73、行路难 ...
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一路北上。二人风尘仆仆，自襄阳至新野，再经南阳，直到许州。
她自幼爱看演义故事，自然知道此处是曹魏故都，乃是昔年曹操挟天子以令诸侯之地。
可惜现在急着赶路，等闲下来了，她可要在城中好生游历一番。
捧着喷香的肉包子，她跟在胡向导后头，一面抓紧时间改善伙食，一面围观胡向导与牙人砍价。
只听他凭着三寸不烂之舌，说得是舌灿莲花，天花乱坠。他先是将两人骑来的马夸得天上有地上无，重点详述它们性格如何温驯，体力如何充沛；又随手掰开边上一匹马的嘴巴，老练地点出几项不尽人意之处。
最后，又指指她，透露出这位女公子有要事去办，否则断不能贱卖了这两匹良驹，暗示这笔交易是对方捡了漏。
总之，一通讨价还价，不仅用两匹日夜赶路、即将力竭的马换来了新马，还饶上了两副好马鞍。
陆雨迢在一旁看得来劲，叹为观止。
胡向导在她亮闪闪的眼神和不重样的赞美之下，眯眼笑起来，眼角皱起几道深深的纹路。
“微末本事，算不得什么。行商路上，什么人都可能遇到，最难缠的，可不是这些牙人商贩，更不是沿路盗匪。”
陆雨迢疑惑道：“那什么人最难缠？还能比遇见盗匪更麻烦么？”
胡向导看向远方，叹道：“剪径也有剪径的规矩，随队的镖师都自有分寸。若是赶得不巧，哪位官老爷家里要办事，才是真正要扒层皮。”
陆雨迢点点头。“那就只能认了么？”
胡向导道：“大商人有大商人的门路。或是上头有个依傍，年年孝敬，就能免了这一路上的层层揩油。也有那手眼通天的，给皇亲国戚做事，当然无人敢触霉头。中小商人，大几个月跑上一趟，不过是赚个辛苦钱。赔着笑脸一路送银子，只求还能剩下点微薄利息，不至于血本无归，也就是了。”
陆雨迢思索片刻，道：“就像养鸡下蛋，固然要占尽好处，可也要给鸡留一口米糠，好处方能源源不断。”
胡向导看她一眼，长叹道：“姑娘年纪不大，就有孤身救人的胆识，倒不像那样的轻狂人。世道艰难，那些贵人又哪里知道？”
陆雨迢吃完了包子，拍拍手上的碎屑。
“是了，我可不是什么贵人。不过，能有机会习得武艺，已经该知足了。”
她翻身上马，轻夹马腹，一抖缰绳。新换来的一匹马，便稳稳地哒哒向前走去。
“老胡，我问你——依你所见，一个人若是小有些势力，该如何让周围的人过得好些？”
胡向导也上了马，城内禁止纵马疾驰，两人便缓缓向城门去。
他两条粗黑的眉皱起来，饱经风霜的脸上显出某种沉思的神色，片刻后答道：
“老胡走南闯北，城里乡间，倒也见过些小有名气的善人。哪怕只是做做样子，寒冬腊月里舍几碗粥，求个善名，也能让贫苦人多撑上几日，救得些性命。”
“大富大贵的人家，有那眼光长远的，设些义庄、善堂，一来养活族里宗亲，二来求个‘德高望重’。遇到什么事，族里大家长一开口，比县太爷还管用。”
他嘿了一声，嘲道：“搂草打兔子，捎带手！不过，话又说回来，那些贵人手指缝里稍微漏下些银钱来，就够续上几条人命了。”
陆雨迢听了些从前不知道的消息，默默消化着这些新鲜的见闻。与武当派的大师兄清回不同，胡向导接触到的生活似乎更加残酷、更加赤裸。
她琢磨着这样的事情。马蹄一声声清脆地响着，将许州高高的城墙、城墙外广袤的绿野留在了身后。
又行得几日，二人过了郑州州府，来到黄河岸边。
汜水渡口，行人如织。两山犹如玉屏，夹着一脉清流，缓缓注入黄河之中。
时值傍晚，一轮红日渐渐西坠，几与水面相接。眼前的黄河宽广而浩渺，无边无涯，只见滚滚浊流日夜不息，向东滔滔而逝。
暮色苍茫，陆雨迢坐在渡船船头，向远处眺望。
耳边马嘶声、孩童的哭闹声、人们的交谈声，都被轰鸣着的水声所掩盖，模糊成一片。鼻端嗅到许多混杂着的气味，有浓重的水气，有挨挤的人群身上汗水的味道，还有动物特有的草料与粪便的气味。
烟灰色的薄雾蒙在天边，将落日稀释成黯淡的粉红。那淡淡的红色余晖倒映在水面上，长长地、破碎地拖曳着。
她心中忽然生出些惆怅之感，一颗心像是变作了石头，沉沉向下坠。
这漫漫一程路上，她极少有感伤或是忧虑的空闲。要么在集中精神骑马赶路，要么是抓紧时间休息。赶得巧了，就在城内客栈抓紧时间睡上个把时辰；若是不巧，宿在荒郊野岭，衣裳一卷，便凑合一夜。
此刻，渡船在河心缓缓行驶着，暂时没什么要操心。精神放松下来，她忽然感到一阵难言的疲惫。
几天没睡上一个整觉，又连日奔波，身体自然是疲倦的。更何况，心中隐蔽的角落里，她一直在隐隐担忧着。
距离她收到萧代遇险的消息，已过去几日了。
他此刻如何？有人在营救他吗？
性命……无虞么？
又或者……
她闭了闭眼睛，不愿再想下去。
那个嚣张到什么都不放在眼里的家伙，那个沉得要命、她拼尽全力从河里捞上来的家伙……一定不会有事的。
……
渡过茫茫河水，两人马不停蹄，继续向北去。
到得河内县，只见眼前重重山峦拔地而起，雄踞在平原之上，几乎遮天蔽日。人在山底仰望，只觉得那重逾千钧的山体，似乎要朝人直压下来，极为慑人。
胡向导摸摸下巴上长出的杂乱胡须，道：“这就是太行山了。我们从太行陉过，路虽险，但能省下不少时日。”
陆雨迢也不多话，点点头道：“走吧。”
身下是又换了一次的马匹，温驯地随着她的指令而动作。据胡向导所言，这种腿部短粗的马最宜走山路，耐力极佳。
越往深山里去，山路越是曲折，地势也随之爬升。马蹄踏在崎岖小径上，速度明显放缓了，这样凹凸的石路和陡坡，也在不断消耗着它们的体力。
路两边松柏森森，直插云霄，头顶青空只余一线。山谷之中隐隐回响着兽类嚎叫声，与猿猴的哀鸣。除此之外，前后皆不见行人，只有马蹄声一路寂寂响着。
路长人困，无尽重复的风景，几乎像是幻觉。
陆雨迢打了个呵欠，不得不强打精神，努力撑起眼皮。午后的山林蒸腾起暖洋洋的泥土气味，弥漫在空气之中，叫人更加发困。
枯燥疲乏的旅途，最容易让人放松警惕。
单调的马蹄声中，她耳听得某种细微的沙沙声，隐约夹杂在风声、呼吸声之间。
这几不可闻的声响，却如同一枚尖锐长针，狠狠扎进她的脑海。
她顿时目光一凛。
不对！
握着缰绳的手，悄然按在剑柄上。她目光锐利如薄刃，寸寸扫视四周，却未见任何异状，只有丛丛野草在风中簌簌而动。
见状，她并未放下心来，反而更加戒备。真正的危险，往往隐藏在平和的表象之下。况且，她心中危险的预感并未解除，总觉得有事要发生。
就在此时，异变陡生！
一股腥风自身后猛然袭来，她手中一声清响，剑已出鞘。
人还稳稳骑在马上，她向后灵活地一拧身，手中银芒恰恰格挡在那道尖锐风声的来处。剑身与利爪相击，发出令人牙酸的摩擦之声。
这时她才看清，袭击者原来是一匹体型极大的狼。它的眼神极为凶恶，方才的全力一击被挡了回去，似乎激怒了它。
只听它一声低吼，亮出了獠牙。低沉的吼声在空旷的山谷中回荡，更显凶戾。
似乎被这猛兽的凶悍所慑，周围一片死寂，连鸟鸣声都听不见了。
不远处的岩壁后，草木掩映之间，随着这声低吼，又闪出许多双贪婪的眼睛。狼群呈包围之势，向两人逐渐靠近，一时间，只听两人的坐骑凄厉地嘶鸣着。
陆雨迢飞身跃下马，挡在胡向导面前，大声道：“靠着石壁！安抚住马！”
说完，她不再看向身后，而是聚精会神地盯紧了周围。
一头、两头……总共有十四头狼。
其中，最先扑向她的那一头，体型最大，毛发最丰，额上一簇白毛，极为显眼。群狼都按它的指令行事，应当是狼群的首领。
她在青离山上，也遇到过小型的狼群，知道这种野兽往往成群结队，由最强壮的首领组织捕猎，极为擅长诱敌与配合。
既然如此，那便擒贼先擒王吧。
她取下腰间剑鞘，身法迅捷犹如电光，倏忽而至，顷刻间便来到头狼面前。
只听梆的一声，剑鞘重重砸上了它的头，还没等它反应过来，她就已经飘然远去，轻轻巧巧地又回到了几步开外。
在头狼愤怒的嚎叫声中，她顺手从地上抓起一把石子扣在手心，指尖运起劲气，瞄准了其余的狼，天女散花一般疾射而出。
不得不承认，她这一手并不娴熟。有的石子瞄得准些，正中狼的眉心处——如果那个地方能称作眉心的话。有的石子则有些偏了，打在狼身厚厚的毛发之上，又哗啦啦滚落下来。
显然，这群狼比景王要皮糙肉厚些。有的晃晃脑袋，大约是被砸得有些头晕；有的则是没事狼一般，恶狠狠地看向她，缓缓逼近。
陆雨迢：……
好，很好。不仅头狼没砸晕，其它狼也成功被她惹急了。
十几头野兽龇着獠牙，狺狺低吼，这场景大约是两匹马此生从未见过的。身后马匹的嘶鸣声越发带了几分狂性，她心中暗道不妙。
若是两匹马受惊后跌下山崖，他们二人恐怕只能困在这深山之中，不知何时能出去了。更何况，如今她身负要务，更是半点时间也耽误不得。
抿了抿唇，她终于下定决心，依心法将真气加速流转，劲气平推，注入招式之间。
与此同时，白额的头狼也向她猛扑而来。剑光一闪，狼身已是多了个血窟窿。
棕灰的毛发上汩汩淌出鲜血来，只听那狼哀嚎一声，神色间却并不畏惧，仍是忍痛直扑上来。而狼群亦是在她几步外围成个半圈，此刻如同听见什么信号一般，大半随着头狼一同攻击，还有小半趁机绕后，想要趁机偷袭胡向导和那两匹马。
……情势危机，不能再犹豫下去了。
她闭上眼睛，手上却是毫不迟疑，使出势若雷霆的一击。
作者有话说
第73章 行路难
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