16、第 16 章 ...
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完成几项测试之后，巴莉和威尔斯博士一起回到办公室。
晚饭还剩了不少，巴莉一边补充能量，一边听威尔斯博士分析刚刚记录下的数值。
“你的速度很快，比我之前预期的还要高出一截。”威尔斯博士在询问过巴莉平时如何运用神速力之后，沉吟着说，“但你的使用方式相当直接，几乎完全依赖比对手更快这一点。这在多数情况下当然有效，但也意味着你尚未真正挖掘神速力的全部潜力。我想，我们需要找到更多的应用方式。”
“我目前只遇到过普通人。只要速度够快，事情就解决了。”巴莉歪着头，认真地回忆起来，然后又补充道：“但未来就不一定了。如果对方也是超能力者的话，也许会有某种能力能抵消我的速度优势，或者直接克制我的能力，虽然我现在还想不出那会是什么原理。”
“看来你已经思考过这个问题了。”威尔斯博士满意地点头，“你的制服带来了吗？”
巴莉从背包里拿出制服，有点不好意思：“这是我目前能买得起的最贵的材料了。”
可供她自由支配的资金并不算多。父亲卖掉房子的那笔钱，一部分用来支付律师费了，另一部分存了起来，每个月向她的账户转入一笔不大的金额。
乔坚持不让巴莉承担住在家里的生活费，哪怕她已经成年、已经读完大学也是一样。他的理由是：“你能吃掉多少食物？”
这句话在巴莉食量大增之前还勉强说得过去，而在她因为神速力而变得格外能吃之后，这句话便迅速被乔封存进了“再也不提”的脑内文件夹里。
取而代之的，是他和伊德瑞斯之间的默契行动。两人明显提高了采购杂货的频率，冰箱永远是满的，橱柜里总会提前补好零食，几乎不给巴莉任何机会。
在这件事上，乔的态度堪称固执。他始终在生活上将巴莉当成小孩子照顾，在那场事故之后变本加厉，绝不希望她为生活烦恼。
于是，巴莉真正需要自己掏钱的地方很有限。中学时期的学费由她的账户支付；到了大学，她的奖学金足够覆盖全部学费，打工赚来的钱是可以自由支配的零花钱。
工作之后，巴莉拥有了一份稳定却谈不上高薪的收入，就算她每天不吃不喝，每个月能攒下的钱也很有限。
幸运的是，她租的那间仓库便宜到不可思议。原因很简单，那里曾经发生过一起占据报纸头条的碎尸案。
看到招租广告后，巴莉等不及下班，午休时就赶了过去。她强压下心中的窃喜，假装嫌弃地和房产经纪讨价还价了一番，最终让对方在原本就已经很低的租金基础上额外打了个折。
不过那间仓库的环境真的很糟糕，巴莉独自用神速力打扫了足足几分钟，确保一丁点可疑的痕迹都没有留下，还重新粉刷了墙壁，让那里恢复得比案发前还干净。
它的额外优点是连窃贼都会绕着走，她可以安心地把它作为自己的秘密据点。
巴莉将所有的钱都投入到了制服上，而且越来越清楚地意识到这是一个无底洞，一个普通人的收入无法长期支撑，根本不是靠节省、靠精打细算就能解决的问题。
她不知道其他超级英雄是怎么做到收支平衡的，倒是知道几个完全不具备参考价值的例子：
超人。他是外星人，也许人类社会的经济规则对他根本不适用；又或者，他的母星拥有数不清的资源，他可以随意取用。
神奇女侠。据说她是亚马逊的公主，宙斯的女儿。“富可敌国”这个词放在她身上甚至显得过于朴素，配不上她的半神身份。
查尔斯教授。亿万富翁，资产增加的速度永远快于消耗。因为金钱而烦恼，这种事情在他的世界里完全不存在。
还有谁能作为参考呢？
蝙蝠侠。关于他的传闻总是夸张到失真，在巴莉这个中心城人看来，其中的艺术加工成分可能占比过高。
比如，有人说蝙蝠侠偶尔会驾驶着一辆体积堪比坦克、功能多到令人眼花缭乱的战车在哥谭的街头横冲直撞。听起来，那辆车不仅造价不菲，维护成本也足以让普通人破产。
也有人说，蝙蝠侠的常用道具蝙蝠镖，在哥谭黑市上被炒出了极高的价格。
巴莉的思绪不受控制地顺着这个方向滑了下去——有没有这样一种可能，蝙蝠侠自己在偷偷出售蝙蝠镖？
自产自销，利润何止是百分之三百。
“在这方面，我也可以帮你。”威尔斯博士的话将巴莉从越来越奇怪的猜测中猛地拉了回来。
“你要资助我吗？”巴莉又惊又喜，话一出口又冷静下来。
她认为威尔斯博士的经济状况并不乐观。星辰实验室经历过那样一场事故，如今还能维持基本运转就很不容易了。
而将资源投入到她的义警工作上，这种支出纯粹是慈善行为，还是不能抵税的那种。她又不能给威尔斯博士开出一张被国税局认可的收款凭据。
话说回来……星辰实验室如今真的还有收入吗？
巴莉担心地皱起眉，开始思考要如何委婉地谢绝威尔斯博士的好意，又不会伤害到对方的自尊。
威尔斯博士看着巴莉的脸色变换，直接地解释道：“别担心，星辰实验室没有破产，而且我个人名下仍然有数个专利许可，每年都能持续带来收入。说不定我还能在改进制服的过程中做出些新成果呢。”
“原来是这样。”巴莉松了口气，但还是不好意思白占便宜，主动提出：“如果有什么我能帮实验室做的，尽管使唤我。”
“也许真的会有。”威尔斯博士没有拒绝，“事实上，实验室最近有个好消息。我找到了一位投资人，出手相当大方，而且几乎不参与被投资方的日常运营管理。如果一切顺利，几个月内资金就会到位，实验室也会开展更多的项目。”
“那真是太好了！恭喜。”巴莉由衷地说。她小声地问：“是哪位富豪呀？需要暂时保密吗？”
“目前对外需要保密，但可以告诉你。”威尔斯博士故意停顿了几秒，直到巴莉身体不自觉地向前倾，几乎要开口催促，这才揭晓答案，“韦恩集团。”
“布鲁斯·韦恩？”巴莉脱口而出。
“对，他是集团的老板，不过不怎么参与集团管理，这次投资大概是某个高管审批通过的结果。”
“不管是谁的决定，这都是个正确的决定。”巴莉给两人各倒了一杯水，把其中一杯放在威尔斯博士面前，“干杯。”
威尔斯博士配合地举起杯子：“干杯。”
玻璃杯相碰，发出清脆而短促的声响。就在这一瞬间，巴莉的思绪却不合时宜地又跑偏了。
她忽然想起一个传闻——蝙蝠侠是被布鲁斯·韦恩包养，哦不，资助的。
这么说来，她和蝙蝠侠岂不是在同一个“赞助体系”里？他们算是半个同事吗？
她又想到另外一个出现不久的义警，布鲁德海文的夜翼。他会不会也是靠着韦恩先生的资金支持才坚持下来的？毕竟，相比中心城，布鲁德海文离哥谭市更近。
离开星辰实验室后，巴莉决定去拜访夜翼。
沿着高速公路奔向布鲁德海文之后，她先去了警局，打算悄悄看一眼加班的迪克，结果整个警局转了一圈也没找到那个熟悉的身影。
巴莉只好作罢，把注意力转回了真正的目标。
她机智地去找那些灯光昏暗、略显脏乱的小巷，果然很快有了发现。夜翼刚刚救下了一名遭遇抢劫的路人。他没有急着离开，而是将短棍利落地插回背后，然后耐心地安抚着对方的情绪，语气温和。
巴莉躲在一旁观察，没意识到自己有多么鬼鬼祟祟。
夜翼的制服看起来就是普通的凯夫拉纤维制作的，虽然不便宜，但也没有贵到需要亿万富翁赞助的程度。他的战术手套里似乎能藏下一些小型工具，靴子里大概也预留了空间，但整体来看，他更像是轻装上阵，而不是全副武装的移动军火库。
唔，在装备上挺节俭的。他大概和她一样精打细算。
巴莉看着夜翼拍拍受害者的肩膀，随后以一种几乎不符合人类关节活动极限的奇妙姿势跃上天空——哦，他用了抓钩枪——划出一道优雅的弧线。她看得出了神，反应过来之后急忙追上去，没意识到对方正在故意把她引向一个偏僻的地点。
“你已经跟踪我够久了。出来吧。”夜翼停下脚步，双手环胸站在那里，被变声器处理过的声音在夜色里显得格外清晰，“别藏头藏尾的。”
巴莉觉得对方的声调有点熟悉，但一时想不出答案。她怀疑夜翼是在诈自己，可她是想来与夜翼交朋友的，又没打算搞什么偷袭，便大方地现身，停在与对方相隔数米的位置，挥了挥手：“夜翼，你好。我是闪电侠，从中心城来的。”
这一次，她没有像平时那样通过高速振动让人看不清面容，反正头罩已经挡住了脸。不过她还是习惯性地用高速振动调整了声线。
毕竟，第一次拜访邻城义警，谨慎一点总没错。
作者有话说
第16章 第 16 章
，还差 