1、雪刃迎梅 寒 ...
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寒风呼啸，卷着细碎的雪花拍打在朱红宫墙上。楚倌紧了紧身上的飞鱼服，大步流星地穿过北镇抚司的庭院。他刚结束一场长达三个时辰的审讯，眉宇间还残留着未散的肃杀之气。
"长官，这是今日的审讯记录。"一名锦衣卫双手呈上卷宗。
楚倌接过，快速浏览了一遍，眉头微蹙："证据还不够充分，继续查。记住，北镇抚司办案，宁可错审，不可错放！"
"是！"锦衣卫抱拳退下。
楚倌抬头看了看天色，已是亥时三刻。他揉了揉太阳穴，决定回府休息。自从二十岁被皇上钦点为北镇抚司长官，他便鲜少有闲暇时光。十六岁随父亲征战沙场，二十岁被召回京城，他的人生仿佛被按下了快进键。
走出北镇抚司大门，楚倌忽然听到一阵细微的响动。他警觉地按住绣春刀，循声望去——宫墙拐角处，一个修长的身影正倚墙而立，手中似乎还拿着什么。
"何人夜闯禁地？"楚倌沉声喝道。
那人缓缓转身，月光下露出一张俊美绝伦的脸庞。他凤眼微挑，唇角挂着若有似无的笑意，手中握着一个白玉酒壶。
"楚大人好大的官威啊——"声音慵懒中带着几分醉意，"连大学士饮酒赏雪也要管么？"
楚倌这才认出，此人正是华盖殿大学士宋锦——朝中出了名的"墙头草"，靠着八面玲珑的手段在朝堂上左右逢源。传闻他十六岁就以"神童"之名被召入宫，如今二十六岁已是皇上面前的红人。
先前二人虽无交集，但碍于宋锦的传闻实在过多，楚倌也并非不知此人。
"宋大人。"楚倌抱拳行礼，语气却不卑不亢，"夜已深，宫禁森严，还请大人回府歇息。"
宋锦轻笑一声，仰头饮尽壶中酒："楚大人年纪轻轻，怎么比那些老头子还古板？"他晃了晃空酒壶，"人生得意须尽欢，这雪景如此美妙，楚大人何不一同赏鉴？"
楚倌皱眉。他素来厌恶这种放浪形骸的做派，更何况对方还是个坤泽。虽然当朝允许坤泽为官，但也不多。更何况像宋锦这样丝毫不掩带饰的，实属罕见。
"下官还有公务在身，恕不奉陪。"楚倌转身欲走。
"楚大人且慢。"宋锦忽然叫住他，声音里的醉意似乎消散了几分，"听闻北镇抚司最近在查兵部军饷贪腐一案？"
楚倌脚步一顿，眼神陡然锐利："宋大人从何处得知？"
"这京城里，还没有我宋锦不知道的事。"宋锦缓步走近，突然抬头探出上半身，两人的脸近在咫尺，身上淡淡的梅香混着酒气在楚倌鼻尖缭绕，"再说了，此事又不算保密……我只是想提醒楚大人，此案水深，当心湿鞋。"
看着面前宋锦突然靠近的脸，楚倌后退几步，冷笑道："多谢宋大人关心。北镇抚司办案，从不畏首畏尾。"
"好一个'铁面判官'。"宋锦似笑非笑，收回了探出的身子，合并的折扇半遮掩着嘴巴，眼睛微眯"希望楚大人的刚正不阿，能一直保持下去——"
宋锦酒气未散，随着余音在朱墙间散开。
两人目光在空中交锋，一时无言。最终，楚倌率先移开视线，行礼道："夜寒露重，宋大人还是早些回府为好。"说完，他没等宋锦回话便大步离去，背影挺拔如松。
宋锦望着他远去的身影也转过身，眼中闪过一丝笑意，似醉酒之言低声自语："真是个有趣的年轻人...不枉我深夜买醉守株待兔啊……！"仰头饮尽最后一滴酒水，方才眼中的迷离烟消云散，精明狡猾中闪过一丝锐光。
另一边的楚倌疲惫的眉眼夹杂疑惑，宋锦到底有何用意……
三日后，朝堂之上。
"陛下，臣有本奏！"楚倌出列，声音铿锵，"兵部侍郎张德海贪污军饷，克扣边关将士粮饷达十万两之巨，证据确凿，请陛下明察！"
朝堂上一片哗然。张德海是当朝太师的侄子，向来无人敢动。
"楚爱卿，此事可有确凿证据？"皇上皱眉。
"回陛下，北镇抚司已查获张德海与粮商的往来账册，以及他私藏的银两。"楚倌呈上证据，"边关将士饥寒交迫，而张德海却在京城花天酒地，此等蛀虫不除，军心难安！"
太师立刻出列反驳："陛下明鉴！楚倌年轻气盛，办案草率。这些所谓证据，恐怕是有人栽赃陷害！"
“北镇抚司办案向来公正严明，怎能因‘年轻气盛办案草率’就足以定义是栽桩陷害！”楚倌字正腔圆。
就在双方争执不下之际，一个慵懒的声音响起："陛下，臣有话说。"
众人回头，只见宋锦慢悠悠地出列，手中还摇着一把折扇。
"宋爱卿有何高见？"皇上眼帘微阖，对于宋锦的插入神色晦暗不明。
宋锦合上折扇，微微一笑："臣以为，此事关系重大，不如由三法司会审。若张大人果真清白，自然不怕调查；若确有其事..."他意味深长地看了张德海一眼，"那也该给边关将士一个交代。"
楚倌看向宋锦。三日未见，他竟有些淡忘宋锦这个人。本以为这位"墙头草"会站在太师一边，没想到竟提出如此折中的建议。
他有些诧异。
皇上颔首沉吟片刻，点头道："宋爱卿所言极是……此事就交由三法司会审，务必查个水落石出！"
退朝后，楚倌在宫门外被宋锦拦住。
“何时，宋大人。”本就对宋锦没什么好印象，又因前些天雪夜的相遇，楚倌看到他时脸色不算太好。
"楚大人今日在朝堂上真是威风凛凛啊。"宋锦笑道，"不过，你可知张德海背后是谁？"杏色折扇被宋锦拿在手里把玩，手指纤细，颇为好看。
楚倌冷冷道："不管是谁，触犯国法者，必究！"
宋锦摇头叹息："年轻气盛是好事，但过刚易折。楚大人可听说过'木秀于林，风必摧之'？"
"宋大人若是来说教的，恕不奉陪。"楚倌脸色一沉，转身欲走。
"等等……！"宋锦从袖中取出一份文书，"这是我偶然得到的一些...有趣的东西。或许对楚大人查案有所帮助。"宋锦眼中闪过一丝狡黠。
楚倌狐疑地接过，快速浏览后，瞳孔微缩——这竟是张德海与几位朝中重臣的密信往来，详细记录了分赃细节。
"这……从何而来！你又为何帮我？"楚倌警惕地问。
宋锦眨了眨眼："利用了一点‘小巧思’得来的罢了，您无需顾虑……还有，谁说我在帮你？我只是看不惯有人欺负老实人罢了。"
语毕，宋锦潇洒地转身离去，“刷”地一下打开折扇轻摇着，嘴里哼着不知名戏曲的强调，悠闲似路过。楚倌一人站在原处，攥着宋锦给的文书，盯着那人的背影若有所思。
当日申时，楚倌在书房仔细研究宋锦提供的证据。这些密信笔迹工整，内容详尽，绝非伪造。更令他惊讶的是，其中还涉及了几位他从未怀疑过的朝臣。
"长官，有紧急军报！"门外传来下属的声音。
楚倌收起文书："进来。"
"边境急报，鞑靼人趁我军粮草不济，发动突袭，我军损失惨重！"
楚倌猛地站起，拳头重重砸在桌上："张德海！"他眼中怒火燃烧，"立刻备马，我要进宫面圣！"
“是！”下属疾跑出门。
就在此时，一股奇异的香气不知从何处飘来。楚倌回首警觉地按住刀柄："谁？"
"楚大人不必紧张。"宋锦的声音从窗外传来，接着他翻窗而入，扶正差点踢翻的火烛，脸上带着那万年不变的笑容，"突然造访，失礼了。"说着摇了摇手中的刺绣香囊，“这荷香算是你我之间的暗号，记清了。我以后会不定时找你，不论你在哪。”
楚倌皱眉，后似妥协轻叹一口气："宋大人这是何意？”顿了顿，又道，“……为何不走正门？"
宋锦挑眉耸肩："正门太招摇。我猜楚大人刚刚收到边境军报，现在要立刻进宫。"他走近几步绕过桌子，"但我劝你现在别去。"
"为何？"
"因为太师已经先一步入宫了。"宋锦不自觉压低声音，"他带了'证据'，证明那些所谓的密信都是你伪造的，目的是打击异己。"
楚倌脸色骤变："荒谬！"
"朝堂之上，真假不重要，重要的是...站队。"宋锦意味深长地说，"楚大人，你太正直了，正直到让人……害怕。"
楚倌盯着宋锦的眼睛："那你呢？你为何三番两次帮我？"
宋锦忽然靠近，近到楚倌能清晰地看到他下垂纤长的睫毛。
"因为...我喜欢看热闹啊。"他轻笑，"尤其是看那些自以为掌控一切的人，摔得鼻青脸肿的样子。"
楚倌不自觉地后退半步。这个坤泽太过危险，他的每一个眼神、每一句话都像精心设计的陷阱。
"你到底想要什么？"楚倌直接问道。
宋锦歪着头想了想："我想要什么……不如...我们合作？你提供武力保护，我提供情报和人脉。一起...肃清朝堂？"
"我凭什么相信你？"楚倌冷笑，"谁不知道你宋锦是出了名的'八面玲珑'？你平白无故要合作……再说，就算我们二人合作，仅凭你我二人之力，何来肃清朝堂一说？"
宋锦不以为忤，反而笑得更加灿烂："正因为我是'墙头草'，所以才知道风往哪边吹啊。"他忽然正色，"楚大人，这朝堂比你想象的更黑暗……单凭一腔热血，是走不远的。我要求合作也并非您口中‘平白无故’，所谓敌人的敌人就是朋友，我早年也与太师一行人交过手……”
“至于您所顾虑的你我之力过于单薄……您请放心，我自会安排妥当。”
楚倌沉默良久，最终缓缓点头："好，我可以回去考虑一下…但若让我发现你有半点不正之心..."
"任凭处置。"宋锦做了个夸张的拱手礼，眼中却闪过一丝楚倌看不懂的情绪。
楚倌暗暗后悔这么快松口宋锦合作的请求，刚与宋锦相识应该再观察一段时间的，自己好像做了个亏本买卖。
就在两人相视无言时，宋锦脸色一变，毫无征兆的突然弯腰剧烈咳嗽起来，身形不稳，嘴唇发白。楚倌一惊，虽然不明所以但还是下意识上前一步想要扶一下他。
宋锦一把推开楚倌，自顾自地从腰间荷包摸出三粒药丸吞下，胸膛剧烈起伏呼吸有些困难，扶着墙缓了半晌。
楚倌在一旁吓得不敢说话，手悬在半空扶也不是不扶也不是，况且宋锦还是个坤泽…楚倌有些不知所措。
他年少虽父东征西战，整日呆在军营，身边除了夏天的母蚊子连军营里的野狗都是雄的，更别说遇到这种情况。瞧着宋锦情况稍有好转，楚倌才弱弱发声：“您……”
“…吓到了吧……”宋锦理了理略微凌乱的衣衫，借力靠在墙上，气息仍然不太稳，“旧疾罢了，无妨…只是恰好药待在身边……否则要出大事……”
“……出大事？”
“楚大人…这不是您该过问的……”宋锦扯了扯嘴角，勉强挤出一丝笑意。
楚倌轻应一声表示理解。
“今日之事还请大人保密，切莫外传……我相信楚大人……”即便是气息不稳，宋锦仍是扬脸一笑，“……我也算是有把柄在您手上了，您看咱合作这事……”
像只狡猾的狐狸。
宋锦话说到这份上楚倌纵使万般疑惑也不便再问出口，只是装作咳嗽一声道："再议……关于张德海的案子，你有什么建议？"
宋锦整了整衣襟，正色道："首先，不要急着进宫。太师此刻一定在皇上面前说你坏话，你现在去只会适得其反……”
“那就干等着被人牵着鼻子走？”
“楚大人莫急……”
话没说完，屋外传来楚倌下属的声音：“长官！车马已备好！”
楚倌看向宋锦。
“切莫心急，我们再等半个时辰……今日早些时候我给你的文书呢？整理明白了吗？”宋锦看向楚倌，目光如炬。
“虽不能说十成十，但也有个七八分。”
“不错！”宋锦眉眼一弯，绽开一抹笑容，“到时候我们拿着证据去打他个措手不及！快跟你下属说一下，让他退下去吧，后面外人在场不太方便。”
“好…好……”楚倌盯着宋锦，一时有些难以回神，反应过来，才朝慌忙起身着门外喊到“知道了！阿臣你先退下吧！我自己驾车……”
方才宋锦那个笑容，与平日里脸上挂着的笑不相类似，是另一种感觉，楚倌无法描述。
那个叫阿臣的下属显然有些不放心：“长官您自己真的安全吗……？兄弟几个都听闻了消息……挺担心您的……！”
“害……这算啥”楚倌将门打开一条缝，“你们就放心好了！”
“……行！长官您当心！……”
楚倌回头，看见宋锦笑盈盈地望向他：“和下属关系不错嘛。”
楚倌不好意思地摸了摸头：“哪有什么下属，都是之前战场上的兄弟，战乱平息后随我一同进京，念着之前的情分才来我手下干活……”
宋锦摇头，打断他，手中不知何时又拿上了他的折扇，轻轻叩击着墙面：“不管怎么样，身边有兄弟是好事……人多路宽……！”
楚倌轻笑没做声。
“好了好了，不闲聊了，准备准备，一会还有一场‘硬仗’要打”
作者有话说
第1章 雪刃迎梅
