻人，那个眼神警惕却总在细节处透着关切的砚秋……
　　“影七，”温墨寒忽然开口，声音有些发紧，“砚秋到底怎么了？”
　　影七的脚步顿了顿，声音低得像叹息：“为了护殿下，中了一箭，现在……在船上等着。”
　　温墨寒没再问，只是扶着苏珩的手紧了紧。他望着盐仓方向的火光，忽然觉得那本被他藏在水榭底下的账册，重得像座山。
　　而这座山的背后，是谢决珩的血，是砚秋的伤，是苏家数十条人命，还有那些藏在数字里的、沉冤十年的真相。
　　他深吸一口气，加快了脚步。他不能让这些人白白付出，绝不能。
　　滩涂的风很大，吹得人睁不开眼。温墨寒回头望了最后一眼，火光中的盐仓像一头燃烧的巨兽，吞噬着罪恶，也吞噬着牺牲。
　　他知道，从今天起，他不再是孤军奋战，他的身边，有谢决珩，有影七，有那个为了护主不惜性命的砚秋，还有无数个像他们一样，为了“清白”二字，甘愿赴汤蹈火的人。
　　这条路或许还很长，但他不会再怕了。
　　温墨寒扶着苏珩在船舱坐稳时，老船夫正用粗布擦拭着船板上的血迹。
　　晨光透过乌篷的缝隙照进来，在苏珩花白的头发上投下斑驳的光点，老人靠在舱壁上，眼神涣散地望着虚空，嘴里反复念叨着“账错了……三千两……”
　　“先生喝点水吧。”温墨寒递过水壶，指尖触到老人枯瘦的手，像摸着段风干的树枝。
　　苏珩没接，忽然抓住他的手腕，力气大得惊人：“墨寒……账册……真的拿到了？”
　　“拿到了。”温墨寒点头，声音放得极轻，“藏在安全的地方，等过了这阵，就交给能信得过的人。”
　　“能信得过的人……”苏珩喃喃重复着，浑浊的眼睛里忽然闪过丝清明，“是……是九殿下？”
　　温墨寒一怔，随即想起昨夜谢决珩将账册交给他时的模样——月白棉袍上沾着草屑，却依旧挺直着脊背，说“苏家的清白，该由苏家的人亲手讨回来”。
　　他那时只当是皇子的体面话，此刻却忽然明白，有些担当，与身份无关。
　　“是他。”温墨寒低声道，“他在盐仓断后，应该……会没事的。”
　　话音未落，船身忽然剧烈摇晃起来。老船夫的骂声从船头传来，夹杂着兵器碰撞的脆响。
　　温墨寒猛地起身，抓起舱角的短刀——那是影七留下的，刀鞘上还刻着暗卫营的标记。
　　“墨寒……别去……”苏珩拽着他的衣角，声音发颤，“周显的人……凶得很……”
　　温墨寒拍了拍老人的手，将他往舱底推了推：“先生躲好，我去看看。”
　　掀开舱帘的瞬间，冷风裹挟着血腥味扑面而来。
　　他看见影七正与三个黑衣人缠斗，玄色衣袍在晨光中翻飞，像只折翅的蝶。船头的老船夫已经倒在血泊里，手里还死死攥着半截橹桨。
　　“温先生，把船划走！”影七避开迎面劈来的刀，声音里带着急，“我拖住他们！”
　　温墨寒没动，握紧短刀冲了上去。他的功夫远不如影七，甚至连寻常护卫都比不上，可挥刀的动作却异常坚定——就像十年前在乱葬岗，他攥着那本账册，面对野狗时的样子。
　　刀锋相撞时，他被震得虎口发麻，踉跄着后退，眼看对方的刀就要劈下来，忽然听见“咻”的一声，那黑衣人惨叫着倒下，箭簇穿透了他的咽喉。
　　温墨寒抬头，看见谢决珩站在滩涂边，手里握着把弓，弓弦还在微微震颤。
　　他身后跟着砚秋，少年脸色惨白，被谢决珩半扶半拽着，后背的血浸透了布条，却依旧死死攥着把断剑。
　　“还愣着干什么？开船！”谢决珩的声音带着喘息，显然刚经历过一场恶战。
　　影七趁机解决掉剩下的黑衣人，踉跄着退回船上。
　　温墨寒赶紧去解缆绳，木桨划过水面时，他看见谢决珩正扶着砚秋往船上跳，少年的腿一软，差点栽进水里，被谢决珩一把捞住。
　　“殿下……我自己能行……”砚秋的声音带着倔强，却还是任由对方将他拽上船，像株被狂风暴雨打蔫了的草，终于找到了可以依靠的墙。
　　船驶离滩涂时，温墨寒回头望了一眼。盐仓的废墟还在冒烟，黑色的烟柱直冲云霄，像支倒插的笔，在晨光里写下个巨大的“冤”字。
　　船舱里，影七正给砚秋换药。金疮药撒在伤口上时，少年疼得浑身发抖，却死死咬着牙没出声，只是眼睛一瞬不瞬地盯着谢决珩的背影，像只受伤的小兽，在确认主人是否安好。
　　谢决珩正低头翻看那本从周显手里抢回来的账册副本，指尖划过被火燎过的边缘，那里的字迹已经模糊。温墨寒在他身边坐下，忽然说：“砚秋……很敬你。”
　　谢决珩翻页的手顿了顿，没抬头：“暗卫营的规矩，敬主是本分。”
　　“不是本分。”温墨寒摇头，想起刚才在滩涂，砚秋中箭后依旧死死跟着的样子，“是敬你这个人。”
　　谢决珩沉默了，指尖在账册上轻轻敲击着。
　　温墨寒看着他的侧脸，忽然觉得这位九殿下或许比自己想的更懂——不然，他不会在盐仓里硬撑着等砚秋，不会在少年中箭时露出那样惊惶的神色，更不会此刻明明自己后背的伤也在渗血，却只盯着那本账册，仿佛忘了疼。
　　“苏先生说，十年前的账上，有笔三千两的缺口。”温墨寒转移了话题，声音压得很低，“周显用这笔钱打通了关节，把苏家的罪证做了伪。真正贪墨盐税的人，是当朝的户部尚书。”
　　谢决珩的指尖猛地停住，抬头时，眼底的寒意像结了冰：“我就知道，周显只是颗棋子。”
　　“棋子后面，怕是还有更大的网。”温墨寒望着舱外掠过的芦苇，“账册的正本里，应该记着更关键的名字。”
　　谢决珩没说话，将副本合上，递给影七：“让人送回京城，交给七哥。”
　　影七接过账册，看了眼还在发抖的砚秋，终究没多说什么，转身钻进了后舱。
　　船舱里只剩下他们三人。砚秋不知何时昏了过去，眉头却依旧皱着，像是在做什么不好的梦。
　　谢决珩伸手，替他把额前的碎发拨开，动作算不上轻柔，却带着种不易察觉的小心。
　　“他总这样。”谢决珩的声音很轻，像是在自言自语，“明明伤得最重，却总怕给人添麻烦。”
　　温墨寒想起自己十四岁那年，抱着账册躲在乱葬岗，也是这样——明明怕得浑身发抖，却硬是咬着牙没哭，怕被人听见动静。
　　那时他多希望有个人能对自己说句“别怕”，可直到遇见谢决珩，才真的有了这样的时刻。
　　“你也一样。”温墨寒忽然说。
　　谢决珩挑眉：“我什么？”
　　“总把疼藏着。”温墨寒指了指他后背的血迹，“刚才在盐仓，你差点站不住。”
　　谢决珩笑了笑，没承认也没否认，只是重新望向舱外。芦苇荡在晨光中铺展开来，像片无尽的绿海，风过时，叶尖的露珠滚落，像谁在无声地落泪。
　　温墨寒知道，他们都在等——等砚秋醒来，等账册的正本发挥作用，等那张笼罩了十年的黑网被撕开。而这条船，正载着他们，往真相的方向去。
　　至于砚秋望着谢决珩的眼神，温墨寒忽然觉得不必深究。
　　有些敬意，本就该像这样——干净、坚定，像芦苇荡里的晨光，纯粹得让人安心。