《御前》咕咕不是鸽

4、香火人偶 皇帝设香供

　　乾清宫的寝殿今日格外安静。

　　天色微亮，宫人便悄声入内，将金丝纱帘拉开半幅，又点燃龙涎香。殿中早已备好香案、供桌，百味香木错落摆放，连最罕见的西域沉水香也在列。

　　林知秋坐在殿中，身披白裘，眉间一点朱砂被重新描得更艳。

　　他不明白这一切是为了什么，只知道，今日没人告诉他要做什么，却人人小心翼翼地服侍着他。

　　直到萧瑾言亲至。

　　那人一身玄金袍，神色淡漠，目光在香案上停了一瞬，才落在他身上。

　　“备香。”

　　内侍应声，将三炷长香捧至御前，点燃，香气缭绕如雾。

　　林知秋下意识便要起身行礼，却被皇帝按住肩膀。

　　“坐着。”萧瑾言淡声，“你今日，是香火所供，不是奴才。”

　　林知秋面色微变。

　　他终于明白了。

　　这是香供之礼。

　　是宫中极少启用的古礼之一，常用于供奉先帝、圣贤，或某些“神谕”之人，象征“祭而不拜”“奉而不驭”。

　　而今，皇帝竟以此礼，用于活人——用于他。

　　“陛下……”林知秋嗓音干涩，几不可闻，“奴……不敢受。”

　　“可你受了。”萧瑾言垂眸，抬手拂去他鬓角微乱的发丝，语气温柔得近乎慈悲，“你挡过刀，救过朕。朕供你一回，不为过。”

　　林知秋垂眸不语，手指绞紧袖角。

　　可他知道，这不是恩赏。

　　是囚笼上加的一道锁，是皇帝在告诉他：“你不是人，是神，是偶，是朕供起来的东西。”

　　他低微，却不能离去；他卑贱，却不许他死。

　　香案前香烟袅袅，殿门紧闭，气味甜腻浓重到几乎令人窒息。

　　萧瑾言静静看他，道：“你可知此礼，原本只用于故人？”

　　“朕愿你不死，也愿你……一生在朕眼前。”

　　林知秋听得心头一颤。

　　他低声：“陛下为何执着于此？臣……无甚过人之处，亦不敢妄念上宠。”

　　“我看过你旧档。”萧瑾言声音低沉，“你父为前朝叛臣，一夕抄家入狱，母亲缢死，你入净院那年，才十二岁。”

　　“你忍辱负重，从不求恩典。这样的人，若动心，便永不会背叛。”

　　林知秋一怔，随即苦笑。

　　“陛下错了。”

　　“臣心如灰，不敢动情。”

　　萧瑾言眸色幽暗，却笑了。

　　“你不动心……也无妨。”

　　他将香插入炉中，回头看他：“那朕便替你动。”

　　“替你求，替你恋，替你疯。”

　　林知秋望着那三柱燃烧的长香，忽然想起童年时在寺庙里看过的一尊木偶神像。

　　神像无声无息，香火不断。

　　千人跪拜，万人朝奉，没人问它痛不痛。

　　—

　　那一日，他被供在御前，如偶，三炷香燃尽，香灰坠落，在他脚边堆起一圈。

　　皇帝饮茶、用膳、批奏章，皆在他面前，仿佛他是灵，是神，是一种活着的信仰。

　　那夜，林知秋烧了一场大热，梦里自己坐在香案上，一动不能动，眼睁睁看着一个身着龙袍的男人，跪在自己脚前，低头献香。

　　他说：“你若无心，那就由我替你执念。”

　　“你生是朕的香火。”

　　“死，也是。”