1、清阁·左丞相府 ...
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积雨初霁，晨光熹微，暑气已开始有些蒸融。
院内群树掩映，皆成碧色，远远望去，六七家仆于假山各处晨扫。回文装镂的水榭亭内，一白一碧两位少女身姿袅娜，正凭栏对弈。
那白衣少女容色略显成熟些，却已呈倾国之色。蛾眉如墨，黛羽垂睫，朱唇不画而红，口齿似有留香。此刻眉间轻轻皱着，苦心思索着下一步棋。
“姐姐可想好了，”静堂笑问，一身淡竹青色软烟纱衣，左髻上冰裂纹玉的步摇晃得啷当作响，形容举止自是寻常女子不可相较。
季静堂乃左丞相府嫡出二小姐，十六有余，姿容比起姐姐静言略清减些，一个桃灼其华，一个白蕊泣露。
细细看去，她眉色浅淡似烟柳，杏眼盈盈若秋水，偏生一只鼻梁秀挺如峰，于柔婉之中更见清冷。
“还没有，”静言抬头嗔笑，“偏生昨晚和你说了许多话，今晨起得又早，我这脑袋里全是浆糊。”
“叫吃！”
棋盘上，少女玉指毫不犹疑地落下棋子，面上一副俏皮情态，亦喜亦嗔：“谁知道姐姐有那么多话，我俩从来一桌吃一床睡，姐姐十年的话加起来都不如昨日多呢。”
静言正欲回嘴，只听得水榭廊内传来一娇怯女声：“长姐二姐好早，妹妹敬问晨安。”
姐妹二人同时转头去看，只见一位身着桃紫纱衣的少女正盈盈作福。少女名唤季静兰，是庶母林氏所出，身量未足，云鬓仅用同色丝绦和珍珠点缀，比起两位嫡出姊妹减了几分。
静兰面容亦是与两位姐姐不同，玄眉深目，颊似山峦，鼻若悬胆，起伏之间颇有刻镂之感，一眼望去便知与中原女子有异。此时初阳照在脸上，越发显得她风姿绰约，俊媚相宜。
“大小姐，衣裳取来了，”静兰身后绕来一高大丫鬟，唤作荷青。她径直向前，双手呈捧上一套藕合飘花罩衫，笑道：“今日大小姐穿这套可好？”
原来，静言先前只着中衣在亭中下棋，此刻见这衣裳颜色同静兰身上穿的相似，便道：“把那套藤黄色的取来。”
荷青疑惑：“小姐平日不是最讨厌黄色了？”
静言不语。
静堂闻言笑了笑，将自己的贴身丫鬟梅若唤来：“去我房里取花朝节刚做的那套”，又转头对静言道：“香叶朱红，珊瑚一样的颜色，姐姐可喜欢？”
“你的东西我自然喜欢，”她温言笑应，转头对荷青梅若道：“去吧。”
两丫头应声退下，静堂见静兰还站在原处，便笑着朝她招手：“兰儿，来。”
“颜颜！”静言美目含威，叫静堂表字，却唬得静兰一时不敢上前，只悄悄抬头打量两位姐姐神色。
静堂不为所动，却也不再唤妹妹过来，只笑道：“代我问林姨娘安。”
“是，”静兰微微作福，声音细弱蚊蝇，“姐姐们若无事，我便退下了。”
待她们走远，静言便问：“你何须对她这样好？”
“姐姐，我不过面子上寒暄几句，哪里就对她好了？”
“你打量我不知道你什么性子，”她缓和下来，“林氏让母亲受了多少委屈，你我从小到大都是看在眼里的，他们娘儿仨不来便罢，一个屋檐下住着，也用不着我失了礼数。”
“子女无辜，眠弟不过八九岁，兰儿也才刚及笄，姐姐也要同他们计较吗？”
静言从棋盒里抓一把黑子，似是想到了什么，又放手掷在盒中，耐心道：“我是担心你。”
“担心我？我有什么可担心的？”
“颜颜......”她刚开口，掌府姑姑竹钦便上来：“问大小姐，二小姐安。”
两人少不得起身回礼：“姑姑安好。”
“老爷夫人醒了，请大小姐去中堂一同用早膳。”
“只请姐姐，不请我吗，”静堂拽着静言的衣袖来回甩荡，撒娇道：“看来人心难测，厚此薄彼是常事，我就不同姐姐计较啦！”
她知道妹妹是在拿刚才的事开涮，便也笑着拉她：“来来来，这顿早膳我非叫你一起去不可。”
“我才不去呢，晌午有正事。”
静言疑惑：“什么事？我瞧你最近天天往外跑。”
“嘘，”她侧身作噤声状，眼神不停地瞟竹钦姑姑。
竹钦未见得姊妹俩的眉眼官司，笑着解释：“二小姐多虑了。夫人说二小姐口味与他们不同，让小厨房单独做与你吃更便宜。”
静言会意，神色似是有些低沉，向妹妹叮嘱：“那我去了，早些回来，晚上我有话同你说。”
“还有话？”她边转身边捂耳：“不得了啦，昔昔变长舌大婆啦，变长舌大婆啦......”
静言自是不会与她计较，只略笑笑，便跟着竹钦见父母去了。
静堂刚回到落月阁，又一容貌娇俏的小丫头墨香便迎上前来，嬉笑道：“姑娘回来得好生早，东西我都准备好啦！”
静堂凑近她佯装查验一番，狡黠着问：“今早又偷吃糖粉了？”
“没有没有没有......”墨香慌忙摆手，不觉间抹了一把嘴角。
“吃便吃了，你只告诉我吃了多少，晚饭罚少吃多少就行。”
梅若进来取东西，经过时便也说：“二小姐看看她的香囊，说不定待会儿边走路还会边漏粉呢，嘻嘻。”
“你......”墨香委屈跺足，“前些年跟着小姐随军，哪能吃得上这些好东西，现在好不容易天下太平了，谁知道什么时候又吃了上顿没下顿。”
“谁不舍得你吃了，”静堂取来披风自己穿好，“只怕你吃了一嘴坏牙，落月阁又一整晚不得安生。”
“好姑娘”，墨香上前央求，“以后我每天都记得用浓茶漱口，再不会了。”
她像看孩子似的朝墨香头上一点，转身走到那些摞成一排的盒子面前：“东西收拾了几样？可曾列了名目？”
“列好了，共四盒，每个盒子里的东西都贴一张纸在盖子里，保准张老板看得一清二楚。”
墨香说着便上前一一把盒子打开：“这盒是金器，这盒是珠饰宝贝，这盒是各式赏玩，好些我都没见过，等姑娘来写。这盒是药材，都是陛下和各府大人夫人年节生辰时赏的，姑娘可要留些？”
静堂用指尖一一划过物什名目，梅若从里间抱出三匹缎子：“这些可要一并带去？”
“缂丝留下给姐姐做衣裳，剩下的也不带了，省得惹眼，叫父亲母亲知道了，又闹出许多事来。”
“是，”梅若便又把缎子抱了回去，从里间里传来声音：“今晨去给大小姐送衣裳，仿佛听得老爷夫人说要给大小姐议亲？”
“不可能，”静堂坐下，点着第三个盒子里的东西，列写名目，“姐姐不会那么轻易嫁人，再说了，你什么时候见有人来家里提亲？”
“那是我听错了，”梅若笑着出来净手，“大小姐是天人之姿，如今新朝刚立，叫得上名的官宦公子哥儿，咱们双手加起来就数得完，丑的丑笨的笨呆的呆，没见哪个配得上我家大小姐的。”
“慎言，慎言，”静堂头也不抬，学着夫子的语调：“本事不学，眼光倒不低。”
“那自是不低呀，”梅若双手托腮凑到季静堂身前，“我瞧着不仅没人配得上大小姐，咱们二小姐也没人配得上呢。”
墨香也一并托腮凑过来，不住地眨眼，静堂抬头用笔杆在两人额头各自一点：“两张大脸。”
两人扯着静堂嬉笑，她挣扎道：“好了好了，写好了”，又从中选出一个漆器小盒，对墨香道：“这叫牙粉，是松脂和茯苓做的，浓茶不抵用，这个留着，你以后和柳枝一起用来漱口。”
墨香哪知这四盒东西里竟有这等好物，双手取来经不住一看再看，兴奋道：“谢过姑娘，墨香谢过姑娘。”
“仔细着”，梅若发笑，“到时候一个没留意，把糖粉当牙粉漱了。”
眼见两人又要打闹起来，静堂便道：“端货，开路，走起！”
主仆三人一路从后府门出，乘马车行至裕丰宝坊。
宝坊内，一小厮引她们径直走入后院雅室，回廊曲长，气氛有些诡异。
穿堂风过，吹开了她帷帽上的长纱，静堂瞥见有三两公子端座花厅议事，连忙侧过头去，重新拉紧垂幕，小声对梅若墨香道：“跟上。”
作者有话说
第1章 清阁·左丞相府
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