《邪剑歌：羲和倦》古井涟

2、初伤 蚺化蛟：五

　　蚺化蛟：五百年潜修，鳞甲生寒，独角破额，可御水而行。
　　蛟化龙：再五百年苦修，腾云驾雾，呼风唤雨，初具龙形。
　　龙历劫：又五百年淬炼，九天雷劫加身，双角峥嵘，五爪金鳞，终成真龙。
　　叶玄歌沿着秋自醒指引的方向继续西行。秋自醒的身影在他脑海中挥之不去——那惊艳绝伦的掌法，还有他需要的龙血。「龙血...」他喃喃自语，「难道是以龙血炼药？或是炼制神兵？」，思绪如脱缰的野马。
　　数日跋涉，他的竹篓里已经没了吃食。腹中不停「咕咕」直响，偏偏越是临近城池，官道四周竟连只野兔都难寻踪迹。往来行人渐多，每个人都用异样的眼光在他身上扫过——也难怪，他这一身动物皮毛衣，背负竹篓的模样，在这繁华之地着实扎眼。
　　忽见远方城墙隐现，越走近越觉得震撼。他站在城墙下抬头望去，只见五丈高的城墙巍然耸立，青灰色的巨石严丝合缝，历经风雨却光滑如新。城门之中，可容十驾并驱，其上硕大的牌匾印刻着「乐封」二字，气势磅礴。车马如龙，行人如织，喧嚣声远远传来。
　　这乐封城乃是东洲三十六府之一，位于东洲最东，人口多达千万。东洲各地风光大不相同：北边靠海，渔民打鱼为生；西边草原辽阔，牧民放牧为业；
　　南边则是茫茫沙漠。传说南方曾有十座繁华都城，却在千万年前那场席卷各洲的百年大战中，不知具体是何原因，竟化作如今这片荒漠。
　　叶玄歌在城中漫无目的地游荡了数日。刚入城时，他对一切都充满新奇：小贩们此起彼伏的吆喝声，街边摊位上琳琅满目的首饰衣物，空气中飘散的各式小吃香气。
　　入夜后，酒楼灯火辉煌，宾客往来不绝。最让他面红耳赤的是那些在门前揽客的青楼女子，见叶玄歌看了她们一眼便赶忙低着头红着脸，还故意出言调笑。
　　几日下来，他便没了兴致，此时的他饥肠辘辘，饿的前胸贴着后背，心中只想着吃饭。几次循着饭香走进饭馆，或是站在小吃摊前驻足，店家伙计们见他这身打扮，总是抢先一步问道：「可有银钱？。
　　这时他才真正明白，在外边的世界，饭和物件都需要钱买。
　　饥饿难耐时，他脑海中总闪过几个念头：「要不直接吃顿霸王餐？或是抢了包子就跑？再不济，翻墙去人家厨房偷些吃食。反正以他的身手，寻常人根本追不上。」
　　可每当这些念头浮现，爷爷那张失望的脸就会浮现在眼前。记忆深处还能想起，六岁时候偷拿邻家小孩的小木弓，母亲用木枝抽在他背上的声响。让他立即打消了这些歪念头。
　　这日，他拖着虚浮的脚步游荡在街上，只见前方有一家馒头铺，老板从里边搬出一大笼的馒头，蒸笼揭开时，白雾腾起。他走到蒸笼前直勾勾地盯着雪白的馒头，眼睛像是扎进了馒头里，喉结不停滚动。
　　老板娘约莫六十出头，粗布衣裳打着补丁，佝偻的腰背和满脸皱好似说着岁月的艰辛。
　　见他这副模样和神情，心头一软，从蒸笼里取出两个馒头递了过去：「孩子，拿着吃。」
　　叶玄歌低着头，紧张的揉搓着衣角，声如蚊蚋?：「我...我没有钱。之前几家都不肯给我...」
　　「不要钱，」老板娘将馒头塞进他手里，「几个馒头不值什么钱。而且这年头谁都不容易，他们不肯给你，你也不要抱怨。快吃吧。」
　　他接过刚出笼的馒头也没觉烫手，大口吃着。老板娘看他这样顿觉心疼，进屋用木葫芦做的旧瓢在瓮里舀了些水递给叶玄歌：「娃儿，慢些吃，小心咽着。」
　　她的一句话，让叶玄歌的眼泪止不住的就流了下来。他想起父亲常说「男儿流血不流泪」，可眼泪偏不听话，混着馒头一起就咽了下去。嘴中呢喃着「谢谢。」
　　老板娘心里越发恻隐，将小木凳往他跟前推了推：「坐下慢慢吃。」又递过两个馒头，温声问道：「娃儿，打哪儿来啊？爹娘可还健在？」
　　叶玄歌咽下嘴里的馒头，声音还带着些许哽咽：东边...森林村的，父母都在村子里。他抬起头神色突然坚定道：「我是出来见世面的，要闯出一片天地！。」
　　「这没见过世面的傻孩子。」老两口闻言一愣，随即轻咳了几声。
　　将馒头吃完，叶玄歌起身朝夫妇二人深深一揖：「今日之恩，叶玄歌铭记在心。他日若是有了钱，再来相报。」说罢便要离去。
　　老板娘轻声问道：「娃儿，你打算去哪里？可有个归处」。
　　叶玄歌茫然地摇了摇头。
　　她转身扯了扯正在揉面老汉的衣角，压低声音道：「老头子，要不...让这娃儿留下吧」
　　老板闻言赶忙瞪着她道：「你这婆娘同情心上来就糊涂了，怎么收留？自己都的营生也不好做。」
　　老板娘揉着酸痛的腰眼：「就添双筷子的事，正好帮衬着干活，我看这娃儿人不差。」她压低声音，「再说...咱家壮儿又不在，就当身边有个依靠。」
　　老板沉默良久，想了片刻道：「那行吧...」
　　「娃儿，可愿意留下？管吃管住，但不管钱。你可以先安顿下来，再计划将来怎么办。」
　　叶玄歌的眼睛倏地亮了起来，忙不迭点头：「愿意！我什么活都能干！」
　　馒头铺后是个巴掌大的院子，三间低矮的砖房挤作一团，过道窄得只能过一个胖子。老板娘推开最左边那扇「吱呀」作响的木门：「这间给你住，原是我家壮儿的，他在边关当兵，一年也回不来一次...」
　　中间是老两口的卧房，右边则是烟熏火燎的厨房。
　　叶玄歌跟着走进屋内，只见一张土炕就占了大半空间，墙边摆了个老破旧木箱。
　　「这些衣裳你试试，」老板娘从箱里翻出几件洗得发白的粗布衣，「你这身皮毛衣也该换换了。」
　　...
　　自此，叶玄歌便在馒头铺安顿下来。每日五更时分就起床和面、打水、推着独轮车去运面粉，每日体力活做完了便忙着在摊前卖馒头。
　　偶尔，老板会塞给他几枚铜板，他却总舍不得花。仿佛珍藏的不是钱，而是一份温情。
　　半年光景，他见识了市井百态——原来在繁华街市之外，还有那么多人为一口饭食苦苦挣扎。他学会了分辨铜钱银两，明白了青楼女子的辛酸，更看清了这人世间的尊卑贵贱。
　　那个懵懂的林间少年，正在这座城里一点点蜕变。那个满脑子英雄梦的森林少年，正在这座城里，一点点看清着世界的本来面目。
　　风尘裹剑入城来，
　　饥肠幸得善人怜。
　　市井烟尘磨剑骨，
　　识得红尘百味全。
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　　今日是冬日里难得的好天气，晴空万里，阳光洒在积雪上，格外的暖和。叶玄歌推着三轮车，车上堆着十来袋新买的面粉，嘴里哼着欢快的小调，脚步轻快地往馒头铺走。
　　「这世界真是多姿多彩啊！」嘴角不自觉地上扬。「马上过年了，乔大妈说要给我买一身新衣裳穿，我还没穿过用麻布做的新衣裳嘞。」想到这里，他摇头晃脑，小调的声音更大了几分。
　　...
　　此时馒头铺前
　　老何跪在地上不住磕头，声音嘶哑地哀求：「求求各位爷高抬贵手饶了我们吧！我们真的没钱了！小本买卖实在遭不住啊。官府的税银涨了，您们的例钱也要加，这是要我们老两口的命啊！」
　　为首的刀疤脸汉子将蒸笼踹翻在地，热腾腾的馒头滚落一地，沾满了雪水中的泥泞。
　　「关我何事？」刀疤脸冷笑一声，抬腿就将老何踹翻，乔大婶扑上前阻拦，立即被两个手下按倒在地踩踏。哀嚎声中，刀疤脸对着围观的百姓高喊道：「都看清楚了！这就是不交血刀帮例银的下场！」
　　「两个老不死的，给我打！打到他们交钱为止！」
　　三人拳脚相加，老何满脸是血，双手颤抖着从怀里掏出一两碎银，递了过去。
　　「呵，一两银子？你当打发叫花子呢？」刀疤脸一巴掌打落银两，「给我搜！」
　　三人冲进后院，乔大婶挣扎着爬起，死死拽住那人的裤腿，哭喊道：「我们真的没钱了啊...」
　　「滚开！」刀疤脸一脚狠狠踹在她头上。
　　「咔嚓——」
　　一声脆响，乔大婶的脖子歪向一边，身子软软倒下，再没了声息。
　　围观的人群瞬间炸开，惊呼四起，人们四散奔逃。
　　三人也愣住了，刀疤脸的强装镇定，高声喝道：「不交钱就得死！」
　　「老婆子！」老板抱起他的老伴发出一声撕心裂肺的哀嚎。随后嘶吼着扑了上去：「我跟你们拼了！」
　　那刀疤脸眼中凶光一闪，咬牙道：「反正已经死了一个，不怕再死一个！省得日后闹事！」他朝同伙使了个眼色，「下狠手，往死里打！」
　　三人拳脚如雨，老板被踹翻在地，鲜血从口中不断流出，染红了胸前的粗布衣裳。他死死抱住其中一人的腿，直到那双手松开，依然圆睁的双眼直勾勾地望着天空。
　　三人将两具尸体丢在小院里，扬长而去。
　　「走，回去跟老大说一声，遇到两个不懂规矩的老东西。」
　　寒风吹凉地上的馒头，这晴空太亮，亮得像雪落的先兆。
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　　叶玄歌远远望去，只见馒头铺门前一片狼藉——蒸笼翻倒，馒头滚落一地，熟悉的左邻右舍围在铺前，神情凝重。他心头一紧，丢下独轮车，脚尖一点，纵身掠了过去。
　　众人见他赶来，目光闪烁，既有躲闪，亦有怜悯。这半年来，叶玄歌的淳朴勤恳早已深入人心。他闲暇时常常帮着邻居忙里忙外、跑腿传信。
　　夜里大家活计都忙完，他们还会聚在一起，摆上茶点，叶玄歌为他们念书解闷。
　　更难得的是，他精通医术，几味寻常草药，便能药到病除，不知替街坊们省下了多少医药钱。
　　隔壁肉铺的老板叹了口气道：「叶玄歌，进去看看吧……你大叔大婶，怕是不成了。」
　　叶玄歌一听这话先是僵住，然后赶忙冲进后院。只见两具尸体被随意扔在地上，鲜血浸透泥土。何大叔双眼圆睁，死不瞑目。他颤抖着探向二人的脖颈，指尖冰凉，再无脉搏。
　　「死了……都死了……」他喃喃低语，颓然的跌坐在地，眼眶通红，全身止不住地颤栗。
　　「娃儿，快过年了，你能穿衣裳了。」
　　「娃儿，这些铜板你拿着，没事逛逛街，买些小吃食」
　　「娃儿，今天钱多赚了些，你叔买了些肉。快吃，不然被你叔吃完了。」
　　「娃儿，你看你李叔家那姑娘怎么样？婶婶给你说个媒，我瞅见那姑娘对你也有好感，我们叶玄歌这么优秀」
　　半年来点点滴滴的温情此时不断在脑海中翻涌，那些琐碎的叮咛，那些温暖的关怀，如今都化作穿心利箭。顿时眼泪止不住的往下流。
　　男儿能流血也要会流泪。
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　　叶玄歌拖着沉重的脚步挪到门口，双眼空洞无神，整个人好像被抽走了魂魄。往日挺拔的腰背佝偻着，双臂无力地垂在身侧。
　　邻居们见状，纷纷叹息着劝道：「人死不能复生，节哀啊。老两口的身后事，我们大伙儿凑一凑...」
　　「谁干的」叶玄歌的声音冷得像冰。骤然，他猛地抬气头，吼喊道：「为什么？！」
　　众人噤若寒蝉。这模样，分明是要去拼命。谁敢告诉他，这么好的后生去了不得白白送命。
　　见无人应答，他看向肉铺老板。肉铺老板被他盯得心里发怵，终是叹气道：「是血刀会的人，他们涨了例钱，你叔婶交不起。」又急忙劝道：「眼下先料理后事要紧！入土为安，入土为安啊……」
　　「你们为何不帮？」他眼睛扫过周围的人，「你们这么多人。」
　　「谁敢啊！」与叶玄歌相熟的一人道，「血刀会近二十万号人，我们这些老百姓要是出头，下场也不会好在哪里去」。
　　叶玄歌没有继续说话，沉默着转身回屋。
　　夜晚，他替二人净身并换了身寿衣，将尸身放入棺木。
　　此后的七日，他披麻戴孝，跪守灵前，不饮不食，唯有烛火在他空洞的眸中跳动。邻人送来的饭菜凉了又换，劝慰的话说了又散，他却如泥塑木雕。
　　没人知道他在想什么。
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　　头七过后，五更时分。
　　叶玄歌一身缟素，推着独轮车缓缓而行。车上两具棺木垒叠，身后纸钱纷扬如雪。他攥着车把的手掌早已发白。
　　「报仇，」这两个字在他脑海中不断回响。
　　城外矮山添了新坟，碑前香烛未尽，邻里都已经散去。叶玄歌独跪在坟前，雪越下越大，渐渐覆满他的肩头，染白了他的青丝。
　　他缓缓起身对着墓碑，轻声道：「我会让那些人...也尝尝失去至亲的滋味.。也会找到壮哥。」
　　返程时，雪地留下了一行孤寂的脚印。
　　他回到铺中，取下墙上那柄木剑，负于背后。
　　锁了门，他在店铺前停留片刻，终是转身离去，再不回头。
　　城墙之上，一道蓑衣身影负手而立，漫天飞雪掠过她的长发。秋风自醒的眸子隔着百丈风雪向那个孤寂的背影望去，唇边似有叹息消散在风里。
　　寒锋映雪立苍茫，
　　一诺恩深似海长。
　　却见孤城千仞上，
　　有人收尽落梅香。