8、后院起火 ...
-
崔老夫人走后，崔莞言从屏风后出来，站在窗边，看着国公府的轿辇走远，直至消失在转角。
“你做得不错。”
白眉自觉并未出多大力，不过是照着她教的，一字不差地说了出来，便叫那平日高高在上的国公府老夫人面色惨白、连声称是。
真正动手的，不是他。
他抬眼，瞥向窗边那道纤瘦的身影。
这位仙人年纪不大，眉眼总带着漠视苍生的悲寂，自幼被弃在外吃尽苦楚，如今回到这锦绣荣华的上京，却依旧冷静清明。
白眉心中暗暗叹服。如此手段、如此心性，怎会是灾星？
她分明，是这世上少有的龙凤。
崔莞言的视线仍停在人群散去的街角，忽然瞥见一个熟悉的身影。
她和那人也算得上是“老友”了。
今日，那人多半是来看白眉开天眼的热闹。
她收回目光，抬手示意白眉过来。“叫你分文不取，倒是委屈你了。”
“不委屈，能为小姐办事，是白某的荣幸。”白眉连忙躬身。
崔莞言抬手指向街对面那家绣坊门口。“看见那位穿明黄色衣裳的姑娘了吗？”
“去告诉她，就说她是享福的命，日后定能高嫁。赏钱，自然少不了你的。”
-
回府时，崔莞言听说，崔老夫人因一路从护国寺赶回舟车劳顿，吩咐了不让任何人打扰。
“老夫人回来了，小姐今日可要拜见？”桃枝端来一壶花茶，试探地问。
桃枝的小心思，崔莞言看得分明。去拜见？好落个冲撞长辈、讨人嫌的罪名，让李氏借机出手？
她接过茶盏：“祖母舟车劳顿，理当好生歇息，哪能冒昧叨扰？你这是叫我去触霉头？”
桃枝脸色一白，手中茶壶差点没拿稳：“奴、奴婢不敢……奴婢只是想着小姐初回京，孝道为先……”
崔莞言冷冷地盯着她，片刻后唇边笑意一挑。“只是句玩笑话罢了，可吓着你了？”她低头抿了一口茶，眉眼温柔。
桃枝却是脊背一凉。
“没……没有。”
见崔莞言不再看她，她才如蒙大赦般匆匆行礼，嘴里嘟囔着要去看晚膳，脚步匆匆地退了出去。
屋内静了下来。
不知何时，柳枝垂着头冒出来，手中提着一个食盒，小心翼翼地走上前。
“小姐，这是……刚送来的点心。”
食盒半掩着，露出里面整整齐齐摆放着的梨花糕。
她从前最爱吃这点心，王府的厨房里有个手艺极好的婆子，几乎每日午后都会为她做不同的糕点，她最爱的便是这口梨花糕，软糯清甜入口即化。
她拿起一块咬了一口，那点清香停在唇齿间，却无半分甜意，记忆却骤然浮现。
那是王府冬日的午后，院中风冷，廊下摆着一炉炭火。
她缩在椅中抄经，冻得手指僵硬，他自书房出来，瞥了她一眼，淡声吩咐：“去叫人端些糕点来。”
不过寥寥数语，连目光都未多停留。
可那一盘梨花糕却是热腾腾的，婆子笑说：“王爷记挂着您，才特意吩咐的。”
她彼时心头一热，竟当真以为这冷淡的人，也会在意她的喜好。她将那点细微的温情，珍而重之地攥在掌心，一遍又一遍告诉自己：他不是无情。
可如今再尝，软糯清甜全成齿间苦涩。回望才知，那些所谓的温情，不过是随口的施舍，而她却拿来抵御了整整一世的冷寂。
回过神，她将那扰乱心绪的记忆抛诸脑后，对柳枝道：“去把我买回来的蜡笺和松脂墨拿过来。”
-
歇息了一日，崔老夫人总算恢复了精神，一早便坐在正厅念佛经。
伺候她的赵嬷嬷推门进来。
“老夫人，二小姐来了。”
崔老夫人闻言抬起眼。
虽说昨日那大师说她是福星，可这十七年来灾星的说法早已在她心底生根发芽，叫她骤然对那丫头好，她心里还是拧着，哪里能立刻改了念头？
沉默片刻，她摆摆手：“你就说我还累着，今日不见她了，去库房取几匹云锦和两只珠钗给她，让她回去。”
“回老夫人，二小姐未说要拜见……只是送了一幅画过来，说是给您的礼。”
“画？”
崔老夫人眉心一跳，看向那被捧进来的锦盒。“打开吧，让我瞧瞧。”
赵嬷嬷展开画卷，一股松香与淡淡的油墨味散开。
画上是一幅寿比南山图，山石以浓墨勾勒，笔触硬朗，崖壁嶙峋，层层叠叠直插天际，松柏扎根于石缝中，枝干扭曲向上，枝叶繁茂。
崔老夫人盯着画上那株古松看了很久，忽觉浑身发软，抚了抚手臂想将那阵寒意拍散，却怎么也散不去。
“收起来吧。”
赵嬷嬷应声将画卷好，刚要退下，崔老夫人又抬起手，眉头紧紧皱起。
明明是祝寿的画，可不知怎的，她看着那黑白分明、线条凌厉的山石古松，总觉得画上那团浓墨，像是干透的暗血，隐隐透着腥气。画卷间似有一股阴冷的风吹出，无声无息地缠上来，让人心头发凉。
“算了……拿去烧了吧。”
赵嬷嬷愣了愣，“老夫人，大师不是说要对二小姐好些……”
“府上好吃好喝地伺候着，又不曾亏待她。烧了吧，别留在眼前晦气。”崔老夫人有些不耐烦，闭上眼，挥手让她出去。
赵嬷嬷见劝不动，只得应下，快步退出屋子，在院中找了个火盆，将那画卷扔进去。
“唉，可惜了。”她叹息着摇了摇头，这二小姐倒是个懂事的，可算命的几句话，又哪里能动得了老夫人的心思。
她弯腰，点燃火折子。
火苗舔上蜡笺的那一瞬，本该是寻常的“滋啦”一声轻响，可下一刻，火焰猛地腾起，黑烟飘散开来。
“哎呀！”
她慌忙后退，却不防火星飞溅出来落在她裙摆上，火苗沿着布褶迅速向上窜去。
“着火了！来人啊！”
她拍打着裙摆，火苗却越蹿越高，带起一股呛鼻的焦糊味，慌乱间又撞倒了旁边的盆景。
院门口守着的小厮和丫鬟听见动静，纷纷冲进来。
“抖开裙子！”
“嬷嬷别乱跑！”
一群人正乱作一团时，崔老夫人被喧嚷惊动，披着斗篷走出来，抬眼便见院中有火光，焦味直扑面门。
“怎么回事？！”她一惊，险些没站稳，身子踉跄，被身边的丫鬟扶住才没摔倒。
“快泼水啊！还愣着做什么！”
“是，快拿水来！快拿水！”
小厮提着水盆冲上来，冰凉的水“哗”地泼在赵嬷嬷身上，火瞬间灭了。
赵嬷嬷打了个寒噤，浑身湿漉狼狈不堪。
她赶忙向崔老夫人请罪：“奴婢该死……奴婢一时手忙脚乱，险些惹出大祸，请老夫人责罚！”
崔老夫人被火光惊得心口发紧，望着眼前一地狼藉，想起算命天师的话。
若不真心对她，身边便会有……火光之灾！
应验了，竟真的应验了！
-
听竹轩偏僻，一向安静，今日外头却吵吵嚷嚷。
青禾出去看了一圈，回来说：“小姐，是几个丫鬟躲在那说笑，说是老夫人院里的赵嬷嬷不知怎的身上着了火，狼狈得不成样子。”
崔莞言倚在窗边，听完后笑了，眼底却冷得渗人。
还能是为什么？自然是为了烧画，引火烧身。
那幅画是她精心准备的，若祖母肯好好放着也罢，若觉得晦气要烧掉，蜡纸和松脂墨都极易引火，一旦点燃，火势迅猛，必定火星乱溅。
果然祖母是不全信白眉之言的，好在她留了一手，现在呢？祖母怕是不得不信了。
午后，听竹轩来了婆子传话。
“二小姐，老夫人请您过去。”
崔莞言换了身素净的衣裳，便随那婆子去了。
到时，李氏携庄氏、孙氏已在正屋坐着。
刚进门，崔老夫人便急着朝她朝手：“好孩子，可算回来了。”
崔莞言见她这副惺惺作态的样子只觉恶心，她强令自己换上楚楚可怜的神情，眼圈泛红，直直跪了下来。
“莞言给祖母请安。”
崔老夫人望着面前这眉目清丽、泪光微闪的少女，十七年了，这孩子竟也长得这般大了，礼数周全教养极好，此刻更信那福星之说才是真。
“快起来，到祖母身边坐。”
崔莞言颤颤巍巍地起身，刚在她身旁坐下，便被拉住了手。
“这么多年你受苦了，以后有祖母给你撑腰，谁要是想欺负你，我必不饶了她。”说话间，她眼神凌厉地扫过下首座位上神色各异的三人。
李氏见这刻薄婆婆竟对崔莞言这般亲昵，恨得牙痒却不敢多言。
庄氏与孙氏相视一眼，眼底尽是疑惑。
崔莞言拭去眼角泪光，垂首应道：“多谢祖母疼爱。”
崔老夫人盯着她看了片刻，目光在她清秀苍白的脸上缓缓游移，皱眉道：“听竹轩那地方太偏僻，也寒凉潮湿，哪是人住的？你在封州吃了这么多年苦，回京了还要受罪不成？
说着，她不满地瞪了一眼李氏。“从今日起，你便搬去南院，那院子离我近些，我也能随时照看你。”
崔莞言心里冷笑，抬眸，看见祖母脸上刻意做出的和蔼笑容，眼底却依旧是那熟悉的高高在上的傲慢和自以为的施舍。
可她依旧收敛下眼底的冷意，声音轻轻柔柔，带着受宠若惊、小心翼翼的欣喜：“多谢祖母体恤，莞言定不敢辜负祖母这番疼爱。”
崔老夫人被她这副懂事模样哄得心满意足，握着她的手，连声道：“好，好，往后你若缺什么用什么，尽管来和我说。咱们国公府的女儿，什么都不能差了去。”
拍了拍崔莞言的手，崔老夫人转头又看向下首，眼神一冷。
“以后府中谁也不许再提灾星二字，若是我听见谁背地里乱嚼舌根，污了莞言的名声，坏了国公府的清静，便依家法处置，再赶出府去。”
李氏嘴角扯了扯，立刻应道：“母亲说的是，儿媳记下了。”
庄氏与孙氏也忙跟着应声，恭恭敬敬喊了“是”。
屋中气氛凝滞。
李氏垂在袖中攥紧的手忍不住发颤，心想，最爱说灾星的，不就是你这个老东西吗？如今倒是要装起菩萨来了。
庄氏也心思一转，暗暗捏着帕子，心中泛起寒意。那丫头到底给老太太灌了什么迷魂汤，竟让她这般护着？
“今日也晚了，你们先回去，莞言留下陪我用膳。”
三人面色各异，恭声告退，只余下祖孙二人对坐于榻上，窗外一缕日光落在少女安静恭顺的脸上，映出她唇角那一抹几乎看不见的讽笑。
-
用完晚膳出来时，南院已收拾妥帖，青禾笑得合不拢嘴：“小姐，您可真厉害，说会住进南院，果真住进来了。南院可比那听竹轩强太多，连床榻都是新换的软垫，旁边还有暖阁，冬天都不怕冷。”
崔莞言摸了摸青禾的脑袋。“开心？”
青禾笑着点头：“当然开心啊，小姐总算能过几天舒心日子了。”
崔莞言轻轻一笑，抬眼望向夜色中寂静的国公府深处，“这才哪到哪。”
这府里的一切，她都要拿到手，再毁掉。
青禾刚想开口，却见她转身要走。“小姐，这么晚了，您这是要去哪里？”她忙追上去。
“当然是去见一个人。”
“这么晚了，小姐要去见谁？”
“张嬷嬷。”
回来这些天，差点把她忘了。
，还差 