《情深成劫》乔怡然

8、 卷一 人生自是有情痴 第七章 燕王

　　苏美美见他好不容易醒转，不想他说话劳神，便道：“你先不要说话，多休息一下。”不想那唐高乐却是不屈不挠，又道：“姑娘若是不肯见告，我便唤姑娘为恩人妹妹如何？”苏美美几乎要起鸡皮疙瘩，忙道：“不行！”

　　那唐高乐却是一脸不解地看着她道：“为何不行？姑娘是我的大恩人，看起来年纪比我小，我这样称呼姑娘岂不甚妥？”苏美美不肯跟他多费唇舌，又怕他真的称自己什么“恩人妹妹”，只得道：“我叫苏美美，你叫我苏姑娘便是了。”

　　哪知那唐高乐摇头道：“姑娘于我有救命大恩，我如此称呼姑娘实在太见外了，不妥！不妥！”饶是苏美美生性冷谈，绝少动怒，也被他弄得有些恼火起来，再不想跟他多说，便起身道：“我再去外面找些草药回来。”

　　她正要走出庙门，忽听得后面那个有气无力的声音道：“姑娘慢走。我究竟该如何称呼姑娘呢？”苏美美从牙缝里说出两个字：“随便！”径自出去了，却没听到唐高乐在身后喃喃地道：“此事怎可随便？姑娘这话实在不妥，不妥！称苏姑娘实在太过见外，称恩人妹妹她又不喜，不如称她美美姑娘。嗯，如此甚妥……”

　　苏美美找到的草药甚是有效，加上“营养丸”调养，唐高乐的伤势一点点好转起来。两人在庙里耽搁了几日，一是让唐高乐养伤，二来苏美美总是抱着一线希望，想着此处离京城不远，或许汤鼐能找来。每日里除了照料唐高乐的伤势，便是向大路上眺望。

　　那唐高乐身体稍好，话更多起来，似乎一时不说话就浑身难受。苏美美见识了他的嘴上功夫，知道只要搭了腔，便再无休止，由得他说什么，只不去理他。

　　几日过去，并不见汤鼐到来，“营养丸”却已经吃光。苏美美一颗心一点点沉下去，又担心汤鼐遇到什么不测，再也等不下去，便对唐高乐道：“唐公子请在此等候。我去前面镇上买些衣裳食物，再雇辆马车来接你。”

　　唐高乐道：“美美姑娘思虑周详，令人钦佩！只因我身受重伤，累得美美姑娘连日照料于我，又要为我寻找草药，又要为我换药敷药，不得好生休息，小生实在过意不去。如今又要美美姑娘破费银两，采买物品，雇佣马车，小生铭感五内，难以言表！美美姑娘此去还需小心在意，也不必为了我急急赶路，若是累坏了身子，更要令我怀愧于心……

　　苏美美不待他说完，早自远远地去了。循着大路走了半日，方到了一个小镇之上。她买了些食物，又为唐高乐买了一套干净衣服，雇了一辆马车，一路赶回土地庙去。

　　回到庙中，苏美美将衣服交给唐高乐，让他将血衣换了，又略吃了点东西，便扶他上了马车，命那车夫赶回镇上，找了一家客栈歇脚。

　　将唐高乐安顿在客房之内，苏美美又去药店抓了些上好的治疗外伤的药材，来到唐高乐房中，帮他换药。

　　那唐高乐伏在椅背上，一边“哎哟”连声地呼痛，只叫：“美美姑娘，你轻着些！”一边痛骂害他遭此无妄之灾之人：“奶奶的，若是被我得知是哪个乌龟王八蛋害我，我定要将他的头拧下来当球踢！”

　　苏美美见他大小也算个朝廷命官，却是污言秽语，不由得微微皱眉。却不知这唐高乐最是个放浪形骸，任性而为之人，平日里文文绉绉、罗里罗嗦，似个酸腐学究，若是惹得他恼了，便污言秽语、无所不言，也不看对方是什么人，所以才会得罪了人，被人陷害。

　　苏美美默然不言，也不搭腔。那唐高乐却是丝毫不以为意，依旧说个不停：“美美姑娘，你不知如今这朝堂之上，似汤兄这样的仁义之人可不多见了！一个个要么似那缩头乌龟，皇上不说话，他们就连屁也不敢放一个，要么便是那落井下石的小人！

　　胡惟庸那老匹夫虽也不是什么好人，他当权之时，谁敢说他个不字？如今坏了事，他们就什么事都敢往他身上栽！就连数月前钦天监的一个小官上报的日变，都被他们大做文章，说是天变示警，主小人当朝……”

　　他正说得高兴，忽觉身后苏美美突然停止了包扎，语带颤抖地问道：“你说数月前钦天监有人报日变？那人是谁？日变究竟是哪一天？”

　　唐高乐一怔，回头看时，只见苏美美神色大变，倒似听到什么性命攸关的大事一般，不由得大感奇怪，问道：“美美姑娘难道对天象也有研究？美美姑娘擅识草药、医术高超，不想对天象也这般有兴趣，实在令小生佩服，佩服！”

　　苏美美见他又开始答非所问、缠夹不清，不由得焦躁，只道：“究竟是何人报日变，日变究竟是哪一天，你可知道吗？”

　　唐高乐想了一想道：“此人是钦天监的一个小官，名叫张既，为人有些痴傻。每日里任事不做，只是呆呆地看天。我只知他数月前上报过一次日变，却不知是哪一日了。美美姑娘识得他吗？”

　　苏美美摇头道：“不识。唐公子可知如何才能找到他？”唐高乐道：“这个却容易，他每日里都要去钦天监衙门。美美姑娘若是找他时，去衙门里一问便知。却不知美美姑娘找他何事啊？”

　　苏美美却无心向他解释，匆匆将他伤口包扎好，嘱他好生休息，便径自回到自己房中，由得那唐高乐自个儿打哑谜去了。

　　苏美美坐在房中，心中竟有些按捺不住的激动：“这钦天监的官员在数月前发现太阳有异变，恰好便是自己莫名其妙穿越到这个时代的时候！据唐高乐说，这张既又是个观察天象成痴之人，对于这些异象必有研究，只怕他能助我回去也未可知！”

　　想到此处，她已有了决断：“唐高乐伤势已经大有起色，当可自己照顾自己。我给他留点金锞子，让他找个地方安身。明日我便起身回京，去钦天监找那张既，并打听汤鼐的消息。”

　　第二日一早，二人吃过早饭，苏美美便将自己的打算跟唐高乐说了。哪知那唐高乐头摇得波浪鼓也似，只道：“美美姑娘孤身一人回京如何使得？若是要回，也需我陪姑娘一起回去。”

　　苏美美道：“京城之中只怕还在追捕公子，公子应该避人耳目，走得离京越远越好，怎可冒险回京？美美能够照顾好自己，公子不必担心。”唐高乐慨然道：“唐某蒙美美姑娘相救，还未报答大恩于万一。如今姑娘有事，却要唐某先自远遁，此事唐某万难从命！”

　　苏美美心道：“你现在是逃犯，又有伤在身，我好不容易把你救出来，难道又让你回去送死吗？如今我也不跟你多说，回头找个机会把你催眠了，还怕摆脱不了你吗？”想到此处，也就不再与他争辩，只淡淡地道：“既然唐公子定要如此，那咱们就一同回京便是。”

　　二人结算了房钱，出得店来，苏美美用灰土涂了脸，尽量遮掩自己的相貌。昨日所雇的马车已在店门等候。苏美美命他调转马头，循来路往京城而去。行了不一会，那唐高乐毕竟重伤初愈，已颠簸得有些受不了。苏美美见他脸色发白，又见路旁正好有个茶棚，便命那车夫停了马车，自己扶着唐高乐到那茶棚喝点茶，略作休息。

　　二人坐下没多久，便见京城方向五六骑呼啸而来，见到茶棚都纷纷勒马，下来五六个士兵装束之人。苏美美暗自担心，怕这些人是来追捕唐高乐的，那唐高乐却不闪不避，对那些人瞠目而视。

　　那些人见茶棚中仅有的几张板桌都有人坐了，便对苏美美二人吆喝着道：“你们两个，去那边坐去！没见大爷们来了吗？！”唐高乐大怒，便要与他们争吵。苏美美见他们并不是来追捕唐高乐的，放下心来，更不愿惹事生非，拉了拉他的衣袖，示意他挪到另外一张桌上，与其他几个客人合坐。

　　那几人大喇喇坐下，便有一人高声喝道：“茶！”不见茶棚老板答应，却见方才被他们撵到另外一桌的二人中的一个瘦小男人指着他们，口中：“一二三四五”地数起数来。原来是唐高乐心中到底不忿，便要借机戏耍那几人。

　　那人心头恼怒，瞪了唐高乐一眼，又喝道：“倒茶！”却见唐高乐指着他们，又“五四三二一”地数将起来，声音比方才还大。那人再也忍耐不住，一拍桌子站了起来，喝问道：“你这厮数什么呢？”唐高乐摇头晃脑地道：“我数狗。”

　　那人大怒，一步窜到唐高乐身前，拎着他的领子问道：“你这厮怎么骂人？”与他同来的几条汉子也都聒噪起来，纷纷喝骂。唐高乐一脸无辜地看着他道：“这位军爷说哪里话来？小生何时骂过人？”那人怒道：“还敢抵赖？你方才说谁是狗？”

　　唐高乐道：“方才军爷问小生属什么，小生便答属狗，今年二十有八。怎么是骂人呢？”那人一怔，又道：“你这厮倒会抵赖！那我问你，你对着大爷们指指点点，口中数数，是何道理？”唐高乐不慌不忙道：“是军爷让小生数的，小生怎敢不从呢？”

　　那人更是奇怪，道：“我何曾让你数数了？”唐高乐道：“军爷一坐下，便大声吆喝‘查！’，小生便为军爷查点起人数来。哪知军爷对小生查点不满，又让小生‘倒查！’。小生不敢不从啊！”

　　那人被他说得怔在当地，一只拳头举起却忘了打下去。旁边喝茶的客人见唐高乐借故骂人，还故意装傻卖乖，虽惧那些军汉凶恶，也都忍不住偷笑起来。那人这才醒悟被人戏耍，怒喝一声，一拳打在唐高乐脸上，将他打得直摔到地上去了。

　　苏美美见唐高乐无缘无故招惹别人，心头气恼，原本不想管他。此时见他被打得倒在地上，背后伤口迸裂，渗出血来，却也不能再袖手旁观，只得将唐高乐扶起来。

　　那人还不解气，又要上来再打，突听得又一骑马“吁”地停在茶棚前，一人高声喊道：“田都事，王爷命你前头探路，你怎地在此与人争斗？”那田都事转头见到马上之人，忙舍了唐高乐，上前见礼，口中恭恭敬敬地道：“属下见过沈指挥。”与他同来的几条汉子也都随在他身后见礼。

　　田都事待下属见礼完毕，方道：“属下几人本欲在这茶棚喝口茶，不料遭此人无故戏耍。”说着转头将唐高乐一指，续道：“属下见此人长得贼眉鼠眼，且又身上带伤，不像好人，只恐是朝廷钦犯，正欲将此人拿下，交予王爷发落。”

　　那沈指挥道：“既如此，你便将此人押了，和我一同去见王爷。”田都事忙答应一声，便过来拉扯唐高乐，见苏美美扶着他，便道：“你与这厮是一路的？一起跟我们走吧！”

　　苏美美心中暗暗叫苦，深怨唐高乐不该惹是生非，如今弄得自投罗网。只是当此之时，却无丢下他不管之理，只得扶了唐高乐，随田都事一行而去。唐高乐平日里换药之时都大呼小叫，雪雪呼痛，此时倒显出一股悍勇之气。虽然伤口迸裂，鲜血浸透了衣裳，却一言不发，只向前而行。

　　他们雇来的车夫见到二人被官兵当作朝廷钦犯拿了，吓得六神无主，又恐官兵追查自己窝藏之罪，早赶着马车逃走，连车钱也不敢要了。

　　那沈指挥命田都事押着二人在后而行，自己先行去向王爷复命了。一行人行不多久，便见到路边好大一片营帐，旌旗鲜明，军容雄壮，果然是王爷出行的气派。

　　田都事等人押着二人直向中军大帐而来。苏美美不愿被人看出自己是女儿身，一路上一言不发，只是低头扶着唐高乐而行，心中却在紧张思索：“此时被封王之人只有当今皇上朱元璋之子。却不知这位王爷是哪一个儿子？又为何不在王府之中，反而来到这城郊扎营？难道是要出征吗？”苏美美从资料上了解到此时明朝仍在与北元征战，但是资料上却不曾记载此时有哪位王爷领兵出征啊！

　　她正暗自揣测，突听前方有人喝问：“来者何人？快快通报姓名！”那田都事忙上前将自己抓到两个形迹可疑之人，沈指挥命他将二人带来交予王爷发落之事说了。正说着，那沈指挥从帐中出来，对田都事道：“王爷命你进去。”

　　田都事忙应了一声：“是！”命属下在帐外等候，自己押了苏美美二人，随着沈指挥来到帐中，跪下行礼，口中高呼：“属下都事田六参见燕王殿下！”

　　苏美美自进帐以来，便一直低着头，不想被人看破自己乃是女扮男装，更生枝节。此时听到田六所言，心头大惊：“原来此人竟是朱元璋第四子，燕王朱棣，后来的永乐皇帝！史料记载此人乃是一代雄主，可不是好相与的！”

　　帐中护卫见苏美美二人竟不下跪，喝道：“见到王爷，还不下跪！”苏美美略一犹疑，还是低着头跪了下来。那唐高乐本不想跪，被人在膝弯里踢了一脚，也跪了下来。却听得头顶前上方一个浑厚却似乎略带急切的声音道：“抬起头来！”苏美美低着头看不到那王爷的相貌，却觉得这声音有些熟悉，已是心头大惊：“我何时见过这朱棣不成？怎么声音耳熟到如此？！”

　　她心中疑惑，不觉抬起头来，见一人正站在自己面前。此人身着大红长袍，盘领窄袖，胸前是金线织就的一条盘龙，手上带着一串佛珠，腰间束着玉带，上佩一块莹润的玉佩，脚登皮靴，衬得他整个人雄壮挺拔，说不尽的富贵堂皇。看他相貌，浓眉高鼻，四方脸庞，一双眼睛精光闪烁，深不见底，饱含悍厉之色，让人一见便生畏惧之感，哪里还有一丝自己当初见他时的纨绔之气？

　　那人见苏美美用震惊的眼光盯着自己，淡淡地道：“苏姑娘，想不到我们又见面了！”语声中已不见了那一丝急切，而是充满了予人威压的霸气。苏美美强自镇定心神，冷冷地道：“不知小女子是该称您狄公子，还是该称您燕王殿下呢？”

　　原来此人正是汤鼐的朋友狄公子！

　　田六押了苏美美进来时，他已认出苏美美的一身装束正是自己第一次见到她时所穿。自己正派人四处搜寻她，想不到她倒自己送上门来，当真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”！只是苏美美低着头，一时看不清相貌，便命她抬起头来。

　　见到苏美美抬头发现自己的真实身份，先是惊诧万分，随即便宁定下来，还语带讥讽地反问自己，他不觉惊讶于她的镇静，又有些恼怒于她的大胆无礼。只是不知如何，突然见到她出现在眼前，竟让他心中有些异乎寻常的欢喜，便不发怒，反倒微微一笑道：“狄龙乃是我一时兴起取的化名。苏姑娘既已知道我的真实身份，自然不该再用此称呼了。”

　　唐高乐在旁听着二人对答，惊诧非常，此时再也忍耐不住，问道：“美美姑娘，你识得燕王殿下？”朱棣听此人居然当众亲亲热热地唤苏美美“美美姑娘”，一股怒气没由来地升起，不待苏美美回答，已森然问道：“你是什么人？”

　　唐高乐倒也强项，虽知眼前之人乃是王爷之尊，仍昂然答道：“下官唐高乐。”朱棣眯起眼睛看着他：“哦？你是朝廷命官？唐高乐，唐高乐……”忽地冷冷一笑：“几日前有个小官拒捕逃窜，就是你吧？”唐高乐硬邦邦地道：“下官乃是被人诬陷。下官无罪！”

　　朱棣冷然道：“我管你有罪无罪，这般与本王说话，就是对本王不敬！本王就杀得你！来呀！”两边的护卫轰然应是。

　　苏美美见朱棣居然知道唐高乐拒捕一事，心中已是暗叫不妙，又见唐高乐说话莽撞，眼看就要惹来杀身之祸，忙道：“王爷且慢！唐公子乃是朝廷命官，也确是遭人诬陷。况且就算唐公子有罪，王爷也当将他交付有司衙门，查明罪责，明正典刑，怎能随意诛杀呢？”

　　朱棣见苏美美出头维护唐高乐，又听她一口一个“唐公子”地叫着，心中更怒，脸上却丝毫不显，只看着苏美美，冷冷地道：“哦？若是我偏不将他明正典刑，而要就地正法，姑娘又将如何呢？”

　　苏美美听他当众说出这无赖之言，竟一时语塞，只愤愤地瞪着他。朱棣脸色一沉，再不看她，将手向唐高乐一指，喝道：“将此人拉出去砍了！”

　　苏美美知道朱棣心狠手辣，又是王爷之尊，哪会把什么律法放在眼里，况且唐高乐又是在逃的朝廷钦犯，杀了也就杀了，又有谁会来多问一句？当下心中大急，再也顾不得多想，叫了一声：“王爷！”趁朱棣转目看她时，施展起催眠术来。

　　她仓促施为，又无法将背上包裹里的阳磁仪拿出辅助，朱棣又是个心志坚定、眼神凌厉之人，实难轻易被人控住心智。饶是如此，朱棣已觉得头脑一阵眩晕，口中不由自主地说道：“慢！将那人押回来！”

　　两名护卫拉了唐高乐正要转身出帐，听了王爷此言，忙应了声：“是！”又将唐高乐拉了回来。苏美美见自己未能完全控住朱棣心智，又见他已下令将唐高乐押回，便也不敢再继续施为，忙收摄心神，转开眼光，不动声色地低下头来。

　　朱棣神志已清，心头一凛，目不转睛地看着低头跪在地上的苏美美，心中惊疑不定。过了半晌，方挥手向唐高乐道：“将此人押下去好生看管。你们也都退下去吧！”

　　两旁护卫应了一声，片刻便走得一个不剩。朱棣弯下腰来，伸手抬起苏美美的下巴，强迫她抬起头来，盯着她的眼睛，像是要看到她的心里去一般，冷冷问道：“苏姑娘可是会妖法么？”