《漠烟缚寒兰》山友木兮

2、难堪 洗尘宴设在

　　洗尘宴设在城主府正厅，灯火通明。

　　“殿下统御雄师，一路风尘仆仆，委实辛劳。

　　只是…下官斗胆，殿下怎不早些遣人通传一声？

　　我等也好洒扫庭除，备齐仪仗，以全礼数，恭迎殿下与王师凯旋之姿啊。”

　　一名身着青色官袍、面颊微红的官员端着酒杯，一脸谄媚的向鄯凌敬酒。

　　鄯凌的目光淡淡扫过那官员谄笑的脸，并未停留。

　　他执起桌上那杯几乎未曾动过的烈酒，仰头一饮而尽。

　　辛辣的液体滑入喉中，他连眉头都未曾皱一下。

　　空杯落在案几上的一声轻响，在略显安静的厅堂里格外清晰。

　　放下酒杯，他才开口，声音不高，却带着不容置疑的穿透力。

　　“诸位无需虚礼，大军驻扎庄城也是临时决定。”

　　他顿了顿，讳莫如深的目光压向主位下首的庄城主，

　　“庄城主，这段时间还要有劳你为大军备好粮草。时间一到，大军便立即开拔。”

　　“是！是！殿下放心！”

　　庄守仁脸上挤出十二分的恭顺与热忱，

　　“此乃下官与阖城上下分内之责！

　　王师为国征战，披肝沥胆，保境安民，我等在后方筹备粮秣，供应军需，

　　正是报效朝廷、尽忠职守之本分！绝不敢有丝毫懈怠！”

　　他话说得冠冕堂皇，心底却如同擂鼓，咚咚作响，震得他心慌意乱。

　　粮草！

　　遛运司的催缴文书还压在他案头！

　　上个季度那笔该上缴的军饷…二殿下突然驾临，还点名要“半月粮草”，莫非就是为了这事？

　　可这不过仅仅拖欠了区区半月，往年也有过，何至于劳动这位亲临？

　　难道…难道是王上对各城之间拖欠粮草之风气早有不满，命殿下来此…杀鸡儆猴？！

　　庄守仁越想越怕，一股寒气从脚底板直窜上后颈，他下意识地梗了梗脖子，艰难地咽了口唾沫，喉结滚动得异常明显。

　　不行，不能坐以待毙！

　　庄守仁眼珠一转，摸着自己精心修剪的短须，脸上的谄媚几乎要滴下蜜来。

　　他凑近鄯凌的方向，声音压低了三分，带着一种男人间心照不宣的讨好：

　　“殿下，将士们远征辛苦，风霜劳顿。

　　下官…特意准备了些歌舞丝竹，聊以助兴，解解乏闷。

　　不知殿下…意下如何？”

　　这些汉子们，半年多未曾休沐，军中严禁携带女眷，不少人眼中难以抑制地迸发出灼热的光芒，期待地望向他们的主帅。

　　鄯凌的目光缓缓掠过自己的部下，将他们那压抑的渴望尽收眼底。

　　他脸上依旧没什么表情，只是几不可察地、幅度极小地点了下头，算是默许。

　　庄守仁心头一喜，连忙大手一挥，厅外候着的仆役立刻小跑着去通传。

　　丝竹管弦之声隐隐从屏风后传来，带着靡靡之音，空气中似乎也飘散开若有似无的旖旎香气。

　　庄守仁脸上的笑容越发得意，只要殿下留下那些千娇百媚的舞姬们，定能撬开他的金口，探出些虚实来……

　　乐声初起的时刻，主位上的鄯凌站了起来。

　　他身形挺拔如松，玄色的常服在灯火下泛着冷硬的光泽。

　　“我累了。诸位尽兴。”

　　说完，他步履沉稳，径直朝厅外走去。

　　“殿…殿下？！”庄守仁脸上的笑容瞬间僵住，急得差点从座椅上弹起来。

　　这…这算怎么回事？！舞姬还没露脸呢！庄守仁也顾不得体统，慌忙起身就要追出去挽留。

　　然而刚走出一步便骇然停住，低头看去——横亘在他胸前的，是林牧那柄悬在腰间、未曾出鞘的佩剑！

　　乌沉沉的鹿皮剑鞘，仿佛还残留着战场上的血腥气。

　　他顺着剑鞘向上看去，正对上林牧那张冷硬的脸，眼神中透露出纯粹的警告。

　　庄守仁被林牧的气势逼得生生倒退半步，一股寒气从心底冒起。

　　他脸上的血色褪尽，只剩下惶恐和讪笑，嘴唇哆嗦着，对着林牧连连躬身作揖，声音都变了调：

　　“林…林将军息怒…下官…下官只是…只是想送送殿下…绝无他意…绝无他意啊…”

　　林牧没有言语，收剑追出殿外。

　　夜风带着深秋的寒意，卷起地上的枯叶，发出沙沙的碎响。

　　鄯凌背对着林牧，身影几乎融进浓重的阴影里，只有声音切割开冰冷的空气：

　　“备马。”

　　林牧心头一紧，下意识地迟疑了半步。他刚想开口劝谏……

　　“叫你去便去”

　　鄯凌的声音不高，却带着不容质疑的坚定。

　　“是”

　　林牧将话咽进肚子里，随即吩咐下人去取马。

　　下人所牵来的并非殿下那匹日行千里的汗血宝马，那匹神驹连日疾驰也已疲惫不堪。

　　这也是一匹同样精壮、耐力极佳的战马。

　　林牧心中涩然：连马都受不住了，他们的殿下，却仿佛铁铸铜浇，不知疲倦为何物。

　　鄯凌利落地翻身而上，缰绳一抖，战马长嘶一声，如同离弦之箭般射入沉沉的夜色。

　　林牧握着马缰的手心全是冷汗。

　　长公主临行前的嘱托言犹在耳，殿下……

　　他狠狠一咬牙，翻身上了自己的马，挥鞭追去。

　　马蹄敲击着空旷街道的青石板，在寂静的夜里传得很远。

　　前方的鄯凌似乎察觉了他的跟随，但并未呵斥。

　　最终，鄯凌勒马停在一座低矮、破旧的小院外。院墙斑驳，门扉紧闭。他背对着林牧，面朝着那扇紧闭的门。目光所及，是窗纸上透出的、极其微弱的一点灯火。

　　林牧的心沉了下去。那些不堪的传闻。。。。他不敢出声，只能屏息凝神，陪着殿下在这冰冷的黑暗中等待。

　　时间仿佛凝固，每一息都漫长得令人窒息。夜枭在不远处的树上发出凄厉的叫声。

　　终于，一个纤细的身影出现在巷口，匆匆走向那扇门。借着微弱的月光，林牧认出那正是殊兰儿。

　　她似乎推门闪身进去，随即关上了门。

　　林牧紧张地盯着鄯凌的背影。然而，那背影纹丝不动，连衣袍的下摆在夜风中都似乎凝固了，只有一种令人心悸的、山雨欲来的寂静。

　　就在这时，一个身形佝偻猥琐的男人，蹑手蹑脚地走到殊兰儿的门前，左右张望，确认无人后，极其熟练地、近乎无声地推开了那扇门，身影迅速没入黑暗的屋内。

　　林牧只觉得一股热血猛地冲上头顶，再也按捺不住：“殿……殿下？！”

　　鄯凌抬起右手，五指张开，做了一个极其强硬、不容置疑的噤声手势。他的手在半空中停顿了一瞬，才缓缓放下，指节因为用力而泛白。

　　林牧僵在原地，额角的冷汗涔涔而下。他站在鄯凌身后，看不见殿下此刻的表情，只能感受到那背影散发出的气息，比这深秋的寒夜更刺骨。

　　屋内的沉寂并未持续太久。

　　一阵粗重的喘息和某种令人作呕的、床板不堪重负的吱呀声，极其微弱却又无比清晰地穿透了薄薄的门窗，像毒蛇一样钻入两人的耳中。在万籁俱寂的深夜里，这声音被放大了无数倍，带着赤裸裸的丑陋和不堪。

　　林牧的呼吸骤然停止，他感觉胃里一阵翻江倒海，巨大的屈辱感和愤怒几乎要将他吞噬。他猛地看向鄯凌的背影——

　　那背影，依然如磐石般凝固在那里！甚至没有一丝颤抖！

　　林牧脑中一片混乱：难道……难道那些不堪的传闻……竟是真的？！殿下深夜疾驰而来，就是为了亲耳确认这般景象？！

　　殿下此刻的平静……莫不是长公主的担心根本就是多余的。

　　这究竟……他完全无法理解

　　就在林牧心神剧震，被屋内那令人窒息的声音和鄯凌骇人的平静折磨得快要崩溃时——

　　那尊凝固的石像，毫无征兆地动了！

　　没有转身，没有言语。鄯凌猛地一扯缰绳，身下的战马吃痛，发出一声短促的嘶鸣，前蹄高高扬起！

　　下一秒，马蹄重重落下，溅起沙尘，载着它的主人如同挣脱囚笼的凶兽，朝着来时的方向，疯狂地疾驰而去！

　　林牧反应过来时，只看到一骑绝尘的背影迅速融入黑暗。

　　他用尽全力挥动马鞭，追了上去。

　　鄯凌见林牧追上来，并未放慢脚步，只向他丢下谈谈的几个字“派人跟着她。”

　　林牧有些出乎意料，殿下果然还是在乎的，可刚刚为什么又。。。

　　他不敢多问，只好道：“是，殿下。”

　　深秋清晨的薄雾尚未完全散去，空气里弥漫着河水的湿冷和草木衰败的气息。姝兰儿抱着木盆走下河岸的石阶，脚步下意识地放轻。

　　一种说不清道不明的异样感，像冰冷的蛛丝缠绕上她的后颈——有人在看她，跟着她。

　　她猛地停下脚步，猝然回头。

　　身后的小路空荡荡，只有枯黄的野草在晨风中瑟缩，几片落叶打着旋儿飘落。是她多心了？

　　她抿了抿苍白的唇，压下心头那点不安，抱着木盆继续往下走。

　　这里是镇子边缘的河道，是妇人们浣洗衣物的聚集地。

　　远远地，已经能听到三三两两的说话声和捣衣的“梆梆”声传来。

　　姝兰儿径直走向了河道最下游、最偏僻的一处角落。

　　这里水流稍急，石头湿滑，离那些聚集的妇人足有数十步远。

　　她将木盆放在一块还算平整的大石上，里面是几件洗得发白、式样简单的旧衣。

　　将衣物浸入深秋的河水时，寒意刺骨，瞬间浸透了她的指尖，针扎般的疼痛迅速蔓延到整只手，连带着小臂都泛起一阵麻木。

　　她只是微微蹙了下眉，便用力揉搓起来。

　　这份刺骨的冰冷，她早已习惯。如同习惯那些从上游隐约飘来的、粘稠得如同河底淤泥般的目光。

　　不必抬头，也能清晰地感受到那些视线。

　　鄙夷、探究、毫不掩饰的嫌恶。

　　她们聚在一起，一边捶打着衣物，一边用自以为压低的、却足以顺风飘到她耳边的声音窃窃私语。

　　那些声音像细碎的冰碴子，带着嘲弄的冷意：

　　“啧，又来了……也不嫌脏了这河水。”

　　“可不是，脸皮真厚，要是我，早没脸见人了……”

　　“谁知道她洗的是什么见不得人的……”

　　“离远点好，免得沾了晦气……”

　　偶尔还夹杂着几声刻意拔高的、充满恶意的嗤笑。

　　姝兰儿低垂着头，长发滑落，遮住了她大半张脸，只露出紧抿的唇角和用力搓洗衣物时微微绷紧的下颌线。

　　她的动作没有丝毫停顿，仿佛那些刻薄的话语吹不起她心湖半点涟漪。

　　她只是更用力地揉搓着手中的衣物，指节因为寒冷和用力而泛白，冰凉的河水溅起水花，落在她同样冰凉的脸颊上。

　　姝兰儿耗尽了最后一丝力气回到家中。

　　沉重的木盆砸在冰冷的地面上，震起一层薄尘。

　　她试图直起身，一阵剧烈的眩晕使她眼前骤然陷入一片黑暗，身体不受控制地向前踉跄，她本能地死死抠住了门框。

　　粗糙的木刺扎进掌心，带来一丝尖锐的刺痛，才让她勉强稳住没有栽倒。

　　冷汗瞬间浸透了单薄的里衣。

　　她靠着门框，大口喘息了好一会儿，眼前那片令人心悸的黑幕才缓缓褪去，露出屋内熟悉的轮廓。

　　家徒四壁，寒气逼人。

　　她拖着灌了铅般的双腿，挪到土灶旁，掀开木锅盖，拿起早已冰凉生硬的馕块塞进嘴里，坚硬的馕块硌痛了牙齿，在口腔里碎成粗糙的渣子，刮擦着干涩的喉咙。

　　她靠着灶台，再也支撑不住自身的重量，缓缓地、一寸寸地滑坐到冰冷的地面上。

　　地面寒气瞬间透骨。她蜷起身体，梗着脖子，用尽全力吞咽着。

　　冰凉的馕块坠入同样冰冷的胃袋，非但没有带来暖意，反而像一块沉重的石头，压得她心口发闷，四肢百骸都泛着酸冷的疲惫。

　　她抱着膝盖，下巴抵在膝头，眼神空洞地望着灶膛里的灰烬。身体的极度疲惫让最后一点思绪也沉入了无边的、麻木的绝望。