《延春记》三味银鱼

21、青楼

　　青石板路被细雨浸得发亮。老槐树的花串已褪成淡金色，路过时落满衣襟。

　　书肆一事后的第五日，金泽清早就前往褚府，将一个描金漆匣交给了采云。

　　褚宜掀开匣盖，里头是枚绣着兰花的豆绿色香囊，香味清苦，倒有些像那人身上的菖蒲香气。

　　褚宜嗅了一次后便扔回了匣中。与她那日费心搜寻的两个香囊的气味相差甚远，他根本不是诚心地要她辨认！
　　“扔了。”褚宜不快地吩咐采云道。

　　翌日清晨，金泽又送来一个漆盒，这次他未离去，而是静静地等在院子廊下。

　　终于在漆盒带着香囊被采云一同扔出的时候，开口说道：“我家主人说，若是寻得的这些香囊气味都不对，那便请褚小姐明日巳时前往南市的宝香阁一见。”金泽认真重复自家公子的话。

　　采云恍若未闻。

　　金泽眼见对方像没听到似的，连忙上前扯住采云的胳膊：“我与你说话你听见没有？”

　　采云抽走胳膊，语气不善地道：“真是无礼！你这是与谁说话？”

　　“这院子里就我们两个，不是你还有谁？”

　　采云一听怒气翻涌，正准备臭骂金泽一通，屋内的褚宜却开口了：“知道了。”

　　“听见没？本来允许你来内院献上匣子已是宽容，既有答复了赶紧滚！”采云毫不客气地赶客。

　　金泽见任务完成，也不计较，丢下一声“哼”便离去了。

　　巳时三刻，褚府马车停在了宝香阁外。随即褚宜戴上幕篱匆匆进了宝香阁。

　　宝香阁是全京最大的香料铺子，其间不仅售卖原料香，还有各种香制品。

　　一进门，便是一阵浓郁的香气扑进鼻腔。褚宜对气味敏锐，饶是戴了幕篱，也有些鼻痒难耐。

　　她揉了揉鼻尖，搜寻着柏浔的身影。

　　此时阁中一位管事的上前来问道：“可是褚小姐？贵人已在楼上等你，请随我来。”

　　褚宜默然地带着采云上楼。

　　刚走到楼梯口的第一个雅间时，管事的就停住了脚步，“褚小姐请。”

　　褚宜推开门，只见左侧屏风后隐隐透出个人影。

　　她让采云守在门口，自己走了进去。

　　“出来吧。”褚宜对着人影说道。

　　柏浔果然从屏风后绕了出来。

　　褚宜见他今日着一身松花色弹墨长袍，半披的黑发上只簪了一支玉石簪，衬得他神采奕奕，气质出尘，与往日很不一样。

　　此刻见他正背靠屏风，笑意盈盈地看着自己，褚宜倒有些无所适从。

　　“约我来此有何事？”褚宜率先脱下幕篱，坐了下来，“你送的香囊气味与我上次说的相差甚远，看来佥事的嗅觉有碍。”

　　柏浔只当没听见少女的这一番嘲弄，开口道：“所以今日便请你来此好好辨认一番。”

　　“这宝香阁我也来过的，不过并没有找到相似的那抹气味。”褚宜提醒道。

　　柏浔笑了笑：“我听闻昨日宝香阁来了一位西域商人，带来了许多罕见的香料。”

　　“你是说……西域香？”褚宜有些出乎意料，她倒是未往这方面想过。

　　“我只是想既然跑遍了全京城都没有寻到一样的气味，也许在西域也说不定。”

　　“那西域商人在哪？”褚宜急切道。

　　柏浔拍了拍手掌，立刻有一名高鼻梁、络腮胡的异族人推开门进来。

　　他右臂贴在左胸，躬身向柏浔与褚宜行了一礼。

　　“把你带来的西域香料都拿出来，若是有这位小姐喜欢的，本世子有赏。”柏浔朗声道。

　　褚宜看向少年，倒是第一次听他在人前以世子身份自居，可说出来的话怎么让人觉得怪怪的？

　　西域商人也高兴地笑了，为博美人一笑的事他见的多了。随即赶忙拿出带来的稀罕香料，在褚宜面前的木桌上陈列一排。

　　褚宜眼前摆了许多小小的香料块，颜色各异，每块约一两重，看得出十分珍贵。

　　她将这些香料块渐次闻了一遍，有的拿起来反复嗅闻，最终还是冲对面的少年摇了摇头。

　　西域商人也十分讶异，用带有浓重口音的腔调问道：“这么多香，没有小姐喜欢的吗？实在是太不可思议了！这些可都是你们这里的人非常喜爱的香料！”

　　“没有便是没有，纵使再珍贵也不是我喜欢的。”褚宜淡淡说道。

　　柏浔嗅闻一番后，挑了一味黑色的香块，给了西域商人一些银钱后，就让他退下。

　　“我叫贾巴尔，下次买香料可以直接来找我！”

　　说完他似乎又不太服气，收下银钱又道：“这位小姐是见过大世面的，也许我余下的这些香确实入不了你的眼。可惜我有一味香，早早就被人订走了，那样的好香料小姐一定喜欢！”

　　“本世子昨日便与你说了，要你留下所有的香，为何还会被其他人订走！”柏浔拍了桌子，佯装发怒。

　　贾巴尔瞧自己似乎是得罪了少年，心虚地解释道：“这……我们商人做生意讲究先来后到。即便你是世子，我那香料也是别人提前两个月便订的，自然是先给她！”

　　“那香料现在在哪？”褚宜问道。

　　贾巴尔指着外面，“就在宝香阁的对面。”

　　柏浔一愣。

　　“那还等什么？我们现在就去。”褚宜对柏浔催促道。

　　她并不知晓宝香阁的对面是何等地方。

　　柏浔咳了一声，缓缓开口道：“不急，要进去那地方你恐怕得换身行头……”

　　褚宜疑惑：“为何？难不成那地方拜高踩低，衣着不华丽便不让进么？”

　　“非也。”柏浔将门口的采云唤了进来，让她去不远处的一家成衣铺子带一身男装的行头回来。

　　“少卖关子，究竟是什么地方？”褚宜耐心即将耗尽。

　　贾巴尔闻言嘿嘿笑了两声，似有回味道：“是个温香软玉的地方。”

　　温香软玉……褚宜喃喃自语。

　　“青楼。”柏浔接道。

　　宝香阁的对面正是闻莺楼，一家青楼。

　　褚宜闻言脸色一变，噌地一下站起。

　　“你让我去青楼？荒唐！”她斥责柏浔。

　　柏浔也有些心虚，他从未踏入过那等烟花之地，更何况这次还要带涉世未深的少女一同前去。

　　“我们是去查线索的，”他刻意放缓语调，“况且我已让采云给你去置办男装了，应当……应当认不出你。”

　　这句话既是安抚少女，也是说服自己。

　　褚宜咬着下唇，脸上浸上一层薄红，像一朵绽放的桃花。“我……我自然知道。”

　　约莫一柱香的功夫，采云抱着一个小包袱跑着进来。

　　柏浔瞥了眼日头，赶忙带着贾巴尔退出雅间，回到一楼大堂等待。

　　片刻后，木楼梯吱呀轻响，少女踩着轻盈的步子下来。只见一身鸦青色圆领襕袍裹着纤细的身形，腰间系着一条牛皮革带，头发也挽成了男子发髻。

　　她身形挺拔，玉貌清丽，倒真有几分贵公子的气派。

　　褚宜走到柏浔面前，见他目不转睛地盯着自己，以为是装扮有不妥之处，开口问道：“有何不妥吗？”

　　少年想了片刻，笑道：“似乎少了点什么……”

　　褚宜不解，正等着他的下一句，谁知那少年却突然上前，在二人仅剩咫尺之遥时，拔下自己发髻中的玉石簪，插入她的发髻之间。

　　如此突如其来的举动令褚宜心跳骤快，面上才褪去的薄红此时又重现。

　　一阵轻风吹进来，少女鬓角几缕碎发没束好，随着拂过的风飘动。

　　他想抬手替她别到耳后，却在指尖将触未触时，猛然顿住。

　　褚宜看着他的动作停住，也迅速绕过少年，往前走去。

　　在身后人看不见的地方，少女无声地拍抚了胸口几下。

　　贾巴尔退出雅间便去小解了，所以并未看到适才那一幕。柏浔带着他跟上褚宜仓促的步伐。

　　三人行至闻莺楼前，褚宜打量了一番，见此楼并不像其他青楼那样，有女子在门口迎客，而是安安静静地如同寻常酒楼。怪不得她之前未注意到过。

　　“待会进去，莫要留恋，先带我们去找买你香料的人。若是你色令智昏，误了我们的要事，本世子要你好看！”柏浔对着贾巴尔警告。

　　他点头如捣蒜：“世子放心，我来往京城数十年，懂得轻重的。”

　　柏浔与贾巴尔说话间，褚宜也安排了采云，让她驾来马车守在门口。

　　说完三人一齐进了楼。

　　踏入闻莺楼的刹那，便有暖香混着酒香扑面而来，熏得褚宜险些呛咳。

　　红绡帐幔如流霞垂落，琵琶古琴声裹着莺莺燕语阵阵不歇。楼内正中央的高台上有舞姬赤足旋转。

　　这里面是褚宜从未见过的香艳天地。

　　“客官里面请～”浓妆艳抹的老鸨扭着腰前来揽客，待扫过那西域人的面容时，笑容更盛：“呦，今日怎么这么早就来啦～还带了两个如此俊俏的小公子。”

　　“花妈妈，我来找细柳。”贾巴尔笑着回话，明显与这位花妈妈很是相熟。

　　“好～你日日找细柳，何时来为她赎身呐？”花妈妈笑道，“你这两位朋友倒是眼生，可有相好呀？”说罢眼神不停地往柏浔与褚宜身上打量。

　　柏浔不着痕迹地往前移了一步，遮住花妈妈打量褚宜的视线。

　　“没有，他们与我一起找细柳。”贾巴尔说道。

　　花妈妈闻言惊诧，颇有些为难道：“这……细柳伺候三人恐怕不妥吧，两位客官也未必能尽兴。不如我再找两个好姑娘相陪？”

　　“少说废话，本公子今日就要细柳，其他的庸脂俗粉岂能比得上她，还不快带我们去！”褚宜从柏浔身后探出头来，粗着声音斥道。

　　花妈妈没想到那样瘦弱的人中气这样足，被斥得怔了一瞬。又见二人衣着不凡，不敢得罪，于是带着他们前往细柳的房间。

　　褚宜碰了碰身侧的少年，得意地问：“如何？”

　　柏浔忍着笑看向少女，夸赞道：“厉害！”

　　眨眼工夫，三人便被花妈妈带到了细柳房前。

　　“细柳身价可不低，一人八十两。”花妈妈挡在门前，摊开手掌伸向三人。

　　“今日这位公子请客，问他要就行。”褚宜指向柏浔，贾巴尔闻言也立即附和。

　　柏浔眉角抽动一下，从挂在身侧的钱袋里拿出银钱。

　　褚宜这才发现少年的钱袋是个绣着缠枝莲的香囊，很是眼熟。

　　花妈妈拿到钱，眉眼堆笑地赶忙推开房间的门：“细柳呀，快来接客啦～”

　　房内的细柳此时正坐着梳妆，闻言看向门口。见到贾巴尔的刹那，她脸上浮现出欣喜。然而下一瞬瞥见另外两人时，欣喜瞬间褪去。

　　“你好生伺候三位公子！”花妈妈又转头对二位锦衣公子说，“细柳若是有伺候不周的地方，请二位公子多担待，莫要伤了她……”说完她赔了一礼便懂事地退下了。

　　细柳见花妈妈走了，便上前拉走了贾巴尔，独留柏浔与褚宜在门边，他二人也不入内。

　　“他们……是你的朋友？”细柳问。

　　“不，他们是今日来找我买香料的客人。”贾巴尔坦白道。

　　细柳满眼的不可置信，随即又在眼中化成浓浓的悲伤。

　　“你竟带你的客人来，让我伺候他们？”

　　眼见细柳美丽的妆面落下两行泪痕，贾巴尔十分着急地上前解释道：“不不不，他们不是来让你伺候的，只是来闻一闻我送你的那味香料。”

　　褚宜见他一边解释，一边为细柳抹泪，心中有些触动。

　　她想起了在宝香阁，柏浔为她插簪的那一幕，那举动竟莫名与之有些相似。

　　“你二人稍后再温存吧，先把那香料拿出来与我们瞧瞧。”柏浔打断道。

　　细柳起身去奁妆盒拿出了一个小香块，与之前贾巴尔展出的类似。

　　褚宜快步走过去从细柳手中接过香块。将它放到鼻尖，仔细嗅闻。

　　柏浔一直盯着少女的动作。片刻功夫，少女再三确认后，还是冲他摇了摇头。

　　“真是不可思议！你这姑娘怎如此挑剔？我带来的香料都是西域最好的，竟一块都看不上吗？”贾巴尔不服气。
　　细柳听到“姑娘”二字时，泪眼朝褚宜投去。

　　“那又如何？纵使再好，也不是我要的气味！”褚宜说完便大步跨出了细柳的房间。

　　柏浔也跟着出了房间。

　　他瞧着少女面色不佳，宽慰道：“不是便不是，何须动气呢？”

　　“绕了这么一大圈，最后都是徒劳……”褚宜沮丧地说。

　　“那又如何？若真有如此好找，怎会到如今都寻不到呢？我们能做的只有不放过任何一种可能。”

　　褚宜抬头看向少年，冷不丁撞进他清亮的眸子。

　　她笑了笑，似是回应。

　　这一笑，少年只觉四周瞬间都明朗了，那些莺莺燕语、琵琶歌喉再也入不了耳中。

　　“走吧。”褚宜不敢再看少年眼中倒映出的自己。

　　少女疾步往前走去，转角处却骤然转出个捏着纱绣花蝶团扇的身影，粉色襦裙裹挟着香风扑面而来。眼看就要撞个满怀，腰间突然传来一股力道，整个人被猛然拽进一个滚烫的怀抱。

　　柏浔冰凉的发梢擦过她的额头，胸膛有力地跳动着。

　　“当心。”他温热的气息拂过耳畔，带着平日少见的慌乱。

　　“哎哟～”一声娇笑声令二人回神。那女子步履轻盈，眼看就要消失在漆木栏杆处，褚宜浑身血液沸腾，猛然挣开柏浔的怀抱，疾追而去。

　　那女子似有所觉，也加快了步子。

　　“站住！”褚宜伸手去抓女子的披帛，指尖堪堪擦过柔软的布料。

　　褚宜因气血上涌，又对气味敏锐，楼中香炉散发的暖香尽被吸入，她不禁有些头晕。

　　褚宜有些艰难地迈着步子，柏浔赶忙追上两手托住她的臂膀。

　　眼瞧着少女即将脱离视线，褚宜猛地灵光一现，立即从袖中抽出了短刃。

　　寒光乍现，少女拼尽全力将短刃投出，下一刻便有利刃钉入木地板的声音。

　　那女子的裙摆被短刃狠狠钉入地面铺的木板上。她奋力一扯，柔软的身体也随之跌坐在地。

　　“快！”褚宜对身旁的柏浔急道。

　　话音刚落，迅疾的身影与褚宜擦身而出，直取那名青楼女子。

　　只见柏浔扣住那女子的手腕，目光冷如寒霜。