22、出征 ...
-
宁知弦受封的消息一夜间在上京城传开，听闻圣上还要特意为他办宴，明眼人都能看出这是要给宁知弦说人家。
宁纤筠装个样子也要送来京城一众贵女的画像，实则早在夹层里放上交代给宁知弦和宋幼安二人的话。
“兰陵苏家，”宋幼安打开画像，瞅上几眼，“国色天香。”
紧接着，她又开始晃荡下一张画像，摸着不太对劲，果然在其中摸到宁纤筠的纸条，但还不忘对着画像多看几眼：“我知道这家小姐，姜奉瑜，琴棋书画样样精通，还通晓诗文，博古通今。”
没想到在这还能看到昔日同僚，宋幼安忍不住多夸几句。
“好了，”宁知弦将画像从宋幼安手中夺过，“我不会娶她们的。”
说来也是，宋幼安放过揶揄宁知弦的心思。
“话说姑姑干嘛也要给你传信，”宁知弦心生疑惑，她俩怎么如此相熟，“给我看看。”
“不给，”宋幼安将纸条藏得严严实实，她比宁知弦小，比她还矮，一个弯腰逃过，“这是娘娘特意给我的。”
宁知弦生出不详的预感，她的姑姑好像要被别人抢走了。
宋幼安岔开话题：“明日你就要去参加宴会了，紧张吗？”
宁知弦忽然意识到宋幼安手上的疥疮，捧起她的手：“一到冬日就会这样，我给你的药涂了吗？”
“涂了涂了，”宋幼安仔细着自己的手，一到冬天就会青一块紫一块，“不妨事的，好好养一段时间就会自己好了。”
宁知弦回想起她在北疆的日子：“要好好养着呢，我上次见到一个老妪，手上全是疤痕，就是年轻时粗活做多，冬日里冻久落下的。”
“再过几年，养好了，给你好好看看我的手。”
宋幼安抬起自己的手，对着日光，指节修长，宁知弦带来的药很是不错，至少冬日里她不会痒了。
宁知弦不经意发问：“明日不和我一同去？”
宋幼安摇摇头：“那样的场合我去不合适。”
也对，宁知弦打消念头，随即笑语：“皇家的厨子手艺好，做的肉酿金钱汤很是不错，我给你带点回来。”
“好。”
高台树色，琼枝林立。宁知弦本来并不想早早落座，看到来来往往的丫鬟仆众便觉得无趣至极，总感觉有东西困住自己，让她不得动弹。
她一直想着肉酿金钱汤，珍馐落在舌上，却少了几分韵味，好像没以前喝起来鲜美，不知幼安会不会觉得没那么好喝，认为自己诳她。
半刻钟过后，宁纤筠看到宁知弦规规矩矩坐在席位上，不由得一滞，她今日为何来得这么早，不像她的性子啊。
不知是不是和幼安呆久了，她浅笑几声，眉眼多出生色来，日子就这样不咸不淡过下去，也是不错。
“姑姑，”宁知弦双目骤亮，蹿到宁纤筠身侧，看到她的肚子后，惊讶道，“好久不见，姑姑又变好看了。”
看起来好像快要生了，她做堂姐的要好好为孩子选个生辰礼。
嘴贫。
宁纤筠掩嘴笑起来：“还有好一段时间呢。”
宁知弦托腮，真好，生个小的，就能陪她一起耍剑。
二人交谈片刻，萧拂远悠悠出现，他一挥手，拒绝众人的请安：“今日是家宴，大家别拘着，只当平常。”
他快步走向姑侄二人，冲宁知弦道：“子瞻，近日在京都待得如何。”
宁知弦规矩行礼：“回陛下，和平时一样。”
萧拂远唇角微仰，坐在宁纤筠身侧，夸赞之意愈浓：“子瞻，北疆一仗打得漂亮，想要什么赏赐？”
他和宁纤筠差不多一般大，此刻盈盈望向宁知弦，眼底柔情尽显，仿佛他不是皇帝，就是个午后归家逗弄自家子侄的寻常人家。
宁纤筠厌恶难消，萧拂远的戏做得还愈发出色，真以为她不知道他在盘算什么。
“回陛下，”宁知弦回答的对鼻子对眼，一向恭恭敬敬，“臣还没有平定匈奴，不敢要赏赐。”
并非普通的推脱，她确实是这般想，匈奴一日不灭，她一日难以安食。
宁纤筠接过话茬：“孩子还小，不如再等他大一些。”
萧拂远哈哈一笑，伸手去摸宁知弦的头：“那姑父就等你那天，等你打个更漂亮的胜仗。”
堂下贵女个个都是人精，陛下如此亲近宁知弦，又宠爱宁纤筠，镇国公府当真荣宠无限。心下对宁知弦也热烈起来，她被灌了不少酒来。
正当她喝得醉醺醺的时候，忽有一甲胄小将从外快步而来，风尘仆仆，他扑通一声跪在中央，双手高举一份文书，用尽全身气力高声扬道：“急报——”
震得场内一时无声，方才还热热闹闹的丝竹管弦之声戛然而止，空气凝滞，那声“急报”在空旷的大殿里嗡嗡回响。
多急的报，在这种场合都要传上来。所有人的目光，或惊骇，或茫然，都聚集在主位之上。
萧拂远脸上的闲适笑意荡然无存，取之而来的是山雨欲来的凝重，他霍然起身，示意小将说出来。
“北疆巨变，老单于王突发恶疾暴毙，呼兰彻弑杀日逐王，夺其部众，铁骑如潮，似乎有违背盟誓之兆，正朝着雁门关杀来，十万火急！”
呼兰彻是老单于最小的儿子，平日也不招老单于爱重，性情阴骘。老单于暴毙，王庭大乱，他似蛰伏已久的毒蛇，直接挥师南下，冲着大昭边境打来。
全然也不管两国故有的邦交。
前世呼兰彻没这么早造反，也没有如此狠辣果决地清洗日诸王，突如其来的巨变，远超宁纤筠的预期。
宁纤筠发上步摇纷乱，她并非全然惊惧，脸上闪过一丝震惊，她猛然抬眼，骤起的威严竟盖过殿内的窃窃私语：“不是说日逐王……帐下亲兵数干，猛将如云，呼兰彻是怎么做到的。”
王帐的事情，宁纤筠从哪听来的。
在暗处，萧拂远锐利的目光钉在她脸上，深沉的犹疑在萧拂远眼底飞快掠过，但旋及被他惯常的沉稳与关切掩盖。
“筠儿莫慌，”他安抚好宁纤筠，在文书上快速扫上几眼，“呼兰彻蓄谋已久，薛将军所急奏之增兵和粮秣，孤会立刻安排，八百里加急送往北疆。”
听到“薛将军”三个字，宁知弦骤然回神，她望向萧拂远，早在传信之人进来后，她一直强行按捺的心绪被点燃，在听闻具体奏报后，尤其是确认呼兰彻已经突破边防，焦灼犹如烈火焚心，令她无法安坐。
从王帐朝着雁门关袭来，虽不说是一时半刻就能完成的事，宁知弦算算自己从京都赶往雁门关的时间，快马加鞭之下，约莫也够。
但这一仗一打估计就要许久，恐怕是……无法在姑姑生产之际赶回来。
宁知弦松开咬住的唇，踏至殿中，单膝跪地抱拳行礼，动作干脆利落，武将特有的飒爽体现得淋漓尽致：“陛下，臣请旨！”
一语惊地。
“臣请旨即刻驰援雁门关。”
宁知弦目光灼灼，并不给萧拂远过多权衡的时间，语速极快：“此前一战，臣是唯一曾与呼兰彻交过手的将领，况且先前同臣一起归来的诸将中，唯有臣伤势最轻，现已无大碍，臣可昼夜兼程纵马疾驰，以最快的速度抵达关隘，雁门关乃国门咽喉，恳请陛下恩准，允臣即赴雁门关。”
牢什子的茶话会，她本来就不想参加，她更愿意亲赴雁门关，和呼兰彻再度交手。
萧拂远站在高处，望向宁知弦弯下的背脊，不知在想什么。
少年背脊似铁，北疆多少的风沙吹就而成，骑在马上驰骋的时候，整个人更是明炽如火，红衣烈烈，耀眼地几乎灼伤他的眼，也深深烙进他心底最阴暗的角落。
一股令人作呕的腥气从他的喉舌之间窜出来，不住地撬开和外界接触的最后一道关卡，没有停歇。
萧拂远就这样感受着，腥气放弃出逃，转而在他的肺腑里冲撞，都在嘲笑他的怯懦，嘲笑他的虚伪，如同附骨之蛆。
瞧瞧，你还没怎么给人下套，人家就眼巴巴地主动把圈套往脖子上戴，萧拂远你到底在顾虑什么。
哪怕你现在是个皇帝。
要什么有什么，何苦要跟个毛头孩子较劲。
抑或是说，你在害怕什么。
天子会害怕什么？
自卑，自负轮回流转，一点点挤出他的嫉妒和不甘。
萧拂远目光沉定，所有的惊涛骇浪都被死死锁在冰面之下，唯有搭在碧玉桌侧的指尖，以一种极为规律又不易觉察的节奏，轻轻敲打：“你既然有此意，孤自然不会拒绝——”
他想起很久以前的事情，那些被隐匿在暗处的，令他疼痒至极的事情。
萧拂远漠视着，与宁知弦身上的热切形成鲜明对比。
第一声“嗒”。
一个潮湿的夜晚，萧拂远被当时的贵妃罚跪，问他为什么要偷兄长的玉坠子。
玉坠子是什么，年幼的萧拂远愣愣，他不敢抬头，宫灯在月光的照耀下多出温柔，就像被裹上糖霜的甜柿，尽白，但为什么他尝起来却是苦的。
如今谁敢让萧拂远吃苦味的东西，他冷声：“来人，拟旨。”
第二声“嗒”。
贵妃身边的大嬷嬷鬼魅般出现在他身后，笑声中不怀好意：“七皇子，要专心。”
他保持一个姿势跪了很久，草尖顶在双膝处，磨得他膝盖生疼，可他不敢松懈，生怕又听见令他害怕的苍老音调。
“你哪个宫里的？”宁纤筠一身苍蓝褂子，步子都已经迈入一旁的小巷，硬生生转回来，“这么晚还在外面跪着，不如早些回去。”
她摇摇头，在心里叹道是个蠢笨的，躲懒都不会。
宫里规矩是大，但规矩是死的，人是活的，要知道变通。
萧拂远听后，不敢，根本不敢。
宁纤筠就着月光，快步而来。
萧拂远听到衣料摩擦的哗哗声，还有……小姑娘身上的青竹气味，莫名的好闻，一时让他红了脸。
“这么晚了，不会再有人盯着你的，大家都赶着去睡觉，”宁纤筠笔画着，附在萧拂远耳畔，小姑娘独有的自得，也像是在给萧拂远底气，“我认识皇后娘娘，我去找她求个恩旨，说今儿个天热，不让各宫嫔妃随意跪罚下人。”
萧拂远讶然，又看向自己的衣衫，她约莫是没认出他的身份。
也是，落魄的皇子有几口饭吃就行。
最后一声“嗒”落下，彻底斩断他的思绪。
萧拂远陡然提高声调：“送宁世子即刻出京，领兵前往雁门关。”
他要送她一场生离死别，一份不合时宜的报复，好让自己永久的心安。
，还差 