1、恶犬 天禧五年冬 ...
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天禧五年冬，东都大雪百日不绝。
夷岭驿道旁饿殍枕藉，冻骨如荆棘丛生，官道马蹄踏过，碎骨声如裂玉。
次年春，江州饥民揭竿而起。
起义军一路北上，血旗北指，京畿震怖，烽火照夜如昼。朝廷铁骑压境时，起义军粮尽援绝，尸骸填江。
天禧七年，新上任的傀儡皇帝密发武门令，联诸侯，清君侧。
是年冬，国舅李伦暴毙于乱市之中，皇贵妃李氏赐绫，皇室推令，肃清其大小党羽两百余人。
一时间，朝堂之上，人人自危。
来年春，改国号为“太艮”。
……
京都，鹊门巷口。
孙记茶铺里热气蒸腾，说书人惊堂木一拍，唾沫横飞：“……至此，朝野上下，一扫天禧奢靡，终有今日太平盛世！”
满座茶客唏嘘，偏有人嘴快：“先生！照您说，宫里那位原是先帝从狼嘴里救下的平民小儿，那为何先帝最后……” 话未落地，四周已炸开锅。
“嘘！小声！皇家秘闻也敢嚼舌根？”
“嘿，我听说皇室还有位正经小公子流落……”
“可不是！前儿还见钱公公带着暗麟卫下江南……”
“长安候府那位嫡小侯爷？”
“对对！你们说，圣上真能甘心还位……”
“嘁，想屁吃！我看——”
“闭嘴！不要命了？！”
议论声沸反盈天，无人察觉，几道格格不入的身影已悄然混入，如滴水入海，瞬间遍布茶铺角落。
“啪嗒！” 惊堂木将落未落。
一声尖锐哨响，撕裂喧嚣！
玉瓊盏应声而碎！靠近门口的一个茶客，喉间猛地爆开一道血线，温热血浆瞬间洇透半幅青衫！惊呼卡在众人喉咙。
“咻—咻—咻—呜——！” 三短一长，催命符般。
“哐当！” 孙记茶铺两扇厚重木门，被无形之力猛地合拢！
死寂。随即是压抑的闷哼、挣扎、钝器入肉的噗嗤声……很快，一切重归死寂。
……
几步开外，杏花酒家。本该高朋满座，此刻却冷清得瘆人，只余一群煞气腾腾的不速之客。
临窗暗影里，一截莹润的象牙扇骨，正漫不经心地点着油腻发亮的桌沿——那桌角不知何时，被削去了一块，断口平滑如镜。
嗒。嗒。嗒。
声音不大，却像鼓槌敲在酒馆掌柜的心尖上。他抖如筛糠，平日里端粗陶碗稳如磐石的手，此刻死死攥着茶碗边缘，指节绷得青白。他几乎是同手同脚地挪向那张桌子，茶碗“哐当”一声砸下，滚水溅出，烫得他一哆嗦，魂儿差点飞走。
他猛地缩脖，浑浊眼珠死死钉在地上几颗滚落的算盘珠上，仿佛那是能吸走他魂魄的黑洞。
扇骨敲击声，停了。
满室死寂，唯余一滴、一滴……茶汤滴落青砖的轻响。像更漏，更像断头台上渗下的血滴。
掌柜的冷汗瞬间浸透后背，腿软得几乎跪倒。满京都谁不知道？能在天子脚下如此肆无忌惮杀人的，除了那位新上任不足半月、就血洗了前任左相刘桧满门的活阎罗——左相江渚，还能有谁？！
“人呢？” 声音不高，甚至称得上温雅，却像冰锥子扎进骨髓。
无人敢应。空气凝固得能拧出水。
终于，领头侍卫硬着头皮上前半步，飞快觑了一眼阴影中的人，又迅速垂头：“……禀大人，未获。”
“无用。” 江渚声线无波，像在评价一件器物，“自去领罚。”
扇尖在空中虚虚一划，掠过众人咽喉的幻影。
“至于那些管不住舌头的……” 他唇角似乎弯了弯，“便让他们，永远闭嘴罢。”
江渚起身，玄色衣摆拂过冰冷的地面。他瞥了眼抖成一团的掌柜，那点微末的笑意未达眼底：“今日亏空，着人至相府支取。”
掌柜如蒙大赦，点头如捣蒜，连滚爬爬地将人送出门口。直到那玄色身影彻底融入门外的天光，他才像被抽了骨头，“噗通”瘫软在门后，蜷缩如一片枯叶，无声无息。
江渚步出酒馆，天光落在他脸上，微尘在光束中浮动。看清他面容的人，脑中唯剩一词——
如沐春风。
眉眼温润，唇色浅淡，仿佛画中走出的矜贵公子。可京都朝野上下，谁人不惧？谁人不晓？这位风华绝代的左相，行事之狠辣，睚眦必报之烈，令人胆寒。
不笑时，怕。
对你笑时……更怕了！
此刻天光映亮他温润如玉的脸，眼底却凝着三九寒潭般的冰。
“大人，” 贴身小厮凑近，声音压得极低，“宋吏卫急报，请您速回府，有要事。”
江渚目光扫过远处——孙记茶铺的方向，浓烟正滚滚升腾，火舌贪婪地舔舐着木梁。他抬头望天。
京都早春，阴冷刺骨，难得露脸的日头，此刻又变得稀薄惨淡，摇摇欲坠。
“又要变天了。” 他无意识捏紧了手中冰凉的象牙扇柄，指腹摩挲过扇骨上一道细微的凸起。片刻，他收回目光，不再停留，踏上了早已等候在侧的华贵马车。
京都三处禁地：皇宫，衙狱，以及——左相府。
马车停下。朱漆大门“吱呀”洞开，沉重得像是地狱之门开启。檐角铜铃无风自动，发出沉闷的、宛如锁链拖曳的声响。
江渚抬眸，目光落在门楣高悬的匾额上。金漆剥落，“清正廉明”四个御笔大字显得格外刺眼。他唇角勾起一丝毫不掩饰的讥诮。
“恶犬的窝，自然该配锁链声。” 低语散在风里。
“大人！” 清朗声音传来，一道清瘦身影疾步奔来，是心腹吏卫宋子满。
可他刚近前，就听自家大人一声意味不明的冷笑。
宋子满：“……” 大人！您变脸给点预兆行不行？！这一声笑，我心脏受不了啊！
“何事？” 江渚停下脚步，看向在最后几步险险刹住的宋子满。
宋子满定了定神，压低声音：“暗坊密信到了！还有，礼阁谢郎君派人送来请帖，邀您共议三月流觞宴事宜。” 他忍不住又嘀咕，“这流觞宴本是礼阁分内事，回回都来劳烦您……”
话音未落，眼前扇影一晃。
“啪！” 折扇不轻不重敲在他头顶。宋子满一缩脖子，对上江渚瞬间冷下来的眼神，顿时噤若寒蝉，躬身告退。
江渚看着宋子满仓惶的背影，扯了扯嘴角，转身踏入书房。
暖炉融融，冷香袅袅，室内温暖如春，恍若仙境。江渚却径直走向书案，拈起桌上一个不起眼的铜信筒。指尖微动，抽出内里薄如蝉翼的纸页。
烛火“啪”地爆了个灯花。
他垂眸，视线快速扫过纸上密文。烛光跳跃在他脸上，映出极致的平静。良久，他面无表情地将纸页凑向烛焰。
火苗“腾”地窜起，贪婪地吞噬纸页，边缘迅速焦黑、卷曲，最终化为几片蜷缩的灰烬，无声飘落。
宋子满端着新茶进来时，只见江渚一动不动倚在窗边。不知何时，暖炉已熄，寒气侵骨。
“大人？” 宋子满轻唤，快步上前掩上窗户。转身看清江渚侧脸，心头猛地一跳。
那张总是温润含笑的脸，此刻竟苍白得没有一丝血色，薄唇紧抿，眼底沉淀着比窗外暮色更浓重的阴翳，沉得骇人。他修长的手指无意识地反复摩挲着扇骨上那道箭疤。
“大人？” 宋子满试探着又唤了一声，声音带着不易察觉的颤抖，“暗坊那边……可有……”
江渚倏然抬眼。
那目光，似淬了万年寒冰的利刃，直刺而来。
宋子满后半句话生生冻在喉咙里，脊背瞬间被冷汗浸透。他僵立原地，再不敢多言一字，默默退至门边阴影里，屏住了呼吸。
死寂，重新笼罩了冰冷的书房。
……
礼阁，议事厅。
檀香沉郁，重重帘幕隔绝了外界光线，也隔绝了大部分声响。
黄梨木屏风前，老管家沈伯低声吩咐小厮：“去瞧瞧，江相怎么还未到？礼数周全些。”
“是。”
小厮刚退下，沈伯便轻手轻脚走到主位旁的垂帘边，低声询问：“大人，可要再添些炭火？”
帘内传来书页翻动的轻响，接着是衣料细微的摩擦声。帘后人似乎坐直了些。
“不必，沈伯。” 温润平和的嗓音传出，带着一种奇异的抚慰力量。
沈伯应声退开。恰在此时，小厮匆匆返回，声音带着一丝紧绷：“大人，丞相大人到了——！”
话音未落，一股清冽的、带着早春寒意的风卷入厅堂，随之而来的是若有似无的白梅冷香。
江渚摇着那柄标志性的象牙骨折扇，步履从容地踏入。唇边噙着温煦如春风的浅笑，目光却似不经意地扫过那道厚重的垂帘，锐利如鹰隼。
“谢大人，” 他径直走向主位旁那张空置的紫檀木椅，扇尖随意点了点扶手，姿态闲适却带着不容置疑的掌控感，“本相来迟一步，口干舌燥，特来讨杯好茶润润喉。”
帘内，翻书的声音几不可察地顿了一瞬。
随即，是茶盏轻轻放回案几的细碎声响。
“相爷辛苦。” 谢蕴的声音依旧平稳无波，听不出丝毫情绪，“沈伯，看茶。”
江渚含笑落座，指尖习惯性地抚过冰凉的扇骨。目光缓缓扫过厅中垂首屏息、大气不敢出的众官员，最终，沉沉地落在那帘幕之后投下的、朦胧而沉静的身影轮廓上。
一时之间，偌大的议事厅落针可闻。唯有金兽香炉中，一缕青烟袅袅婷婷，盘旋上升，无声地搅动着满室压抑的暗流。
作者有话说
第1章 恶犬
