《胤歌》竹林寺

8、第8章 疫

　　腐朽的木门被拉开一道仅容一人侧身通过的缝隙。刺耳干涩的摩擦声如同垂死者的呻吟，在死寂的冷宫里回荡。门外凛冽的寒风裹挟着枯叶猛地灌入，吹得沈云舒单薄的里衣紧贴在身上，激起一片寒意。

　　钱太医那张圆胖油腻的脸，就挤在这道狭窄的门缝里。平日里在太医院养尊处优、红光满面的脸，此刻却像是刚从水里捞出来，布满了黄豆大的汗珠。汗珠混合着脸上的油光，沿着松弛的皮肤沟壑不断滚落，浸透了两鬓花白的头发，黏腻地贴在额角和腮边。他的三角眼瞪得溜圆，眼白上布满了蛛网般的血丝，瞳孔因为极度的恐惧而剧烈收缩着，死死盯着门内阴影中那道模糊的身影。

　　“娘…娘娘！饶命啊！”钱太医的声音陡然拔高，带着哭腔，刺耳得如同被掐住脖子的公鸡。他像是被抽掉了骨头，肥胖的身体猛地向前一扑，噗通一声重重跪在了冰冷的门槛外！膝盖砸在冻硬的土地上，发出沉闷的响声。

　　他整个人几乎是匍匐在地，身体筛糠般剧烈地颤抖着。双臂却死死地、如同抱着救命稻草般，将一个用厚厚油纸包裹得严严实实的包裹紧紧箍在怀里。那包裹不大，形状不规则，但被他抱得如此之紧，仿佛要勒进自己的皮肉里。

　　一股奇异的、极具冲击力的气味，随着他扑倒的动作和急促的喘息，猛地从门缝里灌了进来！

　　浓烈到刺鼻的草药辛香！那是多种止血、消炎药材混合的味道，沈云舒甚至能从中分辨出三七、白芨、地榆等几种关键药材的气息。但这股本该清苦的药香之下，却死死纠缠着一股更加霸道、更加令人作呕的气息——浓重的、甜腻的、带着铁锈味的血腥气！以及一种难以言喻的、仿佛腐烂淤泥深处翻搅出来的、阴冷潮湿的土腥味和尸体的腐臭！

　　两种截然相反、却又诡异混合的气味，如同有形之物，瞬间塞满了狭小的门缝，冲入囚室，压过了火堆的草木灰气和炭火气，让躲在角落的兰草都忍不住捂住了口鼻，小脸煞白。

　　沈云舒的身体依旧倚靠着冰冷的门框，仿佛被门外的寒风和这诡异的气息冻结。她的脸上没有任何表情，只有一片死水般的沉寂和深不见底的疲惫。火光在她身后跳跃，将她瘦削的侧影投在斑驳的墙壁上，拉得长长的，如同沉默的鬼魅。

　　她的指尖，正漫不经心地把玩着半截焦黑的炭块。炭块边缘锋利，在她苍白污浊的手指间灵活地转动，如同某种致命的凶器。

　　“弄不到？”沈云舒终于开口。声音不高，甚至有些虚弱，却像一根淬了万年寒冰的针，精准地刺穿了钱太医哭嚎的声浪，扎进他的耳膜，瞬间冻结了他所有的哀求和表演。

　　钱太医的哭嚎戛然而止，如同被掐断了喉咙。他肥胖的身体猛地一僵，剧烈地颤抖了一下，惊恐地抬起头，布满血丝的眼睛难以置信地看向门内阴影中的沈云舒。

　　沈云舒的目光，如同两把冰冷的解剖刀，越过钱太医汗涔涔的头顶，精准地落在他怀中那个被油纸包裹得严严实实的包裹上。她的嘴角极其缓慢地向上扯动了一下，那弧度冰冷得没有一丝温度，带着一种洞悉一切、令人毛骨悚然的讥诮。

　　“那这包沾着人血的紫珠草…”她的声音依旧平静，却像冰锥在粗糙的青石板上缓缓刮过，每一个字都带着刮骨般的寒意，“是给本宫陪葬的？”

　　“沾着人血的紫珠草”！

　　这七个字，如同七道九天惊雷，在钱太医的脑海中轰然炸响！

　　他圆胖的脸瞬间褪尽了最后一丝血色，变得如同死尸般惨白！瞳孔因为极度的惊骇而放大到了极限，眼珠几乎要从眼眶里凸出来！怀里的油纸包仿佛瞬间变成了烧红的烙铁，烫得他几乎要脱手扔掉！但他抱得更紧了，身体抖得如同狂风中的落叶！

　　“不…不…娘娘！您…您怎么知道…”他语无伦次，声音因为极度的恐惧而扭曲变调。

　　沈云舒没有回答他愚蠢的问题。她的目光如同实质的冰锥，牢牢钉在钱太医的脸上，等待着他的答案。指尖那半截焦黑的炭块停止了转动，被她紧紧攥在手心，棱角硌着皮肉。

　　钱太医被那目光看得肝胆俱裂，最后一丝心理防线彻底崩溃！他猛地低下头，额头重重磕在冰冷的门槛上，发出“咚”的一声闷响，声音带着绝望的嘶吼，如同濒死的野兽最后的哀鸣：

　　“是！娘娘！是紫珠草！是刚刨出来的！宫外…宫外乱葬岗！西郊…西郊乱葬岗刚埋下去的疫病尸堆里刨出来的啊！”他的声音因为极度的恐惧和恶心而剧烈颤抖，带着浓重的哭腔和呕吐的欲望。

　　“娘娘！求您开恩！下官…下官实在是没办法了！太医院库房…库房早就空了！连给贵人们用的参茸都断了三天了！”他语速极快，仿佛要将所有的恐惧和盘托出才能换取一丝生机，“城里…城里买不到！城外…城外根本进不去！到处是流民…到处是死人！”

　　他猛地抬起头，布满血丝的眼睛里充满了末日般的惊恐，声音因为激动而变得尖利：

　　“娘娘！城南…城南怕是已经成瘟城了！鼠疫！是鼠疫啊！人传人！沾上就烂！死的人…堆得比城墙还高！官府…官府都封了城！烧…烧不过来了！只能…只能往乱葬岗一车车地拉！”

　　“下官…下官也是被逼得没办法了！家里…家里还有老小啊！听说…听说那刚埋下去的尸堆里，有时能找到…找到没烂透的药材包裹…下官…下官就…”他说到这里，再也忍不住，胃里一阵翻江倒海，猛地侧过头，“哇”地一声呕吐起来！秽物喷溅在冰冷的门槛和冻土上，散发出浓烈的酸腐气味，和他身上沾染的尸臭药味混合在一起，形成一种令人窒息的地狱气息。

　　鼠疫！

　　黑死病！

　　这两个如同来自地狱深渊的名词，瞬间在沈云舒的脑海中炸开！冰冷刺骨的寒意，比这冷宫的寒风猛烈百倍，瞬间席卷了她的四肢百骸！

　　原主记忆中那模糊的、关于大胤王朝历史上几次惨绝人寰的大瘟疫的记载碎片，瞬间变得无比清晰！高热，寒战，淋巴结肿痛溃烂，皮肤瘀斑坏死…死亡率极高，传染性极强，一旦爆发，便是十室九空，白骨露于野！

　　而钱太医的话，更是勾勒出一幅人间地狱的景象：城南已成瘟城！封城！尸体堆积如山！焚烧不及！乱葬岗！从死人堆里刨药材！

　　这不仅仅是疫病！这是足以动摇国本的天灾！是悬在整个大胤王朝头顶的达摩克利斯之剑！

　　难怪钱太医如此恐惧！难怪他甘愿冒着天大的风险，去死人堆里刨药材！这根本不是寻常的伤寒时疫！这是灭顶之灾的前兆！

　　沈云舒的心沉到了谷底。她攥着炭块的手指因为用力而指节发白。砒霜的余毒在体内隐隐作痛，冷宫的囚笼依旧冰冷坚固，宰相的阴影和金鳞卫的密信如同毒蛇在暗中窥伺…而现在，一场足以吞噬一切的瘟疫阴影，已经笼罩了这座皇城！

　　危机，是绝境，却也可能是…破局的契机！

　　她的目光，从钱太医那呕吐不止、濒临崩溃的肥胖身体上移开，缓缓落回到怀中那个散发着血腥与药味的油纸包上。紫珠草…止血消炎…对鼠疫引起的淋巴结溃烂和皮下出血或许有些微效果…但杯水车薪！

　　一个清晰而大胆的计划，如同黑暗中的闪电，瞬间照亮了她的脑海！

　　她缓缓直起身，倚着门框的力量似乎恢复了一些。脸上那死水般的沉寂褪去，取而代之的是一种混合着极度疲惫、冰冷决绝和…一丝疯狂算计的复杂神情。

　　“钱守拙。”她第一次叫出了钱太医的名字，声音依旧嘶哑，却带着一种不容置疑的威压，压过了钱太医痛苦的呕吐声。

　　钱太医猛地一颤，强行止住呕吐，惊恐地抬起头，涕泪横流地看着她。

　　沈云舒的目光如同冰冷的探针，刺入他恐惧的眼底：“想活命吗？”

　　钱太医如同抓住了最后一根稻草，疯狂点头：“想！想！娘娘！下官想活！求娘娘指点一条活路！”

　　“很好。”沈云舒缓缓抬起手，指尖依旧把玩着那半截焦黑的炭块，语气平淡得如同在讨论天气，“把这包…‘药’，拿进来。然后，把你身上所有值钱的东西，金叶子，银角子，铜板…还有你这身官袍里藏的，都拿出来。”

　　钱太医愣住了，脸上还挂着鼻涕眼泪，圆睁的眼睛里充满了茫然和难以置信。药材？钱？这个时候？

　　“娘娘…您…您要这些…”他结结巴巴，完全跟不上沈云舒的思路。

　　“拿进来。”沈云舒打断他，声音不高，却带着一种无形的压力，不容置疑，“或者，你现在就抱着你的‘药’，滚回你的乱葬岗，等着疫病找上门，或者等着金鳞卫把你当成泄露疫情的源头‘灭口’。”最后两个字，她咬得极重，如同冰冷的铁钉砸进木头。

　　“金鳞卫”三个字如同最恶毒的诅咒，瞬间让钱太医本就惨白的脸变成了死人般的青灰色！他浑身一个激灵，仿佛被无形的鞭子狠狠抽打！灭口！这个词刚刚才在那张恐怖的素帛上看到过！难道…难道眼前这位妖妃娘娘，连金鳞卫的秘密都知道了？！她不是被关在冷宫等死吗？她怎么会…？！

　　无边的恐惧瞬间吞噬了钱太医所有的理智和犹豫！他连滚带爬地挣扎起来，几乎是手脚并用地将那包散发着死亡气息的油纸包从门缝塞了进来，仿佛那不是药材，而是随时会爆炸的毒物。然后，他肥胖的身体以一种近乎滑稽的速度，开始疯狂地在自己身上摸索。

　　他哆嗦着手指，扯开官袍的衣襟，从贴身的里衣暗袋里抠出几张皱巴巴、带着汗味的银票；又哆哆嗦嗦地解下腰间的锦囊，倒出里面几块碎银子和一小串铜钱；甚至脱下靴子，从臭烘烘的鞋垫底下，又抠出两片薄薄的金叶子！动作慌乱而狼狈，如同一个被抄家的守财奴，在死亡威胁下被迫交出最后的珍藏。

　　沈云舒面无表情地看着他，如同在看一场荒诞的闹剧。她伸出脚，将那个油纸包和钱太医塞进来的金银财物，一起勾进了门内。油纸包散发着浓烈的血腥和尸臭，金银在火堆微光下反射着冰冷的光泽，形成一幅诡异而讽刺的画面。

　　“不够。”沈云舒的声音依旧平淡，目光扫过地上那堆散乱的财物，估算着价值。这点钱，对于她接下来的计划，只是杯水车薪。

　　钱太医几乎要哭出来：“娘娘…娘娘明鉴啊！下官…下官所有的家当都在这里了！真的没有了！求娘娘开恩！给条活路吧！”

　　“活路？”沈云舒的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“活路在你自己的脚下。听着，钱守拙，想要活命，就按我说的做。”

　　钱太医如同听到了赦令，猛地抬起头，布满血丝的眼睛里燃起一丝卑微的希望。

　　“第一，”沈云舒竖起一根沾满炭灰的手指，“三天之内，弄到尽可能多的生石灰，硫磺粉，还有烈酒。越多越好。送到冷宫外墙东北角的狗洞旁，用油布包好埋下去。”她的声音清晰而冰冷，下达着不容置疑的指令。

　　钱太医愣住了。生石灰？硫磺？烈酒？这…这跟疫病有什么关系？跟他的命又有什么关系？

　　“第二，”沈云舒竖起第二根手指，目光如同淬毒的冰棱，直刺钱太医眼底深处，“动用你太医院的关系，查清楚一件事：最近一个月，甲字库进出药材的详细清单，尤其是…涉及到金鳞卫调用的部分。我要知道他们拿走了什么，拿走了多少，什么时候拿走的。”

　　“甲字库？！金鳞卫？！”钱太医失声惊叫，脸上的血色瞬间褪尽，比听到鼠疫时还要恐惧万分！那是禁忌！是深不见底的漩涡！一旦沾上，死无葬身之地！

　　“娘娘！这…这是要掉脑袋的啊！下官…下官一个小小的太医，怎么可能接触到甲字库的秘档！更别说金鳞卫了！娘娘饶命啊！”他再次磕头如捣蒜，额头在冰冷的门槛上撞得砰砰作响。

　　“掉脑袋？”沈云舒的声音如同来自九幽寒狱，带着一种洞悉一切的嘲讽，“钱太医，你以为你现在抱着死人堆里刨出来的药材，身上沾着鼠疫的尸毒，又跑到这冷宫里和我这个‘祸国妖妃’私下交易…金鳞卫会放过你？陆相会放过你？你的脑袋，早就挂在裤腰带上了！”

　　钱太医如遭雷击，身体瞬间僵直，磕头的动作也停了下来，只剩下牙齿咯咯打颤的声音。

　　“查清楚，你或许还有一线生机。”沈云舒俯视着他，如同俯视一只在蛛网上挣扎的飞虫，“查不清楚，或者泄露了半点风声…”她顿了顿，声音陡然变得如同冰刀刮骨，“你，连同你在城外西郊乱葬岗附近那个姘头，还有她给你生的那个五岁的胖小子…就一起去给这场大疫添把柴火吧。”

　　“轰——！”

　　钱太医的脑子仿佛被重锤狠狠砸中！他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着沈云舒，里面充满了极致的恐惧、难以置信和被彻底看穿底牌的崩溃！他在城外偷偷养的外室和私生子！这是他隐藏最深的秘密！连他家里的母老虎都不知道！这个被关在冷宫里的女人…她怎么会知道？！她到底是人是鬼？！

　　无边的寒意瞬间冻结了他的血液！比鼠疫更可怕！比金鳞卫更恐怖！眼前这个看似虚弱不堪的冷宫弃妃，其手段之狠辣、情报之精准、心思之缜密，简直如同深渊里的恶魔！

　　他最后一丝侥幸心理被彻底碾碎！他终于明白，自己从踏入这冷宫的第一步起，就已经落入了眼前这个女人的掌控之中！她不是索命的无常，她是能决定他生死的神魔！

　　“噗通！”钱太医彻底瘫软在地，像一滩失去骨头的烂泥，声音嘶哑破碎，带着彻底的臣服和绝望：“…下官…遵…遵命…”

　　“滚吧。”沈云舒的声音恢复了那种极度的疲惫和平静，仿佛刚才那番诛心之言并非出自她口，“三天后，东西和消息，少一样，后果自负。”

　　钱太医连滚带爬地挣扎起来，甚至顾不上拍打身上的尘土，如同背后有厉鬼追赶，踉踉跄跄地冲进了寒风呼啸的庭院，很快消失在枯藤败叶的阴影里。那肥胖的背影充满了劫后余生般的狼狈和深入骨髓的恐惧。

　　沈云舒缓缓关上了那扇破败的木门，将凛冽的寒风和钱太医留下的恐惧气息隔绝在外。囚室内，只剩下火堆微弱的噼啪声、鸽子虚弱的“咕咕”声和兰草压抑的呼吸声。

　　她弯腰，捡起地上那个散发着浓烈尸臭和血腥味的油纸包，以及那堆散落的、冰冷的金银。她走到火堆旁，将油纸包放在地上，没有立刻打开。她的目光，却落在了袖中那卷薄如蝉翼的素帛上。

　　金鳞卫…甲字库…周氏灭口…城南鼠疫…钱太医的恐惧…陆明渊的阴影…

　　一条条看似凌乱的线索，在她冷静到极致的大脑中飞速盘旋、碰撞、连接！

　　金鳞卫调用甲字库药材？鼠疫爆发？时间点如此接近！是巧合？还是…人为？！

　　一个冰冷而大胆的推测，如同毒蛇般钻入她的脑海！

　　如果…这场足以吞噬一切的鼠疫，并非天灾，而是**人祸**呢？！

　　如果，是有人利用金鳞卫的权限，从甲字库调走了本应储备、用于应对时疫的关键药材？或者…更可怕…是有人故意**投放**了疫源？！

　　目的呢？制造恐慌？转移视线？清除异己？还是…为了某种更庞大、更黑暗的计划铺路？！

　　陆明渊！这个名字如同烙印般灼烧着她的神经！原主被构陷、周嬷嬷被灭口、金鳞卫的密信、甲字库的调动…所有线索的矛头，都隐隐指向这位权倾朝野的三朝宰相！

　　一股前所未有的寒意和愤怒交织的火焰，在沈云舒冰冷的胸腔里轰然燃起！

　　她看着地上那包散发着死亡气息的药材，又看了看手中那堆冰冷的金银。

　　疫病，是灾难，也是她手中最危险的筹码！是撬动这座冰冷皇城、撕开重重黑幕的唯一杠杆！

　　“兰草。”沈云舒的声音响起，平静中带着一种破釜沉舟的决绝。

　　兰草从角落的稻草堆里探出头，小脸依旧苍白，但眼神里充满了依赖和信任：“姐姐？”

　　“怕死吗？”沈云舒问，目光落在火堆上跳跃的火焰。

　　兰草愣了一下，随即用力摇头，小小的手紧紧抱住怀里温暖的鸽子：“跟着姐姐…不怕！”

　　“好。”沈云舒的嘴角，第一次勾起了一丝真正的、带着血腥气的、属于猎手的冰冷弧度。

　　“那就让我们…给这座冰冷的皇城，点一把火吧。”