2、如约而至 该死的乌鸦 ...
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几日后，皇帝于御书房召见宋昭。待人被内侍引进来，皇帝遣散左右宫人，神情温和的示意她落座。
宋昭依礼坐于侧旁，垂首敛目，静候圣谕。
“昭儿，这些年是父皇对不住你与你母后。”
皇帝将朱笔搁在玄圭砚上，看向乖坐一旁的宋昭，轻叹一声，续道：“让你们受苦朕何尝不痛心？朕亦有难言之隐……罢了，你母后已故，不日便要入葬。你自幼跟在她身边，朕想你该去送送她，你意所何？”
宋昭指尖轻捻着案上摆着的翠色小果，心底暗自计较——难言之隐？当年她与母亲关进月门宫时，尚未满八岁，如今光阴流转，纵是记着，也未必知晓其中隐情。
听闻皇帝问询，她回过神，收了手中动作，规规矩矩地回道：“回父皇，儿臣自当为母后送葬。”
“如此便好。”皇帝垂首继续批阅奏折，随口问：“你如今，当已及笄？”
“是，已过三月有余。”
皇帝闻声并未抬头，沉默片刻再次开口：“你母后新丧，不宜为你补办笄礼，待丧期一过，朕便为你风光操办，届时，册你为长宁公主，赏金银绸缎、珠宝玉器数箱，如何？”
闻言，宋昭剥果皮的动作一顿，忙起身跪地，笑道：“儿臣全凭父皇安排，谢父皇隆恩！”
她面上笑的开心，心却一下沉入谷底——如今她出冷宫不过数日，母亲离世，无权无势。偏在这般节骨眼上许下封号，若被有心人听去，她便是那众矢之的。
看似无上赏赐，实际却是张催命符，身为帝王，怎会不明其中利弊？
宋昭暗自思忖，越想越不对劲。皇帝为何非要置她于死地？莫不是，心中藏着什么忌惮？
“罢了，朕尚有政务处理，你先回去吧。”
“是，儿臣告退。”
——
返回春和宫的轿辇中，宋昭始终心绪不宁，反复思量：若皇帝当真要杀她，那送葬路上必不会太平，到那时，她该如何脱身才不会被察觉。
“公主，公主？”
澜月的轻唤将她从思绪中拉回，宋昭眨了眨眼，掀开轿帘：“何事？”
“无事，只是奴婢见公主自御书房回来便心不在焉，方才唤了您好几声都没应，有些担心。可是陛下为难您了吗？”澜月紧随在轿辇外。
“非也。我只是在想宋敏，若她再来寻衅，该如何揍她。”宋昭故作轻松，掩去眼底凝重。
此事凶险万分，断不能告知澜月。澜月心性单纯，又忠心耿耿，知晓内情只会徒增危险。
“原来是三公主啊。公主放心，这些时日她断不敢再寻麻烦。”澜月说着，忍不住笑出声。
“为何？”
“听闻上次她来找您麻烦，泼您冷水一事，被贵妃娘娘知晓了。娘娘震怒，当即罚她禁足，还需抄写百遍静心经，抄不完不得出殿。”
静心经，一篇便有数百字。宋敏是薛贵妃独女，自幼千呵万护着长大，何曾受过这般委屈？早年母亲尚为皇后时，薛贵妃便敢纵容宋敏百般欺凌她。如今她更是无人撑腰，薛贵妃又怎会为了她，重罚自己的心头肉？
这其中必有隐情，只是她刚出冷宫数日，对宫中局势知之甚少，一时难以参透。
兀的，轿辇停了下来，宋昭还来不及询问，便听外头传来喝斥声：“你家主子是何人？竟敢跟我家主子撞上！”
轿辇外断断续续传来澜月的辩解声，宋昭心知遇上了麻烦，不欲多生事端，便命宫人落轿，掀帘走了出来。
“原来是二公主的轿辇啊——”对方领路的公公语气故作高深，尾音拖得极长。
宋昭微微歪头，看向对方轿辇，规制排场远胜自己，确是位高权重之人。
“你家主子是哪位？本宫不欲与人争执。”
“我家主子那可是……”宫人话还没说完，帘子便被一双骨节分明的手掀开。
轿中少年面无表情的坐着，看上去约莫十几岁。身着石青色织金暗纹锦衣，长发高束，戴玉冠，一身矜贵之气，细看眉眼，还与宋昭有几分相似。
宋昭微怔，一时未能认出。
随行宫人接过轿帘，少年并未下车，只目光沉沉落在宋昭身上，见她满脸茫然，冷笑一声，语气冰寒：“皇姐好记性，不过五年，便忘了自己的胞弟。”
胞弟……宋穆？
宋昭骤然忆起，自己确有个小一岁多的弟弟。只是，眼前人与记忆中简直判若两人。五官依稀相似，身形拔高不少，可那周身戾气不知从何而来，年纪轻轻，竟活像个阎王。
“宋——”
她刚要开口，便被宋穆冷声打断：“日后少挡我的路。”
说完，他移开视线，吩咐宫人：“绕路。”
轿辇缓缓驶离，只留宋昭立在原地，心头莫名发沉。
——
“澜月，我在冷宫这些年，宋穆是怎么长大的？”
回到春和宫，宋昭趴在软榻上，满脸疑惑。
“奴婢也不甚清楚，只记得娘娘与公主出事后，他被陛下亲自接走。公主要奴婢去打探一番吗？”澜月坐在殿口小槛上，手里绣着未完工的荷包。
“不必，我只是有些不解罢了。方才路上他看我的眼神，总让人觉着不是滋味，就好像，被谁抛弃了般。”
“想来，定是受了委屈的。”
宋昭说着，依稀忆起从前，那是俩人第一次见面，宋穆不满五岁……
彼时宋昭刚回宫不久。乡野数载，无人管教，她自在活惯了，到了宫里反而不习惯，因着不懂规矩挨了教习嬷嬷不少打。
挨了打，她便独自躲在角落里抹眼泪。有一次宋穆躲在廊柱后偷看，被她抓包，她原以为他会立刻跑开——这宫里的小孩都怕她，说她野蛮粗鲁，是山里来的小妖怪。
但宋穆没有跑走，反而甜甜的开口喊她阿姐，对着她展开掌心，露出一颗用帕子包着的松子糖。
他从前最是喜笑，见着什么都要笑。
回忆散去，她脑海中浮现出他如今的模样，不免心生怅然，暗想着日后定要找他好好谈谈。
——
数日后，先皇后下葬之日如期而至。皇帝虽未亲临，却特下圣旨，追封先皇后为顺懿皇后。
宋昭早早起身，经侍女梳洗更衣、简单梳妆后便随宫人前往母亲灵堂。
“元后仙逝，魂归太虚，玉碎宫倾，芳魂永寂。今送灵舆，归葬皇陵，愿此一去，无灾无厄，无苦无悲——起驾！”
法师唱喏完毕，头戴孝布的宋昭走在队伍前列，随行宫人一路撒下冥钱，随灵舆出皇城，向北往皇陵而行。
依礼制，她本可乘轿送葬，却执意步行在前——她总觉此行不会太平，唯有亲随灵舆，方能第一时间察觉异动。
可行至半途，她便撑不住了。皇陵距皇城旅途遥远，在华京之北，若行慢要三日才能到。她身体尚未恢复，这么一折腾，已然有些气虚力竭。
但她不敢停，更不敢露半分倦意，心底那股不安越来越重。
——
出华京时天已见黑，领路的大法师见此招呼队伍停下找块空地扎营，待天亮再动身。
“二公主，今夜便在此处歇息吧。”随行的孔嬷嬷领着宋昭到早已备好的马车处。
宋昭登车，车内暖香萦绕，软绸铺地，竟让她一时不忍落脚。
“老奴就在附近值守，公主有事尽管吩咐。”孔嬷嬷固定好车帘，又道，“若无他事，老奴便告退了，公主早些安歇。”
“有劳孔嬷嬷，孔嬷嬷也早些歇息。”
待四下安静，宋昭坐在毛垫上伸了个懒腰，捻起盘中一块点心送入口中。
点心绵软香甜，豆沙裹着淡淡的蜜香。换作其他皇子公主或觉甜腻，可宋昭在冷宫多年，从未尝过这般滋味，一连吃了好几块都不曾觉腻。
车外寒风再起，月亮被云雾遮蔽，天色阴沉，似又要落雪。
夜半，宋昭被细微异响惊醒。
她本就浅眠，耳力又敏，此刻声响入耳，是一阵脚步——极轻，却缓，绝非宫人！
她瞬间绷紧心神，蜷在车内不敢动弹，生怕惊动外间埋伏之人。她一面观察，一面小心翼翼的摸索着自己一早让澜月藏好的匕首，终在座椅下的木匣中寻到。
匕首寒光映着她的眼眸，眼底锋芒毕露。将匕首藏于袖中，她死死盯着车帘，只要有一丝异动，便会毫不犹豫刺上去。
作者有话说
第2章 如约而至
