1、阶下死囚 ...
-
“周王褚元唐逆谋不轨，意图篡位，朝廷震怒，特遣金吾卫封其府第，王府上下悉数就地正法。”
“其妻崔氏，罔顾妇道，未行劝谏之责，亦无自陈之诚，其父庆国公自请斩女以明家风。”
刑场之上，百姓围堵，咒骂声不绝于耳。
高台下跪着十余排王府内眷与仆役，老幼不分、男女皆有，数百人衣衫尽湿神色凄惶。
崔莞言跪于最前方，身着素衣乌发披散，满头满面早已泥泞交杂。
她听见百姓在笑，在叫：“贱人，终于要死了！”
“她活着一天，老天都得下雨净气！”
“死得好，逆贼不配做人。”
她缓缓抬头，笑得讽刺。
生于寒冬暴雪夜，生母难产而亡，未满月便被送去封州外宅寄养，旁人都说她命硬是不祥的灾星。长大些被接回国公府，以为是重回庇佑之所，金册赐婚落下时，才知自己不过是庆国公府为监视周王布下的棋子。
嫁入王府，她谨小慎微从不妄言一句，日日在夹缝中苟活恪守本分，只盼能平安度日。
可平安二字，于她而言太奢侈。
与她无关的谋逆，定下了她的死期。
姑母是高坐宫中的太后，表兄是执掌江山的皇帝，父亲是权倾朝野的国公。所有人都知她无辜，却无人肯救。
生父甚至为了保住国公府世代的家声，亲自上折请旨，求以亲女祭家风清白。
她做错了什么？她只想活下去，仅此而已。
可这世道，真当她该死。
刑台之上，庆国公崔晋执笏而立，高冠整服，目光冷漠不悲不愠。
他抬了抬手，死囚中忽地传来一阵剧烈的骚动，有人惊恐大喊：“饶命啊！我们只是烧火的下人，什么也不知道！”
“我才进王府一个月，求求你们放了我，我不想死！”
哭声、喊声、求饶声一接连响起，有人挣扎，却不过片刻，全被刀鞘重重砸下，压得跪地不起。
崔莞言一动不动。
她何尝不想哭？可是眼泪早已流尽了。
她恨太后一纸赐婚，将她送入虎穴；恨褚元唐冷漠如霜，从未给她一眼真正的怜悯；恨国公府十余年冷养，一朝翻脸，只为祭出一个清理门户的名头；
她甚至恨自己，太胆小、太听话。
若有来世，她宁负天下，不再容天下负她。
她要将欠她的、辱她的、弃她的，一个个拉出来清算，踏着他们的尸骨活着。
“行刑！”
刀光落下。
血光乍起，万物无声。
-
暮春时节，山道绿茵青葱，马车驶过卷起一路尘土。
半梦半醒间，崔莞言听到身旁的交谈声。
青禾捧着水壶担忧道：“小姐一路上都没怎么吃药，再晃下去怕是撑不住了。嬷嬷，我们能不能……”
张嬷嬷瞥了一眼：“你倒是尽心伺候。小姐？她也配叫小姐？一个庶出的灾星，被扔去封州十几年，国公府上下提到她都觉得晦气。”
青禾脸色一白，却不敢回嘴。
张嬷嬷冷哼一声：“我早说了，咱们是奉命接人回京，可没让咱们供着她。这一路，死不了就成，病点痛点算什么？她在封州那鬼地方挨过多少冻，难不成还娇贵起来了？”
崔莞言迷迷糊糊地听着，只觉脑中一团混沌，想动，四肢却仿佛被火烤过，又被冷水泡透，全身上下只有麻与钝。
张嬷嬷接着说：“你是不晓得那年府里出了多大的事。当年夫人怀胎七月，胎像稳固得很，偏她出生那日天降大雪，夫人一觉醒来突然血流不止，孩子没了身子也亏了，从那之后再没保住过一胎，谁不说是她克的？说句不好听的，她娘难产而死，福薄命贱，她这一身晦气，从一落地就带着，天生灾星。”
“这回接她进京，谁真是惦记她的？是京中局势紧了些，要用她来铺一条路罢了。夫人没法推才咬着牙认了。若换个时候，要她横死在封州都是轻的。”
崔莞言眉心一跳，分不清是梦中还是现实。意识还陷在一片昏沉里，熟悉得令人作呕的腔调，一声声往骨缝里钻。
是……张嬷嬷的声音！
她不会听错。这世上没人能将灾星两个字咬得那样重，那样恶毒。
恨意像刀，逼着她清醒。
终于，她睁开了眼。
一道熟悉的身影扑入视线。
“小姐！”青禾红着眼、声音发颤，“小姐您醒了！太好了，奴婢……奴婢以为您……”
崔莞言怔怔看着那张稚气未脱的脸。前世青禾是唯一对她忠心的人，可惜却在她入王府后的一年病死了。
她抬手轻轻抚了抚青禾的脸颊，眼角早已泛起湿意。
张嬷嬷见她醒了，脸上却毫无关切：“醒了就别装病，真把自己当个千金小姐了？”
她转头看去，只见张嬷嬷坐在角落，眼中的嫌恶毫不遮掩。
这一切太熟悉了，熟得仿佛噩梦重演。
青禾小心地将水盏递来。她垂眸一瞥，水面倒映出的脸……竟然是她十七岁的模样！
崔莞言心头剧震，仿佛五脏六腑被人撕开一道口子，凉意直灌进来。
怎么回事？她还活着？
“……现在是哪一年？”
青禾应道：“长治五年，今日是三月初三。姑娘别急，我们还有一日便能抵建州了。”
长治五年？建州？
一切都对上了，她真的……回到了十七岁。
她怔了一会儿，脑中忽然闪过前世此日的记忆。马车行至建州城外五阳山，遇上了山匪，是褚元唐救了她。
“醒了也好，省得路上还得请大夫耽搁时间。这一路你昏昏沉沉的，叫人还以为是抬尸回京。”
张嬷嬷又开始骂：“也不照照自己几斤几两，就你这副骨头，还敢自称二小姐？若不是夫人念着脸面，你连这辆马车都未必坐得上！”
崔莞言掀起眼睫，嗓音淡淡的：“怎么，张嬷嬷恨我活着？”
“我哪敢。”张嬷嬷嘴上那么说，眼里的厌恶丝毫不减。
“你不过是夫人身边的一个奴婢，我娘是妾，我是庶出不错。但你若真将我当下人使唤，也得看你有几条命。”
张嬷嬷一口气卡在喉咙，脸色青一阵白一阵，心想这贱蹄子竟如此伶牙俐齿，前几日那柔弱样子原是装的。
未等她再开口，忽听外头马蹄急促，一名骑卒拨开帘子神色惊慌：“有山匪！小姐坐稳了！”
话音未落，马车剧烈晃动，几乎要将人掀出去。
张嬷嬷猝不及防，一头撞到车壁上，惨叫一声跌坐在地。
车外一声高呼传来：“快！护着马车！冲过去！”
骏马飞奔而起，车轮轧地尘土卷进车内，青禾吓得发抖打翻了水壶。
“小姐……”她试图稳住身形，却一个趔趄扑了过来。
崔莞言眼疾手快将她揽入怀中，眸色冷静得不似年幼少女。
下一刻，利箭破风而至，砰然钉在车厢侧板上，
张嬷嬷滚作一团，哭喊连连：“杀人啦！救命啊！”
“闭嘴。”崔莞言厉喝道。
前世也是在这混乱中，有一贼匪闯进马车，她傻傻地挡在最前，那一刀砍在肩上，疼得她几近昏厥。
这一次，她决不会再让自己受伤。
果然片刻后帘外一道黑影逼近，砍刀破帘而入。
她眼神一凝，猛地抓过张嬷嬷，将她拽在身前挡住。张嬷嬷尖叫出声，刀刃斜斜砍进她的肩头，顿时血如泉涌。
“你这贱人……”张嬷嬷捂着伤口，当即晕了过去。
匪人还未收刀，正欲对她下手。
她抬手取下珠钗，身形一偏，闪过对方挥来的刀刃，反手刺出，钗尖狠狠扎进山匪颈侧。
鲜血飞溅。
青禾吓得脸色惨白。
崔莞言脸上沾着几滴血，却像什么都未发生过，“别怕，我们不会死的。”
车厢外，护卫尚在厮杀，局势岌岌可危。
突然，一阵马蹄声由远及近。
戎装肃然的骑兵自山道破林而出，战马嘶鸣。
为首之人身穿墨甲眼神冷锐，一抬手，箭雨破空而出，将车外几名山匪射翻。
杀声渐弱，骑兵迅速包围山道，护卫与匪人拉开阵势，危局顿解。
男人纵马上前，在马车不远处勒缰而止，居高临下地望着车厢。
帘子掀开，崔莞言望见那双眼，心头狠狠抽痛。
前世，初见褚元唐，也是在回京途中。
车外血光四溅群匪呐喊，她缩在角落浑身是伤，几乎痛到失去知觉。
直到那骑兵破阵而来，长刀卷风雪，将她护在身后。
她惶惶抬头，见那人眉骨锋利鼻梁高挺，眼形狭长而凌厉，目光一掠便叫人不敢直视，却偏在混乱与杀伐中让人心生倚仗。
顶着灾星之名十七年间寄人篱下，外戚府中粗衣恶食，鞭笞辱骂皆是寻常，她学会了蜷缩在角落里，学会了沉默，学会了把泪水咽回心底。
她从来都是人人嫌弃的晦气之物，却在那时第一次体会到，被人护着的感觉。
那道身影从此便刻进她心里。
回京之后，她仍旧是国公府最被嫌厌的庶女。主母姨娘百般刁难，父亲看她的眼神也永远冷淡。
她以为自己此生都要在冷墙阴影下苟活。
直到圣旨下，她被赐婚褚元唐。
捧着婚书时，她心中悸动难掩。
她以为，这是上天的垂怜，让她终于有了脱离泥沼的机会。
婚后她学着打理中馈，谨小慎微地守着王府。每一笔账目都亲手过目，每一处礼数都反复推敲，不敢出半点差错，只怕惹得旁人一句流言，牵累到他。
可褚元唐始终冷淡寡言。
她夜夜独守空房，候在空寂的寝殿里，烛火燃尽三更，也等不来他的脚步声，第二日仍要含笑装作心安理得。
外头的议论如影随形。朝堂上他锋芒毕露，她便成了背后被人指点的笑柄，她都忍下，只因他偶尔回府时，眉目略略落在她身上，或淡声问一句：“可还安好？”她便觉得所有忍耐与等候都不算白费。
他不曾给过真心，她却将每一次不经意的目光都当作恩赐。
就像在荒芜里等雨，哪怕只是一滴，也足以让她反复回味，支撑她撑过漫长孤冷的日子。
她一次次劝自己：只要熬下去，他终会回头。
直至那一夜，宫门血光，他被扣上谋逆之名，满京皆是喊杀之声。
乱军突至，她被困在府中慌乱之际，竟有他最亲近的心腹走来，低声劝她：“王爷曾备下毒酒，说是要夫人同赴黄泉。”
她怔在原地，手心冰冷。原来他连她的生死，都算在退路之内。
那一瞬，她心底最后一丝妄念彻底碎了。
她是那么爱他，可这些年小心翼翼的守候，不过是自作多情。
她死前终于明白，世上最荒唐的事，莫过于她曾以为自己能换来他的半点真心。
旧债重逢，眼神再交锋，她的目光如刃，直直刺向他。
他没有动，亦没有说话。
片刻对峙后，他目光落在车厢破裂处的血迹上，眉头一动，终是开口：“可受伤了？”
崔莞言神情未动，心中却冷笑。
若是前世，她定会因他这一句询问而心口颤动，觉得所有委屈都值得忍下。
可今生再听，只觉讽刺。
“命大，死不了。”
褚元唐沉默，未再多言。
战马调头，尘土再起。
崔莞言垂下眼帘，手指在掌心一点点扣紧。
前世回京这一路，倒真是热闹非凡，杀伐、背叛、欺辱，样样不少……
作者有话说
第1章 阶下死囚
，还差 